КОП, САМУРАЙ И ДВЕ ЗАПРАВКИ

- Крис, ты должен понимать, что для закона эти косвенные свидетельства - не доказательство, - мягко сказал лейтенант Раф Нельсон. - Если мы доведем дело до суда, то не добьемся ничего, кроме больших проблем.

Кеннер молчал. Он и сам отлично знал, что проиграл. Прохлопал надежного свидетеля, а второй "плывет" с каждым часом все сильнее. Наверняка к вечеру скажет, что вообще сомневается, видел ли кого-нибудь на этой драной заправке. Теперь ничего не попишешь. Прохлопал, Кеннер. Смирись.

- Мы должны сказать Бриджеру спасибо за то, что он не предъявил нам счет за эти два месяца.

Крис по-прежнему молчал, и Нельсон заволновался. Если бы Кеннер орал и переворачивал столы, капитан был бы счастлив. Но Крис сидел неподвижно, и лицо у него ничего не выражало. Ну просто ничегошеньки.

Нельсон уже предчувствовал, чем ему грозит это показное равнодушие. Каждому, кто знал Криса, было известно: во всем, что касается работы, парень - маньяк. Сержант Кеннер не просто служит в полиции. Он ведет Войну и использует против врагов их же методы. Никаких предупреждений перед выстрелами, никакой чертовой "Миранды". Сломанные челюсти, свороченные носы, сотрясения мозга и отбитые почки. При наилучшем раскладе. И скажите спасибо, что все остались живы. Столько сопротивлений при аресте ни у кого в районе не было. Это не говоря о количестве разрушений. Уж если разнести, то этаж-другой, не меньше, а если повезет - и целый дом. В подобных фокусах Кеннеру равных не было. И ведь никто до сих пор не понимает, как сукину сыну это удается! Сколько раз эксперты пытались подкопаться, и без толку. То проводку замкнуло, то птица попала в вентиляционную трубу, а то, что у подозреваемого нос набок - так причем тут Кеннер? Во всем виновата банановая кожура на ступеньке.

Было бы неправильно сказать, что Кеннер сумасшедший. Большую часть времени он был в порядке и работал как все, без происшествий. Прирожденный коп. Профессионал. Специалист. Но раз в году (лейтенант вел статистику) обязательно случалось что-нибудь эдакое, заканчивающееся для Нельсона грандиозными разносами в Центральном полицейском управлении.

В этом году Кеннер переплюнул, пожалуй, все прежние рекорды. Дело Йошиды получилось настолько впечатляющим и масштабным по своей убойности, что в управлении просто не поверили, узнав, кто провернул эту операцию. "Хватит валить на Кеннера, парень чокнутый, спору нет, но ведь он не Господь Бог! Одному такое сделать не под силу". Так сказали Нельсону. И добавили, что его отдел перевыполнил норму на год вперед. Это был намек. И это была катастрофа. Потому что они не знали Кеннера так, как знал его Нельсон.

Нельсон лучше остальных понимал: Криса остановить нельзя. Не получилось взять по закону - беда не велика, напялит повязку камикадзе, раздобудет гранатомет или, например, ядерную ракету и сметет дом Бриджера с лица земли. И опять придется подставлять свою задницу чинушам, чтобы прикрыть Кеннера. В лучшем случае. А в худшем… Нельсону очень хотелось закончить год без приключений. В конце концов, он имел на это право.

- Крис, обещай, что оставишь это дело.

Сержант молча посмотрел на начальника.

- Не смей соваться к Бриджеру, - Нельсон сам себе напоминал отца трудного подростка. Господи, какое счастье, что его собственный сын никогда не преподносил ему таких подарков! - Ну что ты молчишь? - вышел из себя Раф. - Ты слышал, что я сказал?

- Да, сэр, - скучным голосом ответил Крис.

- Да? Так прими это к сведенью, самурай хренов!

- Я принял, сэр.

- Я не шучу, Кеннер, если ты опять вляпаешься в дерьмо, я не стану тебя вытаскивать!

- Ладно. Но за прошлые разы спасибо, сэр.

Нельсон воздел руки к небу.

- Господи, за что мне это!

- Я могу идти? - спросил Крис.

- Катись! - Раф указал ему на дверь. - И не вздумай лезть к Бриджеру!

* * *

Джонни Мурата ждал напарника в приемной. Его самого Нельсон не вызывал, только Кеннера. Наверное, волновался, что Кеннер наделает глупостей. Джонни тоже волновался. Крису что угодно могло в голову взбрести. Конечно, дело они запороли, но по правде говоря, реальных шансов взять Бриджера у них и не было. Особенно после "трагического несчастного случая" со свидетелем номер один. Здесь уже ничего не исправить. И Крис должен это понимать.

Бренда Уэстон, секретарь Нельсона, бойко стучала по клавишам. Как за глаза, так и в глаза Бренду тут все называли милашкой. Она и в самом деле была хорошенькой и обладала веселым легким характером, поэтому мужчины в отделе никогда не упускали случая с ней пофлиртовать. Правда, сегодня Мурате было не до Бренды. Он слонялся по приемной из угла в угол, а девушка украдкой поглядывала на него. Красивый молодой сержант вызывал у Бренды живейший интерес, и она была бы не против узнать его получше. Но ее намеки оставались незамеченными. Кто-то говорил, что у Джонни есть подружка. Наверное, это правда. Но даже если так: смотреть на него ведь никто не запрещает.

Дверь открылась, и Кеннер шагнул в приемную. С его появлением сразу сделалось как-то тесно, и потолок будто стал немного ниже.

Мурата с вопросом взглянул на напарника.

- Да пошли они все… - Крис устало махнул рукой и обратился к секретарше. - Хочешь в кино, Брен?

Предложение ввергло девушку в ступор. Надо сказать, сержанту Кеннеру было слегка за тридцать, и внешние данные он имел прямо-таки выдающиеся, и все же Кеннер вызывал у Бренды суеверный ужас. Конечно, выглядел он классно. Совсем как Супермен из кино. Но идти с ним на свидание…

- Эээ… - она растерянно посмотрела на Кеннера. - Когда?

- Когда захочешь, - Крис пожал широченными плечами.

Глаза у Бренды забегали. Она вспомнила Лайзу Глинт, приемщицу из отдела вещдоков. Год назад она недолго встречалась с Кеннером и рассказывала о нем совершенно невероятные вещи. Возможно, он стоил того, чтобы спать с ним на полу и есть сырую рыбу, но все остальные его заскоки… О, нет, Бренда вовсе не горела желанием узнать, каково это - держать тигра в домашних условиях. Ей бы кого-нибудь поспокойнее и поцивилизованнее, вроде Джонни.

Кажется, Крис понял суть заминки, и в его светлых глазах заискрился смех.

- Брен, это просто кино. Без далеко идущих намерений. Обещаю не приставать.

Бренда неуверенно улыбнулась. Когда он шутил, то был похож на обычного парня.

- Ну… Хорошо. Завтра.

- Идет, - Кеннер подмигнул ей.

У Джонни, наблюдавшего за этой сценой, засосало под ложечкой. Сначала Минако, теперь вот Бренда… А после Бренды появится еще кто-нибудь. Ему остается только наблюдать за мельканием женских лиц вокруг Кеннера. "И какого черта я сам не пригласил ее в кино? Ведь проторчал здесь полчаса! Кто мне мешал? Сейчас бы ей пришлось отказаться от его предложения", - с досадой подумал Джонни.

Кеннер посмотрел на Мурату.

- Пойдем, съедим какой-нибудь дряни.

- Дряни? - машинально переспросил Джонни.

- Чизбургер, - пояснил Крис. - И картошка.

- Ты что, это ешь?! - Джонни заметил, что Бренда, как и он сам, с интересом ждет ответа.

- Думаешь, я на одной сырой рыбе вырос такой? - засмеялся Крис. - Идем, напарник.

Мурата вяло улыбнулся.

- Идем. До свидания, Бренда.

- Увидимся, Брен.

- Пока, ребята.

* * *

Обедали они в забегаловке через дорогу. Пока Кеннер с аппетитом расправлялся с едой, обильно поливая ее кетчупом, Джонни жевал свой бутерброд без всякого вкуса. Все это было подозрительно. И Бренда, приглашенная в кино, и чизбургеры с колой… О Бриджере Крис даже не заикался. Странно. Надо бы спросить, в чем дело, но Мурата знал: раз Кеннер сразу замял тему, то не станет отвечать. Лучше вообще не задавать вопросов, они все только испортят.

- На сытый желудок жизнь становится более сносной, правда? - спросил Крис.

- Согласен.

Джонни скомкал салфетку и отодвинул от себя поднос.

- Кеннер.

Крис посмотрел на него.

- Извини, что спрашиваю… Но Бренда… Это зачем?

Кеннер перестал жевать.

- Хочу сходить в кино. Не идти же одному. А что?

Джонни не ожидал такого ответа.

- Ничего. Я подумал, ты собираешься с ней…

Крис отставил стакан.

- С чего ты взял, Мурата? Сказал же: просто хочу в кино. На прошлой неделе вышел фильм с Гибсоном. Говорят, это что-то отпадное. Пойдешь с нами?

- С вами? - прищурился Джонни. - Ну уж нет. Мало приятного сидеть одному и смотреть, как ты будешь ее лапать.

Кеннер хмыкнул.

- Я не буду, если тебя это смущает.

- Не смущает. Ты понимаешь, о чем я.

- Да.

Да. И больше Кеннер ничего не добавил. Джонни стало неуютно от явной двусмысленности этого коротенького ответа.

- Кстати. Для нас не оставили никакого задания, - вспомнил Мурата. - Мы что, отстранены?

- Нет. Бриджер даже жалоб на нас писать не стал. Не обращай внимания. Придержат один-два дня и снова сунут в самое пекло.

- Я смотрю, для тебя все привычно.

- Я тут работаю двенадцать лет, и схема пока ни разу не менялась. Считай, что тебе дали выходной за ударную работу.

- Выходной?.. - протянул Мурата. - Ну да, получается, я сегодня свободен. Повторное слушание перенесли на пятницу. С Рейнольдсом мы закончили… А архив сегодня закрыт. Вот черт. Выходной… Только что мне с ним делать посреди недели?

- Навести родителей, - ответил Кеннер.

* * *

Крису навещать было некого. После обеда он три часа допрашивал свидетелей по их с Муратой последнему делу. Кеннер нарочно довел супругов Лански до состояния белого каления. По истечении третьего часа у обоих свидетелей дергалось правое верхнее веко, а в голове сидело единственное желание: убить сержанта. Завтра Мурата с его приятными манерами, обманчиво ласковым голосом и понимающей улыбкой с пол-оборота выжмет из них необходимую информацию. Конечно, напрягает постоянно быть "злым" полицейским, да и Мурата уже с трудом терпит роль "доброго", но пока фишка работала, грех ею не пользоваться.

Отпустив жертв на свободу, Кеннер свалил домой и остаток дня потратил на тренировку.

Тяжелая физическая нагрузка - лучшее средство отвлечься от мерзких мыслей. А мысли были отвратительные. Ситуация с Бриджером выводила Криса из себя, он бесился от бессилия, но знал, что бороться бесполезно. Закон не давал ему права и дальше преследовать Юджина Бриджера. Улик и очевидцев не было. Бриджер и его люди в любом случае достали бы их главного свидетеля. Нельсон не из тех, кто станет использовать подчиненных в качестве пушечного мяса. Поэтому он позволил Бриджеру добраться до Пройта. Прояви Нельсон настойчивость и обеспечь свидетелю усиленную охрану, вместе с Пройтом на тот свет отправилось бы еще несколько человек. Возможно, и он с Муратой. Хотя, все равно от них с Муратой никакой пользы… Бессмысленная трата времени и сил.

Крис никогда не питал иллюзий по поводу своей работы. Мир такой, какой он есть, исправить его невозможно. Можно лишь попробовать придержать тех, кто пытается сделать мир еще хуже. Но ведь даже эту малость ему сделать не дают! Черт побрал бы Юджина и ему подобных… Нельсон пытался убедить его в том, что Бриджер - это всего лишь один из тысячи поставщиков, причем не самый крупный, и расшибаться из-за него не стоит. Может быть. Только из не самых крупных дельцов и состоит основной костяк. Берешь за задницу одного - следом подтягиваются другие. Такие люди не идут под суд в одиночку, обязательно набирается компания из трех-четырех человек. Если повезет, можно передушить их по цепочке. Конечно, новые поставщики не заставят себя ждать, но, черт побрал, надо ведь делать хоть что-нибудь! Да, им пришлось отпустить Бриджера, паршиво, ну ладно… Но закрывать это дело посреди расследования!.. Просто нет слов. Или Раф считает, что они совсем ни на что не годятся и не смогут предоставить следствию новые доказательства?

Крис покачал головой. Бесполезно. Нет так нет, и пусть сдохнут. Он не полезет на рожон, хотя, возможно, кто-то ждет от него именно этого. Не дождутся. Сегодня он хорошенько позанимается, завтра выбьет из Нельсона какое-нибудь задание - нечего вхолостую мариновать их с Муратой в участке. А вечером он идет в кино с Брендой. Раз все делают вид, что никакого Бриджера не существует, Крис тоже будет делать вид. А потом, глядишь, и сам поверит в это.

Нельсон звонил четыре раза. Задавал какие-то идиотские вопросы якобы по работе, а на самом деле проверял, в каком он настроении и чем занимается.

- Представляю, что боксерская груша - это голова Бриджера, Раф, - пробормотал Крис, нанося удар за ударом по жесткому мешку, туго набитому опилками.

Мурата позвонил два раза. Сначала спросил, не звонил ли ему Нельсон. Потом спросил, где Крис заказывал себе куртку. Дядя у Джонни такой же крупный парень как Кеннер. Захотел обновить гардероб. Понятно. Крис назвал Мурате адрес мастерской и повесил трубку. Не беспокойтесь, ребята, я ведь обещал, что не стану соваться. Хотя вы мне и не верите. Но я не стану.

Ближе к ночи телефон перестал трезвонить. Зато раздался звонок в дверь.

Гости к Крису не приходили. Иногда, если не удавалось переговорить в участке, к нему заскакивал Мурата - приносил с собой пиццу или куриные крылышки, и они, подкрепляясь, планировали свой следующий день, строили версии. Крис любил такие вечера. Но Мурата никогда не приходил без звонка. И Минако тоже. Все сначала звонили. Те, кто знал Кеннера, также знал, что он просто не откроет дверь, если никого не ждет.

Крис проскользнул в прихожую и прислушался. Возможно, это кто-то из отдела. Но не до такой же степени Раф сошел с ума, ведь он звонил всего полчаса назад.

Крис прижался ухом к двери. Двое. Может быть, трое. Интересно. Кеннер вернулся в комнату, достал из кобуры "Глок" и щелкнул предохранителем.

Кто-то возился с замком. Похоже, визитеры позаботились о ключе заранее. Ну что ж. Посмотрим.

Дверь распахнулась, но гости не спешили входить.

Через мгновение на пол упал белый платок. Что еще за чертов театр?

- Не стреляйте, детектив, я хочу всего лишь поговорить с вами, - раздался до тошноты знакомый голос. Человек в светлом костюме перешагнул порог. Рука Криса, сжимающая оружие, инстинктивно взлетела вверх. Дуло "Глока" уперлось в тонкую переносицу Бриджера.

* * *

- Сержант Кеннер, - почти пропел Юджин, кладя холеную ладонь на массивное запястье своего спутника. - Не нужно оружия, Арчи. Я уже убедился на собственном опыте: с сержантом Кеннером ты справиться не в состоянии.

Крис в недоумении смотрел на взломщиков. Юджин Бриджер собственной персоной в его квартире. На всякий случай Крис сморгнул, надеясь, что они исчезнут. Не помогло. Худосочный наркоделец оставался на месте. Как и его монументальный, но совершенно бесполезный телохранитель. Кеннер медленно опустил руку с пистолетом. Юджин приветствовал его движение сияющей улыбкой.

- Разрешите войти?

- Вы уже вошли, - тихо сказал Крис.

- Мне необходимо с вами поговорить.

- Я слушаю.

- И вы не пригласите нас в дом? А считается, что самураи чтят гостеприимство.

- Самураи убивают тех, кто подобным образом проникает в их жилище.

- Но вы бы все равно не открыли, сержант. Незваных гостей вы игнорируете, - Юджин внимательно смотрел на него. - Видите, я знаю ваши привычки.

- Вы за мной следите.

Желание пристрелить обоих было невероятно сильным. Эти люди вломились в его дом, и он имел полное право… Но кто поверит в то, что они пришли к нему по своей воле? Крис и собственным глазам-то верил с трудом.

- Слежу, - улыбка не сбегала с тонких губ Юджина. - С тех пор, как вы начали следить за мной.

Крис не сделал большого открытия. Понятно, что Бриджер изучал врага. Должен же он себя обезопасить.

- Сначала я был в растерянности. Я не знал, как быть, - Бриджер развел руками. - Но потом… Я просто восхищен! - он скользнул взглядом по шрамам на широкой груди Кеннера.

- Чем? - озадаченно спросил Крис, перехватив взгляд Юджина.

- Вами и вашей работой.

После очередного выразительного взгляда Кеннер пожалел, что из одежды на нем только спортивные штаны. Какого хрена тут творится? Крис в упор посмотрел на Бриджера.

- Ближе к делу.

- Хорошо. Я хочу, чтобы вы работали на меня.

Крис открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.

- Я понимаю, вы удивлены.

Кеннер не ответил. Если он еще не вытолкал парочку взашей и не спустил их с лестницы, то только потому, что боялся заржать в голос.

- Вы ведь думали, что я предъявлю претензии за причиненное беспокойство. Так, сержант Кеннер? Но я не вижу в этом необходимости. Я деловой человек и хочу сделать вам выгодное предложение. Подождите. Сначала выслушайте меня.

- Я не…

- Любая сумма. На ваших условиях.

Происходящее все больше напоминало Крису дурной сон.

- Я не собираюсь…

- Не торопитесь с ответом. Обдумайте мое предложение.

Хуже всего в этой ситуации было то, что Бриджер говорил совершенно серьезно. За годы службы в полиции Кеннеру часто предлагали деньги, но желающих сманить его к себе пока не находилось. Да от одной мысли, что сержанта Кеннера могут перевести в их отдел, у старшего полицейского состава подскакивало давление. А те, за кем Крис гонялся, имели лишь одно-единственное желание: прикончить его. И вот вам.

- Я все обдумал еще много лет назад, - сказал Кеннер. - Я не стану с вами работать. У меня другой путь.

- Как жаль, - в голосе Бриджера прозвучало искреннее разочарование.

- А вы рассчитывали на мое согласие?

Юджин покачал головой.

- Нет. Но, возможно, вы передумаете. В жизни ведь случается и свернуть с пути... - Бриджер многозначительно улыбнулся.

- Да, - согласился Крис. - После смерти.

- И тем не менее, я не буду считать этот разговор законченным.

- Тогда я буду. За нас обоих.

Бриджер продолжал сиять улыбкой.

- И все же я не прощаюсь с вами, детектив.

Крис молча смотрел на него. Чтобы убить Бриджера, было достаточно протянуть руку и свернуть его тощую цыплячью шею. Дело нескольких секунд. Но нельзя.

- И, пожалуйста, не нужно думать, что из-за вашего отказа я стану мстить вам и вашим близким. Даже если вы отказываетесь, соблюдая нехитрые правила нейтралитета, мы можем прекрасно уживаться в одном городе.

- За что же такое снисхождение? - Крис уже не говорил, а цедил слова сквозь зубы.

- Считайте это великодушием победителя, если хотите, - с улыбкой ответил Юджин. - Я могу ждать долго. И я даже могу дождаться. Всего хорошего, сержант Кеннер. Было приятно повидаться с вами.

Бриджер и его безмолвный спутник вышли и аккуратно закрыли за собой дверь. Щелкнул замок. Шаги удалились, а Крис все еще сверлил взглядом то место на циновке, где только что стоял Юджин. Скользкая ублюдочная мразь.

* * *

Утром Кеннер явился на работу как ни в чем не бывало. Обменялся рукопожатиями со всеми встречными-поперечными, хлопнул Мурату по спине в знак приветствия и уселся за свой стол. Джонни подозрительно покосился на него. Крис устроился в кресле, окидывая взглядом бумажные завалы на столе.

- Ну что, сегодня займемся уборкой?

- Если кого-нибудь не подстрелят.

- На подстрел нас не отправят, можешь не мечтать, - ответил Кеннер. - Если что и дадут, то какую-нибудь разбитую витрину. Или драку в баре. Максимум. Раньше пятницы ничего нового не жди. Доводи до ума то, что есть. На тебе Лански. Они придут к одиннадцати. Будут перемывать мне кости.

- Господи, ну как обычно… Но знаешь, Кеннер, у меня самого мороз по коже, когда ты ведешь допрос. Представляю, каково было Лански.

- Вот и запасись для них бумажными платочками, мистер "добрый" полицейский.

Мурата фыркнул.

- Хорошо, босс.

- Прохлаждаетесь, ребятки? - над плексигласовой перегородкой появилась голова Тони Ямамады, бывшего напарника Кеннера.

- Что это с тобой? - не удержался от вопроса Мурата.

Ямамада отличался пристрастием к белым воротничкам и аккуратным прическам, но на этот раз выглядел он так, словно вылез из печной трубы.

- Только с места происшествия. Новости смотрели? Заправка. Выгорела дотла к чертям собачьим. Весь персонал в связанном виде нашли неподалеку. Сложили под пальмой, как дрова у камина.

- Ничего себе, - восхитился Мурата.

- Битых два часа копались в этом пепелище, - Ямамада со страдальческим видом поднял глаза к потолку. - Причину возгорания установили. Но бензин - это гиблое дело. Бесполезно, никогда его не найдем.

- Персонал что говорит? - спросил Крис.

- А они ничего не видели! Получили по голове, и привет. Очнулись утром. И ни одного свидетеля. Ни е-ди-но-го!

Кеннер присвистнул и ткнул Мурату кулаком в плечо.

- Классно. Спасибо Бриджеру, а то бы мы с тобой сейчас сидели по уши в… золе.

- Благодарю за участие, - Ямамада с укором посмотрел на него и повернулся к Мурате. - До сих пор не понимаю, как ты с ним работаешь.

Джонни пожал плечами и улыбнулся.

- Нормально.

Ямамада обернулся к ухмыляющемуся Крису.

- Цени парня, Кеннер, другой бы давно от тебя сбежал.

- Я ценю, Тони, не беспокойся. У нас полное взаимопонимание.

Ямамада удалился в сторону туалета - принимать водные процедуры и приводить себя в порядок, а ему на смену явился Даи Деничиру с папкой под мышкой. Деничиру до сих пор вздыхал с облегчением и славил имя Джонни Мураты. Если бы не Джонни, то Нельсон запихнул бы в напарники к Кеннеру его, а подобная перспектива совсем не вызывала у Даи восторга.

- Эй, Кеннер, ходит слух, что у тебя сегодня свидание с Брендой.

- Всего лишь совместный поход в кино.

- Ума не приложу, как она согласилась? Ты ей угрожал?

- Нет, просто пообещал сесть в другом ряду.

- Ну-ну, - усмехнулся Даи и отправился по своим делам.

- Уже все знают, - Крис недовольно поморщился.

- А ты чего хотел? Ты же местная достопримечательность.

- Нет, - сказал Кеннер. - Достопримечательность - это ты. Потому что мне нравится с тобой работать.

Зазвонил телефон. Крис снял трубку.

- Кеннер слушает. А, привет.

Мурата воспользовался моментом и вышел в коридор - якобы за кофе. Иногда комплименты Криса звучали как признания. Джонни это пугало.

* * *

Сгоревшая заправка оказалась единственным интересным событием в этот день. По предварительной версии это были местные разборки. Владелец отказался комментировать события. Ямамада решил, что тот просто напуган, и что в деле замешан рэкет.

- Может быть, война конкурентов, - сказал Кеннер. - На этом отрезке дороги просто золотое дно. Плотное движение. А ближайшая заправка на отшибе… Наверняка кто-нибудь пытался купить ее… Или наварить денег за крышу.

Тони задумался.

- Ну… Да. Но зачем было сметать ее напалмом?

- Верти владельца.

- Накамуру? Его не очень-то повертишь. Чуть что - притворяется не говорящим по-английски. И утверждает, что я плохо говорю по-японски. Это я-то!

Кеннер фыркнул.

- Отказывается помогать расследованию - его проблемы.

- Но он ведь не просто так отказывается.

- Да уж наверное.

Крис достал из ящика банку с оружейным маслом, положил на стол кусок прозрачной пленки и начал разбирать "Глок".

- Черт, до чего же вам повезло, - вздохнул Ямамада и пошел восвояси.

- Да мы вообще обалдеть какие везучие, - сказал Мурата. - Кеннер, мне надо свалить на пару часов.

- Валяй.

- Парни, разобьете сотню? - спросил появившийся в дверном проеме Даи.

Мурата достал бумажник, порылся в нем и виновато продемонстрировал Деничиру сто долларов.

- У меня были двадцатки, - Кеннер показал на свою куртку, висящую на спинке стула. - Мурата, достань, а? Я в масле.

Джонни залез сначала в один карман. Потом в другой. Проверил внутренний. Ключи от машины, права, складной нож. Какие-то гайки. Зажигалка. Жвачка. И ключ от наручников. Ничего похожего на деньги.

- Тебя ограбили?

- Нет, - Кеннер отложил масленую тряпку и нахмурился. Через секунду лоб у него разгладился. - Черт, совсем забыл.

Он встал.

- В брюках. В кармане. Посмотри.

Джонни вздохнул и подошел к нему. Кеннер поднял испачканные руки, чтобы не задеть напарника. Со стороны казалось, будто Мурата проводит личный досмотр арестованного. Сложенные пополам двадцатидолларовые бумажки нашлись через мгновение. Через очень долгое мгновение, которое длилось, наверное, годы, пока под своей ладонью Джонни чувствовал бедро Кеннера.

- Отлично, парни, спасибо - Деничиру схватил деньги и протянул Мурате сотню. - Держи.

Крис все еще стоял с поднятыми руками, но Джонни обошел стол и сунул сто долларов в карман его куртки. Ничего хорошего, если Кеннер заметит, как его дергает током. Джонни бросил взгляд на напарника и сглотнул. Крис смотрел на него в упор. Черт побрал. Мурата попытался улыбнуться.

- Положил во внутренний карман, - сказал он.

- О`кей, - ответил Кеннер. Он сел и снова занялся пистолетом.

Джонни взглянул на часы.

- Я пойду. Ладно?

- Давай.

Даже головы не поднял. Хотя так даже лучше.

Джонни взял плащ и поспешно вышел.

* * *

Джон Сандерс выключил лампу и начал снимать резиновые перчатки.

- Не закрывай рот, трус.

Мурата промычал в ответ что-то возмущенное.

- Конечно, трус. А кто ты еще? Видели бы тебя твои крутые приятели.

Джонни страшно жалел, что не может сейчас ответить. У него во рту было с полдюжины ватных тампонов и большущая дыра от только что удаленного зуба. Казалось, что рана в десне размером с лунный кратер.

- Посиди-ка пока тут, дружище, - Сандерс указал Джонни на стул в углу.

Медсестра начала убирать инструменты, готовясь к приему следующего страдальца.

Джонни выбрался из кресла и с трудом добрел до стула. Пока Мурата не чувствовал ничего, кроме слабости и дурноты, но Джонни по опыту знал, что потом, когда действие заморозки закончится, он получит удовольствие по полной программе. Пять лет назад ему удалили зуб. До сих пор от воспоминаний о тех божественных ощущениях Джонни прошибал холодный пот. А вчера обнаружилось, что у него снова проблемы. Киста или черт его знает, как она там называется, и все уже зашло так далеко, что зуб не спасти.

Называется, сходил навестить папу. Маму он навестил куда более безболезненно.

Джонни был как бы по серединке между двумя семьями. Когда ему исполнилось четыре года, родители развелись. Сначала он жил с мамой. Она настояла на том, чтобы сын носил ее фамилию, а потом отдала его в школу боевых искусств. Мама считала, что мальчику надо держаться корней, для японца это важно. Джонни понятия не имел, почему это должно быть для него важно. Он считал себя американцем, японская кровь в нем никак о себе не заявила. Даже внешне Джонни был почти точной копией отца - вьющиеся темно-русые волосы, серо-зеленые глаза. Сразу и не сообразишь, что он наполовину японец. Бабушка - мамина мама говорила, что с возрастом кровь свое возьмет, но Джонни уже исполнилось двадцать шесть, и он по-прежнему плохо представлял себе, что такого особенного в японской крови.

Недостатка в родственниках Джонни не испытывал. Он бы с радостью поделился ими с Кеннером, потому что иногда родственников становилось просто ужасно много. Через два года после развода мама снова собралась замуж, и отец забрал Джонни к себе, но через год он тоже женился, и Джонни перебрался в Сан-Фернандо к дедушке, папиному папе. В семье каждого из родителей родилось сначала по одному ребенку, потом по второму. Таким образом семейные торжества (и особенно - день рождения Джонни) по количеству народа могли поспорить с толпой, собирающейся у красной дорожки, чтобы поглазеть на номинантов премии "Оскар".

Вчера по совету Кеннера Джонни сначала заехал к маме, потом заглянул к отцу. Тот, по старой традиции, сразу усадил сопротивляющегося сына в кресло, вооружился своими кошмарными инструментами, заставил Джонни сделать снимок и немедленно обнаружил криминал по своей части. Мурата кое-как отбился от удаления зуба в ту же секунду и пообещал, что придет в клинику завтра. Обещание пришлось сдержать, иначе папа потом при каждом удобном случае говорил бы, что Джонни трус и позорит полицию.

На прощание Джон заставил сына прополоскать рот какой-то дрянью и положил на ранку марлевый тампон.

- Через полчаса выбросишь. Герой.

Джонни был не в силах спорить. Больше всего на свете он боялся дантистов, но по иронии судьбы его собственный отец являлся представителем именно этой профессии. Любимая папина тема для дурацких шуток. Правда, когда однажды вечером на улице к ним прицепилась недружелюбная компания - на предмет разжиться деньгами - Джонни легко разобрался с возникшей проблемой, и отец стал доставать его гораздо реже. Все-таки, владение боевыми искусствами вызывает у окружающих уважение. Даже Кеннер зауважал напарника, убедившись, что он на самом деле мастер, а не просто рисуется, научившись парочке приемов.

Джонни поймал такси. Свою машину он оставил около участка, справедливо предугадав, что будет не в состоянии сесть за руль. Только бы никто не остановил его, и не пришлось разговаривать… Сначала надо добежать до туалета и выплюнуть набухшую кровью марлю. Бррр, какая дрянь.

Добрался он без происшествий. Жизнь в участке текла своим чередом, все были чем-то заняты, туалет пустовал, и Джонни избавился от марли без свидетелей. Рот сразу наполнился кровью с привкусом лимона. Мурата повис над раковиной, не зная, выплюнуть этот адский коктейль или проглотить. Лекарство, которое отец вложил в рану для ускоренного заживления, имело ярко выраженный лимонный вкус. Джонни любил лимоны, и это его немного утешило. "Но если нас вызовут куда-нибудь, я себе не завидую…" - подумал он и побрел в отдел. По дороге заглянул на стенд, где полицейским оставляли информацию и несрочные задания. В их с Кеннером графе было пусто.

"И хорошо", - с облегчением выдохнул Джонни.

Он прошел в свой огороженный пластиком угол и обнаружил, что Криса на месте нет. Испачканная тряпка и обрывки газеты валялись в корзине для бумаг.

* * *

В девять вечера зал опустел.

Мурата не торопился домой. Обезболивающее перестало действовать еще днем, и, вопреки ожиданиям, Джонни чувствовал себя сносно. Даже дошел до кафетерия, где съел пасту и кофейное мороженое - все это можно было глотать без тщательного пережевывания. Правда, еда на вкус была как лимонный сироп, но зато Джонни насытился и подкрепил силы. Работа с архивными материалами отнимала не меньше энергии, чем физическая нагрузка, и обед пришелся как нельзя кстати.

Ямамада разок забежал поинтересоваться, не знает ли он, где Кеннер. Мурата не знал. А вечером, Кеннер, наверное, отправился с Брендой в кино, как и собирался.

Эта мысль почему-то заставляла сердце ныть и сжиматься. У Мураты не было причин не верить Кеннеру. Раз он сказал "просто кино", значит, так оно и есть. Но все равно… "Кеннер звал тебя с собой, нечего тут изображать брошенного лучшего друга…" - одернул себя Джонни.

А интересно: Кеннер считает его лучшим другом? Да, они напарники, коллеги. Ладят между собой. Особенно после того, что пережили несколько месяцев назад. Джонни любил бывать у него в гостях. Да и вообще вместе им комфортно. "Психологически", - сделал поправку Джонни. Не физически. Физически дело обстояло плохо. Поэтому Мурата старался держаться от Криса подальше. Джонни не знал, как со стороны это виделось Кеннеру. Наверное, он думал, что напарник просто не любит, когда кто-то вторгается в его личную зону. Крис и сам не любил слишком тесный контакт. Прошло довольно много времени, прежде чем между ними появились такие вольности, как дружеские хлопки по плечу. Хотя именно это Джонни воспринимал спокойно. А вот просто стоять рядом… Черт. Иногда очень напрягало. И мешало. Работе, размышлениям и… молнии на брюках. Спать это тоже иногда мешало. На днях был такой стояк, что Мурата с собой не справился. Первый звонок, старик. Что будет дальше - лучше не думать. Если Кеннер узнает, что у него на уме, то непременно сбежит в Японию. Как пить дать.

Мурата посмотрел на часы. Наверное, можно двигать домой потихоньку. Сделать полоскание - папа сунул ему в карман какой-то пакетик - и уставиться в телевизор, чтобы отвлечься от мыслей о Кеннере и Бренде. Сегодня Джонни не до компаний и не до разговоров. Челюсть не давала о себе знать только тогда, когда он молчал. Вот и не будем ее искушать.

Мурата прошел по опустевшему залу и в дверях столкнулся с Брендой. Под расстегнутым плащом у нее было ярко-синее нарядное платье.

- Привет.

- Привет. А… - Джонни понял, что лезет не в свое дело и проглотил вопрос о Кеннере, замаскировав его кашлем.

Не похоже, что их свидание сорвалось: она выглядела вполне довольной жизнью и держала в руке маленький букет.

- Как дела?

- Нормально. А у тебя?

- Здорово. Знаешь, мы смотрели очень хороший фильм. Обожаю Гибсона. А тебе нравится Гибсон?

- Нравится, - уныло ответил Джонни.

- Правда, мы не видели начало, я опоздала - долго не было автобуса. Но Крис мне рассказал, о чем там речь. Оказывается, он уже смотрел этот фильм. О, Гибсон просто прелесть! Обязательно схожу в выходные еще раз.

- А почему ты тут? - спросил Мурата. - Забыла что-нибудь?

- Как ты угадал? Ох, ну да, ты ведь полицейский, - Бренда вздохнула. - Я забыла в столе ключи от квартиры, представляешь! Мэри - мы вместе снимаем квартиру - открыла мне дверь, когда я пришла с работы. Пока я была в кино, она уехала к своему парню, и я не могла попасть домой. Хорошо, что со мной был Крис. Он привез меня сюда. Кстати, он внизу… - Бренда вдруг запнулась. - Джонни.

- А?

- Ты не мог бы… Придумать что-нибудь, чтобы задержать его тут? А я поеду домой на такси.

Мурата непонимающе вскинул брови.

- Зачем? Что-то случилось? Он…

- Нет-нет! - Бренда покраснела. - Ничего такого. Понимаешь… Я не думала, что Крис принесет цветы, и… Ну, я на самом деле считала, что это просто кино. Я знаю, глупо… Но Мэри нет дома, и мне придется его пригласить…

- А.

- Было бы невежливо его отшивать, он ведь мог бы просто бросить меня под дверью дожидаться Мэри… Но я не… Он… Ой, я не должна была соглашаться с ним идти. Господи, я просто дура. Не знаю, что теперь делать!

- Ему может не понравиться, если я его тут зацеплю, - растерянно пробормотал Мурата.

Бренда умоляюще посмотрела на него.

- Пожалуйста!

- Ну ладно. Дай мне минуту. Сейчас соображу, что ему сказать.

Бренда вздохнула с облегчением.

- Спасибо.

Проблема, черт возьми. Ничего срочного у них сейчас не было, а если Джонни предложит устроить совещание на ночь глядя, Кеннер его просто пошлет. В таких случаях лучше говорить правду, Бренда. Не нужно ходить в кино с теми, кто тебе не нравится. И не нужно морочить людей. Все так… Но Джонни и самому страшно не хотелось, чтобы Крис поехал к Бренде.

- Подожди меня тут, - сказал он и пошел вниз.

После того, как якудза угрохала автомобиль Кеннера, чуть не отправив их вместе с машиной на тот свет, Крис купил себе подержанный "Форд". Мурата не знал, почему напарник обзавелся такой развалюхой. Он был в курсе, что у Кеннера есть кое-какие деньги - небольшое наследство от двоюродной бабушки или что-то в этом роде. Кеннер мог бы позволить себе тачку получше. Но Крис твердо решил потратить имеющиеся деньги на восстановление сожженного якудза дома за городом, а на машине сэкономил.

Выйдя из участка, Джонни увидел "Форд" Криса, рядом с которым стоял… Спутать Кеннера с кем-то другим было довольно сложно, но Джонни не сразу понял, что мужчина рядом с "Фордом" и есть его напарник. На Крисе был черный костюм с галстуком. Мурата понятия не имел, что у Кеннера имеется такая одежда. Выглядел он, надо признать, отпадно. К тому же он был аккуратно причесан! Неудивительно, что Бренда забеспокоилась, увидев Кеннера при полном параде да еще с букетом в руках. Это явно было не "просто кино", а "кино с далеко идущими намерениями". И Джонни вдруг понял, что не сможет его обмануть. И неизвестно, что вообще у Кеннера на уме. Вдруг он на самом деле решил…

- Привет, - сказал он Крису.

- Привет, - ответил Кеннер. Судя по выражению его лица, он был не рад появлению Мураты.

- Свидание закончилось на работе?

- Это не было свиданием. Ты не видел там Бренду? Она сказала, что забыла ключи. Но я думаю, она нарочно это придумала. Не знал, что ее настолько смутят цветы.

- Ее смутили не цветы, а твой костюм. Почему ты не ходишь так на работу?

- Берегу для особых случаев.

- Сегодня особый случай?

- Что-то вроде того, - неопределенно ответил Кеннер.

Джонни настороженно посмотрел на него. Крис был какой-то… странный. Мурата никогда не видел его таким.

- Она боится, что ты возьмешь с места в карьер, - сказал Джонни.

Крис улыбнулся, и Мурате стало не по себе от этой улыбки.

- Ты напрасно беспокоишься.

Что-то не так. Джонни не мог понять, что, но внутреннее чутье подсказывало: дело нечисто. Он не знал, как это связано с Брендой и новым фильмом с Мэлом Гибсоном, который Кеннер якобы только хотел посмотреть, а на самом деле уже прекрасно знал содержание.

Бренда вышла к ним и по виду Джонни сразу поняла, что отвлекающий маневр не удался. Они попрощались с Муратой и сели в машину. Джонни смотрел на отъезжающий от тротуара "Форд" и думал: "А что, в сущности, я знаю о Крисе Кеннере?"

Три недели назад в их дежурство был один жутковатый вызов. Приходящая прислуга нашла хозяина квартиры с распоротым животом. Никаких следов беспорядка, борьбы. Врач сказал, что покойный - немолодой японец - перед смертью побывал в парикмахерской, побрился, постригся и даже сделал маникюр. Кеннер, едва переступив порог, сразу сказал, что это… Как же его… сэппуку. Ритуальное самоубийство. Мурата видел подобное впервые и надеялся, что не увидит больше никогда. Если уж так прижало покончить с собой, то почему не сунуть голову в духовку или не наглотаться снотворного? Кеннер объяснил, что для настоящего самурая такая смерть позорна, а вот сэппуку - совсем другое дело. Джонни поразило то, каким тоном Кеннер говорил: серьезно, словно в этом нет ничего странного. Потом, выяснив детали и добыв доказательства того, что это не инсценировка самоубийства, Джонни осторожно спросил у Криса: "Ты считаешь, это нормально?" Кеннер ответил: "Иногда". Получается, что Кеннер, случись с ним такое "иногда", тоже способен распороть себе живот за здорово живешь?!

Джонни вспомнил, что тот тип, покончивший с собой, перед смертью ходил с внуками в парк и в кино, а вечером… Крис сказал, что сэппуку обычно делают вечером. Черт. Пусть это звучит совершенно бредово, но вдруг Кеннер решил, что провал с Бриджером оскорбил его самурайскую честь? Джонни подбежал к своей машине, открыл дверцу и прыгнул за руль.

* * *

Когда "Форд" остановился перед домом, в котором Бренда снимала квартиру вместе с подругой, Крис и Бренда некоторое время сидели в машине, а потом девушка открыла дверцу, но Кеннер поймал ее за руку и втянул в кабину. Мурата наблюдал за ними и чувствовал себя полным идиотом. Ему вовсе не хотелось лезть не в свое дело и следить за Кеннером, но он должен убедиться, что с Крисом все будет в порядке. И с Брендой тоже. И… "Господи, может, у меня просто паранойя? Черта с два, все гораздо проще, Мурата, ты просто втрескался в своего напарника". Джонни сглотнул лимонную слюну, приправленную кровью, и передернулся. Он успел забыть о вырванном зубе.

Кажется, Бренде не удалось отвертеться, и пришлось пригласить Кеннера к себе. Они вошли в дом. Дверь за ними захлопнулась. И тут Джонни увидел, что не он один следит за Кеннером. Темная "Импала", притаившаяся неподалеку, показалась ему знакомой. Джонни приметил ее еще около участка. А потом она мелькнула несколько раз, пока Мурата пас Кеннера. Интересно. Джонни вышел из машины и направился в сторону "Импалы". В кабине сидели двое. Слушали радио и курили. В темноте мерцали красные огоньки сигарет. Мурата подошел поближе. Он нарочно шел расслабленной свободной походкой. Его видят? И отлично. Он ведь ни за кем не следит, прятаться ему не от кого. Один из огоньков погас, и в машине началась возня. Послышалась приглушенная брань. Похоже, кто-то выронил сигарету. В кабине зажегся свет, и Джонни смог разглядеть пассажиров. Парень, сидевший за рулем, был из своры Юджина Бриджера. Два месяца крутясь вокруг и около Бриджера, Мурата несколько раз видел этого типа и очень хорошо запомнил его узкое длинное лицо со сломанным носом.

Джонни развернулся и медленно пошел обратно. Понятно. Бриджер пасет Криса. Опасается, что он продолжит охоту. Черт, Мурата тоже опасался! Хоть объединяй усилия с Юджином, честное слово! К тому же Бриджер, как не странно звучит, противник поопаснее Йошиды, этот дохляк не выйдет на честный бой, а постарается избавиться от Кеннера с помощью своих отморозков. Конечно, Кеннера так легко не положишь, но… Мурата сел за руль. И что теперь? Подняться к Бренде? Нет. Наверное, лучше позвонить. А номер? Номер есть в справочнике. И что сказать? Правду? Как он будет выглядеть в их глазах? Плевать. Он заметил хвост! Вот что главное. И если Кеннер не заметил…

В нескольких футах от него скрипнула невидимая в кустах дверь. Джонни не бывал внутри дома и не знал, что это за дверь. Может, запасный выход или что-то в этом роде. Мелькнули и скрылись за углом две фигуры. Кеннер и Бренда. Значит, "Импалу" он видел. Джонни завел машину, подождал минуту и двинулся за ними.

Крис переоделся - джинсы, джемпер, куртка. У Бренды в руках была сумка. Они прошли полквартала, вышли на Аламеда-стрит, и там Кеннер посадил Бренду в такси, а сам отправился пешком к Четвертой улице в сторону Санта Фе Авеню. Джонни понял, что дальше слежка на машине отменяется, приткнулся к первому попавшемуся фонарному столбу, запер автомобиль и поспешил за Кеннером. Мурата знал, куда он идет. К той самой заправке, через которую компания Бриджера распространяла порошок.

Джонни вспомнил о зажигалке в кармане его куртки. А ведь Крис не курит… Зачем она ему?.. О черт возьми. Час от часу не легче.

* * *

Заправка на Пальметто-стрит принадлежала Джеку Ломану. А финансировал его Бриджер. Юджин Бриджер - сорока семи лет, белый, не женат, не привлекался - занимался продажей горючего, и проблем с законом у него не было. А если и были, то он умел их решать. Но однажды обстоятельства обернулись против него.

В сентябре 1991 года Деннис Пройт, так называемый независимый журналист, возвращаясь с вечеринки, завернул на Пальметто-стрит заправить машину и столкнулся там с Бриджером. Это случилось в ту самую ночь, когда ФБР сцапало крупную партию порошка. Сопровождающий партию оказался послабее коллег, и сразу раскололся, сообщив, куда следовала машина - на Пальметто-стрит. На заправку.

Если бы у одного из служащих бензозаправки не сдали нервы, до Бриджера так и не добрались бы. Но затянувшееся ожидание наркотиков вызвало истерику у менеджера, и тот сначала нахамил Пройту, а потом и вовсе отказался обслуживать его.

Через два дня Пройт продал статью о чудо-сервисе на заправках Ломана в несколько газет - к вящей радости конкурентов Ломана и восторгу полиции. В статье упоминался и Бриджер - в качестве человека, задающего "верный тон" своим подчиненным. Не веря в удачу, полиция нагрянула к Пройту, и журналист с удовольствием дал показания. Подробный рассказ с упоминанием имен, времени и места был хорошим поводом для личного знакомства с Бриджером. Пройт сообщил все, что видел. И добавил также, что мистер Бриджер лично приказал своим людям посадить его в машину. Правда, бить журналиста по почкам Бриджер не приказывал, но его ребята, видимо, уловили мысли босса на расстоянии. Юджин упорно шел в отказ, заявляя, что в глаза не видел ни заправки, ни клеветника-журналиста и вообще мирно спал дома, но совершенно неожиданно нашелся человек, ставший свидетелем того, как два амбала упаковывали в "эдсель" отбивающегося парня. Новый свидетель не полез на рожон и, проехав пару кварталов, позвонил в полицию, сообщив, что стал очевидцем странного происшествия. Приехав по вызову, патруль не застал на заправке никого, кроме служащих, и убрался ни с чем. Но после того, как пресса раззвонила о скандале, в участке сопоставили даты и события, и рапорт дежурных полицейских отправился прямиком в Центральное управление. Разыскали мужчину, звонившего той ночью в полицию, сняли показания, и в деле начался новый виток. У "бредней" бумагомараки появилось подтверждение.

К делу подключилось ФБР. Бриджеру стало туго, но ему "на помощь" пришел трагический несчастный случай в квартире Денниса Пройта - короткое замыкание. От мощного электрического разряда журналист скончался. А стоило второму свидетелю узнать о гибели Пройта, как у него произошел провал в памяти, и он стал путаться в показаниях.

Разумеется, после того, как заправку на Пальметто-стрит накрыли, дельцам пришлось спешно искать новый перевалочный пункт. Этот бизнес был плох тем, что процесс нельзя остановить. Товар должен отгружаться в срок, без сбоев - слишком много людей, служб и средств задействовано. Остановить механизм невозможно. Любой прокол грозил потерей огромных денежных сумм и человеческих жизней. Едва ли Бриджера устраивал подобный поворот дел. И в качестве запасного аэродрома он использовал другую заправку.

Кеннер и Мурата вычислили новый склад за день до того, как поступило распоряжение оставить в покое Бриджера. Они угробили кучу времени, собирая и сравнивая разную техническую документацию и отчеты пожарной инспекции. На новый перевалочный пункт претендовали три заправки. И как только на одной из них, на Санта Фе Авеню, в качестве охраны появились четверо вооруженных парней, Кеннер собрался залечь в засаду в ожидании новой поставки. Если бы Нельсон не уперся и дал им с Муратой всего одну неделю… Но сверху спустили четкий приказ: больше в это дело не лезть.

Крис был готов добровольно уйти со сцены. Если был Бриджер не вломился к Кеннеру в дом с наглым предложением работать на него, Крис сдержал бы данное Нельсону слово. Но тон Бриджера, позиция "победителя" и что еще хуже - снисхождение - просто вывели Криса Кеннера из себя. Он знал, что не может отдать Бриджера в руки закона. Пусть так. Но он может испортить ему жизнь и без правосудия. Иногда это намного хуже.

К полуночи машин стало меньше. Вот уже час на заправку не заезжал никакой транспорт. Зеленая лампочка над окошком кассы погасла, а через несколько минут выключился яркий верхний свет. Ближайшее время гостей тут явно не ждали.

Пыльный фургон стоял в тени недостроенного здания под таким углом, что с водительского места Кеннеру была хорошо видна заправка. Крис наблюдал за тем, как гаснет свет, и прикидывал расстояние. Прыгать на ходу - не самое приятное занятие, но он умеет падать. За много лет разнообразных тренировок и рабочих передряг Кеннер ни разу не получил травму от неудачного падения. До сих пор ему везло. Крис надеялся, что и сегодня удача от него не отвернется.

Ожидание не напрягало и не утомляло. В Японии его научили правильно ждать. Американцы этого не умеют. Особенно те, кто помоложе. Мурата в этом плане яркий тому пример. Крису нравился его постоянный боевой взвод, но немедленно застыть на месте при необходимости Мурата не умел. И, наверное, уже не научится.

К заправке подъехала машина. Вроде тех, что возят белье в прачечную. Так. Теперь уже недолго. Крис заметил движение в подворотне и увидел (пальцы отпустили рукоятку пистолета) напарника. Тот стоял, скрестив руки на груди, и мрачно смотрел на него.

* * *

Мурата думал, что Кеннер выйдет из кабины, но Крис лишь молча протянул руку и толкнул дверцу рядом с собой. Наверное, можно считать это приглашением. Ладно. Джонни подошел к нему.

- Прости, Кеннер. Я понимаю, что ты меня не звал. Но мне хотелось бы знать, что ты здесь делаешь. Фильм с Мэлом Гибсоном давно закончился, а Бренда уехала ночевать к друзьям.

Кеннер вздохнул и повернулся к нему.

- Мы завтра поговорим, Мурата. А сейчас проваливай, хорошо?

- Не хорошо, - сказал Джонни.

Крис спрыгнул с сиденья и встал рядом с ним.

- Ты висишь у меня на хвосте, и у тебя ко мне претензии?

- Да. Потому что у тебя на хвосте висят люди Бриджера. Правда, они уверены, что ты сейчас в гостях у своей подружки. Но Кеннер, они ведь могут зайти к Бренде и проверить, чем вы там занимаетесь. А если придет Мэри?

- Сегодня туда никто не придет, - сказал Крис. - Люди Бриджера просто ведут наблюдение. Хотят держать меня под контролем.

- Правда? - прищурился Джонни. - А пустить тебе пулю в затылок они не хотят?

- Нет, - тихо ответил Кеннер.

- Ты в этом уверен?

Крис кивнул.

- Классно! Но это не проблема. Они ведь, похоже, спецы по электричеству, да? Соединят пару проводов, и…

- Да. Только мне это пока не грозит.

Мурату что-то насторожило в его голосе.

- Почему ты так говоришь?

- Потому что Бриджер хочет заполучить меня и надеется на мое согласие.

Джонни показалось, что Крису стало легче после того, как он это сказал.

- Ты шутишь?

- Нет.

- Вот черт.

- Да.

- Когда ты узнал?

- Вчера.

Джонни растерянно смотрел на напарника, вдруг ощутив какую-то странную беспомощность.

- Он тебе звонил?

Крис усмехнулся.

- Он приехал лично. С Арчи. Арчи взломал дверь. А Бриджер изложил мне свои соображения насчет того, что случилось. Сказал, что спустил всю эту волокиту на тормозах потому, что победитель должен быть великодушным. Победитель, мать его! Бриджер! Представляешь?

Джонни потрясенно покачал головой.

- Он, часом, не того?..

- Он как раз в полном порядке. И по-прежнему считает себя королем мира.

- Он мразь, Кеннер. А ты собираешься из-за него рисковать жизнью.

- Никакого риска нет.

- А если заклинит дверь, и ты не успеешь выпрыгнуть?

Кеннер взглянул на дверцу.

- Я успею.

- Но это безумие, и ты сам прекрасно знаешь, что первый подозреваемый в списке и у Бриджера, и у Нельсона!

- Я у Бренды в гостях, забыл?

- Никакое это не алиби!

Крис кивнул.

- Да. Поэтому будет лучше, если ты уйдешь.

Джонни уставился на него.

- Уйду? Я? Сейчас? Ты шутишь, самурай? Я твой напарник!

- Во время работы.

Во время работы. Наверное, на лице у Мураты отразилось то, что он почувствовал, услышав это замечание. И Кеннер заметил это.

- Послушай…

- О`кей. Я все понял. Без проблем. Я и сам знаю, что лезу не в свое дело, - Джонни попятился от него. - Не хочешь, чтобы я совался в твои разборки - пожалуйста. Ты бы рассказал, если бы хотел… Про Бриджера. И мы бы вместе подумали, что делать…

- Мурата…

- Но раз ты не стал, значит так надо. Не вопрос, - Джонни повернулся и пошел в проулок. - Я не буду уходить далеко. Посмотрю, может, тебе скорая понадобится. Или адвокат. А если нет, то я сразу уйду. Честное слово…

- Мурата.

Кеннер схватил его за плечо. Джонни вывернулся, поднырнул под руку Криса и сделал выпад, но Кеннер плавно ушел от удара, перехватив его запястье. Словно в танце. Мурата даже не понял, что произошло, хотя на реакцию никогда не жаловался.

- Ты ведешь себя как ребенок.

- Правда, - Джонни рывком освободил свою руку. - Зато ты ведешь себя как крутой, Кеннер. Вот и катись. Давай, делай, что хочешь.

- Подожди!

- Мы сейчас не на работе. Я тебя ждать не обязан.

Крис дернул его к себе.

- Да что за черт, Мурата? У нас под боком машина с наркотиками, а ты нашел время выяснять отношения! Злишься, потому что я не хочу втравить тебя в очередные неприятности? Тебе мало Йошиды?

- Но тогда ты взял меня в дело.

- Я просто был не в себе. Ты же знаешь. При других обстоятельствах я бы никогда не позволил тебе идти со мной!

Джонни опешил.

- Ты бы не позволил? Ты еще будешь решать, что мне делать, а что не делать?

- Да. Буду. Я не хочу, чтобы ты умер.

В проулке воцарилось молчание. Мурата вдруг сообразил, что Крис держит его за плечи, и медленно отодвинулся. Кеннер разжал пальцы.

- Напарники не могли со мной работать, потому что я… - Кеннер запнулся. - Я не боюсь смерти. Понимаешь? Нет, ты не понимаешь. Никому не хочется умирать. И мне тоже. Но разница между нами в том, что ты боишься умереть. А я нет. И иногда я забываю, что людям может быть страшно. Если бы тебя не было со мной в "Бансае", я бы убил Йошиду там. Сразу.

Джонни вспомнил полсотни стволов на взводе, направленных на них со всех сторон, и волосы на голове зашевелились от одного лишь воспоминания. Он был уверен, что Кеннер выстрелит. Хорошо еще, Крис вспомнил, что пришел с Джонни, и не стал стрелять. Иначе их обоих пришили бы через секунду после того, как Йошида испустил дух.

- Тебя бы убили, - сказал Джонни.

Крис кивнул.

- Да. Но тогда это уже не имело бы значения.

- Имело, - возразил Мурата. - Для меня имело бы.

Пауза затянулась. Странная, мучительная пауза. Слишком много их было последние дни.

- Ты со мной идти не должен, - наконец проговорил Крис. - Я это имел в виду, говоря про напарников.

Джонни вздохнул.

- Ладно. Проехали. Я только надеюсь, что с моей стороны дверь не заклинит.

Машина медленно откатилась от заправки. Кеннер проводил автомобиль взглядом и повернулся к Мурате.

- Тебе прыгать не придется, - сказал он. - Прыгать буду я. А сейчас, раз уж ты здесь, давай прогуляемся.

Они сделали довольно большой круг в темноте между постройками неизвестного назначения и оказались около двухэтажного административного здания, за которым расположилась заправка. Отсюда было видно, что с тыла строение прикрывал не только вооруженный охранник. За невысокой проволочной оградой сидели две собаки. Джонни ничего не понимал в собаках, но твари были крупные и похожи на овчарок. Откусят полруки за раз. А что еще хуже (в их ситуации) - поднимут шум. В общем, для того собак и держат. Для шума. Пока полицейские были достаточно далеко, чтобы привлечь к себе внимание животных. Но стоит приблизиться, и лай поднимется на весь район.

- Я не рассчитывал на работу в паре и планировал операцию для себя. Переделывать нет времени.

- Предлагаешь мне валить обратно? - нетерпеливо перебил Джонни.

- Нет, - спокойно ответил Кеннер. - Нужно, чтобы кто-то следил за окрестностями, пока я буду… В общем, увидишь. Я все сделаю, а ты будешь меня прикрывать. Идет?

- Идет, - Мурата достал пистолет и снял его с предохранителя.

* * *

Грег ненавидел такие вечера, хотя платили за них куда больше, чем в обычное дежурство. "Всего три часа… Даже меньше, - успокаивал он себя. - И потом каникулы до следующего года. Осталось всего каких-то сто пятьдесят минут".

Слух о том, что копов сбросили с хвоста, устроил остальных, но не Грега. Он не верил, что все может закончиться так легко. Грег знал, кто-то из ребят считает его трусом, только трус он или нет, это не меняет дела. Они сменили базу, но поставка на этой неделе шла как обычно. Все произошло так быстро, что никто не успел перестроить график. Если за ними следят, то…

Томми Полсен показался из-за угла и махнул ему рукой.

Грег махнул в ответ.

Скорее бы уж приехал транспорт. Затолкать туда мешки и свалить отсюда.

Мимо, грохоча переборами хард-рока, промчалась какая-то машина. Не остановилась. И очень хорошо. Для тех, кто не знает, что тут есть заправка, достаточно погасить свет, и в темноте с дороги ее не уже не увидишь. Можно подумать, что это просто неграмотное планирование, но на самом деле сделано все грамотно. Удобно, будь оно все трижды проклято. Сучья работа.

* * *

- И все-таки я не совсем понимаю, для чего такие трудности, - Джонни перемахнул через проволочное ограждение и отцепил полу пиджака от какого-то невидимого в темноте крючка. - Мы же знаем, что наркота там. Может, просто пойдем и арестуем их всех?

- Знаешь, возможно, звучит странно, но я не вижу в этом смысла, - Кеннер подтянулся, перекинул ноги через забор и спрыгнул вниз.

Они нырнули за угол.

- Звучит действительно странно. Ты ведь коп.

- Да. Но я не хочу арестовывать партию наркотиков. Мне нужен Бриджер.

- Бриииджер! - протянул Мурата. - Его не достать.

- Его не арестовать. А достать-то как раз можно. К тому же нам самим ничего не придется делать. Нужно только немного помочь. За нас все доделает Накамура.

Мурата схватил его за рукав.

- Секундочку. О нет. Только не говори…

Кеннер ухмыльнулся.

- Но… Кеннер! Господи… - Мурата прикрыл глаза ладонью. - Спятить можно. Ты поджег заправку Накамуры?!

- Именно.

- Но он ведь не имеет никакого отношения к наркотикам.

- К порошку - нет. Он допродает ледок. Сцапал пару ящиков перед тем, как власти опечатали завод Йошиды.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю. Но для нас сейчас важно другое: его заправки бодаются с заправками Ломана. Ломан перехватил у него одну в Литтл Токио, и Накамуре это не понравилось. Две недели назад у Накамуры были проблемы с людьми Ломана. Не из-за наркоты, из-за поставок бензина. Ломану отпустили вне очереди и дали фантастические скидки… В общем, конкуренты взбеленились. Побили стекла друг другу, кое-что попортили. Конечно, все свалили на пьяных панков, но…

- Откуда тебе это известно?

- Из надежных источников. Я ведь работал с этим делом.

- Ты, конечно, хороший парень, и все такое, Кеннер, но иногда ведешь себя свинья свиньей, - буркнул Джонни.

- Подробности потом, сейчас давай обойдемся просто фактами. Иначе придется рассказывать до утра.

Джонни вздохнул.

- Не знаю, почему я все время тебе верю… Ну, что дальше, самурай?

* * *

Томас Полсен держал оружие наготове. После того, как полиция навела шороху на Пальметто-стрит, надо глядеть в оба. Боссу не поздоровится, если придется снова менять базу. Пусть она и нужна всего на три часа два раза в месяц, найти подходящее местечко не так уж легко. На этом участке дороги удобно сбрасывать товар, и обзор хороший. Красота, а не местечко. Уж сейчас-то они не подкачают. Фараонам их не зацепить. Томас просто не допустит прокола. Сегодня "праздничная" ночь - можно стрелять, поэтому все, кому охота тут шататься, пусть лучше уносят ноги. Ночами, когда приходил товар, Полсен чувствовал себя чуть ли не повелителем вселенной. Глушитель - прекрасное изобретение. Такие возможности!

Полсен махнул рукой помощнику. Грег отсалютовал в ответ и вернулся за угол. Дрейфит, как пить дать. Ведет себя будто необстрелянный новичок, хотя уже столько лет в деле. Один раз чуть в штаны не навалил, мусорного пакета испугался! Ну ясное дело, все на вздрыге, когда товар на месте, любой шорох кажется подозрительным. Но не палить же из-за этого во все, что движется. Хорошо, босс не узнал, а то Грегу не поздоровилось бы.

Реджа и Фернандо Полсен со своего места не видел, но знал, что ребята на месте. Проверенные парни, не какие-нибудь маменькины сыночки.

А Грег - он пусть дальше там стоит. Рядом с ним за сеткой два волкодава, мать их. Почуют чужого - такое начнется, что мало не покажется. Живьем раздерут. Так что Грег пусть стреляет по пакетам. Собаки его прикроют.

Совсем рядом что-то шлепнулось на бетон с глухим стуком. Полсен в недоумении остановился. Что такое? Эти, внутри, могли бы и поаккуратнее! Ведь не кофе расфасовывают!

Часы показывали половину первого. Через полчаса будет первая машина. А через два придет вторая, и подгузники Грегу не понадобятся еще недели три. Так-то он ничего себе, нормальный, только нервы ни в дугу… Но раз босс его держит, значит работой Грега доволен.

Что-то пролетело над головой Полсена. Он вскинул пистолет и завертелся, пытаясь понять, в чем дело. Ничего. Наверное, птица. Или мусорный мешок. Ветер поднялся… Нехороший ветер. Когда так дует, пожары опасны. Бог знает, почему Полсену вдруг пришла в голову мысль о пожаре.

А потом он понял, почему. Откуда-то тянуло дымком. Горит. Совсем рядом. Будто плавятся предохранители.

Полсен стукнул в окно.

- Эй! У вас там все…

Он поднял глаза и оцепенел. Мать-мать-мать!

Из форточки вился дымок.

* * *

- Что происходит?

- Проводка!

- Гаси свет к чертовой матери! Гаси быстро, тебе говорят. Где этот драный рубильник?

Мурата лежал на крыше заправки, наблюдая за поднявшимся переполохом.

Кеннер достал из кармана какую-то странную штуковину. На этот раз не дымовую шашку. И поджег ее. Джонни протянул за ней руку и осторожно свесился вниз. Тип с автоматом по-прежнему торчал под окнами. На голове у охранника была бейсболка. "На месте их начальства я бы запретил носить такие штуки, они же полностью закрывают верхний обзор", - подумал Мурата и сунул дымящийся предмет в открытое окошечко.

Паники и беготни внизу добавилось.

- Что с собаками, черт их драл? Грег? Грег!!!

Собаки дали бы знать, если б кто-то чужой попытался проникнуть сюда. А они молчали. Пули-капсулы с усыпляющей дрянью вроде тех, что используют при ловле животных для зоопарков, свое дело сделали. Только охрана уже заметила: собаки и Грег больше не в строю. Сейчас сообразят, что к чему, и перекроют им отход. Надо сваливать.

Из окна под крышей теперь не просто тянуло дымком. Там, внутри, по-настоящему горело. Кеннер дернул Джонни за штанину. Мурата обернулся и увидел, как блеснул ствол пистолета. Крис молча указал оружием на край крыши.

- Тут? - шепотом спросил Мурата.

- Да.

Ага. Прямо на автоматчика. Ну, клёво.

- Но тут…

- А там их уже трое.

Джонни прикинул высоту. Не второй этаж, но близко к нему. Дерьмово. Сзади была пристройка, слезай с крыши хоть сто раз. А здесь ни хрена нет. Даже если они не переломают себе ноги, удирать придется по открытой площадке. Мишень - лучше не придумаешь.

Кеннер заметил, что Джонни колеблется, и сказал:

- Я пошел. Прикрой меня.

Он пошел! Офигеть. Мурата выхватил пистолет, и Кеннер прыгнул. Когда его немаленькая туша сверзилась на асфальт, охранник обернулся и тут же рухнул как подкошенный - Крис врезал ему ногой в коленку. Автоматная очередь, выпущенная охранником, прошила стену и разбила фонарь. Джонни видел, как Кеннер бросил себя на автоматчика, но досматривать, чем все кончилось, не стал - просто вдохнул поглубже и оттолкнулся от крыши.

* * *

Горелым несло так, что перехватывало горло. Они добежали до темного ряда административных корпусов и нырнули под прикрытие какого-то рекламного щита. Темнота - вот что их спасло. На заправке пытались зажечь свет, но бесполезно - Крис успел грохнуть прожектор, освещающий подъездной путь.

- Дерьмо, Кеннер, лучше не придумаешь! Белый парень шести с половиной футов роста! Тебя же с другого конца улицы заметно! Они тебя точно запомнили!

- В темноте? - Кеннер вставил новую обойму, а старую сунул в карман. - Ничего, кроме роста, они не запомнили.

- Ага, только это нам не поможет. Ты там для полиции оставил гильз с запасом!

- Мурата, это незарегистрированный ствол. Ты думаешь, я с табельным оружием приехал?

- Как это я сразу не сообразил? Кеннер, это здорово, но давай просто свалим отсюда. Пожалуйста. Мы ее подожгли, что еще? А у них целый арсенал. Они разнесут твою машину к чертям собачьим! Ты что, не понимаешь? Попадут в бак…

- Не паникуй, - Кеннер посмотрел на него и заметил, что парень морщится от боли. - Просто выходи на дорогу, лови такси и поезжай ко мне.

- Да ты с ума сошел! Какое такси?!

- Как вариант, могу тебя пристрелить, чтобы ты не мучился, - Кеннер осторожно высунулся из-за укрытия. - Они не ждут моего возвращения. Этим надо воспользоваться.

Мурата вцепился в него левой рукой. Правая висела плетью. Кеннер бегло осмотрел его и понял, что это не огнестрел. Похоже, парень вывихнул плечо во время неудачного приземления с крыши.

- Они наверняка разделились и ищут нас. Они могут увидеть тебя раньше, чем ты их. Кеннер…

Крис почувствовал ладонь Мураты на своей шее и невольно наклонился к нему.

- Их много для тебя одного.

- Ну раз, половина ушла искать нас, значит, их уже стало меньше, - Крис достал из куртки ключи и сунул их Мурате в карман пиджака. - Не беспокойся за меня.

Пальцы Джонни крепко сжимали его свитер.

- Пожалуйста.

Крис не хотел его отталкивать и попробовал осторожно отстранить. Но Мурата уже понял, что упрашивать бесполезно.

- Не умирай, - шепнул он.

- Ты тоже.

На секунду они прижались друг к другу, и Кеннер поймал себя на мысли, что этих слов ему мало. Но сейчас нет времени на слова.

- Я тебя прикрою, - сказал Крис. - Иди.

* * *

Мурате хотелось только одного: лечь и не двигаться. Чтобы хоть немного притупилась боль. Он пока не мог сообразить, что у него с рукой. Или это все-таки плечо? Сложно понять, где начиналась граница, за которую боль не переходила. Перед глазами стоял туман. Джонни пытался сморгнуть его, но это не помогало. Через несколько секунд муть возвращалась.

Машина. Надо отогнать ее подальше. Она слишком близко к Санта Фе Авеню.

Джонни, как лунатик, добрался до края тротуара и поднял руку. Он не знал, сколько простоял так, но такси все-таки появилось, и водитель спросил, куда ехать.

- Четвертая улица, - сказал Мурата, падая на заднее сиденье. Боль слепила, но Мурата стиснул зубы и приказал себе терпеть.

Когда такси сворачивало с Санта Фе Авеню, над домами что-то полыхнуло.

- Что за черт! - водитель непроизвольно сбросил скорость. Немногочисленные пешеходы остановились. От резкого торможения машина чуть не встала на дыбы, и поврежденное плечо обрушило на Мурату новую волну боли. Джонни думал, что отключится, но постепенно белая волна схлынула, и он снова начал видеть.

- Что-то взорвали. Ей-Богу, мистер.

- Наверное, авария, - мертвым голосом отозвался Джонни.

- Если так, то должно быть, крупная, - водитель явно настроился пообщаться.

Через минуту по встречной полосе пролетел полицейский патруль. Следом с воем промчалась пожарная машина.

- Большой город - большие происшествия, - продолжал таксист.

- Остановите здесь, - сказал Мурата. Он кое-как достал бумажник и выудил оттуда купюру.

Таксист полез за сдачей, но Джонни уже открыл дверцу и заставил себя вылезти. Стиснул зубы и выбросил себя из кабины. Рывком. Мурате повезло, он не упал. А зрение через мгновение вернулось.

Он оставил свой "Крайслер" где-то тут. Рядом с магазином. Или кафе? Да, кафе тоже было, но с другой стороны. Джонни осторожно побрел по пустынной улице. "А вдруг я не смогу вести машину? - Мурата остановился перевести дух. - Нет. Я должен. Если ехать осторожно, все получится".

Молодчина, Мурата. Навязался к Крису в помощники, собирался прикрыть, а в итоге бросил одного. Господи. Джонни даже не знал, жив ли еще Крис. Если с Кеннером что-нибудь случится, Бриджеру не жить.

Мерцающая вывеска показалась Джонни знакомой. Кажется, это здесь. Где-то рядом… "Крайслер" нашелся у соседнего здания.

* * *

Часы показывали без четверти два, когда машина Мураты подползла к дому Криса Кеннера. Во время этой нелегкой и долгой поездки, изобилующей замысловатыми маневрами и неожиданными торможениями, "Крайслер" ободрал один бок и помял крыло, но сейчас Джонни это волновало крайне мало. Потом. Все после… Он с трудом дотащился до лифта и нажал кнопку.

Когда двери открылись, на площадке перед лифтом Мурата увидел Кеннера. Вполне живого и, кажется, невредимого. Признаться, в этот момент Джонни не почувствовал ничего, кроме невероятного облегчения. И боли. Боль не проходила ни на секунду. Только иногда ее можно было терпеть, а иногда нельзя. Мурата молча протянул напарнику ключи.

Кеннер также молча взял их и открыл дверь.

Шипя и чертыхаясь, Джонни перешагнул через порог и рухнул на плетеный короб для обуви.

- Кажется, у меня что-то сломано, - пробормотал он, привалившись к стене.

- Правда? - Кеннер посмотрел на него так, как смотрит ветеринар на лошадь, подвернувшую ногу. - Что?

- Не знаю. Все болит, - Джонни осторожно шевельнул рукой и выругался. - Больно дышать. Может, ребро? И с плечом что-то… Ох, черт!

Яркий верхний свет, заливший все вокруг, сильно действовал на нервы, и Джонни прикрыл глаза.

Кеннер ушел в гостиную. Двигался Крис бесшумно, несмотря на свой рост и вес. К тому же при входе в дом он тут же снял обувь. Идиотская традиция… Но традиции надо уважать. Наклоняться было больно. Стиснув зубы так, что свело челюсти, Мурата потянулся за шнурком, но широкая ладонь Кеннера схватила его за плечо.

- Если это перелом, сделаешь хуже.

Не успел Джонни опомниться, как Кеннер стащил с него ботинки.

- Вставай. Медленно.

- Может быть, вызвать врача?

- Да. А пока врач не приехал, можем арестовать друг друга. Зачитать тебе права? Сегодня двое неизвестных напали на заправку Бриджера. Никто не видел наших документов, но приметы вполне подходят. Так что никаких врачей. Мы оба прекрасно себя чувствуем. Я ночую у Бренды, а ты ночуешь у меня, потому что потерял ключи от своей квартиры.

- О Господи, ну ладно, - обреченно пробормотал Джонни. - Но если я сломал руку?

- Уговорил. Я не садист. Не позволю тебе мучиться. Если все серьезно, вызовем скорую. В нашей тюрьме хорошие медики, знаешь… - Кеннер хлопнул в ладоши. - Подъем, напарник.

Мурата собрался с духом и встал. Ох… Больно чертовски.

Кеннер помог ему стащить пиджак.

- Что ты чувствуешь?

- Эйфорию, - простонал Джонни.

- Смешно. Ты чувствуешь кости?

- Как их можно чувствовать? - Джонни раздраженно посмотрел на Кеннера. От злости ему даже на секунду стало легче.

- Сломанные кости иногда трутся друг о друга.

- У меня не трутся. Но звездочки из глаз летят. Как в мультфильме про койота.

Кеннер не улыбнулся. У него было очень серьезное лицо.

- Ну хорошо, хорошо, - пробормотал Джонни и сделал несколько глубоких вдохов. Замер. Прислушался к себе. Со стоном распрямил руку. Попробовал двинуть плечом.

- Господи! О черт! - вырвалось у него.

- Ладно, - ответил Кеннер и достал нож. Выкидное лезвие яркой молнией брызнуло перед лицом Мураты. Джонни инстинктивно отпрянул, но Кеннер удержал его.

Раздался треск ткани.

- Тише. Могу порезать.

- Что ты делаешь, Бога ради…

- Ты все равно не смог бы это снять, - Кеннер стащил с него то, что минуту назад было свитером и рубашкой и, оттянув майку у Мураты на животе, чиркнул лезвием по белому трикотажу.

- И часто ты этим занимаешься? - Джонни обреченно взглянул на обрывки своей одежды.

- Время от времени, - ответил Кеннер. - А теперь стой спокойно.

- Без проблем.

Если не двигаться, то вполне терпимо. И дышать полегче. Правда, так было недолго, потому что рядом стоял Кеннер. Слишком близко. Мурата посмотрел на Криса, осторожно ощупывающего его плечо. Теплое дыхание Кеннера слегка щекотало шею, и пусть прикосновения причиняли боль, Джонни вдруг ощутил биение сердца гораздо ниже грудной клетки.

- Перелома нет, - сказал Кеннер.

- Слава Бо…

Сустав хрустнул так, что даже заглушил его крик. Боль была оглушительная. На мгновение Джонни показалось, что Кеннер ломает ему шею, и Мурата очень удивился, поняв, что стался жив.

- Черт тебя побрал, Кеннер, ты что делаешь?! - заорал он, вцепившись напарнику в горло обеими…

… руками. Минутку. Он поднял руку и не потерял сознание от боли?

Джонни недоверчиво посмотрел на Кеннера.

- Просто вывих, - констатировал тот.

- Ты больной, - ответил Мурата, разжимая пальцы.

- Нет, - сказал Кеннер. - Пойдем, посмотрим твою руку.

* * *

- Несправедливо.

Кеннер вопросительно приподнял брови.

- Мы с тобой прыгали с одинаковой высоты. Я чуть не отправился на тот свет, а на тебе ни одной царапины.

- Да, - согласился Кеннер.

Он достал из шкафчика синюю пластмассовую мыльницу.

- Вот я и спрашиваю: где справедливость?

- Ее нет.

- Я уже заметил, - вздохнул Джонни. Он без сил сидел на краю ванной, наблюдая за странными приготовлениями, которые вел Кеннер.

- Ты не умеешь группироваться. Поэтому пострадал.

- Я умею! - вяло запротестовал Джонни.

- Тогда откуда вывих?

- Давай я врежу тебе разок. Это будет честно.

- Не стоит. Мне еще нужно тебя полечить.

Джонни поплохело.

- Лечить? Но ведь перелома нет…

- Нет. Тебе повезло с костями. Крепкие. Теперь надо привести в порядок мышцы.

- Не надо, - быстро отреагировал Джонни и, поняв, как глупо себя ведет, чуть слышно засмеялся.

Кеннер посмотрел на него.

- Что смешного?

- Ничего. Это будет так же, как вправлять вывих? Если да, то подожди минутку, мне надо собраться с духом.

Кеннер не ответил. Он закрыл пробкой сливную трубу, открутил оба крана, подождал немного, пока раковина наполнится, и опустил ладонь в воду, пробуя, подходящей ли она температуры.

В синей мыльнице лежал кусок серого мыла. Кеннер смочил его в раковине и взял руку Джонни в свою.

- Скажи, если будет больно.

Ну конечно, скажи! Нет уж. Джонни подумал, что станет терпеть до последнего. Но мыльная процедура оказалась неожиданно приятной. На вид мыло больше напоминало камень и почти не давало пены. Этот невзрачный твердый кусочек скользил под пальцами Кеннера легко, словно тот показывал фокус. Джонни наблюдал за мылом, как завороженный, чувствуя себя участником тайного обряда. Странное ощущение… Мурата поднял голову и столкнулся взглядом с Кеннером. На мгновение мыльная рука Криса замерла на его запястье. Джонни показалось, что тишина наполнена только стуком сердца, и Кеннер тоже слышит этот бешеный стук. И тут Крис ему подмигнул.

- В чем дело, Мурата? Ты уже целых пять минут молчишь.

- Я думал… - Джонни вдруг разозлился. - Я не хотел тебе мешать.

- Ты и не мешал.

- Уже все?

- Почти.

Кеннер, не отпуская руку Джонни, осторожно отвел ее в сторону, намочил мыло и провел им по боку Мураты.

Джонни сначала оторопел, потом мрачно буркнул:

- Это щекотно.

- Терпи, самурай.

- Я не самурай, я американский полицейский. Кажется, у тебя очень хорошее настроение.

- Да, - кивнул Крис. - А у тебя нет?

Джонни снова столкнулся с его взглядом и отвел глаза. Ты надо мной издеваешься, Кеннер.

- В чем я поеду домой?

- Что-нибудь найдется, - ответил Крис и наклонил его над ванной

- Кеннер, какого черта ты делаешь? Под душем смыть нельзя?

Кеннер снова зачерпнул ладонью воды и полил его из пригоршни.

- Нельзя. Проточная вода слишком сильная субстанция и сведет результат на нет.

- Сильная субстанция? Ну да, я слышал, через мост над проточной водой вампиру не пройти, - поддел Джонни, но лицо Кеннера оставалось спокойным и серьезным.

- Я ничего об этом не знаю. Я отдал тебе часть своей силы, а вода из душа способна ее уничтожить.

- Послушай, ты действительно в это веришь? - спросил Джонни.

- На самом деле нет, - просто сказал Кеннер. - Но в такое мыло кладется специальный состав. Он согревает, расширяет сосуды. Помогает при растяжениях и ушибах, когда делаешь массаж. А сильный напор воды может его смыть.

Ну прекрасно, мать твою!

- И сколько мне теперь не мыться?

- До утра.

- Чудесно, - Джонни взял из рук Криса полотенце и не поблагодарил. Он и сам не понимал, почему злится.

В комнате Кеннер достал из шкафа рубашку и протянул ему.

- Держи.

Мурата без энтузиазма поднял рубашку за рукав.

- Цвет не нравится?

- Размер, - буркнул Джонни.

- Не беспокойся, будет в самый раз. Она сильно села в прошлую стирку, - пояснил Кеннер. - Хочешь есть?

* * * *

- Не боишься, что Бриджер тебе тут понатыкал жучков?

- Сегодня днем квартиру проверили. Здесь чисто.

- А. Кстати, спасибо, что не заставил есть рис палочками.

- Не за что.

- Поразительно.

- Мм?

- У тебя в доме нашлись вилки.

- Иногда я ими пользуюсь, - добродушно отозвался Крис, насыпая в чашку кофе.

Джонни вытаращил глаза.

- Обалдеть! Кофе в пакетиках?

- Что странного?

- Никогда не думал, что самураи пьют кофе из пакетиков.

- Мурата, я одинокий холостой мужчина.

- А я думал, ты самурай.

- Если только совсем немного, - Кеннер поставил перед ним чашку.

Джонни взял кофе.

- Хорошо, Одинокий волк, а сахар у тебя есть?

- Я положил.

Мурата сделал глоток и удивленно посмотрел на Кеннера.

- Три ложки, - сказал Крис.

- Откуда ты знаешь?

- Ты же мой напарник.

- Я тебя боюсь, - искренне ответил Джонни.

Кеннер улыбнулся. Кажется, ему польстило признание.

Они устроились на ковре в большой квадратной комнате без мебели. Мурата пил кофе, Кеннер из каких-то своих соображений - простую кипяченую воду. Если бы Мурате два часа назад сказали, что все закончится таким вот семейным вечером, он, не задумываясь, вывихнул бы себе еще что-нибудь.

- Есть у них шансы нас вычислить?

- У них нет доказательств. Кто-то что-то видел мельком. На этом обвинение не построишь.

- Но Бриджер - это не полиция. Ему не нужно факты собирать.

- Да пошел он… Сунется сюда еще раз - я ему без фактов объясню, что бывает, когда вербуют детектива Кеннера.

- Слушай, а откуда у тебя тот фургон? - вспомнил Мурата.

- С завода Йошиды.

Джонни широко раскрыл глаза.

- Это как?

- Ну… - Кеннер немного смутился. - Он все-таки был мне должен. За машину. Вот я и взял фургон. Надо же мне было на чем-то возить материалы для нового дома.

- Ты все правильно сделал, - поддержал Мурата. - Но где ты его держал?

- В лесу. Покрасил из баллончика. И оставил в сарае. Сарай - единственное, что уцелело.

- И ты ничего мне не сказал.

- Зачем?

Джонни вздохнул. Обычно друзья делятся друг с другом - информацией, переживаниями, впечатлениями. Но он не знал, друзья они с Кеннером или просто напарники.

- Похоже, пока полиция не опечатала "Красный Дракон", там не побывал только ленивый. Говоришь, Накамура тоже чем-то поживился?

- Да. Я видел там его младшего сына, когда забирал фургон. Он был с ящиком в руках. Ведь не на пиво же он позарился, правда?

Они помолчали.

- Мурата.

Джонни посмотрел на него.

- Думаешь, мне не надо было брать фургон?

- Почему не надо? Йошида убил твоих родителей, чуть не отправил нас на тот свет, угробил твою машину, спалил твой дом! А ты обошелся одним фургоном. Я бы еще и на его резиденцию права предъявил!

Кеннер слабо улыбнулся.

- И что мы теперь будем делать? - спросил Джонни.

- Отдыхать. За нами ведь могут прийти. Люди Бриджера. Или полиция. Или и те, и другие.

- А что делать, если придут?

- С людьми Бриджера? - Кеннер выразительно посмотрел на него.

Джонни кивнул с пониманием.

- Ясно. А если полиция?

- Пойдем с ними и будем разговаривать с Нельсоном. Я всегда так делаю, - пояснил Кеннер.

- И о чем вы разговариваете? - поинтересовался Джонни.

- Говорит он. То есть, он орет на меня, а я молча слушаю. Запомни, ответы на вопросы ему не требуются, даже если он что-то спрашивает. Потом он забирает мой значок, а я провожу ночь в камере - в воспитательных целях. Считается, что я думаю над своим поведением и раскаиваюсь в содеянном. Отпускают оттуда на следующий день. Ну, по крайней мере, больше суток я там никогда не оставался.

- И?..

- До решения суда Нельсон отстраняет меня от дел.

- Отпад.

- Но до сих пор значок мне всегда возвращали.

- Тебе везет.

Кеннер пожал плечами.

- Идиотов вроде меня не так уж много. Их стараются не лишать места, иначе кто будет затыкать собой пробои в бортах?

- Но после нашего парада на Весеннем фестивале тебя не арестовали.

- Не арестовали. Потому что три сотни человек подтвердили, что смерть Йошиды - несчастный случай из-за неправильного обращения с пиротехникой.

Мурата улыбнулся.

- Ага. И теперь ты у них национальный герой.

- Не у всех, конечно. Но… В целом - да.

- Странно, - вырвалось у Мураты.

- Что?

- Я думал, ты стал полицейским из-за… Ну... Из-за Йошиды. А когда он отправился на тот свет, я был уверен, что ты уйдешь из полиции. Но ты остался.

- Чтобы убить Йошиду, не требовалось становиться полицейским. Я ведь наткнулся на него случайно. Мог вообще никогда не найти.

- А ты искал?

- Да. Сперва. Потом понял, что искать его - это… - Кеннер начал говорить по-японски, но тут же с досадой оборвал себя. - Не знаю, как здесь это называется…

- Искать иголку в стоге сена, - предположил Джонни.

- Да. Что-то вроде, - согласился Крис. - Но с Йошидой или без - я выбрал свой путь.

"Путь… Лучше бы мне было не попадаться твоем пути, Кеннер", - подумал Джонни. Кристофер Кеннер, этот чокнутый самурай с внешностью истинного янки, потряс его воображение с первой встречи, что уж тут говорить. Сначала Кеннер просто считал ниже своего достоинства обращать внимание на молодого напарника. Потом стал приглядываться к нему, но весьма своеобразно: стоял в углу, наблюдая, как новичок крушит врагов в одиночку. Джонни был хорош, и, несмотря на свою любовь все делать по закону, пришелся Кеннеру по вкусу. Они работали вместе почти полгода, чему удивлялся весь отдел, потому что Мурата был единственным напарником Кеннера, который продержался больше трех месяцев. Кто-то из ребят даже пари заключил: продержится ли Джонни в паре с Кеннером до Рождества. Декабрь должен был вот-вот начаться, а Крис, похоже, не имел ничего против компании Мураты. Да и Нельсон вздохнул с облегчением. Начальника отдела порядком утомила эта "неукомплектованность". Что не говори, Кеннер портил ему отчетность. В его рапортах чаще, чем у остальных, встречались объяснения, почему он пустил в ход оружие, а живые подозреваемые и вовсе шли на вес золота. Но он был хорошим копом, поэтому Нельсон не считал зазорным подставить под удар себя, чтобы прикрыть сержанта. С появлением Джонни ситуация нисколько не наладилась. Все рассчитывали, что Мурата положительно повлияет на своего напарника, но ожидания не оправдались. Джонни пришлись по вкусу методы работы Кеннера, и он быстренько перенял у него половину дурных привычек. Правда, сырую рыбу Джонни не переваривал по-прежнему. Тут уж Кеннер управлялся сам.

- Мы мельчаем, - сказал Мурата.

- Почему?

- Начали с завода, набитого наркотиками, а продолжили заправкой.

- Набитой наркотиками.

- И все-таки, не мой размер, - покачал головой Джонни. - Когда привыкаешь работать по-крупному…

- Когда это ты успел привыкнуть? - снисходительно спросил Кеннер.

Джонни улыбнулся.

- Я у тебя в напарниках. А ты фигура крупная.

- Мне тридцать три, а я до сих пор сержант, и, похоже, буду им до конца своих дней. Никому не придет в голову меня повысить. Что ж тут крупного?

- Я имел виду размеры, - пояснил Джонни и с безразличным видом стал разглядывать дно чашки.

Кеннер весело фыркнул, но Джонни было не до смеха.

Той ночью пять месяцев назад Мурата не верил, что они выберутся из переделки живыми, и ему было уже плевать, что о нем подумает Кеннер. Просто Кеннер должен был знать… Знать, что ему не все равно… И что он будет с ним до конца. У них оставалось не больше нескольких секунд, поэтому Джонни почти признался ему в… Ну, если не в любви, то в желании. Интересно, Кеннер когда-нибудь прокручивал в голове тот эпизод? Если да, то, наверное, воспринял это как шутку, и уж тем более ему не пришло на ум, что его напарник, восхищавшийся девочками из "Бансая", с не меньшим восхищением подглядывал за голым Кеннером, выходящим из ванной. Крис-то думал, что Джонни увидел его случайно.

Мурата и без всякой ванны на него пялился. Было, на что посмотреть, да. Но когда увидел его без одежды… Причиндалы у Кеннера оказались внушительные. Не сказать устрашающие. А Джонни был на адреналине и ляпнул первое, что пришло в голову - сказал, что никогда не видел член таких размеров. И Крис Кеннер, который наверняка слышал подобное не впервые, почему-то смутился под его взглядом. Потом им было уже ни до чего. Но Мурата до сих пор помнил его опущенные глаза и смущенную улыбку. Их могли в любой момент убить, а они оба думали о его члене. Свихнуться можно.

Джонни так хотелось верить, что все это не случайно, и что Минако тоже ушла из жизни Кеннера не просто так… Но в отношении Минако Крис был очень скрытен. Она появилась и исчезла в его судьбе как-то внезапно. Раза два или три Кеннер упомянул ее имя в разговоре, и пару раз они сходили вместе поесть суши в кафе Мамы-сан. Джонни даже не знал, почему они перестали общаться, и чья это была инициатива. В один прекрасный день все вдруг стало так, как было до нее. Без нее. И Джонни снова начал надеяться. Он и сам не знал, на что.

- Где тебе постелить? - спросил Кеннер, доставая из шкафа матрас. Джонни хоть убей не мог вспомнить его название. Мутон? Крутон? Нет, не то… А, футон! Вот как называется эта штука!

- Какая разница, все равно спать на полу.

- Зато полезно для позвоночника.

- Сегодня мне полезно спать в нормальной постели.

- Могу со знанием предмета сказать, что в камере койки довольно удобные, - хмыкнул Крис и, бросив матрас на пол, повернулся к шкафу. - Держи одеяло.

- А ты где спишь? - Джонни машинально взял одеяло и обвел взглядом почти пустое помещение. Ни ширм, ни перегородок. В общем-то, понятно: Кеннер тут не только жил, но и тренировался, когда не было возможности попасть в спортзал. Много мебели ему ни к чему.

- Могу лечь рядом, - Крис достал второй матрас.

- Отлично, - Джонни огляделся. - Куда ты вешаешь одежду?

Кеннер показал на пару пустых вешалок в шкафу.

Спать на полу Мурате не очень улыбалось, но выбора у него не было. И вообще он в первый раз оставался ночевать у Кеннера. Надо это где-то записать.

- Знаешь, хоть у тебя тут и неудобно, мне здесь нравится.

- Спасибо, - Кеннер дождался, пока Мурата уляжется, и помог ему укрыться. Пострадавшая рука казалась Джонни чужой и слабой, и управляться самостоятельно Мурате было пока не под силу.

Оказав помощь ближнему, Кеннер начал расстилать свой футон.

И тут Джонни решился.

- Прости, что я спрашиваю. Но мне надо знать. Почему ты расстался с Минако?

- Я не расставался с Минако, - последовал спокойный ответ.

Джонни приподнялся.

- Послушай, Крис, я не идиот, хотя тебе и нравится так думать. Вы с ней не встречаетесь?

- Мы и не встречались.

- Да ладно.

- Это правда.

- Хочешь сказать, что между вами ничего не было?

Кеннер повернулся к нему всем корпусом.

- Мурата, кажется, ты ударился головой, и нам все-таки понадобится доктор.

- Между вами все закончилось?

Кеннер постоял с секунду неподвижно. Потом наклонился к Джонни.

- У нас ничего не начиналось. Это ясно?

- Но тогда в…

- Я. Охранял. Свидетеля. Еще вопросы?

Его лицо находилось очень близко от лица Джонни, и Мурата увидел, что Кеннер разозлился. Это едва бы заметил тот, кто плохо знал Кеннера, но Джонни работал с ним в паре больше пяти месяцев и научился различать его настроение буквально по движению бровей. Крис злился. Напрасно ребята рассказывали, что злой Кеннер решает проблемы хуком справа. Злой Кеннер просто прекращал разговаривать и игнорировал окружающих. Меньше всего Джонни хотелось, чтобы Крис сейчас заткнулся и лег спать.

Мурата сразу дал обратный ход.

- Извини. Я… я понимаю, я полез не в свое дело.

- Это ты извини. Мне надо было подумать о том, что она тебе нравится, - медленно сказал Кеннер.

Джонни уставился на напарника.

- О чем ты?

Серые глаза Кеннера слегка сузились.

- Послушай, у меня подозрение, что мы говорим о разных вещах.

- Нет. То есть… Я ведь думал, что ты и она…

- Разве я сказал тебе, что я и Минако собираемся соединить свои жизни?

Джонни покачал головой.

- Не сказал. Но… Мне показалось, вы…

- Тебе показалось, - отрезал Крис и погасил свет.

- Ну хорошо, - пробормотал Джонни и медленно опустился на подушку.

* * *

Ночь была на удивление спокойная. Иногда внизу проезжала машина, и по потолку проползал луч света. Кеннер бодрствовал. Кто-то ведь должен оставаться на посту. Одна бессонная ночь - не проблема. Крис мог прекрасно восстановить силы, без всякого сна. Достаточно, чтобы тело находилось в покое. А вот Мурате надо поспать. Только он почему-то не спал. Сначала отключился, но через час проснулся и теперь маялся, стараясь лежать тихо.

Кеннер собрался заговорить с ним, но подумал и не стал. Не хотелось снова разговаривать о чем-нибудь непонятном или неприятном. Мурате зачем-то нужно знать, что он чувствует. У Кеннера не было никакого желания это обсуждать. Хватит с него Мамы-сан. Эта милая женщина считала, что он непременно должен жениться, и когда Крис впервые пришел к ней с Минако, хозяйка кафе засияла так, словно сбылась ее самая заветная мечта.

Узнав, что Йошида перебрался в Соединенные Штаты, Крис тоже приехал в Америку. Он совершенно не представлял этой страны и жизни в ней. Ему было двадцать. Он хорошо говорил по-английски, но абсолютно не понимал сленг. Он был странным - для Америки. И ему все вокруг казалось чужим и непонятным. Чужой. Чужак. И одиночка. В Японии он таким не был. Там остались его друзья, а тут он не спешил заводить себе новых. Он не доверял американцам. А они не доверяли ему. В Литтл Токио Крис нашел что-то, отдаленно похожее на то, к чему он привык. И там познакомился с Мамой-сан. Ее настоящее имя было Сэи Ямагучи, но местные звали ее Мамой. Может быть потому, что когда она вступила в Общину Литтл Токио, ей уже перевалило за сорок. А может быть просто потому, что она заботилась о людях. Крис нашел квартиру неподалеку от ее кафе и как-то вечером зашел поужинать. До хозяйки ему дела не было, но еда ему понравилась, и Крис стал постоянным посетителем. Однажды трое подгулявших молодчиков вломились к ней и стали требовать денег. Крис быстро объяснил им, что чужое брать нехорошо, а потом предложил хозяйке свою помощь. Ей одной было не под силу навести порядок после разгрома, учиненного ублюдками. Работая бок о бок, они кое-что рассказали друг другу о себе, и Мама-сан, узнав, что Крис сирота, решила взять его под крыло. Не то чтобы Крис в этом сильно нуждался. Он привык один и хорошо справлялся. Но иногда… Иногда просто необходимо, чтобы кто-то посидел рядом. Всем было наплевать на него, а Маме-сан - нет. Она беспокоилась. Волновалась, что он не поел, одет не по погоде, что он ни с кем не встречается и избегает людей… Она считала Криса красивым и дарила ему рубашки и галстуки в надежде изменить его предпочтения в одежде. Сейчас Крис не представлял, как пережил бы первые годы в Штатах, если бы не встретил Маму-сан. Правда, порой она бывала чересчур назойлива. Ей, как и Мурате, очень хотелось знать, что он чувствует. И она тоже спрашивала его о Минако.

Непонятно, почему все вокруг решили, будто он и Минако - вместе. То, что случилось между ними, было естественной реакцией на стресс. Просто секс. Минако была благодарна ему за то, что он спас ей жизнь, но… Но не более того. Да, они нравились друг другу, только их отношения все равно не получили бы никакого продолжения. Для отношений нужно больше, чем физическое влечение.

На улице раздался вой сирен. По потолку проплясали сине-красные всполохи. Машина проехала мимо.

Мурата тихонько выдохнул, заворочался и лег на спину. В свете, падающем из окна, его глаза казались прозрачными, как вода.

- Мандраж, напарник?

Джонни вздрогнул и потряс головой.

- Почему не спишь?

Мурата не ответил.

- Рука болит?

- Все в порядке, - шепотом ответил Джонни.

Крису показалось, что его трясет. Кеннер приподнялся на локте.

- Нет уж ты скажи, герой.

Крис знал за Муратой такую привычку - к месту и ни к месту проявлять терпение и выдержку. Иногда стоит просто попросить помощи и не выделываться.

Но Мурата просил лишь однажды. Когда маньяк Йошиды пытал их электрическим током. До сих пор удивительно, как они остались живы. Оказалось, что пулевое ранение терпеть куда проще, чем разряд тока. Крис раньше о таком даже понятия не имел. К счастью, ему удалось освободить одну руку. Драному электрику не повезло, что и говорить. И едва к Джонни вернулся дар речи, он сказал: "Сними меня отсюда". Скорее, выдохнул. Пока Кеннер отвязывал его, Мурата был в полубессознательном состоянии и буквально упал на него. В тот единственный раз он позволил себя поддержать. Все остальное время Мурата предпочитал держаться от напарника подальше. Но Крису запомнилось их короткое объятье.

- Что с тобой? - повторил Кеннер.

Джонни с трудом разжал челюсти.

- Холодно.

Крис озадаченно посмотрел на Мурату.

- Холодно?

- Не обращай внимания.

* * *

Мурата не удивился, когда Кеннер без лишних разговоров отдал ему свое одеяло.

Он бы и сам сделал также. Только толку от этого - ноль. Зуб взял реванш, придется смириться. Нужно было сделать полоскание и принять пару аспиринок перед сном. В прошлый раз, когда Джонни удалили зуб, папа сказал, что надо меньше хлопать ушами и следовать предписанию врача, тогда не пришлось бы трястись полночи в лихорадке. Дома он все сделал бы, как надо. Но он был не дома. А объяснять Кеннеру, зачем ему нужно полоскание и аспирин… Нет уж. Глупо, да, но Мурате казалось, что Крис будет смеяться над ним. А этого совсем не хотелось.

Кеннер поднялся и включил светильник.

Джонни завернулся в оба одеяла, скорчившись на матрасе, и закрыл лицо от света.

- Слушай, так не пойдет, - Крис сел с ним рядом.

- Ерунда, - пробормотал Мурата.

Кеннер положил руку ему на плечо, и Джонни обрадовался, что между ними два одеяла.

- Знаешь, что мне в тебе нравится? Ты можешь беситься, орать. Но ты никогда не ноешь. Это хорошая черта. Только какого хрена выделываться, если по-настоящему плохо? Я отвезу тебя к врачу.

- Не нужно, - Джонни отполз на край футона и ускользнул от его руки. - Но если у тебя есть аспирин…

- Конечно, есть.

- Отлично. Неси.

Джонни проглотил таблетки, вернул Крису стакан и снова забрался под одеяло.

Кеннер смотрел на напарника, не зная, что и сказать.

- Может, все-таки объяснишь, что с тобой?

А, какая уже теперь разница…

- Зуб, - коротко сказал Мурата.

- Болит? - уточнил Кеннер.

- Нет. С ним все было в порядке, пока папа мне его не вырвал, - Джонни вжался лицом в подушку. - Черт. А грелки у тебя случайно нет?

- Грелки нет.

- Жалко.

И тут Кеннер сделал то, что, наверное, Джонни и сам бы сделал. Наверное.

Одеяло откинулось.

- Не надо! Не…

Ну да, ха-ха, как же все просто.

Крис лег рядом и обнял Мурату, крепко прижимая его к себе.

Джонни беспомощно дернулся несколько раз, но потом оставил эту бессмысленную затею. Рядом с Кеннером было теплее. Или, его просто бросило в жар, когда полуголый Крис прильнул к нему всем телом?

Мурата принял это, как неизбежное. Господи, столько времени шарахаться от него, ускользать от прикосновений, избегать любой близости… И вот. "Мы вместе, под одним одеялом, а я даже не в состоянии это оценить! Хотя…"

- Скоро пройдет, - слегка заикаясь, проговорил он. - Лекарство подействует с минуты на минуту.

Рука Кеннера, лежащая у него на груди, была ужасно тяжелой, и каждый вдох требовал усилий. Джонни отодвинулся бы, но Крис держал крепко. Словно знал, о чем он думает. А Мурата уже не понимал, почему его трясет. Хотелось закричать: "Ты что, ничего не чувствуешь?! Отпусти меня!"

Но Крис только обнял его крепче и уткнулся лицом Мурате в затылок. По спине Джонни немедленно побежали мурашки.

- У тебя волосы мягкие, как у ребенка, - тихо сказал Кеннер.

Это было просто замечание. Без всяких намеков. Но дыхание все равно оборвалось. Джонни даже перестало лихорадить. Или, это начал действовать аспирин?

- Не прижимайте меня так сильно, капитан Батлер, я рассержусь, - с трудом выдавил из себя Мурата.

Едва ли Кеннер понял, откуда эта фраза, но захват слегка ослабил.

Джонни перевел дух.

- Если Бриджер вломится сюда и увидит нас, то непременно устроит тебе сцену ревности.

- Я, как будто, пока не дал ему повода. Но все поправимо, - серьезно ответил Кеннер.

Мурата замер.

- Ты шутишь?

- Не шучу.

- Я имею в виду… Ты бы смог?

- Почему нет?

- Никогда бы не подумал… - Мурата сделал едва уловимое движение, чтобы отстраниться, но горячая ладонь Кеннера легла ему на живот.

- Не беспокойся, тебе ничего не грозит.

- Упс, мне не повезло, я тебе не нравлюсь, - облизывая пересохшие губы, попробовал пошутить Джонни.

- Нравишься, - ответил Кеннер.

- И ты не воспользуешься моей беспомощностью? - криво улыбнулся Мурата.

- Не воспользуюсь, - дыхание у Криса было спокойное и ровное.

- Почему? Кодекс чести самурая?

- Нет. Ты ведь не сказал, что хочешь этого.

"О Господи. Обязательно надо говорить? А сам ты не чувствуешь? Или думаешь, что эрекция у меня от температуры?"

И тут Джонни прорвало. Он всегда болтал без остановки, когда нервничал, и потом страшно жалел о том, что натрепал. Но тут уж ничего не поделаешь, таким он уродился. В некотором роде это была защитная реакция организма. А сейчас она ему очень требовалась.

- Честное слово, ты как с другой планеты. Ты даже разговариваешь не как все. Я вообще не представляю, что это за страна - Япония. Там все такие, да? Наверное, ты не сразу тут привык. Ты странный. Но мне это в тебе нравится. Правда. Я знаю, ты терпеть не можешь, когда к тебе лезут. Я лезу. Я и сам не рад, только ничего не могу с собой поделать. Я благодарен тебе за то, что ты со мной возишься. И терпишь. Я иногда такое несу… Многих бесит.

- Это точно.

- Кеннер, давай вместе отмечать Рождество.

- Извини, я не отмечаю Рождество.

- Да, я и забыл. Но ты ведь столько лет в Америке живешь. Не понимаю, как это мимо тебя проходит? И что ты делаешь, когда все празднуют?

- Ну, положим, празднуют не все. Я обычно смотрю дома телевизор, - пожал плечами Крис. - А что?

Его ладонь проехалась по боку Джонни, и Мурата поежился. Ему уже давно стало жарко, но, кажется, Кеннер этого не замечал.

- Приезжай к нам. Я буду отмечать с отцом. Папины сыновья - отличные ребята… У меня два сводных брата, - пояснил он, стараясь говорить беспечным тоном. - Тебе они понравятся. А папа страшно любит рассказывать обо мне разные глупые детские истории.

Мама против, она считает, что это плохо влияет на самооценку, но папа другого мнения. Он обязательно тебе расскажет, почему я позорю американскую полицию. Спорим, ты больше нигде так не развлечешься.

Кеннер помолчал немного. Потом спросил:

- Зачем я тебе?

Мурате показалось, что у него останавливается сердце. Он не сказал ничего особенного. Ничего особенного - на первый взгляд. Но Крис умел читать между строк и прекрасно все понял. И теперь Джонни не знал, что ему ответить.

- Просто скажи, если нет, - упавшим голосом пробормотал он.

Крис повернул его к себе лицом. Мурата подчинился руке напарника, послушно перекатился на спину и увидел лицо Кеннера. И оно явно не говорило "нет".

Они потянулись друг к другу одновременно, и это оказалось неожиданно просто. Губы прижались к губам. Только и всего. Кеннер целовал Мурату, изучая языком незнакомый прежде рот. Целовал долго, жестко, уверенно, но как-то механически. Было в этом поцелуе что-то оттого, как он разбирал и смазывал детали своего "Глока".

Десна, а вместе с ней и вся челюсть, ныли, и целоваться Мурате было немного больно, да и обнять Кеннера толком он тоже не мог - рука после вывиха слушалась плохо. Совсем не так, черт возьми, он себе это представлял…

Поцелуй прервался. Кеннер задумчиво смотрел на распластанного под собой напарника и облизывал губы, словно пытался лучше почувствовать его вкус.

- Такого я еще не пробовал, - Крис приподнялся и встал с него.

- Ох, черт… Лекарство… - сообразил Мурата. - Извини.

Кеннер посмотрел на него с вопросом.

- И что дальше?

- Дальше? - переспросил Джонни.

- Да. Ты хочешь продолжать?

- А ты?

- Все зависит от того, как далеко ты собираешься зайти.

- Боюсь, что сегодня я далеко не зайду, - Мурата показал на свое плечо. - К тому же у меня нет с собой презервативов. Остались в машине. Я как-то не ожидал, что ты… Иначе обязательно подготовился бы.

Кеннер расхохотался.

- Ты и в самом деле больной. С тебя сегодня можно только пыль смахивать. До презервативов уж точно не дойдет.

- Я чувствую себя неплохо, - Мурате стало немного легче, когда Кеннер засмеялся.

- Никогда не понимал, что значит слово "неплохо".

- "Неплохо" значит, что я не пожалуюсь, если ты случайно сделаешь мне больно, - сказал Мурата. Кеннер недоверчиво смотрел на него. - Да что такое-то? Ты ведь видел меня в деле. Похоже, что я могу рассыпаться от одного вывиха? Ну? Что ты молчишь? Скажи что-нибудь!

- Мне нравится твое лекарство, - ответил Кеннер и притянул его к себе.

* * *

В половине шестого они были в кухне и, опираясь на кухонную стойку, уминали наспех приготовленные бутерброды, запивая их молоком. Кеннер - в синих спортивных трусах, а Джонни без трусов, в накинутой на голое тело безразмерной рубахе. Она даже Крису была великовата.

Кеннера забавлял щенячий аппетит Мураты.

- Тебя всегда после секса пробивает на еду?

Джонни потряс головой.

- Обычно - нет. Это, наверное, нервное, - ответил он с набитым ртом.

- Было, с чего нервничать?

- Я до сих пор нервничаю. Боже, я держал это в руках! Бренда много потеряла!

Кеннер повернул его к себе здоровым плечом и легонько стукнул.

Мурата изобразил, что смертельно ранен, потом улыбнулся и долил в стакан молока.

- Мы за эту ночь съели все твои припасы. С меня обед.

- Договорились, - кивнул Кеннер.

- Так ты подумай насчет рождества.

- Ладно. Только я не уверен, что это хорошая идея.

- Почему?

- Рождество - семейный праздник. И если уж приводить кого-то в гости, то девушку, а не коллегу по работе.

- Кеннер, я не утверждаю, что показывал сегодня высший пилотаж, но мы доставили друг другу удовольствие, так? А после этого ты называешь нас коллегами по работе. Мило.

- Насколько я понимаю, твоего папы эти подробности никак не касаются. Для него я просто твой напарник.

- Да, у него продвинутые взгляды, но лучше не рисковать, - Мурата подошел к нему. - Но почему я не могу сказать, что мы друзья?

Кеннер улыбнулся.

- Скажи, если хочешь. Хотя… На работе лучше не заводить ни друзей, ни любовников.

- Поздно ты об этом вспомнил, Кеннер.

- А ты и вовсе не вспоминал, да?

- Вообще из головы вон.

Когда они немного "притерлись" друг к другу, оказалось, что Кеннер способен сделать приятно, и вообще он парень с фантазией. Но с довольно сдержанной фантазией. Он не планировал в первую же ночь довести напарника до недееспособности. Кеннер никуда не торопился. Он этого не любил. И еще он не любил принуждение - в любом виде. На работе приходилось прибегать к нему, но в личных отношениях Кеннер старался добиваться взаимности без применения силы.

Как многие большие сильные люди, он был довольно осторожен, опасаясь случайно причинить боль, и Джонни это оценил - плечо постоянно напоминало о себе, но Кеннер нарочно не прикасался к пострадавшему месту. Мурата плохо представлял, как Крису удается помнить, какой рукой обнимать - правой или левой. Похоже на танец… Кеннер умел двигаться плавно. Джонни оторвался от его губ и заметил, что Крис снова облизывается, словно смакуя лекарственный вкус его рта.

- Прекрати… - пробормотал Мурата.

- Мне нравится, - ухмыльнулся Кеннер.

- Извращенец.

Кеннер наклонил его вперед, и Джонни схватился за кухонную стойку, чтобы сохранить равновесие.

- Предупреждаю: если меня накроет, то я уже не смогу остановиться.

- И почему я не удивлен? О черт, Кеннер!

- Тссс.

Пальцы Криса сжали член Мураты и задвигались вверх-вниз.

Джонни чувствовал, как об его ягодицы трется что-то большое и горячее. Очень-очень большое. Два часа назад Джонни выяснил, что во рту это не помещается, пришлось помогать себе руками. С горем пополам Мурата справился. Если бы еще не болела челюсть, и удалось пошире открыть рот… Но ничего, челюсть скоро придет в норму. Все поправимо. Кажется, Кеннер так сказал?

Дыхание Криса стало прерывистым и участилось. Джонни постарался прижаться к нему теснее, а Кеннер в ответ притянул его к себе и заработал рукой еще быстрее. Мурата не помнил, кто из них кончил первым. Когда сознание прояснилось, он отцепил онемевшие пальцы от края столешницы и прошептал:

- Было здорово.

Крис медленно развернул его и обнял, и некоторое время они стояли, прижавшись друг к другу. А потом Мурата заметил на столе снятый с предохранителя пистолет.

- Тебя, наверное, нелегко застать врасплох, - все еще срывающимся голосом проговорил Джонни и без всякой связи добавил: - Ты мне нравишься.

- Правда? - зубы Кеннера прикусили его плечо.

- И это все?

Кеннер укусил сильнее.

- Ты о чем?

- Я сказал, что ты мне нравишься, - Джонни немного отстранился, пытаясь посмотреть ему в глаза. - Кеннер.

Крис молча улыбнулся.

- Я должен заранее знать, что это было. Не хочу, чтобы неделю спустя ты сказал, что защищал свидетеля или… просто расслаблялся с напарником, - Мурата напряженно вглядывался в его лицо.

- Нууу… Думаю, через неделю ты будешь нравиться мне гораздо меньше, - Кеннер сделал паузу и продолжил: - Потому что твое лекарство уже выветрится окончательно. Но я уверен, что смогу смириться с этой потерей.

До Мураты не сразу дошло, что Кеннер шутит. То есть… издевается. То есть… говорит совершенно серьезно.

* * *

В семь утра Кеннер провел последний инструктаж. Джонни должен выйти из его квартиры спустя час после ухода Криса, съездить домой, переодеться, а потом ехать в участок. Кеннеру предстояло проверить, на месте ли люди Бриджера. Если хвост ждет его у подъезда, то он пробирается в дом той же дорогой, которой ушел, смотрит, не было ли в квартире у Бренды незваных гостей, надевает оставленный там костюм и отправляется на работу, как на праздник - на глазах у своих контролеров.

Если у кого-то возникают ненужные вопросы, то Мурата говорит всем, что ночевал у Кеннера дома, потому что посеял ключи. Утром нашел их в машине под сиденьем и заскочил домой сменить рубашку.

- Да нет проблем, - Джонни кивнул. - Только остальные могут легко опровергнуть наши слова.

- Не в этом доме, - Кеннер ухмыльнулся. - Здесь будут говорить только то, что я скажу.

- Это называется "мафия".

- Может быть. Должна же от Йошиды быть хоть какая-то польза.

- Таксист, который меня вез…

- И что? Во время взрыва ты был в его машине. Ты выглядел подозрительно? Делал что-то не так?

- Пожалуй, нет.

- Даже если да. У тебя есть отличное объяснение всем странностям: зуб. Ты паршиво себя чувствовал. Тебе ведь было плохо.

- Еще как!

- Ну вот. Таксисту дела до тебя нет. Если только, конечно, ты не расплатился с ним фальшивыми деньгами.

- Я оставил ему сдачу.

- Возможно, он и это вспомнит. Но в твоих поисках это вряд ли кому-то поможет.

- Уговорил.

- Я тебе позвоню через тридцать минут.

Мурата кивнул.

- Кеннер.

Крис обернулся.

- Осторожно, ладно?

- Ты тоже, - Кеннер закрыл за собой дверь.

Мурата начал ждать звонка, чуть ли не сразу после его ухода. Эта сумасшедшая ночь совершенно выбила почву у Джонни из-под ног. А ведь работу никто не отменял. Если остальное еще можно туда-сюда перенести, то после обеда он должен давать свидетельские показания в суде. И надо быть в форме. Чтобы хоть как-то скоротать время, Мурата сделал себе кофе и включил новости. В последнем выпуске, который они слушали в семь утра, ничего особенного не сказали. "За прошедшие двое суток это вторая сгоревшая заправка. Мы пока не располагаем сведениями, есть ли связь между двумя пожарами. Личности поджигателей устанавливаются".

Джонни поставил чашку в раковину. К черту. Пусть устанавливают. Кеннер прав: нет ни свидетелей, ни доказательств. Кто видел их на Санта Фе Авеню и мог бы опознать? Только охранник с автоматом. Но едва ли автоматчик сейчас в состоянии дать показания. Мурата подумал, трогает это его или нет. Нет. Подумал еще. Не трогало. Совершенно точно. Наверное, поэтому он сработался с Кеннером. С этим трижды ненормальным человеком. Но с Крисом все понятно. У него нелады с головой после смерти родителей. Он ведет войну. "А ты? Да, ты, дерьмовый страж порядка, законник драный. У тебя из-за чего нелады с головой? На что жалуемся, больной?" Мурата подумал и сам себе ответил: "Я не жалуюсь ни-на-что. Со мной все в порядке".

Телефон зазвонил так громко, что Мурата от неожиданности вздрогнул.

Он снял трубку и тихо сказал:

- Да?

- Порядок, Мурата. Я поехал.

Джонни сообразил, что лишнего говорить не стоит, и ответил просто:

- Увидимся.

О Господи, спасибо. Значит, мой выход через полчаса.

Часы тикали также медленно, но сейчас ждать стало гораздо проще. В шкафу Мурата отыскал щетку и на всякий случай решил почистить пиджак и брюки еще раз. Крис, конечно, постарался привести его одежду в порядок, но лучше подстраховаться. Нельзя бросаться в глаза пыльными коленками. Повозившись некоторое время с щеткой, Мурата посмотрел на часы и понял, что ему пора. О`кей.

Он уже взял ключи и собрался уходить, но тут вспомнил кое-что и вернулся в комнату. В углу Кеннер соорудил что-то вроде алтаря, на котором стояли фотографии его родителей. Мурате всегда хотелось рассмотреть их, но в присутствии Кеннера это казалось ему не совсем удобным. Наконец, выпал шанс, и Джонни решил им воспользоваться. Он несмело подошел к алтарю и почувствовал, как оробел. Словно ему предстояло увидеть живых людей, а не снимки тех, кого не стало больше двадцати лет назад.

Фотографии стояли между подставок с благовониями. На жертвенной дощечке лежали яблоки. Рядом с дощечкой примостилась глиняная плошка с цветами. Ни завядшего лепестка, ни пылинки. Когда Кеннер успевал следить за всем этим - загадка. Однажды Мурата пытался выяснить, на какой религии остановился Кеннер, но тот уклончиво ответил "На всем понемногу". Наверное, у него был свой собственный бог. Может быть, бог войны…

Джонни сделал еще несколько шагов и остановился. С фотографии на Мурату смотрели родители Криса. Молодая яркая блондинка, одетая по моде шестидесятых, и высокий светловолосый военный в белом парадном мундире. Взрослый Крис был очень похож на мистера Кеннера. Даже отморозок Йошида это заметил.

Вторая фотография оказалась менее официальна. Там мистер и миссис Кеннер счастливо смеялись, и можно было заметить, что у миссис Кеннер под легким летним платьем заметно округлился живот.

А вот Кеннеры с сыном, вихрастым светловолосым мальчишкой с широкой белозубой улыбкой. Тогда ему не о чем было горевать - папа и мама рядом, и так будет всегда. Но однажды вечером этот счастливый беспечный мальчишка услышал странный шум в родительской спальне, вошел туда и увидел урода, который крошил его спящих родителей на фарш для гамбургеров.

И, несмотря ни на что, Кеннер не разучился улыбаться. Он пережил смерть родителей и просто стал таким, каким стал. Опасным. Странным. Всегда себе на уме. Мурата вдруг подумал, что он, пожалуй, единственный, кого Кеннер впустил в свою жизнь. Впустил и позволил остаться. И дело не в том, что между ними сегодня случилось. Просто Джонни вдруг понял: Крис подпустил его к себе намного раньше, чем сегодня. А он, идиот, только сейчас это осознал.

Мурата сделал шаг к алтарю и обратился к фотографии мистера и миссис Кеннер.

- Я понимаю. Я - не совсем то, что… То есть, я совершенно не то. И вам, наверное, это неприятно. Но так уж получилось. Простите. Я постараюсь сделать все, чтобы он не пожалел. Обещаю.

Джонни неловко поклонился и пошел к двери. Ему вовсе не казалось глупым то, что он разговаривал с фотографиями.

* * *

- Еще раз появишься, я тебе точно что-нибудь сломаю, понял? - рявкнул Кеннер вслед Деничиру и обратился к Бренде совсем другим тоном: - Будут доставать - просто позвони мне, хорошо, Брен? Я сегодня весь день на месте.

Девушка устало улыбнулась.

- Хорошо.

С утра к ней в приемную успел заглянуть каждый, кто знал об их с Крисом свидании - почти весь участок. После чего любопытствующие бежали поглазеть на Кеннера - хотя бы издали. Надо сказать, поглазеть было на что. Белая рубашка и черный костюм с галстуком шли Кеннеру бесподобно. Даже Мурата, который уже успел насмотреться на напарника, невольно им залюбовался.

Бренда Уэстон стала героем дня. О работе речь больше не шла. Бедной Бренде "в интересах следствия" пришлось изображать из себя подругу Криса Кеннера. Удовольствие сомнительное, теперь к ней на пушечный выстрел не подойдет ни один парень в участке. Если только, конечно, он не решит расстаться с жизнью особо изощренным способом. Но Бренду мало интересовали остальные. Она знала одно: Джонни в курсе, что между ними ничего не было, и возможно, это дает ей шанс. Кеннер даже обещал поговорить с напарником. А шум скоро уляжется. Выводить из себя Кеннера опасно для здоровья.

Наблюдая за бедламом, учиненным собственной секретаршей и своим самым нежно любимым детективом, Нельсон чувствовал, что его водят за нос. Он не знал, откуда пришло это подозрение, но интуиция лейтенанта не обманула. Когда Бренда, наконец вспомнив, что уик-энд еще не начался, и пятница в самом разгаре, принесла начальнику сводку происшествий за прошедшие сутки, Нельсон схватился за сердце.

На столе Бренды зазвонил внутренний телефон. Она сняла трубку.

- Слушаю, сэр.

- Кеннера ко мне, - коротко приказал лейтенант.

* * *

- Я знал, что именно этим все кончится, - шипел Нельсон, размахивая перед лицом Криса распечаткой. - Я ведь просил, Кеннер! Я просил! Я разве только на колени перед тобой не упал! А что сделал ты?

Меньше всего на свете Нельсону хотелось, чтобы кто-то в приемной услышал, о чем они разговаривают, поэтому он не повышал голоса. В общем-то, у него даже не было сил орать. Нельсон понял, что сдается. Тяжело опустившись в кресло, лейтенант отбросил в сторону сводку.

- Имей в виду: на этот раз ты попал всерьез.

- Я не понимаю, сэр, - искренне ответил Кеннер.

- Правда? Тогда расскажи мне, что делал сегодня ночью. И желательно, по часам.

Крис поднял глаза к потолку.

- Вы тоже хотите это знать?

- Что значит "вы тоже"? - Нельсон сдвинул брови. - Ты считаешь, что свидание с мисс Уэстон обеспечивает твое алиби на всю ночь?

Крис улыбнулся.

- Нет, сэр. Я знаю, что Бренда не тот свидетель, которому вы поверите. Но я на самом деле был у нее.

- И кто может это подтвердить?

- Бриджер, - ответил Крис.

У Нельсона вытянулось лицо.

- Что ты имеешь в виду? -

У него тоже есть опасения на мой счет, сэр. Поэтому он приставил ко мне своих людей. Они от меня не отходят, - Крис подошел к окну и раздвинул полоски жалюзи. - Вон их машина. На той стороне улицы.

Нельсон недоверчиво посмотрел на сержанта.

- Ты серьезно?

- Конечно. Они всю ночь торчали у дома Бренды.

- Но откуда ты… Как давно они за тобой ходят?

Крис пожал плечами.

- Точно не знаю. Я их заметил лишь несколько дней назад.

- И ты ничего с ними не сделал? Не пробовал от них избавиться? Не взорвал их машину и не переломал им ребра? То есть, ты просто ездишь по городу, а они всюду катаются за тобой, и тебя это полностью устраивает? Да? Не нужно вешать мне дерьмо на уши!!! - внезапно заорал Нельсон.

Кеннер смотрел на шефа с явным сочувствием и молчал.

- Читай, - Нельсон протянул ему бумаги. - Вторая страница.

Крис послушно взял распечатку и начал читать.

- И это все? - спросил он.

- А тебе мало?

Крис откашлялся и прочитал вслух:

- "Мужчина, белый, возраст от тридцати до сорока, спортивного телосложения, рост примерно шесть с половиной футов, был одет в темные брюки, свитер и куртку, скрылся с места преступления до прибытия полиции". Тут не написано, что это был я, сэр.

- Ну конечно, это был Терминатор, - съязвил Нельсон. - Я сразу так и подумал, как только прочитал приметы!

- Во всяком случае мне об этом ничего неизвестно, - Кеннер вернул ему бумаги. - Кстати. А зачем бы я стал это делать?

Крис выглядел искренне удивленным, и непонимание его не было похоже на показное. И все же Нельсон ему не верил. Слишком хорошо знал Кеннера, чтобы так легко попасться на удочку.

- Ты меня спрашиваешь? Такие детали полагается знать самому, - Нельсон сверлил подчиненного взглядом.

- Не сегодня ночью, сэр, - не моргнув глазом, ответил Кеннер.

Нельсон встал и перегнулся через стол.

- Ты уверен, что не имеешь к этому отношения?

- Уверен, сэр.

- Где Мурата?

- В суде.

- Я думал, поедешь ты. А ты, оказывается, вырядился так из-за Бренды.

- Она этого заслуживает, сэр.

Нельсон вздохнул.

- Ладно, свободен.

Крис взялся за ручку двери и услышал мрачный голос шефа:

- Кеннер.

Сержант обернулся.

- Учти. Я не поверил ни единому слову.

Крис пожал плечами и вышел.

Когда дверь закрылась, Кеннер широко улыбнулся. Не веришь мне, Раф? А этого и не требуется. Главное, чтобы поверил Бриджер.

* * *

Мурата сел рядом с Кеннером и захлопнул дверцу машины.

- Бррр! Ну и дождь! Потрясающая рождественская погода.

- А ты ждал снега? - поинтересовался Крис.

Дворники работали изо всех сил, но видимость от этого лучше не становилась. Вода с неба лилась стеной. Кеннер нажал на газ, и "Форд" как катер поплыл по улице.

- Я только что разговаривал с Ямамадой. Он дожал Накамуру. Похоже дело идет к суду.

Крис присвистнул.

- Неплохо.

- Он погорел на фургоне. Оказывается, Накамура прибрал к рукам пару машин с завода Йошиды и приказал их покрасить. Фургон, сгоревший на Санта Фе Авеню, тоже принадлежал заводу и тоже покрашен, - Мурата многозначительно посмотрел на напарника.

- Надо же, - протянул Кеннер.

- Ты ведь знал, что фургон - гарантия ордера на обыск.

- Я проработал и эту версию тоже, - уклончиво ответил Крис.

- Ямамада пока не нашел исполнителя, но доказательств против Накамуры у него уже полно. Организатор и идейный вдохновитель. Тут ему не отвертеться. После той сладкой жизни, которую он устроил Ломану… Ты здорово их стравил.

Крис хмыкнул.

- Было несложно. Ну, а после тщательного обыска, как я понимаю, Накамуру прижали за хранение наркотиков. Они ведь нашли ледок?

- Нашли.

- Здорово. Теперь Ямамаде непременно дадут лейтенанта.

- Объясни мне, чем ты так доволен? Мы жизнями своими рисковали! И что получили в итоге? Повышение дают Ямамаде, вместо Бриджера арестовывают Накамуру… И Ломан счастлив до чертиков. Мы совершенно бесплатно убрали его конкурента и даже скидки на бензин за это не получили! А Бриджер кому следует отвалил пару лимонов за сгоревший товар и снова чувствует себя прекрасно. Чему ты радуешься?

- Ты слишком торопишься, - Крис притормозил у светофора. - Не все делается так быстро, как хотелось бы. Но мы с тобой не напрасно старались.

Мурата вздохнул.

- И чего еще я не знаю?

- У Накамуры два сына, которые уверены, что Ломан с его конкуренцией и бензином тут ни при чем, - ответил Кеннер.

- А кто при чем?

- Бриджер с порошком, который замахнулся на их территорию и убрал Накамуру с дороги.

- Черт, - Джонни покачал головой. - Но… Как ты это сделал?

- Вот тут я совсем ничего не делал. Потому что это правда. Ребята провели свое расследование и выяснили, что Юджин Бриджер готовит захват рынков сбыта Литтл Токио.

- Как Йошида, - вырвалось у Джонни.

Крис кивнул.

- Но откуда ты знаешь?

- После нашего с тобой парада на Весеннем фестивале парни Накамуры со мной на короткой ноге. Поделились по секрету. Так что… На месте Бриджера я бы поберег голову. Они ребята серьезные. От таких лучше держаться подальше.

Мурата смотрел на него с совершенно обалдевшим выражением лица.

- Но Кеннер… Ты… Ты так запросто с ними общаешься… И они все тебе рассказывают… Ты же полицейский!

- Ну не двадцать четыре часа в сутки, - Крис улыбнулся. - И потом, нам ведь нужны информаторы.

Джонни оторопел.

- Кеннер, они не информаторы. Они преступники!

- Согласен. Только давай поговорим об этом после того, как они разберутся с Бриджером.

- Ты так уверен в том, что они разберутся?

- Видел шрам у меня на боку? - вместо ответа спросил Кеннер.

Мурата кивнул.

- Это Фуджита, старший сын Накамуры. Три года назад его по одному дельцу доставили в участок. Парнишка сидел в наручниках. Отвечал на вопросы. И тут ему показалось, что Бэнтон - ты Бэнтона не застал, он сейчас работает в Центральном - оскорбил его. Бэнтон месяц провалялся в госпитале, а мне повезло, что я быстро среагировал. Нож в ребро воткнулся. Так что поверь мне, у Бриджера есть повод занервничать.

- Но как он это сделал?

- Фуджита? Спроси у него.

- Его что, не обыскали? Откуда у него… Чем он?..

- Да расслабься ты.

- Но он, мать его, напал на полицейских!

- Ага. Отсидел два года и был освобожден досрочно за примерное поведение.

- В этом районе точно нет ни одного нормального, - пробормотал Джонни.

- Вот тут ты прав.

- Как будто мы не в Лос-Анджелесе, а в Японии в средние века!

- По-моему, никакой разницы. Прогресс и цивилизованность - не родственные понятия, Мурата. Кстати, как твой папа посмотрел на то, что вместо невесты ты приведешь к нему напарника?

- Он сказал, что ему все равно, лишь бы ты не ухлестывал за Холли. Это его жена, - пояснил Мурата.

- А она ничего?

- Холли? - Мурата задумался. - Ну… Эй, Кеннер, даже думать не смей!

- Я ведь только спросил.

- И спрашивать не нужно! Мало того, что Бриджер ходит вокруг тебя с высунутым языком, так теперь еще это…

Крис со смехом хлопнул его по плечу.

- Ладно, я ведь ничего не говорю насчет твоих прошлых выходных с Брендой.

- Мы просто гуляли. И ты прекрасно это знаешь.

- Меня не интересует, что вы делали, - успокоил Кеннер.

- Мог бы хоть притвориться.

- Я не люблю притворяться.

Мурата устало посмотрел на напарника.

- Ты подписал меня гулять с Брендой, и я за нас двоих отдуваюсь, между прочим. А что я буду делать, если она в меня влюбится?

- Ты ведь не обещал на ней жениться.

- Нет, - буркнул Джонни.

- Тогда о чем волноваться?

- Как просто, а! И все-таки ты мог хотя бы сделать вид, что тебе неприятно.

- На Бренду меня уже не хватает. Хватит и того, что я постоянно делаю вид, будто мы с тобой просто коллеги на работе.

Джонни повернулся к нему. Кеннер молча посмотрел на Мурату и снова вперил взгляд в залитое дождем стекло.

- Купим пиццу или заедем к Маме-сан? - спросил Мурата.

- Как тебе хочется.

- Мне хочется в нормальной кровати.

Кеннер ухмыльнулся:

- Тогда купим пиццу и поедем к тебе.

- Идет, - ответил Джонни, устраиваясь в кресле поудобнее.

Дождь хлестал с такой яростью, будто сорвался с цепи, но ливень накануне Рождества больше не казался Мурате катастрофой.