Перевод: Verdandi aka Jotting

Последовала жуткая возня, сопровождавшая судорожные попытки добраться до интеркома, в результате которых уже тяжело раненое растение было окончательно затоптано, Елена потеряла туфлю, Руд получил ещё один смачный удар во второй глаз, снова снёсший очки.

- Да! Мы здесь! – почти взвизгнул Ценг, треснув кулаком по кнопке рядом с интеркомом. – Эй? Эй! Пожалуйста, ради всего святого, ответьте мне!

Турки подождали, тяжело дыша после недавней борьбы, однако ответа не было. У Ценга был совершенно обезумевший вид. Он снова стукнул по кнопке.

- Мы в лифте! – сказал он, думая, что, может, загадочному голосу нужны дополнительные детали. – Между 49 и 50 этажами! Мы тут уже целую вечность сидим! Пожалуйста! Помогите!

И всё так же никакого ответа – секунды мучительного молчания тянулись и тянулись.

- Почему они не отвечают? – не дыша, спросила Елена.

Ценг снова нажал кнопку, но уже с меньшим энтузиазмом.

- Если там кто-нибудь есть… Хоть кто-нибудь, – взмолился он, - пожалуйста, пожалуйста, ответьте…

Когда опять никто не ответил, все четверо Турков подумали, что голос им вообще показался.

- Мне кажется, - угрюмо сказал Ценг, - что вариант массовой галлюцинации не рассматривается.

- Почему нет? – спросил Рено, отходя от интеркома. – Или в нашем лифте завелось привидение, или одно из двух.

Ценг, у которого уже не хватало духу попробовать снова, прижался лбом к панели управления, с видом совершенно сломленным.

- Кто-то точно говорил, - сказала Елена, решительно топнув. – Не могли мы все это придумать! Я уверена! Там сказали «Эй» и спросили, кто здесь.

- Невнятно, - сказал Руд, снова надевая тёмные очки. – Могло быть обращено не к нам, а к кому-нибудь другому.

Елена не слышала ни Руда, ни голоса рассудка.

- Наверное, вечеринка у охраны кончилась! – нервно забормотала она себе под нос. – Спорим, сообщение было просто чтобы показать нам, что они уже идут. Да-да, именно так…

Пока она бормотала, Рено ухмыльнулся.

- Или им стало интересно, куда девалась их стриптизёрша.

Он повернулся к Ценгу, всё ещё скрюченному у интеркома.

- Попробуйте поговорить с ними сексуальным тоном, босс.

- Заткнись.

Рено невинно пожал плечами.

- А вдруг мы получим ответ?

- Они… Они же знают, что мы здесь, так? – спросила Елена.

Руд вздохнул и покачал головой.

- Так? – повторила Елена, совсем тихо.

- Не хочу портить тебе праздник… - ответил ей Рено, - но раз они были настолько пьяны, что либо подумали, что Ценг – женщина, либо, что ещё хуже, вообще плевали на это, лишь бы он был раздет, тогда я предполагаю, что охрана просто не в курсе того, что мы здесь торчим.

Ценг поднял голову и повернулся, бросив на него убийственный взгляд.

- Ты не можешь закрыть эту тему?

- Какую?

- Стриптиза.

Рино изо всех сил попытался скрыть улыбку.

- Да, босс.

- А я верю! – сказала Елена, ломая пальцы. – Я не сдамся, и уж точно не впаду в депрессию, как вы двое!

Она угрожающе навела палец на Рено и Руда.

- Эй, я хочу выбраться не меньше твоего, - запротестовал Рено. – У меня в холодильнике остались остатки кое-какой еды, и они зовут меня…

Мысли о еде совсем захватили разум Рено; его взгляд остекленел, и он впал в прострацию, бурча что-то.

- Что ж, всё, что мы можем сделать, это ждать, - сказала Елена. – Надеюсь, они не долго.

- …только дыхание не задерживай, - проворчал Руд.

Елена не обратила на него внимания. Она оглядела хаос, царящий вокруг них, уперев руки в бока.

- Если нас собираются спасать, - решительно сказала она, - думаю, нужно тут прибраться.

Слово «прибраться» мгновенно вырвало Рено из транса.

- Прибраться? Елена… - сказал он, глядя, как она поднимает несчастное растение.

– Это так… по-женски!

- Ну, - беззаботно ответила Елена, собирая осколки горшка, - Не знаю, как ты, а я предпочитаю оставить это место с достоинством. Правильно, сэр?

Ценг не ответил; он начал медленно и ритмично биться головой о стенку в крайней тоске и отчаянии.

- Сэр? – раздражённо повторила она.

- Честно, Елена? – вздохнул Ценг. – Я думаю, достоинство осталось за дверями этого лифта.

Не желая, чтобы начальство снова ударилось в суицидальное настроение (а то рука Ценга уже начала двигаться к петле на шее), Елена снова сосредоточилась на растении.

- Нам нужен клей или что-нибудь в этом роде, - сказала она, приставляя осколки друг к другу. – У кого-нибудь есть?

Руд пошарил по карманам. Найдя маленький рулончик скотча, он протянул его Елене.

- Боже, Руд, и чего у тебя в карманах только нет! – воскликнул Рено. – Не знаю, зачем я просил у тебя скрепку, чтобы открыть люк – у тебя, может, и сам ключ от него где-нибудь завалялся!

- …люблю быть готовым ко всему, - кратко ответил Руд, в то время как Елена, оторвав несколько кусочков скотча, начала заклеивать горшок.

- Вот! – радостно сказала она, обернув горшок полоской скотча напоследок. Папоротник выглядел совсем вялым и грязным, но, по крайней мере, теперь, благодаря непрофессиональным действиям Елены, горшок был цел.

- Надо его назвать как-нибудь, - решил Рено, ласково глядя на растение. – Руд, ты у нас выдумщик, придумай ему имя.

Руд оглядел растение в теперь целом горшке.

- Мистер Папоротник, - сказал он, как припечатал.

Рено поднял бровь.

- Шутишь? Это слишком официально.

- Как насчёт… Феликса? – предложила Елена.

Рино пару секунд повертел имя на языке.

- Мне нравится! – заключил он. – Феликс Папоротникович…

И тут Ценг начал хихикать, чем совсем озадачил остальных Турков.

- Это же абсурд, - сказал он, тряся головой. – Совершеннейший абсурд!

Рино присел на корточки.

- Не волнуйся, Феликс, - стараясь приободрить поникшее растение, - он смеётся не над тобой.

- Почему этот лифт, с этими людьми? – простонал Ценг, обведя рукой Рено, Руда и Елену. – Думаю, сейчас я бы уже предпочёл оказаться один в мако-рудниках Северного кратера, чем торчать здесь…

- По-моему, с ним всё ясно, - прошептал Рено Елене, Руду и Феликсу.

- Со мной всё ясно? – вскричал Ценг, не веря своим ушам. – Это я, по-вашему, свихнулся? Вы трое… разговариваете… с растением! И это я свихнулся? О нет, нет-нет-нет, я-то в здравом уме! Я пройду через это испытание цел и невредим, а когда двери откроются, я выйду из них с самым счастливым видом!

Ценг всё меньше и меньше походил на себя, обычно такого вежливого и собранного. Стало ясно, что столь долгое пребывание в замкнутом пространстве с тремя подчинёнными, в конце концов, стало слишком даже для него.

Он начал мерить лифт шагами, как дикий зверь в клетке. Остальные Турки взволнованно наблюдали за ним.

- Нужно просто сохранять спокойствие и чем-нибудь отвлечься.

Рено улыбнулся маниакально.

- Ещё какие-нибудь игры для компании?

- Нет!

- Как насчёт «Правды или вызова»?

Ценг, сдерживаясь, повторил:

- Правда или вызов? И как нам играть – здесь, в лифте?

- О, я уверен, что можно найти кучу… э… вызывающего, что можно сделать даже тут, йоу, - ответил Рено, явно не веря сам себе.

Ценг взглянул на него с сарказмом.

- Ну конечно, - сказал он и снова ссутулился у интеркома. – Например: «Руд, дава-а-ай-ка ты… снова позвонишь в Мидгарскую доставку пиццы!». Или: «Елена, а ты-ы-ы… нажмёшь кнопочку тринадцатого этажа!». При всём моём желании найти способ убить время, думаю, уж лучше снова начать стучаться головой о стенку.

Елена капризно возразила, встав рядом с ним на колени:

- Сэр, но давайте хотя бы попробуем! Там в названии есть ещё слово «правда», и оно вроде как безобидное! – Её лицо посветлело. – Это ещё и хорошая возможность узнать друг друга! Поделиться секретами… и тем, что мы долго скрывали…

- Например, свои чувства к коллеге? – язвительно спросил Рено (отчего глаза Елены метнулись к Ценгу), присаживаясь, вслед за Рудом, рядом с ними. – Интересненько. Спорим, у вас у всех есть свои тёмные, страшные тайны, о которых можно проболтаться. Феликс, начинай.

Ценг закатил глаза и фыркнул.

- Побойся Бога! Ты думаешь, он ответит? – и тут до него дошло, что он сказал. – Оно, - сердито поправился он. – Растение. Я имел в виду «оно». А не «он», Феликс.

- Полегче с ним, босс, ему тяжело пришлось, - сочувственно сказал Рено, отчего Ценг только издал звук, подозрительно похожий на всхлип. – Ладно тебе, я просто хочу больше знать о своих сослуживцах–Турках. Спорим, кто-нибудь всё ещё спит с плюшевым мишкой или плачет, смотря дешёвые мелодрамы, за шоколадным…

Руд внезапно очень отчётливо кашлянул. Рено вытаращился на него.

- Что ты хотел этим сказать, дружище?

Слегка приподняв уголки губ в улыбке, Руд сказал только:

- «Лавлес».

Рено уставился на него в изумлении, а затем, поняв, что просто пялится, подобрал челюсть и попытался принять вид невинного любопытства.

- Что – «Лавлес»?

- Тот раз, когда весь штат «Шинра» получил бесплатные билеты. Мы пошли, потому что паб был закрыт. Во втором акте…

Рено вдруг встревожился.

- Так, заткнись, Руд.

- … когда возлюбленные прощались на закате…

- Не хочу больше в эту игру играть, йоу.

- …ты плакал.

Звенящая тишина, последовавшая за этим, была прервана неловким смехом Рино.

- Забавно, Руд, старый клоун, а, - невразумительно промычал он, по-дружески ткнув Руда в бок. – Но ведь это не правда, видишь ли, потому что, эм, меня там даже не было, во время этой сцены, йоу… Я был у стойки с конфетами…

Хотя Рено не раз в прошлом показывал, как виртуозно умеет врать, в этот раз ничего не вышло.

- О, Ре-ено! – заворковала Елена, чем ещё сильнее смутила того. – Ты плакал? Ах ты рёва!

Щёки Рено покраснели.

- Я… Не плакал я! – пробормотал он.

- Плакал, - продолжил Руд. – И пытался скрыть это, наклонился под сидение, чтоб никто не видел. И тёр глаза.

Ценг немного успокоился и теперь выглядел довольно удивлённым.

- Это правда, Рено?

- Чтоб вы знали, - ровно сказал Рено, - у меня аллергия на дым, вот так. Глаза просто слезились.

Елена тепло улыбнулась.

- Нечего стыдиться, Рено, - сказала она. – Мне кажется, так мило, что ты можешь показывать эмоции. Я не знала, что ты так чувствителен.

От этого Рено ещё больше напрягся.

- Ненавижу тебя, Руд, - прошипел он, сжав кулаки.

Что совершенно не смутило Руда. Ему, похоже, было весело.

- Это всё от голода, - подытожил он.

- Ну, - смело сказал Рено, глядя исподлобья на Руда с явным мстительным блеском в глазах, - раз ты так честен, друг, я могу отплатить тебе тем же и всем рассказать о твоём скелете в шкафу.

- Каком скелете в шкафу? – спросил Руд, совершенно без эмоций.

- И не смотри на меня так. Ты прекрасно знаешь, о чём я.

Руд, совершенно очевидно, не знал, о чём он.

- Руд – трансвестит! Нет-нет, погодите! – закричал он, когда Елена, на чьём лице было нарисовано явное отвращение, издала какой-то писк. – Выслушайте меня!

Руд – продемонстрировав, что выражение его лица могло меняться – казался совершенно озадаченным такой неожиданной претензией.

- Я нашёл в его шкафу кудрявый парик, пару туфель на шпильках, платье в рюшечку – всё такое оборчатое, я чуть в обморок не упал, йоу…

- Да ну тебя, Рено! – взорвалась Елена. – Плохо уже то, что ты признаёшься, что лазишь по шкафам чужих людей, а то, что ещё и придумываешь какую-то чушь о том, что в них нашёл – ни в какие ворота не лезет!

- Я вру? Я – вру??? Да спросите его! – ткнул Рено пальцев в Руда. – Я их своими глазами видел! Руд такой извращенец, а по виду и не скажешь!

Руд хмурился и явно нервничал. Он попытался что-то сказать, но безуспешно, из-за чего Рино почувствовал себя победителем.

- Давай, Руд! Ответь на вопрос! У тебя есть туфли на шпильках?

- … есть.

- Вот видите! Он сам признался!

- Это не мои.

- Конечно-конечно, все так говорят!

- Это мамины.

- И так тоже все говорят!

- Она больше не носит их… - продолжил Руд, и слегка поёрзал, прежде чем добавить, - ...ноги-то у неё искусственные.

Рено прикусил язык.

- Заткнись, Рино, просто закрой рот и замолчи, - встрял Ценг. – Руд, прости Рено за такие беспочвенные обвинения…

- А парик? – внезапно выдал Рено. – Ты думаешь, мы поверим, что он тоже мамин?

- У неё… почти не осталось волос. Генетическое… заболевание.

- Так она лысый, беззубый, безногий инвалид со слабым сердцем и пристрастием к платьям в рюш? Ой-ой, Руд… ай!

Руд угрожающе схватил Рено за хвостик.

- Может, мне рассказать о протухшем эликсире, - предупреждающе произнёс он.

- Только попробуй, Руд, и тебе конец, - вскричал Рено, пытаясь извернуться. – Раз ты так, мне придётся рассказать историю про «Мистера Чокки»…

- Не стоит.

- Стоит, ещё как!

Ценг и Елена были совершенно сбиты с толку, слушая спор Рено и Руда.

- Прекратите! Вы оба ведёте себя как дети! – воскликнула Елена. – Хотя, по крайней мере, никто из вас не напился и не начал пляски в одних трусах на новогоднем корпоративе…

Она осеклась и закрыла рот, для надёжности – руками, вытаращившись на коллег. Было ясно, что она уже жалеет о последнем предложении.

Рено и Руд застыли. Ценг моргнул.

- Я имею в виду…

- Как? – удивился Рено. – Кто-то это всё-таки сделал? Почему я такого не помню?

Лицо Елены было красным, как варёный рак. Она старательно отводила глаза.

- Вы с Рудом вырубились за барной стойкой к тому времени, насколько я сама помню, - промямлила она. – В любом случае, это такие глупости, ничего важного.

- И я ничего подобного не помню, - заметил Ценг, нахмурившись. – Мои воспоминания об этой вечеринке слегка обрывочны… просвети нас, Елена.

Елена была готова провалиться сквозь пол. Она выдала ряд неописуемых звуков, но когда три пары глаз уставились на неё, ожидая объяснений, сдалась.

- Я только-только стала Турком, - сказала она с усилием, – поэтому сидела совсем одна и ничего не пила. А ближе к ночи вечеринка стала несколько…

Она замялась.

- Продолжай, Елена.

- Вы уверены, сэр?

Ценг кивнул. Елена оглядела Турков с выражением обречённости, и продолжила.

- В общем, сэр… Вы и Палмер… ну, наверное, чуток перебрали… слегка. Не сказать, что это прямо так уже плохо, нет… в большинстве случаев.

В этот момент Ценг – с совершенно убитым видом, потому что понял, что сейчас услышит – уронил голову на руки.

- Кто-то включил музыку и… вы оба… это… Не хочу об этом говорить, но… но вам явно было очень хорошо и весело… и… как бы…

- Ну, Елена?

В глазах Елены отразилась ожесточённая борьба, в которую вылилась попытка свести историю к как можно более краткой форме.

- Скинули-штаны-и-сплясали-полуголыми-на-столе! – выпалила она.

Рено в буквальном смысле согнулся пополам от истерического хохота. Даже Руд усмехнулся.

Елена отдышалась, с трудом веря в то, что смогла такое сказать.

- О, сэр! – воскликнула она. – Пожалуйста, пожалуйста, не злитесь на меня! Клянусь, я никому не говорила!

Ценг не поднимал головы – слишком униженный, чтобы взглянуть кому-либо в глаза, он всё так же закрывал лицо руками.

- Почему никто мне не говорил раньше? – наконец, спросил он через рукав.

Елена выглядела очень виноватой.

- Если честно, сэр, я старалась вообще стереть тот случай из головы!

Ценг застонал. Елена отчаянно попыталась утешить его.

- Бог мой, сэр… Простите меня, сэр! – кричала она. – Но точно больше никто ничего не знает. По крайней мере… Не должны.

- А Палмер? – судя по голосу, Ценг боялся того, что может услышать в ответ.

- Вряд ли, сэр. Я не слышала, чтобы он что-то говорил об этом с тех пор как… ну, с тех пор как… всё случилось.

По мнению Рено, это было самое весёлое, что он когда-либо слышал. Он продолжал ржать. Елена сердито взглянула на него.

- Ты слышал, Феликс? – простонал Рено, утирая слёзы. – Жаль, что я был в стельку и не видел этого! Да и Палмер в трусах… вот это образ!

- А мне каково было, представь себе! – пролепетала Елена.

- Это зависит от того, на кого тебе открывался вид лучше!

- Не смешно, Рено!

Ценг наконец поднял голову. Вид у него был такой, как будто его того и гляди вырвет.

- Никто из вас об этом и слова не проронит, - выдохнул он, и добавил шёпотом, помертвев, - особенно Палмеру!

Рено свалился на бок, засмеявшись ещё сильней, в противоположность Ценгу.

- Да, босс, - послушно сказал Руд.

- Ваш секрет умрёт с нами, сэр, - сказала Елена, отсалютовав, как положено.

Ценга передёрнуло.

- Елена, пожалуйста. Можно не называть это «секретом»? Это так пошло звучит…

- Ну, при всём должном уважении, босс… танцы в одних труселях с самым жирным представителем компании само по себе… - сказал Рено, задыхаясь.

- Да, спасибо, Рено! – прервал его Ценг. – Не трудись напоминать, я не забыл.

- Ох, как же я рад, что я не на вашем месте, - ухмыльнулся Рено, посыпав ещё соли на раны Ценга. – Всё в порядке, я не расскажу никому, обещаю, - добавил он, когда заметил убийственный взгляд начальства.

- Я… Простите, пожалуйста, сэр, - повторила Елена, на тот случай, если Ценг не услышал предыдущие полтора десятка раз.

- Всё, что раскрылось в лифте, в лифте и останется, – сказал Рено, успокаиваясь. – Например, сомнительное содержимое платяного шкафа Руда…

- Заткнись, - сказал Руд и добавил, – плакса!

- Аллергия, Руд, аллергия! – ощетинился Рено.

- А никто не спросил, есть ли у меня признание, - внезапно сказала Елена.

Ни Ценг, ни Рено с Рудом не ответили.

Елена набрала в грудь воздуха.

- Мне, на самом деле, есть что рассказать. Я хранила эту тайну, с тех пор как вступила в ряды Турков…

Елена, этот светловолосый новобранец, не была похожа на тех, у кого полно страшных секретов. На самом деле она была прозрачна, как стёклышко. Слушающие не слишком ожидали ничего такого уж «таинственного», считая, что вряд ли это что-то серьёзнее носки одной и той же пары носочков в течение двух дней.

Они ошибались.

- Это может шокировать, - с придыханием произнесла Елена, - но я, Елена… кое-что испытываю к одному из вас. И наверное, сейчас самое время сказать правду. Вместо того, чтобы держать свои чувства в секрете, думаю, пора признаться об этом в лицо.

Елена была не в курсе, что о её «чувствах» на верхних этажах Шинра билдинг уже давно говорят все, кому не лень, а её «тайная влюблённость» - совсем не тайная. Рино усмехнулся, прекрасно представляя себе, что сейчас будет. Руд поднял одну бровь, ожидая реакции Ценга, а сам Ценг даже не слушал, всё ещё переживая по поводу предыдущего откровения.

Елена собрала остатки храбрости, открыла рот для излияния…

…и тут лифт дёрнулся, а свет погас.

- Что за?..

- Что такое?

- Чёрт! Без паники! Феликс, ты цел?

- Тшш! Тихо… чувствуете?

- Что?

Турки замолчали, когда свет снова включился. Лифт затрясся, и тот же скрежет, который они услышали, когда застряли, снова раздался у них над головами.

Они подождали.

Подождали ещё.

- Знаете, если он упадёт с пятидесятого этажа, то мы обречены, йоу.

- Ох, замолчи, Рено.

Раздался скрип, и лифт, простоявший между этажами несколько часов, вдруг поехал вниз.

Четверо Турков, застывшие в растерянности, переглянулись.

- Мы двигаемся, - сказала Елена, едва слышно. – Мы и правда… двигаемся…

- Снова глюки, - с сомнением сказал Рено. – Да, Феликс?

- Это не галлюцинации, Рено, - торжественно сказал Ценг, на чьём лице невольно появилась улыбка. Он встал, и остальные Турки тоже.

Лифт остановился на сорок девятом этаже, двери разошлись с мелодичным «дзинь!», с таким же, с каким много часов назад закрылись.

Они были свободны. Ад в лифте для Турков наконец закончился.

Один за одним, они вышли из лифта, совсем не так, как заходили в него.

Елена была первой. Шатаясь, она выскользнула из дверей, почему-то в одной туфле, глотая слёзы счастья, теребя свои и без того взлохмаченные светлые волосы от избытка эмоций.

Ценг сорвал с себя самодельную петлю. Он постарался сохранить спокойствие и – отбросив его, вместе с остатками гордости – бросился на мраморный пол в холле, горячо целуя его.

Рено, ещё более взъерошенный, чем обычно, вышел следующим, держа под мышкой полудохлого Феликса. Потрёпанный, в синяках, качающийся от голода, с единственной мыслью в голове - найти какой-нибудь автомат с едой.

Последним был Руд, с фингалами под обоими глазами, в пиджаке, покрытом пеплом, хромая после того, как Рено приземлился на него во время попытки вылезти через люк.

- Свобода! – прохрипела Елена, когда Ценг поднялся на ноги, закончив своё общение с полом. – Сэр, мы свободны!

Она обвила руками начальство.

Ценг не мог говорить то ли от радости, то ли оттого что его так сильно сжали. Под влиянием чувств, он обнял Елену в ответ, с видом совершеннейшего облегчения. Руд отряхнулся, посмотрел на Рено.

- Может, лучше оставить Феликса в лифте.

- Шутишь, Руд? – воскликнул Рино, прижимая растение к груди. – После всего, что мы вместе пережили? Да плевать на всех - я заберу его домой!

Придя в себя после первого шока от нежданной свободы, Турки заметили, что вокруг них уже собралась толпа, в замешательстве рассматривающая их.

Состояла она в основном из охранников, которые в большинстве своём выглядели не очень трезво. На одном или двух всё ещё мотались дурацкие колпаки. А один охранник вообще вырубился и валялся на полу спиной к Туркам. Слева стоял хулиганистого вида подросток в красно-синей униформе и кепке, из-под которой торчали довольно большие уши. На груди у него был логотип «Мидгарской доставки пиццы» и бейджик с именем «Ларри». С растерянным видом он держал засаленную коробку пиццы и явно чувствовал себя не в своей тарелке.

Тем не менее, самым интересным оказался человек, перед которым вся толпа почтительно расступилась. Президент Руфус Шинра собственной персоной, в тёмно-бордовой пижаме и с выражением спесивого равнодушия на лице. Его волосы были взлохмачены, а все, кто знал Руфуса, знали, что больше всего он не любил, когда тревожили его сон.

- Ой, блин… - вырвалось одновременно у всех четверых спасённых.

- И всё? – холодно произнёс Руфус, когда Турки торопливо взяли под козырёк. – Вся эта паника, из-за которой меня вытащили из постели - из-за вас?

Ценг прочистил горло и попытался принять более достойную позу.

- Господин Президент, сэр, - начал он. – После окончания рабочего дня мы ехали в лифте, он сломался. Из-за чего – не знаю, но… мы были заперты в нём достаточно длительное время.

Скучающее выражение не покинуло лица Руфуса.

- Ясно, - коротко сказал он.

- Ларри? – воскликнул Рино, заметив доставщика пиццы. – А ты что здесь делаешь?

Ларри поднял руку, словно защищаясь.

- Пытаюсь выяснить, кто заказывал пиццу, придурок! Нам позвонили и попросили с дополнительной порцией пепперони и без грибов, вот. Правда, половина заказа звучала как-то невразумительно, но мы проследили, откуда исходил звонок – из этого здания.

- Это мы! – сказал Рено, с живейшим интересом глядя на коробку в руках Ларри. – Мы, правда, не заказ делали, а выбраться хотели, но… чёрт, как она вкусно пахнет… Сколько с меня, Ларри? У меня только 27 гил – погоди, где-то тут…

- Не сейчас, Рено, - тихо остановил роющегося по карманам Рино Ценг. – Господин Президент, не могу выразить, как я сожалею о том, что вы испытываете неудобства.

Руфус открыл рот, чтобы ответить, но Ларри – никогда не отличавшийся особым уважением к начальству, даже к Президенту - продолжил свою историю.

- Ну вот, я приехал сюда, а тут вроде как вечеринка, - затянул он ломающимся голосом. – Я подумал: «Круто, вот откуда заказ» - ну, знаете же, на вечеринках обычно заказывают пиццу и всё такое. Ну, я типа сунулся туда. Но кого бы ни спрашивал – никто не признавался, кто заказал пиццу! Они типа заказывали стриптизёршу, и всё ещё ждали её. Ну, и я…

- Захватывающе, - протянул Руфус, с отвращением глядя на Ларри и жир, капающий с коробки. – Обычно такие происшествия не предполагают моего вмешательства, но я и так уже проснулся, из-за странного телефонного звонка. Я обнаружил, что не могу снова заснуть из-за шума недозволенного гульбища несколькими этажами ниже. Было очевидно, что моя элитная охрана предпочла своим обязанностям вечеринку.

Охранники не отрывали виноватых взглядов от пола – те, которые уже протрезвели. Остальные глупо улыбались.

- Я решил спуститься и посмотреть, в чём дело, но обнаружил, что один из лифтов не работает. Прервав веселье нашего отдела безопасности, я сообщил ему об этом. Как и о том, что всё здание оставалось без наблюдения в течение всей ночи (охранники вздрогнули), и могло случиться всё, что угодно. Сначала я заподозрил вторжение. Приказал самым трезвым воспользоваться интеркомом, чтобы узнать, что там, в сломанном лифте, но возникли технические трудности…

- Сэр, интерком был вполне исправен, - сказал Ценг. – Мы пытались выйти на связь, но… кажется, нам не удалось донести наше сообщение до слушающих.

Рено фыркнул, борясь с искушением упомянуть об истории со стриптизёршей.

- Действительно, - не сбившись, продолжил Руфус, - к тому времени, как прибыл я, на контрольную панель кто-то пролил какой-то алкогольный напиток, отчего она стала практически бесполезной. Порча оборудования и имущества компании «Шинра», как, я уверен, вы знаете, Ценг, является преступлением, и виновного покарали соответственно.

- Покарали, сэр?

- Уволили.

Вспомнив о своих собственных действиях, повлекших порчу оборудования и имущества компании «Шинра», Турки начали переминаться с ноги на ноги и постарались встать так, чтобы закрыть от президента помещение лифта за их спинами.

- Тем не менее, мы услышали обрывки просьб о помощи, - добавил Руфус. – Их было сложно разобрать, но, тем не менее, я решил, что вреда от того, чтобы отправить группу техников разобраться, что происходит, не будет.

Он оглядел Турков, прищурившись, рассматривая их жалкий внешний вид.

- И не зря.

- Нам не хватает слов, чтобы выразить свою благодарность, сэр! – вырвалось у Елены, которая начала тереть глаза.

Руфус мало сталкивался с проявлениями эмоций, и, похоже, не мог понять, отчего Елена расплакалась.

- Можете благодарить телефонный звонок, - резко сказал он. – Если бы он меня не разбудил, то я бы ничего о происходящем, – обвёл он рукой толпу охранников и Ларри, - не узнал. И, полагаю, вы всё так же сидели бы в лифте.

От одной мысли Ценг похолодел.

- Сэр, если вы не возражаете, - произнёс он, - могу я спросить, кто звонил?

Руфус Шинра на минуту задумался, а затем покачал головой.

- Не могу точно сказать. Ошиблись номером. Какая-то выжившая из ума старуха, ждущая на вокзале сына, который должен был за ней заехать…

Руфус холодно рассмеялся, в то время как Рено, Елена и Ценг повернулись к Руду.

- Эта старая карга упомянула его имя и всё такое, - продолжил Президент. – Тем не менее, я был такой сонный, что не запомнил. Правда, уверен, что имя начиналось с «Р». Каким образом она узнала мой номер, непонятно. Утром нужно будет его поменять…

- Сэр, мне нужно идти, - встрял Руд, отсалютовал Ценгу и бросился по коридору в сторону лестницы.

- Свободен! – крикнул Ценг ему в спину.

- Забавно, однако, йоу, - хихикнул Рено, - что дряхлая мамаша Руда в конце концов всех спасла…

Руфус озадаченно взглянул на него.

- Что?

- Ничего, господин Президент.

- Что ж, простите моё нежелание выслушивать ваше собственное изложение событий, - ответил Руфус, откидывая чёлку с лица. – Если честно, мне неинтересно. И я надеюсь, что этой ночью больше никто меня не потревожит, а не то всем придётся плохо.

- Спокойной ночи, сэр, - сказал Ценг, и Руфус ушёл, а толпа рассосалась. Остался Ларри, всё ещё держащий пиццу с совершенно потерянным видом. Он повернулся к Рено и вручил коробку ему.

- Забирай, придурок, - сказал он. – И не надо денег. Я просто хочу отсюда свалить!

Рено остался с коробкой жирной пиццы. Выражение удовлетворения и счастья на его лице было безграничным.

- Всё налаживается, Феликс, - заключил он.

Охранник в разноцветном колпаке подошёл к ним.

- Эй. Это. Техники говорят, лифт полностью исправен. Можете спуститься на нём.

Ценг сдержался, чтобы не ответить ему потоком ругани и оскорблений. Он оглядел подчинённых – лохматую Елену, всё ещё размазывающую слёзы по лицу… Рено, совсем растрёпанного, одной рукой обнимающего папоротник в горшке, другой запихивающего ломоть пиццы в рот… представил Руда, бегущего к своей матери в испорченном костюме и покрытого синяками.

Ценг улыбнулся.

- Спасибо, но я думаю, мы воспользуемся лестницей, - сказал он, засунув руку в карман. – Кто-нибудь хочет мятный леденец?