Большой спорт

Устранить Элвуда Чейза было несложно... Гораздо сложнее было устроить все так, чтобы никто не узнал истинную причину его гибели. Но смерть выглядела вполне логично. Все знают - любой, кто перешел дорогу Повелителю, умирает быстро и страшно. Обычный рейд Упивающихся - и от дома Чейза осталась лишь воронка и расплывающаяся в небе Метка.

Вот ведь как судьба играет людьми - всего две недели назад Эл выиграл со своей командой кубок Англии по квиддичу. Обыграть Гарри Поттера! В финале Кубка! Да, ТАК удача улыбается немногим... Собственно говоря, он стал третьим человеком за все то время, что Поттер играл в квиддич... Седрик Диггори, Эйдан Линч и Элвуд Чейз... честное слово, это был просто какой-то пьедестал почета!

Первый проигрыш был чистейшей случайностью, обусловленной влиянием дементоров на неустойчивую юношескую психику. Седрик, добрая душа, был огорчен своим выигрышем больше всех. Ну кто станет придавать значение школьным чемпионатам? Поэтому, когда Гарри Поттер закончил школу, спортивная общественность знала его просто, как подающего большие надежды ловца. Он получил несколько приличных предложений от клубов Средней лиги и выбрал Манчестер. "Молнии" из Манчестера - не слишком известный клуб, но ведь деньги давали неплохие. А сделать свою команду знаменитой - что может быть проще для Мальчика-Который-бла-бла-бла? : Представления Гарри об игре в квиддич были весьма просты: пока шесть человек развлекают зрителей дуракавалянием и эффектными фигурами высшего пилотажа, ловец без шума и пыли добывает победу в одиночном поединке. А в поединках Поттер был уже практически профи из-за постоянных спаррингов с неким Темным Лордом (не к ночи он будь упомянут). "Молнии" стали регулярно выигрывать. Он принес им кубок Англии 1999 года практически на блюдечке.

Естественно в сборной Англии на чемпионате Содружества для Поттера не могло не найтись места... Второй в его жизни проигрыш случился в Ирландии, в финале кубка Содружества. Классика: Англия против Ирландии. Многовековое противостояние. А он проиграл! И Англия ему это простила. Поттер молод, у Линча огромный опыт и победа в чемпионате мира за плечами. "Ничего удивительного", - говорили английские маги, разочарованно пожимая плечами.

Только Гарри знал, что сдал игру в тот день он сам. Накануне он сильно перебрал, сказывались волнение и стресс. Последние недели чемпионата были выматывающими. Это оправдание? Нет, он так не думал. Просто... так казалось проще... заснуть, перенести изматывающую тренировку и ночной переезд в очередной город... В тот вечер, перед решающим матчем, он просто хотел, чтобы перестали дрожать руки....и вышел наутро на игру с больной головой. Странно, что вообще мог летать...странно, что этого никто не заметил. Сам он совсем не удивился, когда понял, что заметил снитч позже Эйдана, и лететь к нему было поздно. Но надо было хотя бы сделать вид. Красивый финт для зрителей, он-то хорошо знал, что всё бесполезно. В сущности, та игра была проиграна с самого начала. Смирившись с возможностью проигрыша, он даже не попытался бороться.

В большом спорте все взаимосвязано. Перед чемпионатом Содружества лучший английский клуб - "Уэльсские Кометы" предложил Гарри контракт и тот собирался согласиться, считая, что перерос Среднюю лигу и пора выходить на высший уровень. После чемпионата "Кометы" посчитали, что Линч им подходит больше. О невероятной, рекордной сумме его будущего контракта писали все колдовские газеты. Карьера Гарри висела на волоске. Но он - Мальчик-Которого-Любит-Судьба. За неделю до подписания контракта Эйдан отдыхал с друзьями в уютном ресторанчике на Диагон-аллее. Авроры сидели в засаде за соседним столиком. Информация о тайной встрече трех Упивающихся подтверждалась. Захват прошел почти без потерь. Почти. Случайным заклинанием зацепило одного человека. Квиддичную звезду Ирландии. Через три дня мистер Линч скончался, не приходя в сознание. "Кометам" не оставалось ничего иного, как снова вернуться к кандидатуре мистера Поттера. Он провел ещё один блестящий сезон... и проиграл в финале "Пушкам". Проиграл Элвуду Чейзу.

Все люди совершают ошибки. Гарри понимал, что вечно выигрывать нельзя. Проигрыши так же закономерны, как и победы. Но только не тогда, когда идет набор в сборную Англии для участия в Чемпионате Мира по квиддичу 2000 года. Элвуд начал тренироваться со сборной. Гарри грозил разрыв контракта с "Кометами".....

Никто так и не дознался, чем отец Элвуда Чейза сумел провиниться перед Темным Лордом, но за два месяца до чемпионата дом Чейзов сровняли с землей. Молодой ловец английской сборной погиб вместе со всей своей семьей.

Комитет по спорту оказался в трудном положении, но сделал таки предложение Гарри Поттеру, несмотря на широко известную нестабильность его психики. Гарри воспрял духом и стал тренироваться с утроенным рвением. Сборная Англии вышла в финал чемпионата. Второй командой вышедшей в финал была Болгария. Виктор Крам тоже знал, кто "делает" эту игру.

Впрочем, ходили упорные слухи, что с победным шествием английской сборной к финалу чемпионата мира не все так просто. В частности, поговаривали о странном проклятии, дополнившем трагический миф о Гарри Поттере: будто бы любой ловец, обыгравший его, должен будет скоро умереть самым неприятным образом. Суеверие распространялось в мире спорта со страшной скоростью, болгары подумывали об отказе от участия в финальном матче, но Крам решительно отверг самую мысль об отступлении. Может быть, он решил, что умереть на пике карьеры - став чемпионом мира, не такая уж большая цена славы? Матч обещал быть захватывающим.

***

В уютной тишине тайного убежища Лорд улыбался своим мыслям. Сегодня он получил заказанные им билеты на Чемпионат мира. Отличные места удалось отхватить. Он поднялся и подошел к резному шкафу черного дерева. Тонкие белые пальцы зарылись в пушистые реликвии. Красно-золотые полосы Гриффиндора, оранжево-черные "Молнии", сине-серебристые "Кометы", роскошные красно-бело-синие цвета английской сборной. Вольдеморт обернул шарф сборной вокруг шеи и полюбовался в зеркало....

"С Диггори сработано было грубо. Но он растерялся: не ожидал, что Гарри тоже будет там. Мальчик был слишком впечатлителен. С Линчем разделались элегантно. И чужими руками. Незачем давать поводы для подозрений. Чейз был легкой целью из-за своего отца, отрекшегося в прошлом Упивающегося. Просто очередной рейд застарелой мести..."

Лорд представил, как завтра, в это же время, он будет сидеть на нагретой солнцем трибуне стадиона в белой маске и этом шарфе, и улыбка изогнула его тонкие губы... завтра он собирался получить ни с чем не сравнимое удовольствие... даже суперзлодеи имеют право на невинное хобби. Лорд Вольдеморт был фанатом Гарри Поттера. Самым страстным и самым тайным.