Цветы жизни

Хаос в повседневных делах - постоянный спутник гениев.

Он забывал, куда повесил костюм, где оставил зажигалку, когда надо явиться на совещание совета директоров. Президент не раз грозился приставить к ученому личного секретаря, и Ходжо передергивало при одной мысли, что его жизненное пространство оккупирует какой-нибудь наглый юнец. Вариант, когда вакантное место секретаря заняла бы девушка, приводил профессора просто в ужас.

Вот и сегодня за проведением любопытнейшего эксперимента он напрочь забыл об образце № С&D-0102-05. Совсем вылетело из головы. И если бы ассистент не напомнил, что Дарк Нейшн надо забрать на вакцинацию буквально через пять минут, то, вероятно, Ходжо об этом так бы и не вспомнил.

Со времен учебы в университете Ходжо считал: забывчивость - меньшее зло, чем опоздание. Поэтому он выскочил из лаборатории, на ходу скидывая халат. Ассистент, ловко поймав вещь на лету, успел напомнить, что апартаменты вице-президента находятся на верхнем этаже, и туда идет только один лифт В-2.

До лифта было довольно далеко. Направо по коридору, через холл, дальше по коридору, мимо напуганных сотрудников компании, снова холл, лестница в два пролета, и вот заветная дверь медленно ползущего лифта.

В нетерпении Ходжо даже пнул дверцу. Будто это помогло бы задержать время или придать механизму ускорение.

***

Руфус был в ужасающем настроении.

Если б он мог вспомнить, где прокололся! Если бы мог! Но он даже лица той девицы не помнил, не то что - где и когда они успели переспать.

Отец всегда говорил, что ему плевать, как чадо развлекается. Это было правдой до тех пор, пока не приходило время платить по счетам. И юноша уже представлял, как Шинра-старший будет размазывать его тонким слоем по кабинету. Хорошо бы приватно, а то ведь может еще и зрителей позвать.

Рыжая.

Рыжие - это зло. Надо было уяснить урок еще в прошлый раз, когда он связался с одним красавчиком, и тот Руфусу так истрепал нервы, что через неделю хотелось ему голову открутить. Да что прошлый раз. Вот позапрошлый, когда пришлось подключать к делу Турков. Вердо шипел сквозь зубы, что последний раз оказывает подобные услуги, и он больше не намерен терять своих людей, отмазывая сына президента от взбесившихся дам.

Но все оказалось лишь цветочками. А вот что делать с ребенком, перспектива появления которого нависла как дамоклов меч?

Сначала отец его сотрет в порошок, а потом… Страшно было подумать, что будет потом.

А вдруг Руфусу придется жениться? И визжащий, постоянно писающийся гуманоид будет реальным кошмаром его жизни? Да еще эта девица… Станет мелькать перед ним каждый день. Жить рядом. Спать, прости господи, в его постели.

Руфус свернулся на кровати в позу эмбриона и, обхватив голову руками, застонал во весь голос.

Как раз в тот момент, когда дверь распахнулась, и в спальню вбежал запыхавшийся профессор.

Дарк Нейшн по-собачьи заскулила и начала задом отползать под кровать.

- Фух, - перевел дух Ходжо, - я за номером C&D… тьфу, за Дарк Нейшн.

Руфус не ответил, а зверюга, "светившая" из-под кровати всеми четырьмя лапами и нервно подрагивающим щупальцем, засопела.

- Молодой человек, мне некогда, - нетерпеливо воскликнул профессор, понимая, что рабочее настроение постепенно улетучивается.

Ходжо потоптался на месте и, придя к выводу, что без приказа хозяина животное не вылезет, сел на краешек кровати.

- У меня работа стоит, - зачем-то сказал профессор, умом понимая всю тщетность попыток призвать капризного вице-президента к ответу.

И тут ему на глаза попалась газета, где на первой странице красовалась большая фотография Руфуса, пытающегося закрыть фотообъектив рукой, и броский заголовок: "Династия Шинра продолжается: девочка или мальчик, кого ждут счастливые родители?". Снимок был несколько смазанный, видимо, папарацци сильно рисковал, фотографируя вице-президента с такого расстояния.

Даже будучи далеко от интриг вокруг корпорации, Ходжо присвистнул и невольно прошептал: "Скандал".

Руфус подскочил и вырвал газету из рук ученого.

- Не ваше дело! - юноша гневно сверкнул глазами. - Что вы в этом понимаете?

Нервы у него были на пределе.

- Откуда дети берутся? - приподнял бровь Ходжо и деловито поправил очки на переносице.

Юноша резко сник, и профессор смотрел на его макушку с неведомым доселе сочувствием.

- Лучше бы подсказали, куда они деваются…

- А зачем? - не то чтоб Ходжо не понял смысла сказанных Руфусом слов. Просто паузы, повисающие после каждой фразы, его раздражали.

- Чтоб не было всего этого… - под "этим", видимо, понималась ситуация в целом. - Ненавижу… Сопли, пеленки. Как она могла?! И вообще... Кто она, черт ее побери? Я и лица-то ее не помню. А откуда репортеры все прознали? Я не успел даже из клуба выйти, как там стояла целая толпа. Отец меня убьет. Вынудит меня признать это визжащее недоразумение и все, я умер. А потом оно вырастет. Таким же бездушным ублюдком, который будет спать и видеть, как я сдохну и освобожу ему место под солнцем…

Голос Руфуса был все тише, а голова все ниже. И вскоре он снова свернулся в клубок, обхватив колени руками.

- Ну, дети они такие, - печально произнес Ходжо. - Их выращиваешь… То есть, растишь, а они потом не оправдывают твоих надежд. Кажется, что дал ему все! И ум, и силу, и красоту… И что?! Куда он все растратил? Маму ему подавай…

Руфус удивленно смотрел снизу вверх на разразившегося сетованиями профессора, ничего не понимая.

- Дети… Все для них. Полжизни! И что взамен? Лучше б я тогда ей аборт сделал… - Ходжо вздрогнул, когда пальцы юноши коснулись его лица. Синие глаза смотрели с любопытством. При желании в них можно было утонуть. И ученый понимал, почему юный вице-президент каждый раз попадает в щекотливые ситуации. С таким голодным взглядом и влажными, чуть приоткрытыми губами, с растрепанной челкой...

- Он неплохо получился… - улыбнулся Руфус.

Эти прикосновения вызвали у профессора преступные мысли.

- Приводите эту девочку ко мне, молодой человек. Я вам гарантирую избавление от головной боли, - Ходжо сжал ладонь вице-президента и склонился над ним, шепча прямо в губы.

- Профессор, - усмехнулся Руфус, обнимая его за шею, - я еще в шоке от произошедшего.

- Поверьте, это лучшее средство предохраняться.