Маленькие культурные сложности

Паринг: Вэйн х Габрант, есть Ларса
Автор: Сессемару
Рейтинг: PG-13
примечание: валентинка для Ронин

Ларса поерзал на стуле и вздохнул.

- Это просто ужасная дилемма. Если подарить валентинку, - мальчик тщательно выговорил розаррийское слово, - то кто-то обязательно останется без внимания, и это его ранит. А если подарить такие всем, то они совершенно потеряют свою ценность.

Принц нахмурился, сосредоточенно глядя перед собой. А потом обернулся к скучающему рядом Судье Магистру Габранту, который замещал так не вовремя уехавшую по делам Дрейс.

- Габрант, - с интересом поинтересовался Ларса, - а у вас в Ландисе дарили валентинки?

Ноа Габрант только качнул головой, жалея, что все же снял шлем. Он и совершенно не представлял, как начать объяснять лорду Ларсе некоторые вещи. Например, что в основном людей заботит, что подарят им, а не кто-то там, оставшийся без подарка. Или такой незамысловатый факт, как почти поголовная неграмотность жителей Ландиса, царившая вплоть до завоевания страны Аркадией. Вряд ли полный нерушимого идеализма мальчик поверил бы, что сам он, Габрант, до семнадцати не умел ни читать, ни писать. И уж точно не смог бы сдать половину экзаменов на пост Судьи, письменных, между прочим. Если бы тогда давно Императору Грамису не пришло в голову зачем-то потащить на войну своего восьмилетнего сына, а тот в свою очередь не заявил, что будет тренировать собственные навыки в правописании, обучая неграмотного ландисийца.

- У нас открыток не дарили, - вместо этого коротко ответил Габрант. - Только сладости и всем.

И степень привязанности определялась, как раз видом сладости. Но этого Ноа все же не сказал, как и того, что на поясе в небольшом мешочке у него лежал кулек с засахаренной сушеной вишней.

Конечно, это не кровянка - ягода, росшая в лесах его родины. Ее вымачивали несколько недель в прозрачном, как кристалл меду. Символ богини любви и без малого предложение руки и сердца в традиции его пропавшей страны... Но кровянку ландисскую было не достать даже на базаре в Бальфонхейме где, казалось, есть все. Да и вряд ли остался хоть кто-то, кто разбирался бы в "языке" сладостей...

Втайне Габрант даже надеялся, что Вэйн Солидор об этом ничего не знает. Так было можно собрать волю в кулак и протянуть ему сладкие ягоды, не покраснев.

- А, Ларса, вот ты где.

Словно призванный чужими мыслями, Вэйн вошел в комнату, улыбаясь моментально вскочившему навстречу брату.

- Между прочим, ты последний, кто не отдал свои открытки. А если их не доставят адресатам, твоя задумка лишится основной прелести, не так ли?

Ларса кивнул с извиняющейся улыбкой на губах.

- Я уже бегу, - мальчик собрал со стола несколько розовых прямоугольников, прижимая их к груди. - Просто задумался над тем, насколько серьезное получится мероприятие или все обратится в шутку, потому что у нас не воспринимают всерьез чужие традиции, дорогой брат.

- Разумеется, для большинства это будет всего лишь шуткой, Ларса, - Вэйн коснулся плеча брата, словно хотел его ободрить. - Но в то же время, те, кто захочет, смогут донести до адресата всю серьезность своих чувств и намерений.

Мальчик снова кивнул, на этот раз более воодушевленно.

- Тогда мне лучше поторопиться, - с этими словами Ларса поспешил из комнаты. До почтового ящика для валентинок ему было еще бежать и бежать.

А Вэйн посмотрел ему вслед, как смотрел всегда - с любовью и заботой. А потом обернулся к Габранту.

- Судья Магистр, как хорошо, что вы здесь.

Ноа уже вытянулся по стойке смирно, готовясь выслушать любой приказ принца, но вместо этого Вэйн протянул ему небольшой кулек из промасленной бумаги.

Только когда Габрант развернул сверток дыхание его перехватило - на свету мягко блестела влажная от меда кровянка.

Mail affair

Автор: Мейрит aka Quistis
Пэйринг: Фран/доктор Сид
Рейтинг G
Предупреждение: стеб

Разбор утренней корреспонденции - такой же ритуал, как чашка кофе перед тем, как приступить к работе. Плавный переход из расслабленного домашнего состояния к профессиональной сосредоточенности. Не то чтобы директор лабораторий Драклор Сидольфус Демен Бунанса нуждался в подобном переходе, но не стоило разрушать старательно выпестованный образ строгого, хотя и добродушного начальника.

Сегодня среди обычных финансовых отчетов, приглашений на различные сборища и деловых записок от сотрудников ему попался простой конверт из плотной бумаги без подписи и обратного адреса, на котором значилось его имя и приписка: "Лично в руки".

Внутри оказалось несколько плотно сложенных листков бумаги, испещренных бисерным почерком.

"Дорогой доктор Сид, - гласило письмо, - позвольте выразить Вам свое неизбывное восхищение! Ваши методы воспитания детенышей приводят Вашу покорную слугу в восторг. По воле случая мне пришлось долгое время путешествовать с Вашим сыном, и я уверена, что именно благодаря Вашим стараниям он вырос таким достойным молодым человеком. Судите сами, в двадцать лет достичь уважения в определенных кругах - это немалое достижение. Каково же было мое изумление, когда я услышала от него, что Вы практически не уделяли внимания своим отпрыскам! Сначала я печалилась и негодовала вместе с ним, слушая его рассказы, но потом ко мне пришло озарение. Несомненно, все это было спланировано Вами заранее! Видимое небрежение родителей заставляет детей искать собственный путь в жизни - так некоторые птицы сами выталкивают птенцов из гнезда, чтобы они наконец научились летать. Признаться, я уверена, что многим народам Ивалиса стоило бы перенять эту похвальную практику. Избалованные, неприспособленные к жизни дети и подростки (особенно человеческие дети и подростки) представляют серьезную угрозу для общества. Вероятно, это и Вам приходило в голову - да что там говорить, я практически уверена в этом. Ведь именно в этом и состоит Ваша великолепная метода воспитания, не так ли? Предоставить детенышу самому решать, что ему нужно, а что нет, и учиться на собственных ошибках - что может быть эффективнее? Ваш сын утверждает, что Вы вряд ли помните о его существовании, но я склонна относить это высказывание за счет юношеского максимализма. Несомненно, Вы пристально следите за его дальнейшими успехами и, уверена, что Ваше отцовское сердце преисполнено гордости за него. Поверьте, в моей жизни не было бы большей радости, чем встретиться с Вами. Я с замиранием сердца слушала рассказы Вашего отпрыска, по крупицам собирая Ваш портрет, представляя Вас таким, какой Вы, несомненно, и есть - благородный, самоотверженный, в высшей степени достойный мужчина. Боюсь, мой род занятий и несколько сомнительное положение, которое занимают представители моей расы в Аркадии, могут смутить Вас. Уверяю, я не посмела бы бросить тень на Ваше положение в обществе или каким-то образом оскорбить Вас, но если бы Вы только подали какой-нибудь знак, намек на то, что это возможно - моему счастью не было бы предела. Я понимаю, что сейчас не слишком подходящее время для таких откровений - Вы, несомненно, заняты своей лабораторией, да и Ваши дети давно вышли из возраста, в котором им требовалось Ваше постоянное напутствие и наставление. И, тем не менее, Ваш образ навсегда запечатлен в моем сердце, мое восхищение безгранично, и пределом мечтаний отныне для меня станет совместное с Вами воспитание детей - кто знает, может быть, когда-нибудь и это станет возможным… С искренней любовью и уважением, Ваша преданная поклонница".

Вместо подписи под письмом стоял крошечный рисунок с ушастой улыбающейся мордочкой. Пока Сидольфус читал письмо, он успел поперхнуться остывшим кофе и чуть было не расплескать его на важные документы, когда же он дошел до конца, то только поднял очи горе (а вернее туда, где, никому невидимая, парила Венат) и с тяжким вздохом произнес:

- Опять Ффамран развлекается… Запомни, моя дорогая, никогда не заводи детей - это вредно для нервов.

***

Вопль из рубки "Штраля" был, наверное, слышен во всем воздушном пространстве над Рабанастром:

- Ты написала ему ЧТО?!!!!!

Фран флегматично полировала острые когти, не удостоив своего напарника даже взглядом. Бальфир рухнул обратно в пилотское кресло и закатил глаза.

- Ладно. Хорошо. Договорились. Я больше никогда - слышишь? Ни-ког-да не буду говорить, что у тебя плохо с чувством юмора! А уж если это дойдет до Вэйна… Упаси нас боги в ближайшее время появляться в Аркадии!

Взрослые игры

Автор: Мейрит aka Quistis
Пэйринг: Аль-Сид/Берган
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: ангст, смерть персонажа

Сколько он себя помнил, его всегда притягивала сила. Сила и власть.

В Доме Маргрейсов одно влекло за собой другое, и Аль-Сид рано научился уважать обе разновидности. "Сильные мира сего", "власть имущие" - эти словосочетания нравились ему, он обкатывал их на языке как конфету, пытался представить себя вершителем судеб Ивалиса. Не всерьез, разумеется. Младший сын младшего сына правящего императора имел примерно такие же шансы стать правителем Розаррии как последний бродяга с улицы. Нет, ему было предназначено оставаться в тени, и Аль-Сид постигал искусство подспудно управлять поступками людей, внушать им нужные мысли… Власть над душами очаровывала, но принц не отказался бы и от физического преимущества над противником.

Когда он впервые увидел Судей Магистров Аркадии, только давление отца смогло обуздать его восторженные попытки переодеть всю императорскую гвардию в стальной доспех. Судьи олицетворяли все, к чему он стремился. Ослепительный бесстрастный фасад, железные шлемы-маски, спокойная уверенность в собственном превосходстве. Вся мощь военной машины, выраженная в одном человеке. Это было красиво.

Его собственная бессменная телохранительница, Санчия, могла одним движением ладони переломить хребет взрослому мужчине, но по ее внешнему виду никто бы не подумал, что она способна поднять что-то тяжелее носового платка. Аль-Сид ценил скрытность и незаметность, но иногда ему хотелось, чтобы за плечом маячила внушительная фигура в доспехе, а не хрупкая девушка на голову ниже его ростом. Он был убежден, что лучший способ предотвратить войну - если не напугать врага до потери пульса, то хотя бы убедить в том, что ты способен ее выиграть.

Время от времени, когда дипломатические миссии приводили его в Аркадис, он пытался побеседовать с кем-нибудь из Судей. Приглашал их на "обед в непринужденной обстановке", чтобы посмотреть, что за люди скрываются за неприступными масками. Если он хотел учредить подобный институт в своей стране, надо было собрать как можно больше материала. Габрант вежливо отказался, сославшись на загруженность работой. Гис все время говорил о себе и брезгливо проводил пальцем по краю бокала. Заргабаат оказался приятным собеседником, но искусство Аркадии Аль-Сида не интересовало, а на нужные темы Судью Магистра было не разговорить. Берган всю дорогу краснел, мрачно молчал и у него чуть было не валил пар из ушей. Дрейс привела с собой Ларсу.

Повторного приглашения удостоились только Берган и Дрейс.

С Ларсой было интересно. С Дрейс не очень, но приходилось терпеть, подавляя желание предложить Санчии нокаутировать ее на пару часиков.

С Берганом было… забавно. Аль-Сиду нравилось выводить Судью Магистра из себя. Постоянно раздражать, обращать на себя внимание. Если бы у розаррийца была возможность выбрать личного Судью (он называл Дрейс "карманной Судьей" Ларсы, старательно выбирая момент, когда она наверняка услышит) - это был бы Берган. Кроме силы Аль-Сид умел ценить истинную верность. Жаль только, ничто из этого не могло принадлежать ему, однако Маргрейсы воспитывали в своих отпрысках воистину королевское терпение. Каждый раз, когда он посещал столицу Аркадии, Аль-Сид напоминал о своем существовании, приглашал Бергана на обед, в театр или на прогулку, пытался разговорить. Он подозревал, что Ларса догадывается об этих встречах, но младший сын Дома Солидор никак не комментировал попытки соблазнить одного из имперских Судей Магистров. Но может быть, он, как и многие другие, просто забывал, что младшему сыну Дома Солидор всего девять лет.

Чего Аль-Сид не знал точно - это в какой момент чисто спортивный интерес превратился в нечто большее. В желание безраздельно обладать другим человеком, его душой и телом. Теперь он ждал каждой встречи с все большим нетерпением, а в Кабинете Внешней Политики чиновники ломали головы, как обосновать его регулярные запросы на миссии в Аркадию. Маргрейс упорно шел к своей цели и постепенно начал добиваться результата. Сначала Берган стал называть его по имени. Потом сам попросил о следующей встрече. Потом совершенно явно подстроил все так, чтобы они оказались наедине. Аль-Сид ликовал. План удавался на все сто. Они провели вместе несколько чудных ночей, а однажды утром, когда розаррийскому принцу вдруг вздумалось пойти освежиться, он случайно подслушал, как знакомый спокойный голос выговаривает его любовнику:

- Ты неисправим, Берган. Если он и после секса не рассказал тебе ничего полезного - значит, уже не расскажет. И вздумалось же ему положить глаз именно на тебя...

- Простите, милорд, - Аль-Сид легко мог представить, что Берган сейчас покраснел как рак, - я не хотел…

- Ты сам предложил воспользоваться его интересом, - голос Вэйна был невозмутим. - Я разрешил тебе проявить инициативу, но в разумных пределах. Эта связь доказала свою бесполезность…

Голоса удалялись, оставляя Маргрейса наедине с гневом и ненавистью, практически неспособного пошевелиться. Еще никогда в жизни его так не унижали. Тем же днем он отбыл в Розаррию, так и не попрощавшись ни с кем, даже с Ларсой.

Несколько лет спустя Аль-Сид Маргрейс снова стоял на коленях перед Судьей Магистром. Под куполом храма разносились звуки битвы - имперцы добивали последних отчаянно сопротивляющихся стражников святилища. Габрант уже забрал Ларсу с собой, и скоро за ними должен был последовать и Берган. Если только не…

- Принцесса Ашелия вернется сюда, - он слышал, как охнула за его спиной Санчия. Плевать. - Она вернется с Мечом Королей и сможет предъявить права на трон Далмаски. Смерть Килтиаса ее не остановит.

Он боялся, что Судья Магистр уйдет, но Берган шагнул прямиком в расставленную ловушку. "Кое-что с годами не меняется", - подумал Аль-Сид, когда закованный в сталь кулак ухватил его за ворот и приподнял. Голос из-за шлема звучал глухо и непривычно:

- Тогда я подожду принцессу здесь. И заберу у нее меч - с ее согласия или без него.

***

Когда принцесса и ее спутники покинули святилище на горе Бур-Омисэйс, Аль-Сид отстранил Санчию и опустился на колени рядом с тем, что некогда было телом Судьи Бергана. Пират был прав, человеческого в нем оставалось мало. Розарриец постучал по железному шлему, отозвавшемуся гулким звоном.

- Я ведь любил тебя, знаешь? - сообщил он останкам. - Но ты все испортил. И теперь, я надеюсь, где бы ты ни был, ты с ужасом ждешь, когда я отправлю твоего господина вслед за тобой. Думаю, это будет не очень сложно - убедить принцессу Эш, что Вэйн Солидор - источник всех бед Ивалиса. И я теперь тоже умею играть не по правилам.

Он поднялся, пошевелил труп носком сапога. Все-таки, устрашающий внешний вид не давал стопроцентной гарантии победы. Надо просто делать так, чтобы противники не нападали - или нападали не на тебя.

- Пойдем, Санчия, - позвал Аль-Сид, в последний раз с сожалением оглядываясь на тело, - нам нужно еще многое сделать, чтобы выиграть эту войну.

Контрабанда принцами

Автор: Аззи
Пейринг: Вэйн/Дрейс
Рейтинг: PG
Комментарии: AU на предположение, что было бы, если бы раса виер захватила мир и начала заботиться об экологии.

- Прекраснейшая владычица, да не побелеют вовек твои пушистые уши, сегодня я привез нечто особенное, - разливался соловьем Балфир, стоя перед троном императрицы Фран.

За считанные годы виеры - сексапильные женщины с заячьими ушками и в мини-юбках, вооруженные луками и сакральными знаниями о природе, поставили на колени все королевства и империи Ивалиса. Возглавила воинственных красоток бывшая пиратка и напарница Балфира - Фран. Балфир и сам не ожидал такой прыти от своего механика. И если раньше он запросто называл ее "детка", то теперь изощрялся в витиеватых эпитетах.

- Светоносная богиня моей души, - сладко выпевал воздушный корсар, - тебе понравится мой товар.

Он три раза хлопнул в ладоши, и вооруженные девы-виеры ввели пленников. Четверо мужчин, обнаженные по пояс, звенели цепями на руках, пытаясь выглядеть непринужденно.

- Раслер, принц Набрадиса, - работорговец потрепал юношу по взъерошенным пепельным волосам, тот сердито тряхнул головой. - Юный принц, прошу заметить. Ему всего девятнадцать лет, и он еще не очень искушен в трепетном отношении к натуре и всему натуральному. Но зато какое наслаждение - Балфир многозначительно понизил голос, - быть то терпеливой, то жестокой учительницей этому неиспорченному созданию.

И Балфир ущипнул Раслера за обтянутую белым шелком ягодицу, отчего принц смущенно покраснел.

- А вот очаровательная пара, последние отпрыски правящей династии Ландиса, близнецы Ноа и Баш фон Ронсенбурги. Продаются только в комплекте. Отличные бойцы… в том числе и за каждый цветочек, за каждую травинку. Верные и свирепые как псы.

- Близнецы, да один из них с дефектом, - недовольно заметила Фран, намекая на длинный шрам Баша, пересекавший бровь.

- Это ты у нас в семье урод, - тут же упрекнул Баш брата. - Она по глазам видит, что ты не вегетарианец.

Ноа злобно рыкнул в ответ.

- Дикие, но тем ближе к природе, - лучезарно улыбнулся Балфир, для острастки показав близнецам намордники. Пленники притихли.

- И венец нашего торга, черная жемчужина Ивалиса - Аль-Сид Маргрейс из Розарии.

Услышав свое имя, брюнет не без кокетства тряхнул длинными вьющимися волосами.

- Опытен во всех кульбитах на земле и на небе. Способен обслужить до четырех самых требовательных по части ухода за их садами виер… Я угодил тебе, владычица? - Балфир поклонился.

- Ах, друг мой, - Фран улыбнулась как встарь, - подойди ко мне поближе, негодник.

Пират поднялся по ступенькам к трону и преклонил одно колено. Фран, как когда-то, нежно погладила его по щеке, чуть царапнув заостренными ноготками.

- За кого ты меня принимаешь, Балфир? - проворковала она и с размаху влепила ему пощечину, от которой капитан чуть не полетел кубарем со ступенек. - За идиотку, которая не знает, как ты обстряпываешь свои грязные делишки? Или, может, я не знаю, где и как ты прячешь на своем корабле контрабанду?

По знаку императрицы в зал ввели еще одного раба. Судя по порванной одежде, он долго сопротивлялся, прежде чем его смогли заковать и доставить сюда.

- Вэйн! - воскликнул Балфир с невольной тревогой, чем выдал себя.

- Думал оставить такой лакомый кусочек себе? - прошипела императрица, пнула бывшего напарника острым каблуком и спустилась вниз.

Вэйна не только заковали так, чтобы он не мог руками пошевелить, но и еще для острастки надели на него ошейник с цепью.

Императрица забрала поводок. Вэйн выдержал ее мерцающий взгляд.

- Я отправляюсь в будуар, - бархатно провозгласила Фран, - я слышу, как цветы зовут меня, умоляя окропить их живительной влагой.

И она величаво удалилась, уводя за собой на поводке красу и гордость дома Солидор из Аркадии.

Онемевший от горя Балфир слышал, как Вэйн, проходя мимо, пробормотал:

- Я всегда был уверен в своих чувствах. Я думал, что ненавижу истеричную сучку Дрейс. Как я ошибался! Сейчас я понимаю, что люблю ее всем сердцем. Она всего лишь пыталась меня убить…

Пособие для начинающих

Автор: Сессемару
Пэйринг: Аль-Сид/Берган
Рейтинг: PG-13

Берган с ненавистью смотрел на открытку нежно розового цвета, пахнущую лавандой.

Будь проклят лорд Ларса и стремление его угодить роззарийским послам попытками внедрить среди знати Аркадии их маленькие, "прелестные" традиции. Но лорд Вэйн сказал, что это интересная мысль, и почему бы не поддержать его. Игнорировать приказ было просто невозможно.

И именно поэтому Берган старался прожечь взглядом дыру в бумаге, вспоминая хоть кого-нибудь, кому можно было бы написать. Подчиненные отпадали - подобного не позволяла рабочая этика. О том, чтобы написать тому, кому по настоящему хотелось, он не смел и думать, а значит, оставались только коллеги. Но тут выбор был не велик - зануду Заграбаата он с трудом терпел, а выскочку Габранта не переносил вообще. Дрейс была слишком дура, а Гис слишком ушлым. Думать о предателе-Зекте не хотелось вообще...

Он окинул взглядом рабочий стол в надежде, что хоть что-нибудь натолкнёт его на подходящую идею.

Но на столе только и был отчет о военных передвижениях на границах Розаррии. Если не считать, конечно, довольно странного то ли романа, то ли порнографического опуса, который он отобрал у своей младшей сестры и так и не нашел как бы незаметно от него избавится.

Родившаяся задумка была... странной, но на безрыбьи...

Берган сосредоточенно взялся за ручку, раскрыл книгу и начал писать.

* * *

- Должен признать, что этот... праздник... прошел интереснее, чем я мог бы подумать, - лорд Вэйн задумчиво вертел в пальцах розовую открытку. Еще несколько таких же - Ларса настаивал на том, что так будет загадочнее и сделал все открытки одинаковыми - лежали на столе. Берган смотрел на своего хозяина, стараясь не моргать. Что ждет его за личный вклад в праздник? К сожалению, отношение Вэйна Солидора к чужим поступкам иногда можно было узнать только спустя некоторое время. Но, видимо, не в этот раз.

- Было особенно забавно наблюдать за принцем Аль-Сидом Маргрейсом, который, вопреки обычному своему поведению, смотрел в основном в пол и молчал. Согласно доставленной мне информации, причиной этого было романтическое послание, подписанное вами, Судья Магистр.

- Мой лорд, - Берган прижал руку к груди и склонил голову, толком не зная что сказать. А Вэйн продолжил, как ни в чем не бывало:

- Похоже, его смутили пассажи о том, как ты хочешь "сорвать с него одежду и кровью воспеть любовь и единение, стоит тебе заметить хоть благосклонный взгляд, хоть жест".

Принц многозначительно замолчал.

- Мне очень жаль, - стараясь говорить без выражения, как хорошо получалось у этой сволочи Габранта, пробурчал Берган, - что принц Аль-Сид так буквально воспринял невинную шутку.

- Мне очень жаль, - улыбается Вэйн, - что принц Аль-Сид не оценил по достоинству изысканность слога. Так не будем его разочаровывать.

Солидор жестом подозвал Судью Магистра, и тот с готовностью опустился на одно колено возле кресла принца.

- Напуганный Маргрейс - зрелище, которого будет жаль лишиться. Поэтому, почему бы тебе не шутить так и дальше.

- Как вам будет угодно, мой принц.

Вэйн отбросил открытку на стол и рассмеялся, когда Берган рьяно поцеловал его затянутую в белую перчатку руку.

- Мне будет угодно.