Беспроигрышный вариант

- Гарри, не сходи с ума. Ты не можешь этого сделать. - Рон удрученно покачал головой. - Он убьет тебя. Ну, завалит на экзамене - это точно.

Гарри мрачно усмехнулся.

- Не завалит…

- Как ты можешь быть в этом уверен? Да ему наплевать, что ты убил Вольдеморта, он же… гад он законченный!

- Поздно. Я уже поспорил с Малфоем на кучу денег, - вздохнул Гарри, глядя в зеркало и поправляя парадную мантию.

Рождественский бал в этом году обещал быть чем-то из ряда вон выходящим, потому что устраивался еще и по поводу празднования победы над Темным Лордом. Старшекурсники предвкушали грандиозную попойку - в виде исключения, в этот раз Дамблдор разрешил спиртное (он, конечно, имел в виду легкие напитки. Но уточнить это организаторы бала по рассеянности забыли). И Гарри Поттер, видимо, тоже решил по мере сил сделать этот вечер незабываемым - он заключил пари, на которое вряд ли отважилась бы хоть одна девушка, и точно не рискнул бы ни один парень…

Пригласить на танец слизеринского декана.

Ко дню праздника о споре знал уже весь Хогвартс, кроме преподавательского состава (за исключением директора, разумеется. Он всегда знает все). Потому официальная часть, казалось, тянулась бесконечно - все четыре факультета с нетерпением поглядывали то на спокойного, задумчивого Поттера, то на мрачного, как всегда, недовольного Снейпа, в ожидании катастрофы: гриффиндорцы - с ужасом, слизеринцы - злорадно потирая руки, остальные - просто разинув рты от такой неслыханной наглости. Когда, наконец, было объявлено о начале банкета, все внимание тут же обратились на героя дня (из-за пари, разумеется. О героическом уничтожении Вольдеморта все как-то забыли: в конце концов, большинству студентов Темный Лорд, которого они никогда не видели, внушал куда меньший ужас, чем Снейп, терроризировавший их на протяжении нескольких лет).

Но Гарри не торопился, и на лицах слизеринцев понемногу стало появляться торжествующее выражение - конечно, они с самого начала не очень верили, что кто-то может решиться на такое безумие, но кто его знает, этого Мальчика-которому-явно-жить-надоело… Через три часа после начала празднества уже основательно пьяный Рон, переставлявший ноги с некоторым трудом и не без помощи Гермионы, подошел к другу и, положив руку ему на плечо, прошептал:

- Ты правильно решил, Гарри. Ну их, этих… - Уизли неопределенно махнул в сторону Малфоя, окруженного своей обычной свитой. - Оно того не стоит.

Но Поттер, к его удивлению, ухмыльнулся и покачал головой:

- Я тебе потом объясню, чего оно стоит… Подожди меня тут, ладно? Герми, ты мне не поможешь?

Гермиона с радостью свалила свое рыжеволосое сокровище на стул и направилась в противоположный угол, где их уже ждали Невилл, Джинни и еще несколько гриффиндорцев.

Гарри вышел на середину зала и слегка заплетающимся языком, но довольно громко объявил:

- Мы вам сейчас покажем новый танец! Он маггловский, несложный, но очень интересный. Называется "летка-енка"…

Зазвучала незнакомая большинству волшебников веселая музыка. С минуту удивленные студенты и преподаватели наблюдали за странным маггловским танцем, потом начали понемногу присоединяться… Вскоре большая часть населения Хогвартса, выстроившись длинной и слегка шатающейся змейкой, радостно скакала по Большому залу и не всегда в такт взлягивала ногами. Возглавлявший все это безобразие Поттер незаметно покинул свое место и пробрался в угол зала, оказавшись за спиной у Снейпа, который наблюдал за происходящим с явным отвращением.

- Профессор, присоединяйтесь! - радостно заорал Гарри, так, что его услышала как минимум половина танцующих, и толкнул зельевара вперед.

Опешивший от неожиданности Снейп поначалу не понял, что произошло, и схватился за мантию скакавшего рядом Дамблдора. В следующий момент он почувствовал на себе цепкие руки Поттера, который явно не собирался позволить ему вырваться…

***

- Это нечестно!!! Ты должен был пригласить его лично! - вопил раскрасневшийся и немного потрепанный Драко - участь танцевать летку-енку не миновала и его.

- А я его как пригласил? Письмом, что ли? - невинно поинтересовался Гарри и с подозрением взглянул на слизеринца. - Малфой, у тебя что, денег нет?... Со мной даже Рон рассчитался…

Окончательно потеряв дар речи от возмущения, Драко полез за кошельком…

***

Профессор Снейп лежал в постели и листал справочник по зельям, пытаясь хоть немного успокоиться, когда дверь в его спальню тихо отворилась.

- Пошел вон, - ледяным тоном произнес он, не поднимая глаз на вошедшего.

Гарри проигнорировал это замечание, стянув мантию и бросив ее на кресло. Вскоре за мантией последовала рубашка, брюки и остальные детали поттеровского гардероба.

- Я сказал, пошел вон, - с нарастающим бешенством повторил профессор. - И можешь здесь больше не появляться.

- Сев, ну переста-ань, - протянул Гарри, нахально забираясь в постель и немедленно запуская руки под одеяло. - Я же ничего такого…

- Не прикасайся ко мне!! - заорал Снейп, швырнув справочник в сторону. - После того, что ты сегодня устроил, я тебя видеть не хочу!

Гарри обиженно посмотрел на него.

- Я это, между прочим, устроил именно ради тебя!

- Да неужели?! Может быть, тебе еще и "спасибо" сказать?!

- Не мешало бы! - в голосе Поттера явно звучали слезы. - Я так старался! Ты сам говорил, что хочешь опубликовать эту свою работу… и исследовательский проект начать…

Снейп нахмурился.

- А это здесь причем? Ты думаешь, что очень помог, выставив меня полным идиотом перед всей школой?...

Гарри с трагическим видом хлюпнул носом.

- Ты же сам говорил, что тебе… что нужно еще две тысячи… Ну и я… того… поспорил…

Снейп удивленно уставился на него.

- Поспорил?...

- Ну да, поспорил… Что приглашу тебя на танец… Но не на вальс же…

- И… с кем ты поспорил?

Гарри вытер нос пододеяльником и робко улыбнулся:

- Практически со всем Хогвартсом…

- То есть… Ты хочешь сказать, что поспорил в общей сложности на две тысячи? - ужаснулся Снейп.

Гарри окончательно смутился.

- Вообще-то на четыре… К тому же, теперь ты можешь назначить мне взыскания хоть до конца года, никто не удивится. А то мне уже надоело каждый раз изобретать предлоги. Я подумал, что это беспроигрышный вариант…

Снейп смерил его долгим взглядом и тяжело вздохнул.

- Да, теперь я верю, что Шляпа пыталась отправить тебя в Слизерин. Тебе тут самое место.

- Вот и я говорю, - энергично подтвердил Гарри, поспешно занимая свое место у него под боком...