* * *

Если во время рейдов Клауду случалось залетать в Край, он оставлял вертолет в ангаре под присмотром Сида, зависшим в городе на неопределенное время. В одну из таких стоянок и произошло то, чего он подспудно ожидал уже довольно давно – за вертолетом пришли его законные владельцы. Кто-то - судя по веселому некрасивому почерку, это был Рено - проявил любезность и оставил на его месте записку с разъяснением. Клауд порадовался, что не успел начать ремонт хвостовых винтов за свой счет, и это было единственное, чему он мог порадоваться после прочтения, потому что с точки зрения бизнеса это была катастрофа. Для нескольких рейдов Клауду еще удалось вытащить Сида с его Сьеррой, в целом же, как было ни жаль, Страйф уже был готов разорвать контракт с вутайским дельцом. Он задержался в «Седьмом небе», чтобы немного передохнуть и прошерстить новые заказы, не требующие полетов.

Очень быстро дни снова стали одинаковыми. Клауд уже и не различал их, даже лица посетителей бара никогда не менялись, как и время, в которое они появлялись там. Однообразие жизни особо не напрягало его, и Клауд не стремился сбить его новыми знакомствами, поэтому он предпочитал спускаться в бар до появления первых посетителей.

При свете дня бар, как ни странно, казался меньше. Клауд пил маленькими глотками кофе с синтетическим сиропом вместо сахара, который придавал ему древесный привкус. Напротив бара группа рабочих красила забор, лениво елозя валиками по доскам. Наблюдая за ними через окно, Клауд успел выпить две чашки кофе и утомиться, просто глядя на их медитативно-бесцельную возню.

- Они этот забор уже в пять слоев покрыли, – проворчал он себе под нос.

Тифа, выходящая из кухни с подносом только что вымытых стаканов, задержалась около него и тоже глянула в окно.

- О, опять они здесь. Так они его и не красят. Они следят за баром, и уже давно.

Она отнесла поднос на стойку и достала полотенце.

- Следят за баром? – переспросил Клауд.

- Наверняка, твоего приятеля поджидают. Или когда ты к нему рванешь.

Клауд обернулся к ней. Надо отдать Тифе должное, она старалась сдерживаться и лишний раз не заводить разговор о Кададже. Но когда ее неприязнь все же прорывалась, оставалось только игнорировать и не давать повода к развитию темы.

- Тебе нужно было сказать об этом, – он мотнул головой в сторону окна.

- Ты бы не приехал, – спокойно отозвалась Тифа, вытирая стаканы.

- Разумеется.

- Вот поэтому я и не сказала. Это же… - она запнулась, не находя определения, - просто шпана.

- Они могут привести за собой турков. Они же, очевидно, шпионы Шинры.

- Не обязательно… - Тифа замолкла под его взглядом. – Ну хорошо, допустим да. Пусть приводят. Я здесь, ты здесь, Юффи и Сид в городе, если понадобятся, будут тут моментально. Так что даже при самом худшем раскладе нас четверо на четверых.

Клауд не считал, что турки побегут сюда только затем, чтобы подраться с ними. Им не нужны ни пустые драки, ни их команда. Пока все их действия говорили о том, что нужен им исключительно Кададж. Клауд еще не рассказывал Тифе о нападениях Рено и Руда у церкви и стычке с Еленой у форта, поскольку не считал, что ее заинтересует судьба шинентая. Не стал убеждать ее и сейчас.

- Я все-таки уеду.

- Дети расстроятся. Ты обещал покатать их по старым трассам.

- В другой раз.

Тифа вздохнула и снова принялась за стаканы.

- Не уезжай хотя бы на ночь глядя.

На улице еще даже не начало смеркаться, но Клауд решил уступить и задержаться до следующего утра. Рабочие не уходили. Несколько раз так и тянуло выбежать и отбить у гадов любое желание приближаться к его дому.

К ночи Клауд так измотался от сдерживаемого бешенства, что упал на кровать прямо в одежде, сняв только тяжелые ботинки, закрыл глаза, но заснуть никак не мог. Перед глазами стояли яркие синие круги. Когда Кададж присылал ему сны, такие пятна, стоило задремать, сливались в танцующие образы. Но снов больше не было, как и других известий о силверхеде. Несколько недель назад, когда Клауд еще был на Вутае, Кададж перестал присылать и сны, и сообщения. Трудно было представить, что может не хватать непонятных судорожных видений или постоянного ощущения присутствия…

Клауд перевернулся на другой бок, сбив под собой одеяло. В бедро уперлась рукоять складного ножика, забытого в кармане.

Почему Шинре непременно нужен Кададж? Зачем? Уничтожить? Или у них есть на него другие планы? Нападение Елены свидетельствовало о первом. Рено намекал на второе. А между этими версиями был черный провал…

Он очнулся от звонка мобильного.

- Клауд.

Его имя было произнесено шепотом, но Клауд все равно узнал голос. Он сел на постели, выныривая из полудремы.

- Кададж? Откуда ты звонишь?

- Клауд, - повторил силвер. Даже через помехи было слышно, как его голос дрожит от возбуждения. – Кто-то призывает Лоза.

В варево мыслей будто кинули сильный реактив, заставивший его закипеть снова.

- Ты слышишь меня? – нетерпеливо окликнул Кададж.

- Да. Я прилечу в Аджит.

Придется посвятить в детали дела Сида…

- Мы не в Аджите.

- А где?

- В Мидгаре, в церкви. Приедешь?

- Уже еду.

Путь к гаражу, где стоял его байк, проходил мимо забора и соответственно уснувших псевдорабочих. Да, за два с небольшим года стали возможны многие невероятные вещи. Например, та, что Шинре теперь приходится иметь дело с такими вот отбросами. Они были паршивыми шпионами, и, по верному замечанию Тифы, больше походили на уличную шпану. Кончиком меча Клауд откинул робу, лежащую рядом с одним из них. Шпана была неплохо вооруженной - не какие-то там обрезы, а короткоствольные винтовки с тремя одинарными слотами на каждой. Один из парней показался ему смутно знакомым, Страйф пригляделся к нему, но так и не вспомнил, где мог его видеть. Он аккуратно обыскал их, стараясь не потревожить, хотя предосторожности требовались минимальные – все как один спали сном младенцев. Радаров, а также аппаратуры для прослеживания звонков и радиосигналов не было. Два комплекта рации, видимо, предназначались исключительно для экстренной связи, если появится нужный объект. Стало быть, неожиданное появление Кададжа в эфире осталось незамеченным. Именно поэтому Клауд оставил их как есть.

Его ждали в абсолютной тишине. Можно было подумать, что в церкви и нет никого. Винсент с Язу сидели на ближайшей к входу скамье. Когда Клауд вошел, вампир включил стоящий у его ног фонарь. Пятно света от него было тусклым, но Клауд все равно обратил внимание, что Язу выглядит совершенно обдолбанным. Винсент выпустил из ладони руку юноши, чтобы поздороваться с Клаудом.

- Где Кададж? – спросил Страйф.

- Пошли, – Винсент потянул за собой Язу.

Они пересекли церковь и вышли через пролом с другой стороны. Кададж стоял у груды обломков, протянув к ней руки. Он обернулся, услышав их.

- Ты быстро.

Как будто они и не переставали общаться. Это было… очень удобно в силу того, что Клауда сейчас гораздо больше интересовали подробности его ночного звонка.

- Что происходит?

Кададж снова сосредоточился на руинах. Клауд вопросительно глянул на Винсента, но тот только пожал плечами. Неужели они и ему ничего не рассказали? И как это у них получилось?

Минут через пять молчаливого ожидания ветер будто стал сильнее, а затем из щелей между завалами металлолома неспешно потянулись струи темной энергии, которые стали свиваться в знакомые очертания волков-монстров. Иногда они застывали, и контуры фигур дрожали, словно не решаясь принять законченную форму. Кададжу понадобилось еще минут десять, чтобы довести дело до конца. Две огромных зверюги огрызнулись друг на друга и припали на могучие лапы, готовые прыгнуть в любой момент.

- Слишком медленно, – выдохнул Кададж, опуская руки. – И мне еще трудно удерживать их. Это потому что брат пока не с нами. Но он уже слышит нас, правда, Язу?

- Да, – глухо подтвердил тот.

Хотя на создание всего двух тварей Кададжу потребовалось раз в сто больше времени, чем прежде на десяток, он еле сдерживал восторг, сквозящий в словах. В точности так же, когда он рассказывал Клауду о Язу.

- Это требует объяснений, - Винсент обращался к Кададжу.

По тому, как выразительно он произнес «это», было понятно, что увиденное для него тоже в новинку.

Кададж кивнул. Язу сел на обломок стены между волками, облокотившись на торчащую из него арматуру. Несколько удивляло то, что братья не собирались уходить от объяснений, и еще больше удивляло, что они вообще собирались что-то объяснять. У Клауда сложилось четкое впечатление, что шинентай и сами-то мало о себе знают, руководствуясь только интуицией и зовом Дженовы. Но, видимо, что-то они все-таки знали.

- Мать хотела создать на этой планете расу из своих детей, которые жили бы здесь, подчиняясь ее законам. – В темноте было видно плохо, зато чувствовалось, что Кададж понимающе улыбается в ответ на тяжелое молчание слушающих. – И делать это лучше на основе местного материала, чтобы потом не возникало проблемы совместимости с жизнью. Мать говорит, есть планеты, где это легко. Но на Гайе жизненный поток достиг очень высокого уровня – уровня собственного интеллекта. Мать пробовала создавать детей и раньше, но плоть оставалась пустой оболочкой – лайфстрим не допускал соединения душ, рожденных в нем, с созданными Матерью телами. Поэтому ей нужно было самой наделить своих детей душами. И если многообразие ДНК легко создать, просто добавив в человеческий код звенья из кода Дженовы, то процесс создания новых личностей дело более сложное. И это совсем не то же самое, что захват уже имеющихся. Мать не могла сразу же сделать совершенную модель, поэтому исследовала определенные проявления человеческого существования, чтобы на их основе создать нас. В конце концов, опыт удался, сначала появились Лоз и Язу, а потом я. Так что наши души не принадлежат лайфстриму этой планеты, и, судя по тому, что на нас подействовала материя призыва, он не очень-то и держится за нас.

Клауду было не по себе. Он не видел Винсента и не мог понять, как тот реагирует на эту лекцию.

- Вы наверное, заметили, что мы сейчас не можем эффективно сражаться? – спросил Кададж.

Винсент наконец обернулся, и Клауд поймал его сосредоточенный взгляд. Они не обсуждали этого между собой. У Клауда не было конкретных догадок, поэтому он и не заводил разговор первым. Поскольку Винсент тоже не поднимал тему, Страйф предполагал, что и у вампира их нет.

- Заметили, – подтвердил Винсент за них обоих.

- Это из-за Лоза. То есть, потому что его нет с нами. Личность каждого из нас построена на основе одного составляющего из тройственного сочетания разума, эмоций и физической силы. Для обычного человека, родившегося на Гайе, это сочетание является естественным и неделимым, если он хочет остаться в живых. Мы, в силу своих генетических особенностей, черпаем недостающие элементы друг у друга, и делимся ими, соответственно. Лоз -наша сила… Что? – вдруг спросил он у Клауда.

Страйф предполагал, что у него лицо от удивления вытянулось, но не подумал, что Кададж увидит его выражение в темноте. Пришлось пояснить.

- Это кажется бредом.

- Я мог бы обидеться, но близкое присутствие брата не дает мне сосредоточиться на негативе.

Но он все же расстроился. Грозные волки распались на дымные сгустки темной энергии и растаяли в воздухе. Клауд растерялся. Он не предполагал, что его сомнения могут задеть Кададжа. Тому же всегда было достаточно собственного убеждения!

- А ты знал все это? – негромко спросил Винсент у Язу.

- Я знаю, что все сказанное братом истинно, хотя я не стал бы пытаться сформулировать. Эта задача не моя, формулировками занимается Кададж.

Кададж смотрел на груды обломков, занесенные песком, и, видимо, пытался вернуть волков. Песок оставался неподвижным, как и положено в спокойную безветренную ночь.

- А на основе чего был создан ты? – продолжал расспрашивать Винсент.

Язу бросил взгляд на брата. Тот прекратил гипнотизировать пыль и снова повернулся к остальным.

- Его личность была сформирована на основе эмоциональной сферы, – ответил он за Язу.

- Хорошо, - сказал Винсент, - хотя у меня остались вопросы, объяснение принято.

Клауд не поверил своим ушам. Он сам был готов уступить и пока согласиться с теорией Кададжа, хоть она и не лезла ни в какие рамки, но вообще-то так быстро уступать было неправильно. Тем более, со стороны бывшего турка…

- Валентайн, уж ты-то должен требовать более логичных доводов, – мрачно сказал он.

- Все вполне логично, Страйф, - Винсент посмотрел на Язу. – Ты просто не видел, каким он был, когда не было его, – он кивнул на Кададжа. - Он был очень… это было не по-человечески. Даже для меня. Поверь мне, отсутствие их физической силы не так бросается в глаза.

Клауд выдохнул, некоторое время он смотрел мимо силуэтов собеседников на светлеющую на востоке полоску неба, пытаясь вписать сказанное Кададжем в свою картину мироздания. Это была очень трудоемкая задача, не выполнимая за несколько минут.

- Я не могу себе представить, как можно создать человека исключительно из эмоций, – признался он. – Я даже не знаю, как их можно вообразить отдельно.

- Не отдельно, – возразил Кададж. - Мать создавала нас на основе составляющих, принадлежавших одному человеку. Она не рассматривала голые эмоции, она видела, как они работают в совокупности.

- Одного человека – это Сефирота? – моментально отреагировал Винсент.

- Да, так что потенциальная сила каждого из нас теоретически должна быть равной силе Сефирота. Ее, конечно, тоже надо учиться использовать, но для этого нужно сначала получить к ней доступ, а его нам дает только присутствие Лоза.

Кададж подошел к брату сзади и положил ладони ему на виски. Язу немного подался назад, и они оба облегченно вздохнули.

Может, и было что-то истинное в этой сумасбродной теории, по крайней мере, когда шинентай стояли вот так, вместе, прикасаясь к друг другу без тени напряжения и неестественности, они и впрямь казались… едиными.

- У Сефирота была эмоциональная сфера? – неожиданно спросил Винсент у Клауда.

- Понятия не имею.

- Он был зачат как дитя этой планеты, так что у него все было, – Кададж неторопливо растирал брату виски. – Мать переродила его и получила возможность узнать, как устроен человек и какие преобразования будут оптимальными. Но душа ее первого сына все равно принадлежит Лайфстриму этой планеты. Поэтому Сефирот и не может из него выбраться без помощи.

- Без вашей помощи? – уточнил Винсент.

- Да.

Вот это была первая вещь, которая вполне укладывалась в сознании. И в дополнение к ней напрашивался еще один вопрос – если шинентай составляют единство только втроем, то возможно ли возвращение Сефирота, если их здесь только двое.

- Помогать ему вы должны втроем? – напрямую спросил Винсент, опередив Клауда.

- Да.

Значит, если воплощенными они останутся только вдвоем, их присутствие не будет угрожать возвращением Сефирота. Тяжесть, которой он и не замечал, стала самую малость легче. Клауд оглядел Кададжа.

И всего-то надо остановить воплощение Лоза.

- Как скоро он будет возрожден? – спросил он.

Винсент вопросительно посмотрел на шинентай.

- Я слышу его уже неделю, и его голос становится все четче и четче, но я не знаю, сколько до полного воплощения.

- А по собственному опыту ты не можешь прикинуть?

- Нет. Прошло какое-то время с тех пор, как я почувствовал первый призыв, и до того, как я увидел тебя на станции, но сколько именно могу только предполагать.

- Скоро, – сказал Винсент. – Если его приближение уже начало влиять на них, значит, скоро.

- Хорошо. Если вы чувствуете его, - обратился он к братьям, - можно воспользоваться этим, как маячком и найти место, где он восстановится?

- Язу? – обратился к брату Кададж. Язу молча опустил голову, словно заснул сидя. - Он лучше его чувствует, - пояснил шинентай. – У них связи были настроены дольше, еще до моего появления, так что они легче восстанавливаются и сейчас.

Язу запрокинул голову и посмотрел брату в глаза.

- Он иде-ет, – протянул он. В его низком голосе звучали озорные нотки.

Клауд даже подумал, что это ему только чудится.

- Слушай, не подкалывай его сейчас, – с улыбкой попросил Кададж. – Потерпи, пока он будет с нами.

Язу хмыкнул и снова вернулся в созерцательное состояние.

Клауд твердо намеревался не допустить возвращение Лоза. Но вот Кададж явно будет не в восторге от его решения. Что могут для него значить причины Клауда? Может быть, он успокоится, если поймет, что это единственный шанс для его брата более-менее безопасно жить со своим любовником…

Клауд обнаружил, что на него пристально смотрит Винсент.

- Что ты задумал, Страйф? – почти неслышно спросил он.

- Хочу посмотреть сам, – так же тихо сказал Клауд. - Заодно выясню, кому это понадобилось.

- Хорошая идея. Я пойду с тобой.

- Думаю, я справлюсь сам, – сказал Клауд. – Вдвоем мы будем слишком заметны.

- Это даже не обсуждается, – уведомил его Винсент. – Ты вооружен? Я – да. – Он откинул край плаща, демонстрируя заткнутые за пояс револьверы.

- Вчетвером, – уточнил Кададж, подойдя ближе к ним. – И мы тоже вооружены. – Он не дал никому из них возразить, заявив: - Все равно место можем указать только мы с Язу. Или вы собираетесь пойти-туда-не-знаю-куда?

И у Клауда, и у Винсента были возражения по поводу их участия. Валентайн наверняка сумел бы даже выразить их достаточно убедительно. Но Кададж был прав, без них они будут искать до скончания времен.

- Нужно вернуться в Край, - сказал Клауд. – Если понадобится лететь…

- Лететь не нужно, – отозвался Язу, не поднимая головы. – Это происходит в Мидгаре.

- Сосредоточься получше, - посоветовал Винсент. - В Мидгаре давно нет мест, пригодных для такой операции.

- Значит, есть, – сказал Кададж. – Я тоже чувствую его совсем близко.

* * *

Мало того, что Мидгар походил на огромное кладбище, катастрофа перекроила его до неузнаваемости – проложила другие улицы, создала новые ходы. Чем дальше они продвигались, тем труднее вспоминалось, что раньше находилось на том или ином участке. Сильверы ориентировались в этом лабиринте гораздо увереннее, словно они и не знали город другим. Может, и впрямь не знали. Братья остановились внезапно возле нависающего конгломерата из плит и балок, грозившего рухнуть прямо им на головы. Но все же в месиве обломков Клауд различил почти разрушенный реактор.

- Что дальше? – спросил Винсент.

- Вниз, – Кададж оглядел заваленную мусором землю. – Где-то нужно искать вход.

Клауд ковырнул кончиком меча серый грунт. Трудно вообразить, что под таким слоем пепла еще сохранились какие-то сооружения, особенно, если учесть, что реакторы были повреждены больше всего. Винсент, похоже, разделял его сомнения, потому что он хоть и оглядывался вокруг, но ничего предпринимать не спешил. Только братья, как учуявшие добычу волки, настойчиво кружили рядом.

В задумчивости наблюдая за Кададжем, Клауд не обратил внимания на легкое гудение в ушах. Он успел заметить, как у Винсента расширились глаза, как он сорвался с места и оказался возле Язу, опрокидывая его на землю, и только тогда почувствовал приближающуюся ударную волну. Страйф молниеносно развернулся навстречу сияющему заряду материи, накатывающему на них сквозь руины. Он выскочил вперед, блокируя мечом ядро. Заряд столкнулся с отражающим заклинанием, и его основная сила лучом ушла в небо, Клауда омыли лишь остаточные энергетические волны. Впрочем, когда они рассеялись, он все еще стоял чуть подавшись вперед, практически не чувствуя своего тела.

- Кададж! – позвал он, как только смог выпрямиться. Его качало, а в голове усердно трудилась бригада с отбойными молотками.

- Точно, где-то тут есть лаз, – проговорил Винсент поднимаясь с земли. Из-под него выбрался взъерошенный Язу.

Взрыв обточил развалины, снеся им верхушки, и вокруг них повисло грязное сухое облако от стертых в пыль камней.

- Кададж! – снова крикнул Клауд, чуть не закашлявшись от едкой взвеси.

- Я здесь, – Кададж вынырнул из-за покореженной стены. - Я проверил с той стороны, там входа нет, – сосредоточенно сообщил он, мимоходом отряхивая у Язу с плаща прилипшую грязь.

- Ты не заметил тут небольшого взрыва? Нужно быть хоть немного осторожней!

Да он и сам заметил его в последний момент. По-хорошему, он тоже должен быть более внимательным. Но... Кададж ведь даже ухом не ведет. Сейчас он превратил Лоза в центр вселенной и думает только о нем. Ни о чем больше…

Кададж смотрел на него недоумевающее и немного рассеянно, будто не понимая, к чему это он.

И ни о ком больше…

- Поставлю-ка я барьер, – сказал Валентайн, снимая с пояса переносной слот с материей. – А вы ищите.

Клауд принялся остервенело разбрасывать пласты фанеры и разрубать плиты. Зацикленный упрямец, чтоб его!..

- Есть! – крикнул Язу. – Помогайте.

- С дороги! – заорал Клауд на случай, если кто стоит на пути.

Он с разбегу вонзил меч в указанное Язу место, кастуя разрушающее заклинание. Оно оказалось слишком сильным для непрочной перегородки между поверхностью и пустотой под ними – Клауд и стоявший рядом Язу рухнули в провал сразу, а через секунду к ним присоединились и Кададж с Винсентом.

Прямой узкий коридор, куда они попали, уходил под уклон и отлично простреливался с обоих концов. Как только сюда доберется отряд, атаковавший их на поверхности, этот путь станет прекрасным стрельбищем, а они сами удобными мишенями. И еще неизвестно, что у них впереди. Шинра. Это точно, мать его, Шинра!

- Кому-то нужно остаться, – сказал Винсент, заряжая пистолеты по максимуму.

- Мы идем дальше, – заявил Кададж.

- Одни? – резко спросил Клауд.

- Хватит защищать меня! – в сердцах крикнул Кададж.

- Это был простой вопрос.

- Пускай идут, Страйф, – сказал Винсент. – Почистим тут и догоним.

Клауд отвернулся и не видел, как братья уходят, но он чувствовал, что их больше нет, они исчезли быстрее, чем вампир успел договорить.

Ладно, пусть уходят. Он здесь тоже надолго не задержится... Вот ведь маленький эгоистичный убл… придурок… нет, правда, сколько можно брать на себя?

- Иди за ними, Валентайн, – сказал Клауд, не отводя взгляда от пролома.

- Уверен?

Клауд кивнул, не особо заботясь, увидел ли вампир.

- Я быстро, – бросил он на всякий случай, хотя и знал, что Винсент не преминет воспользоваться его предложением.

Бойцы были недостаточно вымуштрованы и, похоже, даже недостаточно откормлены. Клауд ни за что не принял бы их за отряды Шин-Ры, если бы не знакомые эмблемы, нашитые на рукава серой формы. Эти яркие красные лоскутки так и бросались в глаза, вызывая в памяти вспышки-эпизоды из прежних времен. Разведки, стычки, десятки солдат с подобными метками, которых он положил. Ощущение от того, что его откинуло на пару лет назад, было столь явственным, что Клауд вроде бы даже понял, в какую именно часть Мидгара их занесло. Третий сектор.

Где-то за спиной сухо застрекотала картечь. Клауда выдернуло из воспоминаний. Хватит тут ковыряться. Он прикрылся трупом солдата, секундой раньше налетевшего на его меч, и вложил в слот еще один шарик материи. Оставшиеся бойцы постарались блокировать его, но они были не настолько умелы, чтобы преуспеть в этом. Даже жалко тратить на них ценную материю, было бы время, он бы их и так обезвредил. Клауд оттолкнул от себя исполосованный труп и кастанул вперед весь заряд. Пламя облизнуло стены тоннеля, скрыв с его глаз всех оставшихся солдат. Если кто-то выживет, стена огня еще минут двадцать будет надежно удерживать их от дальнейших действий.

Спуск по коридору оказался крутым и коротким. Клауд влетел в огромное помещение, где полным ходом шел бой, и оценивать новое место драки приходилось урывками.

Круглый зал с высоченным потолком – они о-очень глубоко под землей.

Посредине его сверху донизу пронизывает стержень… или не просто стержень – на его гигантском стволе множество спаренных слотов, и, даже особо не вглядываясь, можно различить красноватые отсветы материи призыва.

От столба лучами расходятся узкие металлические мостики, исчезающие в черных квадратиках запасных выходов. И на каждом мостике солдаты, солдаты, солдаты. Клауд и представить не мог, что у Шинры так много пушечного мяса. До его отъезда к Северному кратеру с Руфусом тусовались только его охраннички. Кстати, и турки тоже должны быть где-то поблизости.

Винсент где-то на перекрытиях мелькает багровым вихрем среди скопища бойцов.

Клауд нашел глазами сильверов. Кададж действительно не нуждался в прикрытии и защите. Когда Клауд покидал Аджит, уровень Кададжа был неплох, но для настоящего боя не годился. А сейчас это было уже очень похоже на то, что Клауд помнил о стиле и мощности его атак. Значит, если все верно, третий брат уже близко, как и возможность нового возрождения Сефирота.

- Не стреляй в него! – услышал он крик Винсента.

Клауд обернулся, заметив, что Язу разочарованно опускает ганблэйд. Он проследил, куда целился сильвер. Из турков наличествовал Ценг. Он вел Руфуса и еще какого-то человека в темном плаще по верхнему мостику к выходу. Руфус то и дело оглядывался, бросая взгляды на поле боя внизу. Клауд обратил внимание, как тонко поджаты его губы – единственный признак того, что Шинра в бешенстве. Тем не менее, он беспрекословно следовал за турком. Остатки солдат прикрывали их, но, видно, не собирались драться до победного.

«Правильно, не стреляй», - подумал Клауд. Отзывая свою армию, Ценг сам освобождал им путь к диковинному аппарату, все еще продолжавшему работать.

Винсент оставался наверху, упивавшиеся вновь обретенной силой сильверы тоже дрались, хотя они скорее получали удовольствие от процесса, чем стремились к уничтожению противника. Клауд оставил их доводить дело до конца и направился к брошенной установке. При ближайшем рассмотрении она была больше похожа не на стержень, а на пушку, воткнутую дулом в землю. Наверху ее ствола имелась цилиндрическая капсула с небольшим окошечком для наблюдения. Внутри, по углам емкости, виднелись тонкие трубки, из которых медленно, по капле текла субстанция, в инфракрасном свете, освещавшем внутренность капсулы, казавшаяся черной. Она покрывала дно цилиндра слоем сантиметров в пять. Даже на взгляд неспециалиста жидкости не доставало, чтобы начать формировать тело, однако по ее поверхности то и дело пробегала рябь, из-за чего она казалась неспокойной и живой. И разумной.

Клауд проследил, откуда к цилиндру тянутся провода, и одним взмахом обрубил каналы. Рядом с ним шмякнулись три тяжелых связки перевитых трубок, сочившихся клетками. Установка завибрировала, пульт управления деловито поскрежетал и высветил ряд красных лампочек. С тяжелым вздохом гудение прекратилось.

Все… Клауд осторожно пнул носком сапога ближайшую связку, отталкивая ее подальше.

- Ты зачем это сделал?! – крикнул ему Кададж.

Он стоял на перекрытии уровнем ниже и неверяще смотрел на Клауда.

Внизу Язу медленно осел на пол. Из него словно выдернули стержень, благодаря которому он держался.

Прежде чем Кададж смог разозлиться или хотя бы опомниться, он покачнулся и стал переваливаться через перила. Добраться до него и предотвратить падение было невозможно, поэтому Клауд перемахнул через поручни и спрыгнул прямо на пол. Он успел оказаться внизу, как раз, чтобы подхватить свалившегося без сознания Кададжа.

Винсент стоял на коленях рядом с Язу. Аккуратно опустив его голову на свою искусственную руку, он исследовал пальцами его шею. В драке Валентайн потерял повязку и растрепавшиеся волосы лезли ему в глаза, он нехотя отрывался от Язу, нервно заправлял пряди за ухо и снова принимался ощупывать шею любовника. Кроме них четверых, в зале никого не осталось. А даже если бы и осталось, Клауд не обратил бы внимания. Глядя, как Винсент пытается посчитать пульс у Язу, он автоматически крепче прижал к себе Кададжа.

- Слишком резко, – пробормотал Винсент себе под нос.

Они выкладывались, потому что их поддерживал Лоз, но когда Клауд прервал процесс, он буквально отрубил их связь с братом, и, лишенные его поддержки, они оказались выпитыми досуха.

- Пошли отсюда, – Винсент неловко поднялся с Язу на руках, стараясь, чтобы тот не ударился о металлическое предплечье.

Дорога до Края еще никогда не занимала так мало времени и не казалась такой бесконечной. В городе они сократили путь и пошли переулками. Помимо экономии времени, там было и еще одно преимущество – на них практически не обращали внимание, - мало ли людей теряют сознание, истощив свои силы в борьбе с геостигмой. А что их куда-то несут, так это для больных чистое везение – либо умереть, либо очнуться им предстоит не под забором.

Винсент молчал рядом, а Клауд гадал, знает ли вампир, что им предпринимать дальше. Валентайн всегда делал все возможное для своих друзей, а для любовника мог бы сделать и невозможное. Если бы Клауду хотя бы дали направление, в котором нужно действовать, он тоже мог бы сделать многое для Кададжа, хоть он был ему непонятно кем. Страйф не считал его ни другом, ни уж, конечно, братом. Кададж не был ему и любовником, и Клауд уже давно смирился с тем, что решительная злость, возникающая при этой мысли, есть ни что иное, как разочарование. Он не знал, как поступать, поэтому теперь хотел, чтобы Кададж просто был.

Тифа открыла рот, увидев их, особенно Винсента с Язу на руках. С ней была Юффи, помогавшая загружать в холодильники бара прибывшую партию джина. Она подскочила к ним, едва не налетев на Тифу, и от изумления прикрыла рот ладошкой.

- Ох!.. Я думала, вы меня разыгрываете, – пораженно выговорила девушка. Что-то промелькнуло на лице Тифы, как-то по-особенному она склонила голову, только Клауд сразу понял, что ее скептическая неприязнь исчезла, и теперь она будет воспринимать всю ситуацию более серьезно. Хотя это, конечно, не означало, что станет легче.

- Пойдем за мной, – сказала Тифа Винсенту и направилась к лестнице, ведущей в мини-гостиницу над баром.

- Ну, ребята!.. - Юффи покачала головой им вслед и перевела все еще ошарашенный взгляд на Клауда. – Я, между прочим, поспорила с Сидом на материю, что они меня дурачат насчет этих!

- Получается, тебе надо платить, - Страйф пожал плечами и отправился к себе.

Уложив Кададжа на кровать, Клауд чуть больше расстегнул высокий ворот его плаща и сел рядом. Хреново, но больше Клауд ничем не мог помочь. Он имел общее представление о том, что в первую очередь делать с больными и ранеными, но Кададж не был болен или ранен. Он и человеком-то не был, и происходило с ним что-то нечеловеческое.

Клауд задумался, почему он до сих пор так мало о нем знает? Почему не расспрашивал Кададжа о действительно важных вещах? Ведь и Тифе, и Винсенту, и даже себе он сказал, что спасал сильвера именно ради информации о детях Дженовы. Стоило хотя бы поддерживать эту версию. Кададж ведь охотно рассказывал о себе, без всякой задней мысли. А он…

Он знал, что Кададж часто мерзнет во сне, но не имел представления, какая температура для него нормальна. Он заметил, что в отличие от Язу, Кададж предпочитает шоколаду леденцы с кислинкой, приятно обжигающей язык, но он не знал, какие продукты реально полезны для них, а какие вредны. Он нашел время спросить, откуда у него его Соуба и как он научился фехтовать, но не выяснил, какое оружие может нанести ему вред.

Оставалось надеяться, что Винсент подошел к делу более системно.

Кададж выглядел совсем плохо, кажется, он даже не дышал. Клауд смотрел на его грудь, ожидая хотя бы чуть заметного вдоха, следил за ним, как птица, которая ничем не может помочь упавшему птенцу и только и может уговаривать его попробовать взлететь еще раз.

- Давай же, – тихо сказал он.

И чуть не вздрогнул, поразившись своему надрывному, просящему голосу. Это испугало его. Клауд быстро придвинулся, почти разрывая на Кададже плащ. Пульс. Винсент проверял у Язу пульс. Клауд провел пальцами по шее Кададжа. Где-то тут должна быть сонная артерия. Ключевое слово – должна быть… где-то… Чертыхнувшись, Клауд прижал два пальца к собственной шее. У основания пульсировала венка. Он взял Кададжа за руку и попробовал нащупать биение на запястье.

Ничего.

Что если они уже успели так сильно привязаться к Лозу, что он утянул их души с собой? Нет, такого быть не могло, он же сам видел, как Лоз с Язу сражались, когда Кададжа уже не было… Хотя, учитывая, что он видел их всего несколько мгновений перед тем, как совершить погружение в лайфстрим, он не мог знать, сколько они продержались. Нет, дело не в этом. Просто его огрубевшие от фехтования руки уже не могут почувствовать пульсацию. Клауд поднес его запястье к губам, прижался, стараясь не заглушить слабый ток крови.

Ничего.

Сколько не жди - ничего.

Наверное, так искать неправильно… И он не знает, как.

Под губами неохотно дрогнула жилка. Или показалось? От напряженного, радостного ожидания бросило в жар и стало покалывать в пальцах.

У двери раздалось деликатное покашливание, в проеме стоял Винсент. Клауд медленно опустил руку Кададжа на постель, тело вдруг оцепенело, словно дозу наркоза вкатили.

- Как Язу? – спросил он.

- Практически так же, – Валентайн кивнул на Кададжа.

Он подошел к ним, уверенно расстегнул плащ силвера и начал проверять какие-то известные ему точки на шее, у солнечного сплетения и сердца, под конец ощупал его предплечья и запястья. Движения его рук были чисто механическими, и Клауд никак не мог уловить, нашел ли Винсент что-то обнадеживающие.

- Они оба в очень глубокой отключке и не проснутся, пока не восстановятся хотя бы частично, – сказал Винсент. Он приложился ухом к груди Кададжа и минуту вслушивался в его едва ощутимое дыхание. - Но они проснутся.

Валентайн запахнул полы плаща и отошел от кровати. Клауд встретился с его испытующим взглядом. Без повязки на лбу Винсента стали видны косые шрамы от скальпеля, спускавшиеся вдоль линии волос к виску. Они лишали его лицо симметрии и отстраненного совершенства, казалось, что он прищуривается и что-то там себе соображает, не факт, что слишком лестное.

«Будет пытаться прочесть мораль - пошлю», - решил Страйф. Не то чтобы за Винсентом водились морализаторские наклонности, просто Клауд весьма некстати ощущал себя провинившимся новобранцем.

– Пока они спят, предлагаю вернуться в лабораторию, – медленно произнес Винсент. – И поскорее.

- Они туда больше не придут, - буркнул Клауд, - их нужно искать где-то еще, пока они не взялись за дело по новой.

- Я и не надеюсь их там найти. И более того, я уверен, что и пробовать еще раз они не будут. Ты появился позже и не мог видеть: Ценг был там с самого начала и когда он заметил, что шинентай двое, его как током шибануло, и он остановил Шинру.

Клауд нахмурился. Значит, выходило…

- Они не хотят возрождать Троицу в полном составе. Знают об их единстве, так?

- Очевидно. Это же достаточно серьезный эксперимент, чтобы собрать для него как можно больше информации. - Ему показалось, или Винсент действительно язвил? – А еще им все-таки нужны шинентай, но только не втроем.

- И это значит, что Шин-Ра не желает появления Сефирота… - Клауд запнулся и удивленно посмотрел на Винсента.

- Верно, – ответил тот на его молчаливый вопрос. – Мы опять остались с той же проблемой – чего они собственно хотят от шинентай?

«Мы». Раньше Валентайн себя к этой проблеме не присоединял. Такая перемена была интересна, и более того – выгодна, но Клауд уже настроился сидеть здесь и ждать любых признаков выздоровления Кададжа. Теперь, когда Винсент уверенно заявил, что с ним все будет в порядке, неохотное, беззвучное дыхание шинентая не казалось таким уж неестественным, так что сейчас ему просто хотелось остаться.

- Нам лучше обернуться до того, как они проснутся, – поторопил его Винсент. – Потом у нас будут другие заботы. У меня - так точно.

Вампир явно не собирался делать всю работу в одиночку.

Это просто дерьмо, когда кто-то все время говорит правильные вещи, противоречащие твоим желаниям. Валентайн был в этом деле супер-профи. Кададжу нужно отдохнуть, просто отдохнуть, и Клауд тут ничего не мог предпринять. Поездка к реактору поможет ему дожидаться пробуждения шинентая более продуктивно. Он выдернул из-под Кададжа одеяло и укрыл его. Винсент, не шелохнувшись, наблюдал за ним с порога.

И еще, когда будут осматривать реактор, нужно найти Валентайну его чертову бандану.

* * *

О состоявшемся сражении напоминали только незамытые пятна крови на полу, но тел не осталось, - корпорация успела прибрать за собой. Мысль о том, что установку тоже могли разобрать, заставила их понервничать, так что, увидев исполинский агрегат в целости и сохранности, Винсент сразу же занялся им. Поднялся к управленческому посту и стал колдовать над пультом, на котором все еще горели красные огоньки.

А Клауд решил осмотреться. По его расчетам им вряд ли грозило еще одно нападение, так что можно было уделить больше внимания обстановке. Своей формой зал был схож с лабораторией на станции у Северного кратера, где произошло возрождение Кададжа, однако это помещение не могло быть раньше лабораторией, оно, скорее всего, предназначалось для ремонта и профилактики запчастей реактора. Да и то давным-давно. Помещение будто подлатали, только чтобы провести одну-единственную операцию – стены заделаны наспех, в некоторых местах штукатурка сырая, балки тускло поблескивают от непросохшего огнеупорного лака. И даже странный аппарат не блистал новизной, и Клауд все пытался определить, для чего же он был предназначен изначально, он не верил, что может существовать специальная техника для призыва душ из лайфстрима. Может, это какая-то часть реактора, а еще прежде ходили разговоры, что у корпорации был способ добывать материю принудительно.

Клауд обошел вокруг ствола и, подтянувшись на вбитой скобе, осмотрел слоты для материи. Ее не было. Забрали вместе с телами, потому что Клауд точно помнил, что когда Шинра и компания сматывались, материя оставалась в аппарате, и он, кстати, еще работал.

- Если им не нужны шинентай втроем, почему они бросили эту штуку включенной, не позаботясь прервать процесс? – громко спросил он.

- Вытащить душу не так уж легко, - Винсент не переставал возиться с приборами и его голос звучал несколько рассеянно. - Наверное, по их технологии, если просрочить какой-то этап, то процесс прервется сам собой. Или они были уверены, что мы сделаем это.

В этом в полной красе проявлялась особенность каких-либо контактов с Руфусом - он становился источником неприятностей, даже не делая ничего. Когда шинентай будут в сознании, им еще предстоит оценить объем этих проблем.

- С нами были духи, мы вполне могли и не сделать этого. Вдруг мы были под влиянием Дженовы?

- Я не могу быть под влиянием Дженовы.

- А они это знают? – уточнил Клауд

- Ходжо знает.

- Шинровский доктор? Ну, допустим, знал. И что с того?

- Он был с Руфусом, – заметив, что для Клауда это стало новостью, Винсент в свою очередь удивился тоже. - Страйф, а ты вообще на что-нибудь смотрел?.. Ладно, не отвечай. - Винсент выдернул из-под панели управления пучок проводов и стал внимательно изучать разъемы. - Не могу понять, для чего это тут. Дикое какое-то устройство, – последнюю фразу он сказал уже для себя, снова углубляясь в поиски истины.

Ходжо, надо же… И ничего необычного в том, что он не опознал этого человека сразу. Видимо, мутации, происходившие с ним, продолжились. Интересно, почему они его еще не убили? По сведениям, а, может, сплетням, он себе чуть ли не всю кровь на клеточную массу Дженовы заменил.

- Я не думал, что Шинра снова будет прибегать к его услугам после прошлого, – произнес Клауд. Он попытался поставить себя на место Руфуса и представить, как можно доверить что-то человеку, настолько явно предавшему, и очень быстро оказался в логическом тупике. - Я бы не стал.

- Это ты бы не стал, – бросил Винсент. - А у Руфуса во всем своя выгода.

Он прекратил рассматривать провода и теперь увлеченно выдирал из коробки управления микросхемы.

- Какая, например?

- Понятия не имею. Пути Шинры неисповедимы. Но, может быть, нам скоро все объяснят. – Клауд уже собрался спросить, что бы это значило, когда Валентайн громко сказал: - Можешь выходить, я тебя слышу.

Клауд обернулся. Из черного квадрата выступил высокий темноволосый мужчина. Узнать его с первого взгляда у Клауда не получилось, но это вероятно от того, что он не мог поверить своим глазам.

- Рив? – неуверенно спросил он.

- Приветствую, – откликнулся мужчина. Он кивнул Страйфу и прищурившись посмотрел на Винсента, медленно спускавшегося по узкой лестнице.

Самого Рива Клауд не видел года три, не меньше, за это время тот сменил форму бородки и избавился от лоска руководящего работника, став похожим на пирата. Но главное было в том, что увидели бы только люди вроде Страйфа – этот человек тоже имел дело с геостигмой.

Клауд не мог угадать, к добру ли встреча. Хотя частью команды Страйф привык считать Кайта, а не Рива, он не мог не понимать, насколько важна помощь этого человека, без которой у них было бы гораздо больше провалов. Но вместе с тем Клауд отлично помнил и то, что спрашивать Рива о чем-либо лично, было бесполезно. Он запирался, и из него невозможно было вытянуть даже который час. Умом Клауд понимал, что это издержки работы в корпорации, где и у стен есть уши, но все равно настораживался. Особенно при таких странных вещах как руки, спрятанные за спиной.

- А твои способности с каждым разом впечатляют все больше, – жизнерадостно сообщил Рив вампиру, когда подошел к ним.

- Это потому, что мы редко видимся.

- Верно, вот я и надеялся, что вы зайдете еще раз.

- Значит, это ты тут постарался, – сказал Винсент. - Хорошая работа, а мы гадаем, откуда взялся такой новострой.

- Да какой новострой. Тут несущие после Метеора выстояли, - Рив любовно оглядел стены своего творения. - Так что всего-то и дел – где-то подправить, где-то подновить, подмазать там-сям.

- Ну что, можешь рассказать, в чем дело? Что нужно Ходжо? Клетки у него не могли закончиться – свободного материала хоть пруд пруди. Что он такого придумал, чтобы Шинра снова клюнул?

- Валентайн! – восхитился Рив. - Как всегда с места в карьер. И как всегда отличная допросная работа – все по сути.

- Извини.

- Ничего.

Рив вытащил из-за спины руку – без оружия – и протянул Винсенту его алую бандану. Это смахивало на отвлекающий маневр, очень грубый, потому что на вампира он повлиял слабо, - Валентайн продолжал ждать ответа, несмотря на все ухищрения.

Рив еле слышно перевел дыхание, а, может, вздохнул.

- Я больше не общаюсь с Шинрой лично. И раньше-то мало общался, а сейчас только по телефону и то с турками.

- Похоже на опалу. Мы тебя теряем?

- С чего ты взял?

- Тебя прислали на зачистку. Не помню, чтобы ты раньше занимался подобными вещами.

- Я вызвался сам, это сейчас даже подозрений не вызывает. Перекладывание бумажек осталось в прошлом, и заниматься грязной работой приходится всем, кто хочет иметь отношение к корпорации.

- А как же восстановление города? – спросил Клауд.

Мужчина театрально откинул голову и расхохотался деланным смехом.

- А похоже, что мы занимаемся восстановлением города? Этот набор длится уже, если не ошибаюсь, четвертый месяц, и никто не то что в Мидгаре, в Крае ни одного забора не покрасил.

«Ну один-то покрасили», – подумал Клауд. Его память вдруг сделала благосклонный реверанс, и он отчетливо вспомнил, где он видел того шпиона у их дома, что показался ему знакомым. Это же парень в пирсинге, с которым он столкнулся, когда был у Ценга. Без многочисленных колечек его было трудно узнать, но теперь Клауд был уверен. И, между прочим, он и его соглядатаи были вооружены…

- Они собирают армию, – неожиданно для себя сказал Клауд. – У них в Крае вербовочный пункт, говорят - ищут здоровых парней для стройки, – пояснил он для Винсента. - Для строительства, как же! – он запустил руку в вихры, пытаясь освоиться с неожиданным открытием.

Рив молчал.

- Спасибо, Рив, – после паузы проговорил Винсент.

- Я разве что-то сказал?

Вампир помахал своим платком.

- Я к нему привык, так что ты избавил меня от поисков.

- Это всегда пожалуйста.

Страйф уже не слышал их беседы, он был раздосадован, что не понял сразу такой очевидной вещи. Под тонким слоем благотворительности скрывались вполне нормальные для Шин-Ра цели. И он на эту белиберду повелся, как лох последний. До чего же хреново. Ничего не изменилось, ничего - им нужен мощный кулак и опыты всякие мерзкие.

Он махнул Риву, надеясь, что это сойдет за прощание, и пошел прочь, предоставив Винсенту закончить эту встречу на более дипломатичной ноте.