Лента

***

Руфус ненавидел светские сборища. И дело было отнюдь не в том, что не любить подобные вещи было нынче в большой моде, наследника Корпорации подобные пустяки никогда не интересовали. Руфус не любил попусту тратить время, а все эти балы, банкеты и званные обеды были именно этим: пустой тратой времени.

Сегодняшнее сборище обещало быть особо занудным - виновником торжества был Хейдиггер, которому исполнялось сколько-то там лет, и который непременно возьмётся толкать речь. К тому же, отец с какой-то стати решил пригласить на этот бал не только верхушку корпорации, но и всю Мидгарскую элиту. А значит, Руфусу опять весь вечер будут якобы-ненавязчиво подсовывать девиц в надежде, что он на одну из них клюнет и перестанет хотя бы на какое-то время лезть в политику. Интересно, неужели до них до сих пор не дошло, что его интересуют вовсе не девицы? Он был о Турках гораздо лучшего мнения.

Руфус поправил галстук и взял у проходившего мимо официанта бокал шампанского. Вообще-то это было не самой лучшей идеей - ему по возрасту ещё не полагалось пить, да и напиваться на подобного рода мероприятиях было чревато скандалом, но единственному наследнику Корпорации и не такие вещи сходили с рук.

Он пригубил шампанское и отошёл в дальний угол зала, подальше от толпы. Гости продолжали прибывать, и Руфус мысленно поблагодарил высшие силы за то, что на этот раз он избавлен от необходимости приветствовать каждого. Хотя... Этого гостя, он бы, пожалуй, поприветствовал. И не только поприветствовал бы. Интересно, кто приказал ему явиться? Добровольно он бы точно не пришёл, да ещё и в таком виде...

Генерал Сефирот. Герой войны, гениальный стратег, клинок Корпорации - и предмет эротических фантазий большинства населения Мидгара вне зависимости от пола и возраста. Вряд ли в Мидгаре - да и во всём остальном мире - был хоть кто-то, кто хоть раз не мечтал избавить генерала от униформы.

Впрочем, сегодня формы на генерале и не было. Вместо неё был чёрный смокинг с белой рубашкой и узким чёрным галстуком, а длинные волосы были перевязаны тёмно-алой лентой. Великолепная осанка, идеально сидящий костюм, уверенные, изящные движения - и такое холодное равнодушие на лице, что не подступишься.

...Два часа и четыре бокала шампанского спустя Руфус готов был проклять всё на свете. Ещё через час он начал всерьёз прикидывать, можно ли незаметно стащить пистолет у кого-нибудь Турка помоложе да позеленее и перестрелять часть особо надоедливых гостей. Даже если у него ничего не выйдет, это создаст панику, и тогда бал наконец-то закончится, и ему не придётся исполнять обещание танцевать с дочерью господина как-его-там... Если этикет требует, чтобы он танцевал, то почему он не может делать это с кем-нибудь другим? Например, вон с тем банкирским сынком. Или с этим блондином - новым хахалем Скарлет. Или - мечтать так мечтать! - с Сефиротом, который до сих пор ухитрялся уклониться от танцев. Интересно, кого предпочитает генерал? Единственное, что Руфус знал по этому поводу - это то, что постоянных партнёров у Сефирота никогда не было, и что в корпорации любили шутить о нежных отношениях Серебряного Генерала и его катаны. Интересно, как выглядят эти отношения? И каков он без формы? Воображение услужливо подсунуло подсмотренную когда-то во время визита к Ходжо картинку - Сефирот лежал на лабораторном столе, пристёгнутый ремнями, полностью обнажённый, только бёдра прикрыты тонкой простынёй... Тогда Руфус был ещё слишком мал, чтобы как следует оценить зрелище, но это с тех пор он вырос, и это воспоминание послужила пищей не одному десятку фантазий. В его мечтах он не раз выгонял всех из той лаборатории, сдёргивал простыню, прикасался к этому идеальному телу...

Но одно дело - фантазии, и совсем другое - подойти к этой глыбе льда и... Что? Предложить пойти покувыркаться в койке? Полезть целоваться? Руфус живо представил себе холодный взгляд зелёных глаз и намёк на презрение на равнодушно-отстранённом лице в ответ на подобные действия. Сефирот не станет с ним церемониться, он вообще ни с кем не церемонится. И это ещё больше притягивает, потому что мало кто посмеет отказать Руфусу Шинре. Исключения можно пересчитать по пальцам - начальники отделов, некоторые Турки с особыми полномочиями и приказами, и Сефирот. Начальники отделов Руфуса не привлекали, и не только потому, что любое проявление интереса с его стороны было бы превращено в политическую игру. С Турками было примерно то же самое, а вот Сефирот... Когда-то Руфус думал, что в интригах за главенство в корпорации было бы неплохо иметь генерала на своей стороне. Сейчас эта мысль вызывала лишь улыбку - Сефирота нельзя сманить, его нельзя подкупить, ему нельзя угрожать. Сефирот верен Корпорации, и единственный метод заполучить его - это унаследовать вместе с Корпорацией. А на такое Руфус идти не собирался, по крайней мере пока.

От этих мыслей его отвлёк голос концертмейстера - объявили Вальс Лилий. Дамы приглашают кавалеров, кавалеры не могут отказать... Руфус глубоко вздохнул - ещё час, и можно будет улизнуть под благовидным предлогом. Привычно улыбнувшись красотке, которой посчастливилось оказаться к нему ближе всех, когда объявили танец, Руфус повёл её на середину зала, не переставая при этом поглядывать на Сефирота. От этого танца ему вряд ли удастся отвертеться, от приглашений на Вальс Лилий отказываться неприлично... Конечно, генерала вряд ли волнуют приличия, но, судя по тому, что он до сих пор здесь, ему приказали вести себя в соответствии с этикетом.

Генерала пригласила Скарлет, и Руфус мысленно позавидовал ему. Он не питал особых симпатий к главе отдела вооружения, но она отлично танцует, а главное, ей вряд ли придёт в голову нести светскую чушь или хуже того - говорить о политике.

Руфус кружился по залу, стараясь оказаться как можно ближе к Сефироту. Генерал танцевал так же, как он дрался - уверенно, изящно и невероятно красиво. Они со Скарлет словно парили над паркетом, её тёмно-красное платье удивительно гармонировало с лентой в его волосах, и почему-то это вызвало у Руфуса укол почти-ревности. Ему хотелось оказаться на месте Скарлет, ему хотелось, чтобы это его талию обнимала сильная рука, обтянутая белой перчаткой, ему хотелось, чтобы это его пальцы лежали на плече Сефирота, чтобы на него был обращён взгляд этих глаз, чтобы... Руфус мысленно выругался, едва не споткнувшись. Не хватало ещё так опозориться!

А Сефирот танцевал совсем рядом, и его длинные серебристые волосы разлетались при каждом движении. Одна из прядей мягко хлестнула Руфуса по щеке, и он с трудом удержался, чтобы не поймать её. Вместо этого он поймал взгляд Сефирота, и покраснел, как мальчишка - ему показалось, что генерал чуть заметно усмехнулся и подмигнул. Зря он всё-таки выпил столько шампанского.

Руфус механически закончил танец, поцеловал руку партнёрши и постарался как можно быстрее ускользнуть. Уезжать было рано, но уже вполне можно было попытаться найти уединённый уголок и переждать остаток празднества. Желательно такой уголок, где не будет ни пустоголовых красавиц, ни амбициозных выскочек от политики... ни Сефирота, от которого всё равно ничего не добьёшься.

Руфус вышел на балкон, держа в руке очередной бокал шампанского. В голове слегка шумело, мысли крутились вокруг Серебряного Генерала. Ну почему именно он? Неужели нельзя было выбрать более выполнимую навязчивую идею? Генералу нет до него дела, генералу вообще нет ни до кого дела, его не интересует секс просто так, его нельзя прижать к перилам и зацеловать до потери сознания...

Дверь с тихим скрипом открылась, и вновь закрылась. Руфус закатил глаза. Сейчас опять начнётся либо политика, либо флирт, и надо будет опять улыбаться и поддерживать разговор. Но секунды шли, а к нему никто не обращался, и Руфус уже подумал было, что он по-прежнему один. Он облегчённо вздохнул... и застыл, уловив боковым зрением движение. Даже не движение, а намёк на него, словно ветер гоняет серебристые искры. Он повернул голову, чтобы рассмотреть получше - и, не выдержав, рассмеялся. Из всех людей, которые могли выйти прятаться на балкон верхнего этажа, это должен был оказаться именно он.

Генерал отвлёкся от созерцания горизонта и посмотрел на Руфуса с лёгким удивлением.

- Господин вице-президент?

Голос у генерала был глубокий и тихий, и Руфусу резко расхотелось смеяться и захотелось... Но он даже не дал этой мысли оформиться. Вместо этого он изобразил на лице лёгкое удивление пополам со скучающим любопытством и спросил:

- Я не ожидал вас здесь увидеть, генерал. Не думал, что вас можно заманить на подобные мероприятия.

- Я подчиняюсь приказам, - Сефирот пожал плечами. Руфус приподнял бровь.

- И костюм тоже?

Генерал усмехнулся.

- Господин президент считает, что военная форма на балу неуместна.

Руфус кивнул. Значит, приказ Сефироту явиться исходили непосредственно от отца. Так он в общем-то и думал.

- Вам идёт, - произнёс Руфус, и едва удержался, чтобы не заткнуть рот рукой. Он совершенно не собирался говорить генералу комплименты, ни к чему хорошему это привести не могло.

Сефирот чуть склонил голову набок, на его лице промелькнуло странное выражение - будто он пытался что-то вспомнить. Потом он улыбнулся - стандартной, светской, явно заученной улыбкой, и ответил:

- Благодарю за комплимент, господин вице-президент.

Руфус рассмеялся.

- Такое впечатление, будто вы понятия не имеете, как реагировать на комплименты.

- Как правило, у меня нет необходимости на них реагировать.

- Верно. У легендарного Сефирота нет равных, ему не интересны те, кто им восхищается... - Руфус понимал, что его несёт куда-то не туда, и с трудом остановился. - ...простите, генерал. Я не хотел Вас обидеть, но вы действительно великолепны и недоступны, вам действительно нет равных...

- ... А вам действительно не стоило столько пить, господин вице-президент, - оборвал его Сефирот. Но Руфусу почему-то казалось, что он не сердится, что он едва сдерживает улыбку. И это придало смелости - в конце концов, ничего ТАКОГО ему Сефирот в любом случае не сделает, он - Руфус Шинра, вице-президент Корпорации, к тому же, Турки наверняка крутятся где-то поблизости...

- Руфус. Просто Руфус, и никаких титулов, - произнёс он, делая шаг к генералу. Тот усмехнулся и приподнял бровь.

- Даже так... Руфус?

- Только так, - почти прошептал он, делая ещё один шаг, мысленно поражаясь собственной смелости и ожидая, когда же Сефирот его остановит...

От генерала едва ощутимо пахло дымом, а его волосы оказались гораздо мягче, чем Руфус думал. А ещё он был тёплый, надёжный и слишком высокий - Руфусу пришлось приподняться на носки, чтобы обвить его руками за шею и притянуть вниз для поцелуя, и губы у него были чуть обветренные и невероятно податливые, и целовать их было настолько приятно, что до Руфуса даже не сразу дошло - Сефирот не сопротивляется, не отталкивает его, он не против, а что он почти не отвечает, так это не страшно, это, наверное, от неожиданности...

Когда Сефирот отстранился, Руфус едва не застонал. Сейчас генерал придёт в себя и оттолкнёт его, и это будет гораздо обиднее, чем если бы он сделал это с самого начала. Он открыл глаза, заранее приготовившись увидеть на красивом лице отвращение, презрение, или хуже того - жалость. Но жалости не было, вместо неё была мягкая усмешка.

- ... четыре. Три. Два. Один..... - Руфус изумлённо смотрел на отсчитывающего секунды генерала и не мог выдавить ни слова. Но Сефирот не отталкивал его, а самому Руфусу и в голову не пришло перестать обнимать генерала за шею. - ...- минус семнадцать. Минус восемнадцать... Если шеф вас после этого не уволит, то я буду очень удивлён, - произнёс Сефирот, не оборачиваясь.

Руфус отпрыгнул, как ошпаренный. Было отчего - балконная дверь была открыта, а на пороге стоял тот самый Турк из новеньких, у которого Руфус час назад думал попытаться выкрасть пистолет. Вид у него был смущённый и перепуганный, и Руфус невольно усмехнулся. Пожалуй, Сефирот прав - этому парню в Турках делать нечего... Сам же Сефирот откинул разметавшиеся по плечам волосы и со словами "Хорошего вечера, господин вице-президент" прошествовал мимо замершего в проходе горе-телохранителя обратно в зал, оставив Руфуса наедине с растерянным Турком, последствиями - и с тёмно-алой лентой в руках.

***

Руфус сидел в роскошном кожаном кресле и с ненавистью смотрел на монитор. Голова раскалывалась, в ушах звенело, и каждый звук, каждое движение отдавались новой волной тошноты.

Не стоило пить вчера столько шампанского. Конечно, пережить бал на трезвую голову было бы гораздо сложнее, но похмелье - слишком дорогая расплата за глупости. А ведь он даже глупостей толком не натворил - всего лишь разругался с Палмером, которого давно следовало поставить на место, и уволил одного Турка, который явно не соответствовал должности.

И поцеловал Сефирота.

При этой мысли головная боль усилилась, а тошнота стала почти невыносимой. Нет, дело было не в отвращении, он бы с удовольствием сделал это ещё раз, и не только это... Но сама мысль о том, что он, Руфус Шинра, полез приставать к Серебряному Генералу как обыкновенный пьяный подросток, была не не слишком приятной.

- Господин вице-президент?..

Руфус осторожно поднял голову и посмотрел на стоявшего в дверях Турка. Странно, вроде он не вызывал никого, и в календаре никаких встреч не значилось.

- Проходите, Ценг, - сказал Руфус и вымученно улыбаясь и воровато пряча в карман тёмно-алую ленту, которую он всё утро вертел в руках. - Что-то случилось?

Вместо ответа Ценг прикрыл дверь, пересёк кабинет и положил на стол Руфуса диск. Руфус недоуменно перевёл взгляд с диска на Турка и обратно - вроде он ничего такого у Ценга не просил... Или просил?

- Это запись за вчерашний день с камер слежения, расположенных на балконе верхнего этажа в банкетном зале, - произнёс Ценг. И, позволив себе улыбнуться в ответ на непонимающий взгляд Руфуса, добавил: - Оригинал. Копий не существует.

Только благодаря выработанной с раннего детства привычке контролировать выражение лица Руфусу удалось не покраснеть.

- Кто это видел?

- Дежурный контрольной станции.

Руфус поморщился. У него слишком сильно болела голова, чтобы играть с Турком в игры.

- Кто был дежурным контрольной станции?

Вместо ответа Ценг слегка поклонился, и Руфус позволил себе расслабиться.

- Почему Вы мне это принесли? - спросил он.

Ценг лишь покачал головой.

- С Вашего позволения, господин вице-президент, я бы хотел проверить работу камер в Вашем офисе. Их всего две, и если они выйдут из строя, то восстановить их удастся не быстрее, чем за полчаса - тридцать две минуты, если быть совсем точным...

С этими словами Турк подошёл к стене и принялся осматривать камеры, о существовании которых Руфус только подозревал. Интересно, с чего это Турк вдруг так расщедрился, что решил выдать ему эту информацию? Впрочем, об этом можно подумать и позже, когда голова пройдёт...

Закончив с камерами, Ценг направился к двери.

- Хорошего дня, господин вице-президент. Я попрошу Вашего секретаря принести пива.

- ПИВА? - Руфус едва не подскочил от возмущения - сама мысль об алкоголе вызывала отвращение.

- Пива, - терпеливо ответил Ценг. - Если верить Рено, то лучшего средства от похмелья в природе не существует.

С этими словами Ценг вышел за дверь. Руфус осторожно взял в руки оставленный Турком диск.

План сложился в голове в тот самый момент, когда секретарша - высокая плоскогрудая блондинка с извечным профессионально-презрительным выражением лица - принесла поднос с запотевшей кружкой пива и брезгливо водрузила её на стол перед вице-президентом.

- Элис, - Руфус хищно улыбнулся, несмотря на головную боль. - Пригласите ко мне генерала Сефирота. Мне надо кое-что с ним обсудить. Скажем, на послезавтра, на половину шестого - в моём календаре как раз есть окно на полчаса...

***

- Господин вице-президент, к Вам генерал Сефирот.

- Спасибо, Элис. Пусть он заходит. И постарайтесь, чтобы нам не мешали.

- Да, господин вице-президент.

На этот раз Сефирот был одет в свою обычную форму, и Руфус в очередной раз мысленно поблагодарил неизвестного дизайнера, которы её создал.

- Вы вызывали, господин вице-президент, - чётко произнёс Сефирот.

- Да, проходите, генерал, - ответил Руфус, вставая из-за стола и подходя к картине, в раму которой была встроена одна из видеокамер.

Сефирот молча смотрел, как Руфус выводит из строя системы наблюдения. Впрочем, иного Руфус и не ожидал. Покончив с камерами, он обернулся к посетителю.

- Как Вы уже поняли, я хотел поговорить с Вами без свидетелей. У нас есть полчаса, потом прибудут внутренние службы. Но пока мы можем говорить свободно.

- Я Вас слушаю, господин вице-президент.

- Вы догадываетесь, о чём я хочу с Вами побеседовать?

Сефирот едва заметно усмехнулся.

- Я не думаю, что Вы хотели обсудить последние изменения в структуре подразделения "Солджер" или отчёт о бюджете армии за предыдущий квартал.

- Пожалуй, эти занимательные темы мы обсудим как-нибудь в другой раз, - ответил Руфус, делая шаг в сторону Сефирота. - На самом деле, я вызвал Вас для того, чтобы извиниться.

- Извиниться? - в голосе Сефирота прозвучало удивление. - За что?

- За моё поведение во время бала. Я... - Руфусу почти не пришлось прилагать усилий, чтобы изобразить смущение. - Я вёл себя не самым достойным образом, и сожалею об этом. Вы были правы, мне не стоило столько пить.

На лице Сефирота промелькнуло то же выражение, что и тогда, на балконе - словно он пытался вспомнить, как надо реагировать в такой ситуации. Но на этот раз он вспоминал гораздо дольше, ведь в книгах по этикету не было готового рецепта поведения в случае, когда несовершеннолетний наследник Президента извиняется за публичные приставания в нетрезвом виде...

- Извинения приняты, господин вице-президент, - наконец произнёс генерал и выжидающе посмотрел на Руфуса. Тот улыбнулся.

- Руфус. Я, помнится, просил Вас называть меня по имени.

Сефирот изобразил на лице удивление.

- Вот как? Мне казалось, что именно за это вы только что извинялись. Я не прав?

- Не совсем, - ответил Руфус, делая ещё один шаг к генералу.

- Осторожно, господин вице-президент, - Сефирот смотрел Руфусу в глаза. - Иначе Вам вновь придётся сожалеть о своём поведении.

- Вновь? - ещё один шаг вперёд. - С чего Вы взяли, что я о чём-то сожалею?

- Вы сочли нужным извиниться.

- Этого требовал этикет. Единственное, за что действительно стоило извиняться - это то, что я не спросил разрешения, прежде чем... действовать.

- Вот как? - вновь повторил Сефирот, едва заметно улыбаясь. - И что Вы собираетесь делать на этот раз?

- Генерал... - Руфус сделал ещё один - последний - шаг. Теперь он стоял почти вплотную к Сефироту. - Как Вы отреагируете, если я Вас сейчас поцелую?

- Есть только один способ узнать наверняка... Руфус.

Ответ на это мог быть только один, и Руфус, обняв генерала за шею и притянув вниз, прижался губами к его губам - сначала легко, потом чуть настойчивее, потом...

...потом Сефирот наконец-то отреагировал, и Руфус едва не вскрикнул от удивления. Он не ожидал столь бурной реакции, он не рассчитывал, что его будут целовать так - так яростно, властно, крепко обняв за талию и почти приподнимая над полом. Это было совсем не похоже на те фантазии, которыми развлекал себя Руфус последние дни - в фантазиях генерал был нежным, покорным и немного неуверенным, словно его никогда раньше не целовали. В фаназиях он разрешал Руфусу делать с ним что угодно - целовать, раздевать, ласкать, он позволял перевернуть себя лицом вниз на огромной кровати и...

Настоящий же Сефирот оказался совсем другим - сильным и властным, как и подобает генералу. И это было даже лучше фантазий - в тысячи, в миллионы раз лучше, Руфус не ожидал, что ему может понравится такое, ему и в голову раньше не приходило, что он - вице-президент и наследник самой влиятельной в мире корпорации - может позволить кому бы то ни было взять над собой контроль, и тем более не ожидал, что ему это может настолько понравиться.

Когда Сефирот отстранился, Руфус с некоторым удивлением обнаружил, что он уже не стоит посреди кабинета, а полулежит на диване, в полурасстёгнутой рубашке, а пиджак и галстук валяются на полу. На слегка припухших губах Сефирота играла мягкая усмешка, а зелёные глаза светились ярче обычного.

- Теперь Вы знаете, господин Вице-президент, - произнёс он тихим, чуть хриплым голосом.

- Знаю - что?

- Вы спрашивали, как я отреагирую, если Вы меня поцелуете.

Руфус несколько раз моргнул, пытаясь прийти в себя. Игры. Конечно. С чего он взял, что с Сефиротом всё будет так просто? Руфус изобразил на лице любопытно-сосредоточенное выражение и спросил:

- В таком случае, как Вы отреагируете, если я предложу Вам продолжить начатое?

Сефирот покачал головой.

- Скорее всего, я отвечу, что оставшихся двадцати трёх с половиной минут для этого недостаточно. Особенно при отсутствии... вспомогательных средств.

- Двадцать три минуты - это немало, - возразил Руфус. - Особенно если не тратить время на разговоры. А остальное - в верхнем ящике стола.

Сефирот склонил голову набок и окинул Руфуса задумчиво-оценивающим взглядом.

- Вы уверены, что хотите именно этого?

Руфус придумал и забраковал несколько вариантов ответных реплик, и в конце концов просто кивнул головой.

- Точно? Учтите, что времени передумать у Вас не будет.

- Я уверен, - твёрдо ответил Руфус и демонстративно покосился на висевшие на стене часы.

- Хорошо, - ответил генерал и быстро, нечеловечески быстро поднялся с дивана и подошёл к столу. Содержимое верхнего ящика заставило его усмехнуться - упаковка презервативов, тюбик запредельно дорогой смазки на мако-основе, и несколько флаконов с надписью "X-potion".

Что ж, по крайней мере, Руфус заранее знал, чего он хочет и чем это может быть чревато.

Прихватив смазку, Сефирот вернулся к дивану.

- Не передумали? - мягко спросил он, глядя на полулежащего на диване раскрасневшегося вице-президента Корпорации.

- Нет. А Вы? - ответил Руфус светским тоном. Упускать этот шанс он не собирался - другой возможности переспать с этой ходячей эротической фантазией может и не представиться. Сефирота нельзя просто так пригласить на ужин, потому что об этом на следующий же день узнает вся корпорация, и ни одна живая душа не поверит, что Руфус Шинра провёл несколько часов за закрытыми дверями с генералом Сефиротом, и в этом не была замешана политика.

Но сейчас об этом можно было не думать, сейчас вообще невозможно было ни о чём думать, потому что Сефирот вновь целовал его - так же жарко и властно, и на этот раз Руфус позволил себе застонать.

Наверное, если бы у него было больше времени, всё было бы иначе. Наверное, тогда он разделся бы полностью, и раздел бы Сефирота - сам, медленно расстёгивая ремни, лаская каждый новый участок обнажённой кожи... Но времени было мало, катастрофически мало, и приходилось ограничиваться необходимым минимумом - его собственные брюки были сняты и отброшены в сторону, Сефирот всего лишь расстегнул ширинку, и даже плащ снимать не стал. И почему-то это возбуждало ещё сильнее.

Это было больно, несмотря на мгновенно залечивающую малейшие повреждения смазку и торопливые попытки Сефирота подготовить его. Но боль быстро прошла, оставляя лишь удовольствие - от сильных, жёстких толчков внутри, от сжимающей член горячей ладони, от пронизывающего душу взгляда ставших ещё более яркими зелёных глаз, от тихого, хриплого голоса, отсчитывающего минуты...

- Восемь с четвертью... Восемь... Вас это возбуждает, господин вице-президент? Вас возбуждает мысль о том, что люди Рива могут оказаться расторопнее, чем требует инструкция? Что в любой момент сюда может кто-то зайти и увидеть, как вице-президент Корпорации стонет под одним из будущих подчинённых? Ведь Вы... семь с половиной... Вы именно поэтому не заперли дверь, не так ли...Руфус? Вы - избалованный президентский сынок, который может творить что угодно, не так ли? Что угодно, кроме попыток сменить власть в Корпорации... Вы могли бы выйти на центральную площадь и устроить там оргию, и это сошло бы Вам с рук. Но это неинтересно, не правда ли? Вседозволенность - это... Семь минут... скучно, а Вас угораздило родиться адреналинщиком, любителем острых ощущений... Не будь Вы президентским сынком, из Вас вышел бы неплохой Солджер, Вы это знаете? И тогда Вам бы не пришлось искать острые ощущения в объятьях случайных партнёров... Шесть с половиной. У Вас есть две с половиной минуты, чтобы извлечь из этой ситуации максимум удовольствия, Руфус, так что поторопитесь.

- Ш-шесть, - простонал он. Близко, совсем близко... Он с трудом удерживался на грани, ещё чуть-чуть - и... Но он не хотел, чтобы это заканчивалось, ему было слишком хорошо, гораздо лучше, чем он рассчитывал.

- Две. Вам нужно время, чтобы прийти в себя и одеться. Или вы хотите стать объектом сплетен? А, Руфус?

Последние слова Сефирот произнёс совсем тихо, обдавая ухо и шею горячим дыханием и сильнее сжимая пальцы на члене Руфуса. И этого оказалось достаточно, и мир поплыл, рассыпался ярко-зелёными искрами, и где-то на задворках сознания промелькнуло сожаление - ведь у него оставалось ещё две минуты...

Когда он пришёл в себя и открыл глаза, Сефирот уже успел привести себя в порядок, собрать одежду Руфуса и вытереть следы спермы с его тела.

- Две минуты двадцать секунд, - произнёс Сефирот, и на этот раз его голос звучал мягко, почти нежно. Или Руфусу это только показалось? - Они скоро будут здесь.

- К-кто?

- Техники. Вы вывели из строя камеры внутреннего наблюдения. Вряд ли Вашей секретарше удастся их задержать. Вам следует одеться и привести себя в порядок.

- Одеться?.. - Руфус изо всех сил пытался заставить мозги работать. Получалось не очень.

Сефирот тихо рассмеялся.

- Вы мне льстите, господин вице-президент. Это не было настолько хорошо.

- Возможно, но я не привык к подобным ситуациям, - автоматически огрызнулся Руфус, вставая. И тут же скривился - недавнее времяпровождение дало о себе знать. - Сделайте мне одолжение, Сефирот. В верхнем ящике стола должна лежать X-potion...

Он не договорил - Сефирот вытянул руку, и Руфуса окутало зеленоватым сиянием. По нервам прокатилась волна как-бы-щекотки, и в следующее мгновение он почувствовал себя полностью здоровым - исчезла боль от секса, затянулся след укуса на нижней губе, и даже потянутая две недели назад на тренировке мышца в левом плече наконец-то перестала беспокоить.

- Вы... - Руфус откашлялся, - всегда носите с собой материю? Да ещё и такого высокого уровня? Или Вы ожидали, что она может понадобиться?

- Почти всегда, - ответил Сефирот, пожимая плечами. - На светских мероприятия браслеты приходится сдавать вместе с остальным оружием. Одевайтесь, господин вице-президент.

- Руфус.

- Я помню Ваше имя, господин вице-президент. Минута сорок секунд. Одевайтесь.

***

Ценг не соврал - бригада техников постучала в дверь ровно через тридцать две минуты после того, как Руфус отключил первую камеру. К тому времени он уже успел привести себя в порядок, сесть за стол, и даже вытащить из нижнего ящика несколько заранее подготовленных папок с распечатками - бюджет подразделения "Солджер", статистические данные по последним операциям и прочие материалы, которые он вполне мог бы обсуждать с Сефиротом. Сам же Сефирот стоял спиной к окну, скрестив руки на груди, и с невозмутимым видом наблюдал за происходящим.

Одновременно со стуком в дверь раздался звонок внутреннего телефона. Руфус со вздохом снял трубку.

- Господин вице-президент, пришли...

- Спасибо, Элис. Пусть заходят.

Руфус не успел положить трубку, как дверь распахнулась и в кабинет вошли двое техников в форменных комбинезонах. Вслед за ними вошёл Ценг, как всегда подтянутый и невозмутимый.

- Господин вице-президент, - слегка поклонился он. - Генерал.

- Ценг, - Руфус не потрудился скрыть удивление. - Не ожидал Вас увидеть. Вы можете приступать, - кивнул он техникам, и те без лишних слов занялись делом.

- В Вашем офисе вышли из строя камеры внутреннего наблюдения.

- Мне казалось, что внутренними коммуникациями заведует Департамент Градостроения, а не Департамент Особых Расследований. Или это теперь не так, и теперь Турки занимаются заменой перегоревших лампочек и починкой канализации?

- Нет, господин вице-президент, - ответил Ценг. - Но я счёл нужным убедиться, что с Вами всё в порядке и проследить за ремонтом.

- Вы не доверяете людям Рива?

- Когда дело касается Вашей безопасности, я не доверяю никому.

- Причём тут моя безопасность, Ценг? Всё это время я беседовал с генералом Сефиротом. Вы же не думаете, что в его обществе мне может что-либо угрожать?

- Я не...

- Господин вице-президент, - неожиданно подал голос Сефирот. - Вам не кажется, что у сотрудников Департамента Градостроения может не быть достаточного уровня допуска, чтобы присутствовать при этой занимательной дискуссии?

- Пожалуй, Вы правы, генерал, - с улыбкой ответил Руфус.

Следующие десять минут в кабинете царило напряжённое молчание. Руфус сидел за столом и делал вид, будто читает документы, Ценг занял кресло напротив и из-под полуопущенных век наблюдал за происходящим, а Сефирот, отвернувшись к окну, смотрел на светящийся вдали третий реактор.

Когда техники удалились, Ценг поднялся с места и направился вслед за ними.

- Ценг, - негромко позвал Сефирот. Тот остановился у дверей.

- Да, генерал?

- Понравилось представление?

Ценг обернулся, но Сефирот по-прежнему смотрел на город. Руфус продолжал просматривать бумаги, не вникая в их значение, надеясь, что остальные забудут о нём и, быть может, скажут что-то важное. Голос у Сефирота был спокойный, но Руфус почему-то был уверен, что генерал в бешенстве. Стоп, представление? То есть, он думает, что Ценг наблюдал за ними? Но камеры... Руфус внутренне усмехнулся. Конечно. Стандартное слежение он отключил, но это не значит, что Турки не установили в кабинете своё оборудование. В данной ситуации это неважно, он не делал здесь ничего такого, о чём Туркам не следовало бы знать, но всё равно он должен был подумать об этом заранее.

- Я не совсем понимаю, о чём Вы, - вежливо ответил Ценг.

- Разумеется. Надеюсь, теперь Вы удовлетворены?

- Генерал, я...

- Не понимаете о чём я, конечно. Господин вице-президент, - Сефирот развернулся к Руфусу. Тот едва заметно вздрогнул и поднял голову. - Разрешите откланяться?

- Да, конечно... Я уже выяснил всё, что мне было нужно.

Сефирот чуть заметно приподнял бровь, в его взгляде промелькнуло нечто, едва не заставившее Руфуса вздрогнуть.

"Ничего ты не выяснил, глупый мальчишка", говорил этот взгляд. "Ничего не выяснил и ничего не понял."

Вызов. Насмешка. Почти-угроза. Почти-...приглашение? Но лицо Сефирота тут же приняло обычное равнодушно-отстранённое выражение, да и продолжать этот разговор при Ценге было бы бессмысленно.

- Хорошего дня, господин вице-президент. - произнёс генерал с лёгким, на грани дерзости поклоном, и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

- Сэр, с Вашего позволения я тоже...

- Останьтесь, Ценг.

- ...Да, сэр.

- Какого Багамута тут происходит?

- Я не понимаю о чём Вы.

- Бросьте. Вы всё прекрасно понимаете, не надо делать идиота ни из себя, ни из меня. Или у Вас приказ непосредственно от моего отца держать язык за зубами?

- Нет. Но тем не менее, я не хотел бы это обсуждать.

- В данном случае меня ваши желания не интересуют. Я уже догадываюсь, что ответ мне не понравится, но я хочу знать.

Ценг едва заметно вздохнул и вернулся в кресло.

- Что именно Вы хотите знать?

- Я хочу знать, что происходит. Почему Вы рассказали мне об этих камерах, зачем Вам понадобилось, чтобы я их отключал, за что на Вас взъелся Сефирот...

- Генералу вряд ли понравилось бы такое определение, Сэр, - с полуулыбкой произнёс Ценг.

- Не отвлекайтесь.

- Что ж, - Ценг позволил себе вздохнуть. - Ваша влюблённость в Сефирота начинала становиться опасной.

- Моя - что??

- Влюблённость. Или, если хотите, одержимость. Это само по себе опасно, а он к тому же является сильной политической фигурой. Исходя из прошлого опыта, Вы быстро теряете интерес к тем, с кем добились успеха.

Руфус сжал зубы и мысленно досчитал до десяти. Спорить и отрицать не имело смысла. Неважно, что он сам думает по этому поводу, важно, что Ценг оценивает ситуацию именно так. Да и не так уж он не прав, если разобраться.

- И поэтому Вы приказали Сефироту прыгнуть ко мне в постель?

Ценг отрицательно покачал головой.

- У меня недостаточно власти, чтобы ему приказывать, и недостаточно данных для шантажа. Всё, что я мог - это создать условия и надеяться на лучшее. Насколько я понимаю из Ваших слов, мне это удалось.

Руфус рассмеялся.

- Вы хотите сказать, что не установили здесь автономных камер и не наблюдали за происходящим? Не верю.

- Насчёт камер - правильно не верите, - кивнул Ценг. - Я позже занесу Вам диск. Что же до наблюдения - последние полчаса я общался с представителями Департамента Градостроения, и у меня не было такой возможности.

- Кто вёл наблюдение? - резко спросил Руфус.

- Никто.

- Не верю.

- На этот раз зря. Вы были вне опасности, а потакать вуайеристским замашкам моих подчинённых я не считаю нужным.

Руфус откинулся в кресле и прикрыл глаза. Наверное, он должен был ожидать чего-то подобного. Но он до такой степени увлёкся мыслями о Сефироте, что не подумал ни о чём - даже о таких элементарных вещах, как дополнительные камеры, которых в его кабинете просто не могло не быть.

Турк прав. Как ни неприятно это осознавать, но он абсолютно прав - это увлечение становилось опасным. Оно уже стало опасным - если бы на месте Ценга оказался кто-то другой, у Руфуса сейчас могли бы быть серьёзные неприятности. У него и так могут быть серьёзные неприятности...

- Мне предстоит очередная проверка на лояльность корпорации? - спросил он. Ценг едва заметно улыбнулся - улыбкой учителя, гордящегося своим учеником, и Руфусу вновь пришлось прилагать усилия, чтобы не покраснеть

- Вам - нет.

- А Сефироту предстоит, - кивнул Руфус. Что ж, теперь было понятно, отчего генерал злился на Ценга. Проверку на верность Сефирот, без сомнения, пройдёт, но процедура это в любом случае неприятная.

- Я не думаю, что у генерала возникнут серьёзные проблемы, - мягко произнёс Ценг.

- Это меня не касается, - ответил Руфус. В конце концов, какое ему дело до Сефирота? Он получил то, что хотел, теперь можно было перестать думать о красавце-генерале и переключиться на что-то ещё... Полчаса на диване - это не слишком много, но вполне достаточно, чтобы провозгласить победу и переключиться на другую цель. Он не собирается пытаться повторить сегодняшнюю встречу. Не собирается ведь?

- Конечно, сэр.

Руфус вздохнул.

- Благодарю Вас, Ценг. Можете идти.

- Хорошего дня, господин вице-президент, - произнёс Турк, вставая.

Руфус проводил взглядом прямую спину телохранителя. Что-то не давало ему покоя, что-то он забыл спросить - что-то не слишком важное, но в то же время...

- Ценг, - голос Руфуса застал Ценга у двери. - Если я сейчас отключу камеру слежения, как быстро здесь появятся техники и охрана?

- Техники - через четыре с половиной минуты, - ответил Ценг не оборачиваясь, но с явным одобрением в голосе. - Охрана - через пятьдесят секунд. Что-то ещё, сэр?

- Нет, это всё. И Ценг? - Руфус умолк, подбирая слова. Турк ждал, по-прежнему не оборачиваясь. - Благодарю Вас.

- Не стоит благодарности, сэр. Это моя работа.

Оставшись один, Руфус прикрыл лицо руками и закрыл глаза. Он чувствовал себя уставшим и опустошённым. Слишком много событий, слишком много впечатлений, слишком много новой информации... Слишком много неожиданностей для одного дня.

Он не ожидал, что у него что-то получится с Сефиротом. Надеялся, да, и даже подготовился, но при этом не рассчитывал, что эти приготовления понадобятся.

Он не ожидал, что с Сефиротом будет... так. Не ожидал оказаться в пассивной роли - не исключал такого варианта, но рассчитывал на другое. И уж точно не ожидал, что ему это настолько понравится.

Он не ожидал визита Ценга и того щелчка по носу, которым оказался последовавший разговор. Он не предполагал, что всё может обернуться... так. Хотя предполагать должен был.

Он не ожидал, что эта победа окажется такой пустой. Да и не победа это вовсе, ведь он тут практически не причём - Ценг всё устроил, Сефирот сообразил, чем чревато повышенное внимание со стороны президентского сына и выбрал самый простой способ от этого внимания избавиться...

Что ж, надо отдать им должное - и Ценг, и Сефирот сыграли идеально. А он сам получил свою порцию удовольствия от этой комбинации, а что до побед.... Что ж, не все расклады можно выиграть, и проигрывать тоже когда-то надо учиться.

Руфус достал из кармана тёмно-алую ленту и поднёс к глазам. По-хорошему, её следовало просто выбросить, или отдать Сефироту, как он и собирался. Ведь это глупо - хранить подобные сувениры. Он скомкал ленту в руке и собрался было бросить в корзину, но в последний момент замер - ему вдруг вспомнился тот взгляд, которым одарил его Сефирот перед уходом. Дерзкий, насмешливый, манящий...

Руфус аккуратно разгладил ленту и усмехнулся. Возможно, он проиграл этот раунд, но это не означает, что игра окончена. Ему придётся некоторое время подождать, прежде чем делать следующий ход, иначе Ценг опять вмешается, но Руфус Шинра умеет ждать. Он дождётся, пока Ценг убедится, что это увлечение прошло, он дождётся окончания проверки, под которую попадёт Сефирот. Он дождётся удобного случая.

И в следующий раз он не проиграет.