Зимние игры

Не так хотелось бы отметить новогодний праздник новоиспеченному лейтенанту Рою Мустангу. Топить погоны в шампанском, в полночь вместе с Хьюзом отправиться за букетом для его любимой девушки и под утро обнаружить себя голым на БТР среди руин, оставшихся от цветочного магазина - вот это правильно и достойно звания государственного алхимика. А неправильно - стоя по колено в снегу, на отдаленной лыжной базе в горах, которую на скорую руку приспособили для военных игр. Чернила на приказе о присвоении звания не успели просохнуть, как Рой получил под свое командование взвод салаг и был отправлен отрабатывать тактические учения. Условный противник, возглавляемый лейтенантом Кимбли, успел захватить стратегически важный перевал в паре километров от базы.

До наступления нового года оставалось двадцать три минуты. Холодные звезды на черном небе сияли ярко и безжалостно. Солдаты, вероятнее всего, втихаря пили шнапс, прижавшись задницами к теплой печке. Мустанг представил редкие огненные искры, выпадающие из приоткрытой печной заслонки, глухой перестук алюминиевых кружек, под который произносятся короткие смачные тосты, и ему захотелось курить.

Двадцать две минуты до наступления нового года.

Кимбли, небось, сидит над картами местности, злой и тоже трезвый. Эта мысль почему-то утешала.

И тут горизонт слева озарился всполохом пламени. Несколько секунд Мустанг, приоткрыв рот, созерцал, как занимается зарево. Слышались взрывы, будто огонь добрался до склада боеприпасов. А на небе, вмиг выцветшем из черного в фиолетовый и бордовый, расцветал салют.

Кто-то зажигал, наплевав на все условности.

Юго-восток. Перевал. Кимбли.

Кто бы сомневался.

- Господин лейтенант, - из домика, служившего штабом и квартирой для офицера, выскочил Харт, радист, - часовые поймали дезертира из отряда лейтенанта Кимбли!

Рой, проваливаясь по колено в снег, поспешил обратно. Ботинки промокли.

Согласно донесению, на тропе, ведущей от перевала к базе, был замечен снегоход. Приказу остановиться водитель транспортного средства подчинился незамедлительно.

- Пленный говорит, что лейтенант Кимбли докладывался по связи господину оберфельдинтенданту, - из-за сильных помех голос по рации был едва слышан, - и

послал его на хер, извиняюсь за выражение.

- Вас, что, обстреливают? Почему такой шум? - Рой с трудом могут разобрать, кто кого и по какому адресу послал.

- Да этот долбанный фейерверк, сэр! Извиняюсь за выражение. По словам пленного, лейтенант Кимбли сильно выпимши. Он взорвал рацию и пошел взрывать все остальное.

Рой словно воочию увидел, как под руками Багрового разлетаются осколки, трещины бегут по стенам, прежде чем те превратятся в щепки, пламя и пыль.

- Жертвы есть? - не своим голосом спросил Мустанг.

- Говорит, что нет, сэр, вроде весь отряд слинял на гулянку в деревню на ту сторону перевала. Ну, и противничка бог послал, извиняюсь за выражение.

- Конец связи, - сухо оборвал голос Рой.

- Погодите, сэр! Самое главное! Этот говорит… говорит…

Снова треск, шипение, грохот.

- …лейтенант Кимбли перешел в наступление, сэр! У него остался еще один снегоход!

Апокалипсис в балагане, с отвращением подумал Рой, нащупывая в кармане пачку сигарет. Но не успел он выйти, как дощатые стены штаба сотряслись от удара. Выскочив на крыльцо, Рой обомлел. Со стеной "целовался" снегоход, гусеницы которого продолжали вращаться, доламывая деревянную обшивку дома. Кто-то схватил лейтенанта за шиворот, потащил прочь и, швырнув в снег лицом, навалился сверху.

- Урррод, - зашипел Рой на того, кто пах порохом, горелой кожей и палеными волосами.

Раздался взрыв. Мустанга оглушило, да так, что в глазах потемнело. Когда он очнулся, рядом в порванной, закоптившейся форме стоял Кимбли. Держался с трудом, покачивался, но все же стоял.

Слышался треск пламени, огонь быстро пожирал сухое легкое дерево домика-"штаба". Где-то неподалеку переругивались молодые солдаты, радист Харт оплакивал свое оборудование и связь с внешним миром.

- Ты урод, - безнадежно повторил Рой, выплевывая снег. - Где я теперь ночевать буду?

- У меня, - ухмыльнулся Кимбли, размазывая по лицу сажу. - Раз уж я тебя и твоих салаг в плен взял. Заодно и Новый год отметим.

За его спиной взлетел к небу еще один фейерверк.