Хороший день, чтобы умереть

Хороший день, чтобы умереть, - слышу я справа. Фарф жмурится от яркого солнца

Я толкаю его в бок:

- У тебя что, тоже видения?

Он напряженно ждет сигнала и не отвечает.

- С чего это тебе в голову такая мысль пришла? - не унимаюсь я. Это мое хобби - докапываться до истинных причин, побуждающих Фарфарелло говорить и делать те или иные вещи. Напарник интересен, непрост... Ему это не нравится - бесит, когда приходится что-то объяснять... Ведь только собрался с мыслями, а я уже знаю ответ... как скучно.

- Просто день хороший...

Фарф абсолютно прав. Почему осенью воздух становится так прозрачен? Словно уходит все лишнее, отмирает... И клены, как на пожаре. Морозец обжигает легкие, сковывает дыхание, превращая его в легкую дымку. Вот так живешь и не видишь ничего вокруг себя. По правде говоря, я не заметил, как лето ушло. Спроси, какая была зима? А черт ее знает... Какая-то была.

Теперь Фарф толкает меня в бок, словно еще и мысли мои читать научился.

Да, да, что за лирические отступления на работе?

Хороший день, чтобы умереть...

Раньше назначенного времени. Мы замечаем курьера первыми. Теперь только дело техники: убедить, что мы именно те, кого он ищет, нейтрализовать и... Я уже чувствую его страх, волнение, растерянность. Трепыхаешься? Ты прав, абсолютно прав. Мы те, кто тебе нужен, ты пришел по адресу... Давай свой чемоданчик и коды вон тому симпатичному мужчине в очках... Молодец. Видишь, какой он серьезный?.. с ним шутки плохи. А теперь маленький сюрприз! Вау, где ты? Кто мы? Почему ты в заброшенном складе? Добропорядочным людям здесь делать нечего... Вон там, за складом стоит твоя Тойота, иди от греха подальше... Бегом!

- Ну, как?

- Обижаешь... Смотри, как подрал. - Хорошее сегодня настроение. Не к добру...

Значит, Брэд останется чем-то недоволен. У него свербит, когда все проходит гладко. Будет у нас сегодня разбор полетов. Да и мне это не доставило удовольствия, словно нож вошел в масло... Ни сопротивления, ни одной мысли наперекор...

Отчаливаем...

Фарф разочарованно смотрит вслед удаляющемуся курьеру.

Лень накатила внезапно. Такие плевые операции расслабляют, ослабляют бдительность и развращают... Особенно, когда знаешь заранее, что никаких подвохов не жди. Вальяжным шагом иду к машине, где Наги, прилежный ребенок, трудится уже над кодовым замком. Мило. Я всегда за то, чтобы знать, с чем мы имеем дело... Ну, деньги деньгами, но всегда лучше быть в курсе дел своих клиентов. Договариваться проще. Они становятся такими сговорчивыми, хоть и на время, но становятся... Всегда приятнее диктовать свои условия, чем выслушивать чужие. В этом плане тактика ведения переговоров, выработанная Брэдом безупречна...

К чему нам было участвовать в этом? Что таится в этом чемодане? Неужели мы теперь работаем как курьеры? Наги коротко кивает и пятится назад, предоставляя право первой ночи Брэду. Ну, в чем там секрет? А... Все равно от него ничего сейчас не добиться. Мозг, как хорошо слаженный механизм, просчитывает возможности и все варианты развития событий. Однажды мне не поздоровилось, когда я увяз в его мозгах. Врагу своему не пожелаю такого.

Все? Отчаливаем?

Вайсс! Ну, какого черта?!

У всех бывают проколы. Даже у таких непогрешимых оракулов. Даже у таких прожженных телепатов. Занятый отвлеченными мыслями, я не заметил приближения противника.

Я разочарован. Нет, я раздосадован. Зол, как черт!

Ни одной позитивной мысли у этих охотников. Все, как один, мечтают нас уничтожить. Бросаю взгляд на Брэда. Ни черта не прочитать и лицо как у сфинкса. Будто заранее все знал. А если знал? Нет, это не реально, Брэд бы предупредил... Или нет? Я не успеваю подумать.

Развить свою мысль. Спарринг. Привычно. Непривычен лишь противник. Партнер... Обычно с ним разбирается Брэд, мягко так, будто опасаясь поломать любимую игрушку.

Не сегодня...

Не слишком ли много ошибок? Нехороший день. Я смотрю на него. Словно пантера, он готов к прыжку и смертоносному удару. Мы кружим, выжидая, когда сдадут нервы, когда выпадет жребий. Под ногами шелестят кровавые листья. Совсем, как позавчера. Тогда я видел эти глаза совсем близко, и они смотрели на меня с укором, но таким нежным...

Играть свою роль до конца - невероятно трудно... Я знал, что это когда-нибудь произойдет...

Я так и не успел спросить: что ты ощущаешь, когда стальное лезвие рассекает человеческое тело, дробит кости? Что почувствуешь, когда вместо абстрактного противника ты пронзишь меня, и ярко-алая кровь змейками заструится по любовно отполированному лезвию? Моя кровь. Готов ли ты добавить красок в палитру осени? Вижу, ты никогда не задумывался над этим. Не пора ли? Вот он, я. Рискнешь проверить?

Отступись. Мы ведь с тобой неравные противники...

Во взгляде суровая решимость. Я уже знаю, ты не отступишь.

Я уклоняюсь. Вовремя.

Мой дар - неплохое оружие. Но и оно бессильно против выбора, который сделал ты.

Еще есть время передумать, переиграть...

Какая тишина. Только мои мысли вслух и бормотание "Отче наш"...

Мать твою!..

Интуитивно ощутив за спиной опасность, уворачиваюсь в последний момент. Когтистая лапа со свистом рассекает воздух в отчаянной близости. Краем глаза успеваю заметить, что моим партнером занялся Кроуфорд. Традиционно до тошноты.

Как же ты настойчив, Хидака! Не до тебя. Не ты моя цель.

"Фарф, сними его с меня."

Он отталкивает от себя Балинеза, и тот валится кулем. Все как-то не так.

Плащ противника намокает от крови, которая, словно перчатки, алеет на связанных руках Фарфарелло. Не закончив свой ритуал до конца, освобождаясь по пути от лески, Берсерк бросается мне на помощь.

Моя задача - забрать нашу добычу, любой ценой.

Наги, умница. Не дергаясь, не совершая лишних движений и держа на безопасном расстоянии вспыльчивого и настойчивого изгоя клана Такатори, он дает мне возможность беспрепятственно забрать кейс.

А вот этого я не ожидал...

Каким-то излишне обострившимся чувством я предугадал траекторию движения японского меча. Увернулся. Неудачно. Сквозь длинную прореху мороз потянул к коже свои щупальца. А мог бы к костям...

Снова эти суровые глаза. Ты не отступил. Такая остервенелая решимость, что твой привычный оппонент впервые повержен... Wake up, darling...

Ну, вот и все?... Вся жизнь сейчас сосредоточена в этом чемоданчике, который я держу в руках? Вся твоя и моя жизнь.

Я даже не знаю, что внутри. И ты, наверняка, не знаешь.

Вот Кроуфорд - знает, но вряд ли он рискнет умереть за него.

Я? Я - нет. Я умру из-за упрямства. Желания не уступить тебе.

Ну, как? Готов? Из-за пары листков и лоскута кожи?

Как и все здесь...

"Хороший день, чтобы умереть" - доносится до меня знакомая мысль, и я совершаю ошибку, оборачиваясь к тому, кто ее послал.

У мальчишки такие большие карие глаза. Я и не знал. А может боль, с которой уже не справиться, вызывает такую метаморфозу. На руку Фарфа потоком льется кровь из горла жертвы. Но он не рад. Впервые не рад, выбрав этот день, чтобы умереть нанизанным на багнак кареглазого мальчишки. Они так и рухнули вместе, будто обняв друг друга перед смертью...

Доля секунды, отпущенная мне под изумление. В нереальность происходящего вторгается стон рассекаемого катаной морозного воздуха.

Ты не успеваешь, идеальная машина для убийства приходит в действие. Когда мозг отказывается подчиняться, срабатывает мышечная память. Два выстрела. В сердце и в голову. Наверняка... Четко, в десятку, на автомате...

Ты как-то слишком медленно оседаешь, присоединяешься к яркому ковру из кленовых листьев. Я бросаюсь, чтобы поддержать тебя. Уже не понимаю, где твои волосы, а где твоя кровь. Убираю, убираю их со лба, они все хлещут... Ты смотришь на меня и не видишь. Моего отчаяния и разрушения...

- Уходим.

Грубо, с силой, меня поднимают на ноги и толкают к машине, где, все так же скромно потупив глазки, сидит маленький мальчик в обнимку с кейсом.

Что, Наги, и твоя жизнь в этом кейсе? И готов был умереть?

Мальчишка поднимает на меня свой взгляд, и я уже вижу будущего Кроуфорда. Нет, не готов...

Оборачиваюсь в последний раз взглянуть на дело рук наших.

Двое между жизнью и смертью. У отпрыска Такатори перед глазами уже видения о своей никчемной жизни.

Трое мертвы.

И один так не вышедший из режима автопилот.

Одна мышечная память...

Хороший день, чтобы умереть...