Один раз в год

Руфус сидел на подоконнике, курил конфискованные у одного из телохранителей сигареты и смотрел на ночной Мидгар. Крупные капли дождя колотили по стеклу и стекали вниз, и отчего стекло казалось мутным, а город внизу - расплывчатым и немного ненастоящим. Сигаретный дым поднимался вверх и исчезал где-то под потолком.

Дождь. Именно то, что надо под Зимний праздник. И почему во всех детских книжках его символом изображали украшенное инеем и гирляндами вечнозелёное дерево? За все свои неполные семнадцать лет Руфус ни разу не видел снега на Зимний праздник - ни в Мидгаре, ни в Джуноне, ни тем более в Коста дел Сол. Говорят, в Вутае в такое время года бывает снег. И на Северном континенте. Но там подобного добра круглый год хватает...

Однажды, когда ему было лет десять, Руфус захотел съездить на север на Зимний праздник и даже забронировал перелёт и комнаты в "Сосульке", но отец в последний момент запретил поездку. Руфус тогда закатил скандал и потребовал настоящего снега - прямо в Мидгаре, раз уж его никуда не пускают. И ему устроили настоящий снег и настоящую ёлку на закрытом стадионе, и он целых два часа самозабвенно обстреливал Турков снежками. А по крыше стадиона барабанил дождь - точно такой же как сегодня.

Руфус раздавил в пепельнице очередной окурок и перевёл взгляд с унылого пейзажа за окном на колючее вечнозелёное, примостившееся в углу комнаты. Ёлка, символ Зимнего праздника. Запах хвои, лампочки и куча разноцветных коробок с подарками. Руфусу не нужно было это дерево, и тем более не нужны были подарки - среди них никогда не попадалось ничего интересного или действительно нужного. Когда-то в детстве его это обижало. С годами он понял, что дарить подарки тому, у кого и так всё есть - занятие неблагодарное. Но и дерево, и подарки всё равно вызывали раздражение - в них не было ничего от настоящего праздника...

Дверь в комнату с тихим шипением распахнулось, но Руфус даже не соизволил обернуться. Тот, кто посмел его потревожить, имеет право, иначе он не прошёл бы через охрану. Либо отец, либо кто-то из прислуги или телохранителей, и Руфус не знал, кого он не хочет видеть сильнее. Пожалуй, отца - прислугу и телохранителей можно игнорировать...

Его размышления были прерваны самым неожиданным образом. Резкое движение где-то у порога, летящий через комнату предмет - слишком быстро, чтобы увернуться, но достаточно, чтобы повернуть голову и попытаться разглядеть убийцу...

Что-то ударило в грудь - как раз в расстёгнутый ворот рубашки - и сползло по коже вниз, оставляя обжигающе-холодный, мокрый след. Руфус вскрикнул от удивления и принялся вытряхивать из-за пазухи горсть самого настоящего снега. А у двери откровенно веселился рыжий Турк, и Руфус, вместо того, чтобы отчитать наглеца, невольно улыбнулся.

- Хорош киснуть, господин вице-президент, - заявил Рено, отсмеявшись. - Праздновать надо.

- Я праздную, - резко помрачнев, ответил Руфус и указал на заваленную подарками ёлку.

- Э, нет! Так не празднуют, так с ума сходят. Праздновать надо шумно, с бокалом в руке и толпой вокруг.

- В толпе? - Руфус удивлённо приподнял бровь. - Слова телохранителя? Кто ты такой и что ты сделал с Рено? Он, конечно, тот ещё подарок, но всё-таки профессионал и знает, что президентских сынков в толпу выпускать нельзя.

- Ха, так сегодня день особенный! Господин Президент прихватил моё начальство и улетел в Коста дел Сол.

- И как это влияет на безопасность? - спросил Руфус, отчаявшись вытащить остатки снега и стаскивая с себя промокшую рубашку. - И кстати, где ты снег взял?

Рено довольно ухмыльнулся.

- Солджеры на спор пригнали три грузовых самолёта с Северного континента, до краёв наполненных снегом. Там много, так что и на твою долю хватит, господин вице-през.

Руфус нахмурился.

- Ты так и не ответил на вопрос про безопасность.

- А, это... - Рено ухмыльнулся. - По официальным данным, вице-президент Руфус отбыл в Коста дел Сол вместе с отцом. Так что охотиться на тебя никто не будет, особенно если маску наденешь - сегодня как раз карнавальная ночь. А от случайностей мы тебя как-нибудь убережём, не впервой. Так что, идёшь?

Руфус на мгновение задумался. Хотя о чём тут было думать? Другого такого шанса наделать глупостей с благословения Турков ему, скорее всего, никогда и не представится. К тому же, у них там есть снег, а он просто обязан теперь обстрелять Рено. Несерьёзно? Так к Бахамутам серьёзность, праздник ведь. Один раз в год - один раз в жизни - можно.

- Иду, - ответил он, соскакивая с подоконника. И тут же остановился под насмешливым взглядом Рено. - Что-то не так?

- Всё так, господин вице-президент, - ухмылка Турка стала ещё шире. - Только ты б хоть рубашку одел, что ли, а то замёрзнешь ещё...