С днем рождения, Винсент

- Я говорю вам, он болен, - настаивал Баррет.

- Дерьмо собачье, - возразил Сид. - Он не может болеть, он мертв. Смерть, знаешь ли, исключает саму возможность болезни.

Команда встала лагерем на холмах позади Вутая для восстановления сил после разборки с Юффи и Доном Корнео. Атмосфера вокруг не отличалась особой симпатией к вутайке, собственно, в этом не было ничего удивительного. Вся команда единодушно считала, что не укради Юффи материю, она бы не попала в переплет с Каменным богом. Кроме того, она вообще не пострадала, в отличие от той же Елены, которая вывихнула колено. Турки устроили свой лагерь под открытым небом неподалеку. Достаточно далеко, чтобы они могли притвориться, что понятия не имеют, где находились Клауд и компания, и в тоже время, достаточно близко, чтобы Страйф и Рено могли украдкой бегать друг к другу на свидания под луной.

В данный момент, Сид, Баррет и Елена мирно попивали чай, а, собственно, Клауд и Рено общались друг с другом в личной палатке первого. На дворе был прекрасный теплый и солнечный день, все были счастливы и рады на время забыть обо всех разногласиях, пока все полностью не исцелились.

Чуть поодаль, в основании холма, на плоском каменном утесе, в одиночестве расположился новый участник их команды. Необычно теплый для октября ветер трепетал в волосах Винсента.

Елена прихлебнула чай.

- Да, он действительно выглядит как мертвец.

- Он и есть мертвец, - подтвердил Сид.

- Нежить, - поправил Баррет. - Он нежить.

- Не может быть. - Елена покачала головой. - У вас в команде есть вампир? Тогда почему он не боится солнечного света?

- Потому что он не вампир, - возразил Сид. - Он результат одного из экспериментов Ходжо.

- Как его зовут?

- Валентайн. Винсент Валентайн, - добавил Баррет. - Мы нашли его в гробу в подвале поместья ШинРа. И за все время мы услышали от него не больше пары слов.

- Винсент Валентайн? - задумчиво повторила Елена. Она была уверена, что уже слышала это имя раньше. Недолго думая, она вытащила свой телефон и набрала номер. - Эй, Ценг, ты случайно не знаешь Винсента Валентайна? А кто знал? Вельд? Но... это означает... Не может быть... Нет, этого не может быть! Не может быть!

Сид отобрал телефон.

- Что не может быть? - спросил он у Ценга.

Не сказать, чтобы Ценг был приятно удивлен появлением в эфире нового собеседника.

- Разве мои люди не должны в данный момент вас преследовать?

- Они это и делают, - Сид посмотрел на кровать, на которой, прижавшись другу к другу лежали сонные Клауд и Рено. - Фактически, пока мы тут разговариваем, Рено и Клауд сражаются.

- Могу себе представить, - пробормотал Ценг со вздохом. - Вы хотя бы вид сделайте, что боитесь нас!

Сид покосился на Елену, и сказал, чуть отстранив трубку:

- Если кто-нибудь спросит, мы тебя боимся.

- О’кей, - вздохнула Елена и протянула гроздь винограда Баррету.

Ценг снова вздохнул.

- Значит, вы нашли Винсента, не так ли?

- Ага. У тебя есть идеи, что с ним такое? С ним явно что-то не так.

- Я могу предположить, что возможно у него депрессия. Он был другом моего наставника, Вельда. Винсент ничего вам не рассказывал?

- Только то, что знает Ходжо и хочет с ним поквитаться.

Ценг тихо усмехнулся.

- Могу себе представить, как это будет. Присядьте, мистер Хайвинд, я сейчас расскажу вам самую грустную сказку, которую вы когда-либо слышали.

Ценг начал рассказ, и Сид внимательно его слушал. Теплый октябрьский день плавно клонился к закату, а гора окурков росла по мере того, как Ценг рассказывал легенду о турке Винсенте Валентайне.

- Вы должны были это предотвратить, – тихо произнес Сид.

- Мне жаль, но как вы можете видеть, доказательство прямо перед вами, вон прямо там, на камне. Я не мог предотвратить это, Сид. Да и никто бы не смог. То, что было сделано, не просто отвратительно, я затрудняюсь подобрать достойное определение. Это было не просто убийство и издевательский эксперимент, это еще и предательство. Нет ничего удивительного, что вы находите его странным. Я вообще поражен, что он в здравом уме после всего того, что с ним случилось. Он не просто потерял все. Последний раз, когда он видел этот мир, не существовало ни мобильных телефонов, а персональных компьютеров не было и в помине. Он потерял женщину, которую любил, работу, жизнь и даже свое время. Он потерял вообще все. Интересно, он знает о том, что сегодня день его рождения?

Сид посмотрел на болезненно худого человека, расслабленно лежащего на камне. Или он просто был опять мертв? С Винсентом никогда и ничего нельзя было сказать наверняка.

- Это просто ужасно, - сказал Сид тихо.

- Будьте к нему добры, - голос Ценга прозвучал необычно мягко.

- Ага... буду... Ммм... Спасибо, Ценг.

- Пожалуйста. А теперь прекратите доставлять проблемы моему боссу!

- А? Да-да...

Закончив разговор, Сид захлопнул телефон и отдал его обратно Елене. Еще некоторое время посмотрев на Винсента, Хайвинд поднялся и пошел вниз, к уступу, на котором продолжал отдыхать Валентайн. Спустившись к каменному плато, пилот присел рядом, совершенно не представляя, что сказать. Еще три часа назад он почти не знал этого человека, а теперь ему было известно то, о чем бы он предпочел никогда не слышать. Теперь он знал, какая боль, и какие демоны заставляли эти глаза быть такими потерянными и одинокими. Он начал понимать, почему Винсент прятался по темным углам, опустив голову и пряча взгляд, обхватив себя руками, стараясь закрыться в самой простой и понятной защитной позе. Почему он был так молчалив и позволял себе быть мертвым последние тридцать лет.

Все выглядело нереальным. И Сид неожиданно понял, что хотел бы никогда не знать всего этого, потому что теперь, при каждом взгляде на Винсента, его сердце будет разрываться от боли.

- Ты не голоден? - тихо спросил Хайвинд.

Винсент поднял голову, и посмотрел на Сида немигающим взором красных глаз. Когда-то его глаза были теплого карего цвета, а копна длинных черных волос была аккуратной короткой стрижкой. Сид хотел бы увидеть его прежним. Симпатичным, стройным, застенчивым кареглазым парнем, с немного наивным взглядом на жизнь. Но теперь глаза были кроваво-красного цвета с бездонным морем скорби в глубине. Какого черта он позволил Ценгу рассказать все это? Он не должен этого знать. Винсент ни словом не обмолвился о своем прошлом, потому что не хотел ничьей жалости. И вот теперь Сид жалел его так, что аж плакать хотелось.

- Хочешь перекусить? - Сид улыбнулся.

Винсент медленно сел, слегка озадаченный предложением.

- Никто ничего не готовил.

- Знаю. Я подумал, как насчет того, чтобы прогуляться в Вутай? Может, найдем что-нибудь стоящее?

Винсент пристально смотрел на Сида своими нереально красивыми глазами, пытаясь определить для себя, что же он думает по поводу предложения, а также определить, какие мотивы были у пилота.

- В... Вутай?

- Ага. Это совсем рядом. Всего двадцать минут пешком, и мы в Черепаховом Раю. Мы можем съесть что-нибудь вкусное, ну и выпить... Только ты и я. Как тебе такое предложение?

Винсент медленно моргнул, обдумывая предложение, а потом чуть заметно кивнул.

- Отлично, - обрадовался Сид. - Пошли, отдохнем от этих баламутов.

Винсент плавно поднялся, продемонстрировав нечеловеческую грацию.

- Я всегда думал, что баламут - это ты.

- Кто? Я? Да я белый и пушистый!

На губах Винсента мелькнула едва уловимая тень улыбки.

- Или ты ведешь себя по-человечески, или я запихну тебя обратно в твой гроб, - прорычал Хайвинд. - Сможешь спуститься отсюда?

- Конечно, - сказал Винсент мягко.

Сид даже не успел ничего сделать, как Винсент подошел к краю и изящно спрыгнул вниз, пролетев, в общей сложности, примерно сотню футов. По определенным причинам Сиду пришлось выбрать более безопасный путь, поэтому он нагнал Валентайна у подножия только через пару минут.

- Это было клево, - присвистнул Сид.

Винсент молча пожал плечами.

Они стали спускать вниз. Винсент молчал, словно могила, зато у Сида появилась отличная возможность хорошенько его рассмотреть. Раньше они никогда не ходили вот так, бок о бок, и Хайвинд не замечал, насколько Валентайн высокий, больше шести футов, и при этом жутко худой. Винсент был укутан с головы до ног, как предположил Сид, для того, чтобы скрыть неестественную бледность и синеватые губы. Этот прикид, по всей вероятности, скрывал еще и не один шрам от всех пережитых экспериментов.

- Я могу задать тебе личный вопрос?

Винсент никак не отреагировал, и Сид решил, что его молчание - знак согласия.

- Ты... вообще дышишь?

Винсент остановился. Хайвинд молча наблюдал за тем, как Валентайн осмысливает его вопрос, а затем делает маленький, медленный вдох. И сразу же его скрутил приступ дикого кашля; легкие очищались от всего того, что скопилось в них за тридцать лет сна в гробу.

- Извини... - Сид беспомощно взирал на то, как Винсент старался справиться с душащими спазмами.

Через некоторое время ему удалось справиться с дыханием.

- По идее, ответ - да. Но я давно этого не делал.

Сид ободряюще потрепал его по плечу.

- Извини. Я не хотел застать тебя врасплох вопросом.

Через некоторое время Сид и Винсент отправились дальше. День клонился к закату, и солнце начало медленно опускаться за холмы. Когда они добрались до Вутая, город уже успокоился и готовился ко сну. Сид понял, что Винсент не был настроен сидеть в баре, так что они купили еду и сакэ на вынос и отправились к реке. Сид развел небольшой костер, так что они смогли подогреть напиток. Таким образом, они сидели на берегу и наблюдали, как закат окрашивает реку в золотисто-алые цвета.

- Кто-то рассказал тебе, не так ли? - спросил Винсент.

Сид внимательно посмотрел на Валентайна, гадая, что подразумевал собеседник: то, что пилот теперь знает тайну о его трагичном прошлом, или то, что сегодня у него день рождения.

- Рассказали что? - осторожно переспросил Хайвинд.

- Я не знаю, - пожал плечами Винсент. - Но кто-то что-то тебе рассказал. До сегодняшнего дня ты не особо со мной общался.

- Эмм... Ну... В общем-то, да... Ценг рассекретился и выдал, что сегодня твой день рождения.

Винсент посмотрел на Сида в полном смятении.

- Мой... мой день рождения?

- Ну да. Тринадцатое октября. Ты... ведь помнишь, когда твой день рождения, не так ли?..

Валентайн медленно отвернулся к реке.

- Нет. Я, правда, понятия не имел, – тихо добавил Винсент. - Мне пятьдесят семь. Ничего себе. Даже не верится.

- Похоже, что так и есть.

Винсент чуть заметно улыбнулся.

- Сколько тебе было тридцать лет назад?

- Мне было два, – произнес Сид задумчиво. - Ничего себе!

- Довольно убедительно, не так ли?

- Ага, - кивнул Хайвинд. - С днем рождения.

Винсент опять еле заметно улыбнулся.

- Ведь Ценг рассказал тебе не только это, не так ли? У него нет причин продолжать скрывать тайны мертвого турка. Ну что же... давай, уже можно смеяться.

- С какой стати? - Удивленно протянул Сид

- А почему нет? Это звучит чертовски смешно, особенно тридцать лет, проведенных в маленьком ящике.

- Это не смешно. - Тихо возразил Хайвинд. - Мне было очень тяжело все это услышать. И вообще, нет ничего смешного, когда кто-то, кого ты любишь, уничтожает твои мечты и разбивает сердце.

- Звучит так, словно тебе пришлось испытать на себе нечто подобное, - Валентайн внимательно посмотрел на пилота.

- Потому что одна чокнутая баба, умышленно перехерившая мой единственный шанс отправиться в космос, начинает каждое утро с жеманной улыбки и мыслей о том, как она проживет свою жизнь вместе со мной. Я ее ненавижу.

- Шера? Но она так искренне сокрушалась о неудаче...

- Она злорадствовала. Она знала, что если бы я поднял эту пташку с поверхности земли, ШинРе пришлось бы перевести меня на объект вне Джунона, а ее бы отправили обратно в Мидгар. Мы могли бы больше никогда друг друга не увидеть. Поэтому она не могла допустить этого.

- Ты уверен? Ты не слишком к ней строг?

- Слишком строг? Она сказала мне!! После того, как я, черт подери, простил ее, она со сладкой улыбочкой на лице выложила мне, что все это сделала нарочно. Ей повезло, что она до сих пор дышит.

- По крайней мере, она сделала это, чтобы быть с тобой.

Сид задумался.

- Ну да, я полагаю, что-то в таком роде, - он смотрел на Винсента. - Но сегодня ты у нас именинник. Так что бы ты хотел?

- Я не знаю.

- Отлично, а что ты обычно делал на свой день рождения раньше? - Сид взял бутылку и сделал глоток сакэ.

- Накачивался кислотой, максимально быстро избавлялся от одежды, и занимался с кем-нибудь сексом в горячей ванне под песню Sunshine of Your Love.

Сид подавился, выплевывая сакэ назад.

- Что?!

- Сид, это был 1969 год. Это было то, что делали все.

- Я знаю, но... мне, правда, трудновато представить тебя в образе одного из "детей цветов"*.

Винсент пожал плечами.

- Я им и не был. Я просто ... делал то, что хотел. Делал все, не задумываясь о том, что это было. Работа турка позволяла мне путешествовать и встречать новых людей, платить за наркотики, и прожигать жизнь, словно я цветок в парке, у которого есть только одно лето, чтобы успеть все. Тогда было совсем другое время, и люди мыслили совсем иначе. Человечество походило на бабочку, только что вылупившуюся из куколки и впервые увидевшую солнце. У нас было столько надежд на будущее. Я скучаю по этому. Я скучаю по тому времени, когда мы могли часами обсуждать Ницше и Керуака. Я думаю, что стал работать в ШинРа потому что верил, что реально могу повлиять на мир, сделать его лучше. - Винсент судорожно вздохнул и незаметно смахнул слезу. - Скучаю по тому времени, когда у нас была надежда.

- Эй, Винсент, - мягко произнес Сид. - Слушай... не нужно терять надежду. Мы... мы не можем вернуть то, что ты потерял, но мы можем дать что-то новое. Давай, скажи, что бы ты хотел сделать, и мы сделаем это. И без разницы, что это будет. Валентайн внимательно посмотрел на пилота.

- Ты... имеешь в виду?..

- Ага. - Сид ухмыльнулся. - Абсолютно все.

- То есть, раздеться, обдолбаться и заняться сексом в горячей ванне, слушая при этом Sunshine of Your Love?

- Ага... особенно мне нравится последний пункт... про секс в ванной.

Винсент впился взглядом своих алых глаз в собутыльника.

- Хочешь быть сверху?

- Дьявол, конечно, я хочу быть сверху. То есть, нет!

- Ну, тогда я могу быть сверху.

- Винсент... мне малек не по себе от самой идеи переспать с мужчиной...

- Почему?

- Ты парень!

Винсент на четвереньках подполз к Хайвинду так, что они оказались нос к носу.

- Сид...

- Чего?..

- Если бы ты сейчас лежал в совершенно темной комнате, и кто-то тайком проникнув в нее, предложил бы заняться оральным сексом, ты бы согласился или включил свет?

Сид не мог отвести взор от этих нереальных красных глаз.

- А вы злой человек, мистер Валентайн.

- Злой? Не-а... Я дитя космоса, не обремененное социальными предрассудками. - Винсент еще немного наклонил голову и легонько прикоснулся к губам Сида, поддразнив их языком, прежде чем отстраниться. - И как говорится в песне, жизнь дана для того, чтобы учиться.

- Какая песня? - хрипло прошептал Хайвинд.

Винсент не ответил, а только улыбнулся. Он поднялся с колен и протянул руку.

- Пошли. Давай просто притворимся.

- Притворимся?

- Что сейчас волшебная летняя ночь и на дворе 1969 год. Что нет никакой ШинРы, Сефирота и Дженовы, и мы просто парочка детей цветов, живущая в парке.

Сид пожал плечами и улыбнулся.

- Ты сегодня именинник, - он протянул руку. - Ну, веди меня, МунЮнит **.

***

Юффи проанализировала тот спектр чувств, который она испытала и пришла к выводу, что большая часть приходилась на удивление.

- О! Мой! Бог!

- Ты знаешь... Если честно, я в это просто не верю, - прошептала Тифа. - Не верю. И если бы я сейчас не видела все это своими глазами, я бы и через миллион лет не поверила бы, что мы найдем вас двоих в таком месте.

В данный момент Сид и Винсент находились в крошечной камере в не менее крошечном вутайском полицейском участке. Оба были практически голые, если не считать того, что Винсент был завернут в свой плащ, а на Сиде была набедренная повязка, которую он смастерил из пары вутайских флагов. На голове у него была завязана шелковая бандана в местных национальных цветах, поверх которой он нацепил солнечные очки. Большая часть его тела была окрашена зеленой краской, Винсент также был разрисован краской для тела. Он лежал на спине, на узкой тюремной койке и был полностью поглощен созерцанием солнечных зайчиков, которые отражались от его металлической перчатки.

- Мы можем объяснить, - прохрипел Сид.

Конец.