Аддикция как фактор риска

Отказ в системе двигателей вертолета Руфус воспринял спокойно. В конце концов, они оба выжили, а у пилота риск был включен в жалование. Пришлось ночевать в полуразбитой кабине, тесно прижавшись друг к другу: иначе они не дождались бы помощи. Спасатели явились только на рассвете. Нападение во время встречи с информаторами и вовсе было случайностью: как выяснилось, их просто приняли за кого-то еще. К счастью, его спутник - всего один по причине конспирации - быстро сориентировался, они сумели сбежать. А потом почти полчаса прятались в крохотной подворотне, и сердце телохранителя билось спокойно и ровно у самой груди Руфуса.

А вот похищения, случившегося через неделю, вполне можно было избежать, если бы Руфус не согласился с идеей отправиться вдвоем, пока остальные отвлекают внимание. Не так уж это было нужно… Впрочем, телохранитель все равно разыскал и его, и похитителей меньше, чем через час. И вынес своего подопечного из уже загоревшейся лачуги на руках: отмычки к наручникам и кандалам он подобрал уже в машине, то и дело согревая своим дыханием пальцы наследника корпорации. Но потом проверка, устроенная для Dark Nation чуть не оставила Руфуса сначала без телохранителя, а потом без рук: зверюга разбушевалась не на шутку. Случайности уверенно складывались в закономерность, закрывать на них глаза больше было нельзя.

Просидев у постели раненого без малого три часа, Руфус мысленно пересчитал случившиеся с момента появления у него нового телохранителя неприятности. Временной промежуток до следующей с каждым разом сокращался, Руфус с некоторой тревогой обнаружил, что время очередной подойдет уже послезавтра.

Провалившийся в беспамятство турк крепко держал подопечного за правую руку, предохранитель пришлось снимать левой. Руфус прицелился в черную точку между бровей, но тут телохранитель заметался по подушке и выдохнул единственное слово. Имя.

Предохранитель стал на место, и Руфус медленно отвел от лица раненого прядь черных волос. Задержал ее в пальцах, аккуратно положил на плечо и поднялся: здесь потребуется помощь профессионала.

***

Запищал коммутатор.

- Да!

- Профессор Ходжо передал, что если он получит образец в лабораторные условия…

- Исключено. Трепанация черепа не ответит на мой вопрос.

- Вовсе нет! Что вы! Сейчас есть гораздо более эффективные аналоги…

- К делу.

- Отчет на диске D.

Руфус запер дверь кабинета и вытянул распечатку из принтера: всего-то два листа. Половину первого занимали жалобы на скудость предоставленных данных и узость временных рамок. В текст затесалось несколько прозрачных намеков на необходимость нового оборудования и расширение штата. Обнаружив, что вторая половина листа содержала лишь хвастливое перечисление достигнутых за месяц результатов, Руфус скомкал бумагу и отправил шарик в урну. Второй лист был отведен под психологическую характеристику турка. Преданность, высокий уровень мотивации, желание личностного и профессионального роста… это все Руфус и так знал из анкет. Под текстом расположился кривоватый график со всеми перечисленными параметрами. На нем жирной красной чертой были обведены два пика: кривой мотивации и кривой профессионального роста. Обе они от руки были подписаны: "Руфус Шинра". Что за?..

Взгляд невольно опустился ниже, к последним двум строчкам заключения: "...собственный профессиональный рост объект воспринимает не как цель, а только как средство формирования образа…". Тааак. "…ключевой мотивационный фактор имеет субъективную природу: личная привязанность к…". Прочитав имя, Руфус снова перевел взгляд на график. Моргнул. И потянулся к коммутатору.

- Ходжо.

- Ваш отчет, он…

- Во многом дублирует тот, что получил Ваш отец месяцем ранее.

- Но не отвечает на мой вопрос.

- Неучтенный фактор.

- То есть?!

- То есть, я не знаю, - так терпеливо разговаривают только с контуженными… или с сыновьями президентов.

Руфус озадаченно замолчал, и через несколько секунд Ходжо добавил уже гораздо менее любезным тоном:

- К сожалению, у меня совсем нет времени. Вот разве что - да - вспомните, что было с Dark Nation.

- Вы про пожар? Она только…

- За первую неделю она изгрызла три пары туфель, порвала обивку на двух диванах и убила четверых охранников.

- … Пока я не разрешил ей ночевать в моей спальне.

- Именно!

- Ну нет!

-Не понимайте так буквально. Возможно, этот тоже просто хочет внимания.

- "Возможно"?!

- Если бы речь шла не о турке, я был бы совершенно уверен, - почувствовав, что перегнул палку, Ходжо заюлил, смягчил интонации.

- Я должен быть уверен!

- О! Так когда мне его ждать? Давненько турки не попадали в лабораторию, я даже…

Коммутатор отключился с коротким писком, Руфус с размаху откинулся на спинку кресла. "Внимание"? "Привлекает внимание?"

Через аварии, нападения и похищения?

…прижавшееся к нему тело, турк спешно расстегивает на себе комбинезон, чтобы обнять замерзшего Руфуса… дыхание у самого уха: телохранитель вжимает его спиной в узкую каменную нишу, закрывает собой от ветра, пуль и взглядов… теплые губы то и дело касаются онемевших в наручниках пальцев, согревая…

Ну… если подумать…

Руфусу захотелось смеяться: так просто? И на самом деле отец не подсылал своего человека, чтобы ликвидировать наследника? Нет ни заговора, ни предательства, ни вопиющей глупости.

Но вместо этого он нахмурился. Терпеть - пусть невольные или умышленные - диверсии больше нельзя. Турка следует под благовидным предлогом отстранить от ключевых решений. И поскорее придумать, каким пряником отвлечь от столь опасных… проявлений привязанности.

Второй лист был отправлен не в урну, а в пасть шредеру. Еще не хватало, чтобы о нем "случайно" узнали в службе безопасности.

***

- Нет, - Руфус смотрел в окно, за окном шел дождь. И он старательно думал об этом дожде, о том, какой он холодный и мокрый. Это помогало добиться нужного тона.

- Нет? - голос Ценга не был холодным. Приятная комнатная температура, +21 или около того.

- Нет. Я встречусь с ними здесь, - здесь, в безопасности Шинра-билдинг, а не там, в царстве дождя, повстанцев и непредсказуемых происшествий.

- Безопаснее будет… - настойчивость в голосе Ценга задевала… но все же меньше, чем его показное равнодушие: в том, что оно наиграно, Руфуса убедили первые же несколько минут разговора. Наконец присмотревшись, он не мог не отдать должное актерскому таланту Ценга. А парируя одно его возражение за другим, получал искреннее удовольствие от изобретательности телохранителя. Пожалуй, сам бы он не сумел выдумать столько предлогов сходу.

- …кроме того, если вы останетесь, вам придется присутствовать на Совете директоров, - а это, пожалуй, туше. Про Совет Руфус напрочь забыл.

- Нет, если назначить встречу на вторую половину дня.

Ценг молча кивнул и потянулся за ежедневником. Исчерпал аргументы? Вряд ли.

Что же ему надо? Все-таки покушение? Начальник службы безопасности уже проинструктирован и наведет до завтра справки о месте, предложенном Ценгом для встречи. Но нельзя упускать из виду и другой вариант.

Измерив шагами комнату, Руфус остановился за креслом Ценга. Наклонился и - старательно думая о шелестящих за стеклом каплях - собрал длинные черные волосы в горсть. Ценг дернулся и застыл, неестественно выпрямив - да нет, прогнув! - спину.

- Видишь ли, - оборот запястья, толстая черная змея обвила кольцом руку. - У меня предчувствие, - еще один виток лег выше на предплечье. - Что готовится покушение, - последний виток, и тыльная сторона запястья прижалась к выступающему позвонку у основания шеи. Ценгу пришлось запрокинуть голову, он размеренно - даже слишком спокойно - дышал. Так, с убранными волосами, обнаружилась красивая линия шеи. Руфус указательным пальцем провел линию от уха к ключице, Ценг закрыл глаза. - Ты думал об этом?

- Да. Постоянно.

И попробуй понять, о чем это он.

Черные пряди вытекли из рук - гладкие и прохладные. Как вода. Любой ценой нужно прочесть следующий отчет Ценга отцу: проверить, о чем он умолчит. А о чем - скажет.

Тихая, глубокая вода.

Вернувшись к столу, Руфус бросил, уже не глядя на Ценга:

- Я хочу усилить свою охрану. Свяжись со службой безопасности, пусть выделят людей.

Ну… почти не глядя. Внимательный взгляд украдкой: показалось? Или на лицо Ценга при этих словах и впрямь упала тень? Нельзя, нельзя забывать про второй вариант: - И ты теперь будешь при мне постоянно. Денежная компенсация…

***

Через день ничего не случилось. Через два - тоже. Через три взорвался вертолет с новыми охранниками из службы безопасности, и терпение Руфуса лопнуло.

- Сядь, - тихо предложил Руфус и швырнул дверь о косяк... электронный доводчик смягчил звук до щелчка. Руфус внимательно изучил поверхность двери, сделал два глубоких вдоха, между делом отметил, что следы от когтей Dark Nation все-таки остаются, не справляется пластик... после чего обернулся.

Ценг - восхитительно послушен! - успел занять самый неудобный стул в кабинете.

- Итак, - Руфус остановился за спинкой, тщательно контролируя интонации и движения. - Может, ты знаешь, кто это сделал? - через плечо Ценга на стол полетел веер снимков. Разорванный, обугленный металл… и только. Возможно, след органики в покрывшей обломки копоти.

- Это…

- Вертолет, в котором должен был лететь я, - Руфус мягко опустил ладонь на плечо Ценга.

- О, нет, - Ценг даже обернулся. - Ведь совещание затянули на три часа.

- Ценг! - пальцы побелели на темной ткани пиджака.

- Я рассчитал скорость полета и выставил таймер, - эмоции снова исчезли из голоса турка. - Вертолет взорвался над пустыней.

- Ты! - на этот раз под пальцами хрустнуло, Ценг вместе со стулом полетел на пол. - Все-таки ты!

Ценг, приземлившись на колено, поймал падающий стул и аккуратно вернул его на место.

- Да, я, но…

- Сядь, я сказал! - рявкнул Руфус, пинком разворачивая стул к себе. Ценг медленно сел. Руфус тяжело оперся о стол за его спиной, другую руку запустил в карман пиджака:

- Зачем?

- Объяснение займет некоторое... - Ценг осекся: кончик иглы царапнул горло.

Вскинул глаза: взгляд Руфуса был красноречивее слов. Он подчинял и требовал. Он обещал: только дернись, и твоя кровь брызнет горячим фонтаном. Ценг осторожно втянул воздух, и даже не моргнул, когда шприц нашел вену.

- Наркотик? - спросил буднично. Руфус швырнул использованный шприц в корзину.

- Не совсем. Сыворотка правды… и на эту иммунитета нет даже у тебя.

- Я и так скажу…

- Скажешь. А пока помолчи.

Наконец на лице Ценга хоть что-то отразилось: тень недовольства или раздражения. Руфус приподнял его подбородок, желая рассмотреть получше… Нет, та же безмятежность.

Лист с летящим росчерком иероглифа: красиво, но ни хрена не понятно. На матовом полотне лица быстрыми взмахами кистью - брови, посередине кляксой упала капелька туши. Небрежной штриховкой - тень от ресниц на щеках, решительным отчерком - линия губ.

Тень поменяла очертания: ресницы дрогнули под пристальным и завороженным взглядом, в глазах турка проступал незнакомый туман.

- Всегда хотел знать…- пробормотал Руфус и коснулся смуглой кожи, потом смелее, с силой, потер темную точку между бровей. Она и не думала стираться, а Ценг довольно вздохнул и закрыл глаза.

- Голова болит, - пожаловался тихо. Оторопев от такой откровенности, Руфус забыл убрать руки. Все еще обнимая одной ладонью лицо, большим пальцем другой он рассеянно гладил лоб. Лицо Ценга менялось, черты стали мягче, приоткрытые губы - совсем не такими твердыми и узкими, какими казались, строго сжатые в линию. Еще шаг - ближе, хотя куда уже… вздох Ценга - глубже…

Резко открылась за спиной дверь, и резкий взмах ресниц - смазанной тенью - кажется, случился в то же мгновение. Непостижимая скорость турков. Руфус ткнулся носом в спину Ценга, вдохнул едва ощутимую горечь туалетной воды.

- Вице-президент Шинра? - угрюмо прозвучало от двери. Анеда, шеф службы безопасности, только у него обращение к собеседнику звучит смутной угрозой.

Руфус толкнул Ценга в плечо… вскользь удивился -мокро. Телохранитель неохотно отступил в сторону. Да, в дверях, едва поместив в проем массивное тело, стоял Анеда.

- Что у вас? - Руфус потер влажные пальцы друг о друга. - Вертолет?..

- Нет. Им… занимаются, - Анеда смотрел не на Руфуса, а на Ценга. Смотрел тяжело, мрачно, но без той угрюмой свирепости, что он приберегал для врагов. Пока - без. Когда он узнает, кто взорвал вертолет… - Вице-президент, я подобрал троих для вашей охраны, они пока в приемной, но…

- Я не давал такого распоряжения, - Руфус скосил глаза на руку, нахмурился. Отливающие красным разводы могли быть только кровью.

- Но я…

- Ценю предусмотрительность, но я не давал такого распоряжения, - с непонятно откуда взявшейся злостью отчеканил Руфус в лицо Анеды, и тот попятился в приемную. Ценг, двигаясь без спешки, но быстро, подошел к двери точно в тот момент, когда она закрылась, и молча активировал замок. Вернулся, сел, не дожидаясь приказа.

- Откуда кровь? - Руфус бесцеремонно расстегнул на телохранителе пиджак. На рубашке от плеча расплылось широкое красное пятно, оно уже подбиралось к галстуку. Под намокшей тканью рельефно проступала повязка. - Тебе стреляли в левое плечо, - Руфус нахмурился, уже понимая, что ошибся.

- В правое, - Ценг одернул пиджак.

Мысль о том, с какой силой он сжимал пальцы на плече телохранителя, почти испортила Руфусу настроение, полустертые следов крови на руке - назойливым напоминанием. Но неловкость неожиданно смешалась со удовлетворением: от него Ценг принимал даже боль. Пришлось отвернуться: вице-президент Шинра больше не был уверен в выражении собственного лица.

- Сыворотка уже должна действовать, - бросил Руфус намеренно жестко и зашагал по кабинету. - Ты выполняешь приказ моего отца?

- Да.

- Как он был сформулирован?

- Охранять вице-президента Руфуса Шинру.

- Почему?

- Вашей жизни угрожает опасность.

- Какая опасность?!

- Нельзя ответить со стопроцентной уверенностью…

- Так. Подожди. Взрыв вертолета устроил ты?

- Да.

- Ты хотел меня убить?

- Нет, - определенно, допрос не клеился. Нужно задать правильный вопрос, не ответить он не сможет…

- Да.

Ценг смотрел прямо на него, тер висок и… улыбался.

***

Руфус все-таки отправил Ценга в лабораторию.

На перевязку.

Недовольная гримаса турка лишь отчасти приглушила раздражение Руфуса. Расшвыривая бумаги по папкам, он сердито размышлял, как допрос превратился в то… во что превратился. Большая часть документов в итоге отправилась в корзину.

Как бы то ни было… Ходжо наложить лапы на Ценга он уже не позволил, хотя мог. Оставался еще Анеда. Набрав номер на интеркоме, Руфус отдал распоряжение.

День заканчивался. Откинувшись на спинку стула, Руфус мысленно перебирал список незаконченных дел, прикидывая, что можно оставить на завтра, а что - передать кому-нибудь еще. Наконец вздохнул и вызвал машину. Пора домой.

В приемной остался лишь один человек. Ценг то ли дремал, прислонившись к стене, то ли просто задумался. Он не шелохнулся при появлении Руфуса, открыл глаза, лишь когда шаги замерли совсем рядом.

- Поехали? - поднялся на ноги. Заправил прядь волос за ухо: ленточка осталась валяться где-то на полу кабинета.

- Я вызвал машину.

- Нет.

- Нет? - удивился Руфус.

- Вице-президент Шинра, - Ценг вдруг стал очень официальным, - как ваш телохранитель я настаиваю, чтобы домой вы отправились со мной и в моей машине.

- Что ты о себе…- в голосе "вице-президента Шинры" прорезались начальственные гневные нотки.

- Пожалуйста, - брови Руфуса поползли вверх: Ценг, смиренно опустив ресницы, повторил. - Пожалуйста, послушайте меня, - его голос показался почти нежным.

И Руфус сдался. Слишком много потрясений для одного дня.

….

- Где мы?

- О. Прошу прощения. Полностью фраза звучала так: "Со мной, в моей машине и в мою квартиру".

***

Руфус третью минуту пытался понять является отсутствие реакции на пистолет у виска признаком тупости или храбрости? Тупые телохранители ему не нужны, а Ценг упорно отказывался везти Руфуса домой.

- Поднимитесь со мной. Хватит пяти минут, чтобы вы убедились, что никуда ехать не нужно, - терпеливо повторял Ценг и встряхивал головой. Длинные пряди его волос струились по металлу пистолета, а на виске уже успели отпечататься несколько красных кругов от дула.

Невообразимое упрямство.

Крайняя степень одержимости? Похитить его так запросто…. Допрос дал единственный результат: Руфус знал, что Ценг не затевает ничего опасного для его жизни. Насчет отдельных частей тела что-то утверждать было бы сложно.

Машина остановилась, Ценг обернулся, и пистолет съехал с виска, уперевшись ему в лоб.

- Пять минут, - снова эти интонации. Точь-в-точь, как в "пожалуйста" четвертью часа раньше. И это снова работало. Руфус с некоторой оторопью отметил, что домой хочется все меньше, а дать турку шанс- все больше. И возможно, только возможно, Ценг успеет за пять минут сделать что-то действительно впечатляющее.

Помедлив в надежде, что с губ Ценга слетит очередная просьба, Руфус кивнул.

- Но ты дорого за это заплатишь.

- Вы сами поймете…

- Тшш, - Руфус убрал пистолет, другой рукой набирая на сотовом номер Анеды. Длинные гудки. Бред. Невозможно. Еще раз - с тем же результатом. Сегодня день такой, все с ума посходили? Дверь машины Руфус захлопнул так, что она едва не рассыпалась на кусочки.

***

- Хотите что-нибудь выпить? - он определенно издевался. Руфус проводил турка недобрым взглядом… и потребовал виски. Неплохо будет цедить его по глоточку, когда Ценг начнет раздеваться. В том, что начнет, сомнений не было: зачем еще ему так упорно тащить Руфуса к себе домой.

- Итак? - Руфус приподнял бровь. Пока Ценг только ослабил галстук, да и то - чтобы расстегнуть на рубашке лишь самую верхнюю пуговицу. Зато снова связал волосы лентой, а это было как нельзя кстати. Ведь ее можно будет заново развязать… сначала вдоволь наиграться с длинными атласными кончиками, а потом - тянуть вниз, чувствуя напряжение в плотно стянутой массе густых волос. Голос турка донесся словно издали: кажется, Руфус увлекся воспоминаниями.

- Вице-президент Шинра? - Ценг подошел, в обеих руках - по стакану. Протянул один Руфусу и сделал приглашающий жест. - Вам все станет понятно, если мы перейдем в другую комнату.

Все действительно стало понятно. "Другой комнатой" оказалась спальня.

Руфус большим глотком осушил свой стакан и разжал пальцы: тяжелое стекло, конечно, не разбилось на ковре.

- Ценг, ты играешь с огнем.

- Прошу прощения…

Руфус отнял стакан и у него. Там еще оставался виски, пришлось допить.

- А это очень опасно, - Руфус толкнул Ценга в грудь, тот послушно оперся спиной о дверь.

- Как скажете, вице-президент Шинра, - смирение в голосе, но в глазах - лишь смесь любопытства и упрямства. - Но позвольте мне…

- Не позволю, - Руфус потянул галстук Ценга. Почти так же приятно, как расправляться с лентой. - Я ценю такую… силу эмоций, и до сих пор ты не успел причинить реального вреда, но в будущем… - Ценг приоткрыл губы, собираясь перебить. Руфус потерял нить рассуждений.

- Я не… - кто смог бы говорить, когда его целуют? Довольно агрессивно, не слишком умело, и острая боль от укусов чередуется с настойчивыми атаками чужого языка. Ценг подчинился… ровно на тридцать секунд. А по их истечении прижатый к двери и надежно зафиксированный удавкой из собственного галстука турк непостижимым образом извернулся, и уже Руфус ощутил спиной твердую поверхность.

- Вы великодушны, - шепнул Ценг на ухо. По шее вниз побежали мурашки, Руфус едва удержал дрожь. - О силе эмоций как причине вреда вы догадались сами?

- Анализ анкеты… - Руфус невольно поднял подбородок, чувствуя теплые губы уже на горле.

- Ходжо, - понимающий вздох обжег кожу над ключицей. - Но вас он все же не запугал… последствиями?

- Недостатки можно превратить в достоинства, - непонятно, как он оказался способен на такую длинную тираду - Ценг поглаживал его запястья большими пальцами, выписывая круги и восьмерки.

- А одержимость вами, например, можно превратить...

Руфус заставил голос звучать твердо:

- В преданность.

- Можете быть уверены, - шепнул Ценг и склонил голову, прижимаясь губами к пальцам Руфуса. Почти целомудренное прикосновение...

- Иди сюда! - Руфус попытался освободить руки… и с некоторым удивлением обнаружил, что это не получается. Ценг покачал головой:

- Пять минут, вы обещали.

- Можешь опустить часть со стриптизом, - Руфус снова дернулся. Жарко. Жилет явно лишний.

- Меньше. Минуту.

- Ты просто фанат, - Руфус кисло усмехнулся и кивнул. Растирая освобожденные руки: запястья нещадно гудели, требуя еще прикосновений, он проводил направившегося к кровати Ценга внимательным взглядом.

Ценг поднял с постели пульт и нажал кнопку.

Потребовалось секунд пять, чтобы Руфус перевел взгляд на экран. Еще с пару - чтобы он опознал в жизнерадостно полыхающей груде металлолома автомобиль корпорации. И еще несколько, чтобы прочитать наконец бегущую строку. "Покушение на вице-президента Шинру. Машина взорвана управляемым зарядом. Начальник службы безопасности Анеда во всем сознался. Первый советник президента: жажда власти толкает на убийство". Следующим кадром шло гневное лицо отца, но Ценг уже выключил экран. И обернулся.

- О, - подумав, сообщил Руфус.

- Ваш отец согласился со мной, что такая ситуация напрашивается с момента получения вами столь многообещающего поста.

- А в машине…

- Никого. Я установил автопилот.

Помолчав еще немного, Руфус подошел к кровати и сел.

- Никакой роковой страсти?

- Я взорвал людей Анеды, они могли причинить вам вред.

- Ясно, - мрачный вид Руфуса никак не мог служить иллюстрацией к "чудом избежал смерти".

Итак, нет никакой одержимости. Нет никакой необходимости продолжать то, что они здесь начали. Руфус выпил две порции виски, но чувствовал себя до отвращения трезвым.

"- Ты хочешь меня…

- Да".

- Ценг? И к сыворотке правды, как я понимаю, иммунитет у тебя был?

- К сегодняшней? - турк поднял стаканы с ковра и вышел из комнаты. Из открытой двери донеслось очень четкое "Нет".

- О, - чертовски жарко. Руфус медленно расстегнул жилет. Одно-единственное слово вдруг превратило ситуацию из ужасной во вполне терпимую.

- Еще виски? - раздалось над ухом. Не поднимая глаз, Руфус поймал турка за руку и дернул на себя. Сколько можно, в конце концов, тратить времени на прелюдии.

Виски из двух почти полных стаканов медленно впитывался в ковер. Ценг - снова изумительный послушный - тихо вздыхал, раскинув руки. Столько пуговиц на одной рубашке… невыносимо. Особое удовольствие с привкусом мазохизма: расстегивать их одну за другой, терпеливо и сосредоточенно проталкивать костяные диски в слишком узкие петли. Светлая челка упала на лицо, сосредоточенно хмурясь, Руфус тянул белую ткань из-под пояса брюк.

Вспыхнул экран, и под чье-то чертыхание твердый пульт улетел с кровати. Сполохи огня рисовали красивые тени на обнаженной коже, а диктор со скорбным видом повторяла одни и те же фразы. Ее никто не слушал…