Dog Day of Summer

- Сефирот, что это? - Генезис нахмурился, заметив под одеялом подозрительный овальный бугор.

- Это щенок, - Сефирот и не подумал отвести взгляд от книги, которую читал.

- Да, я это вижу, - продолжил Генезис. - Но что он делает в нашей постели?

Сефирот грациозно склонил голову набок, слегка пожимая плечами.

- Ты говорил, что хочешь завести домашнее животное.

Генезис нахмурился сильнее.

- Вообще-то я имел в виду аквариум с экзотическими рыбками. Знаешь, добавить в интерьер немного цвета, придать этому месту такой недостающий шик, - он обвел комнату придирчивым взглядом, морщась на серо-бесцветный металлик, который наполнял как их спальню, так и всю остальную квартиру. Если и было о чем жалеть, переехав жить к Генералу, так это обстановка жилища.

Сефирот только ухмыльнулся и вернулся к чтению.

- И это говорит человек, чье скудное пополнение нашей библиотеки закончилось на покупке пятнадцати эксклюзивных изданий Лавлес.

- Лавлес - неподвластная времени классика! - тут же вскинулся Генезис. - К тому же, каждый том - это бесценнейший, по-своему уникальный, древнейший экземпляр в кожаном переплете ручной работы, и вообще, не смей менять тему.

Он пихнул раскормленного щенка, который по-пластунски разлегся в ногах Генерала.

- И что мы теперь будем с ним делать?

Сефирот вздохнул и отложил книгу, как бы невзначай открывая Генезису обнаженный торс. Простыни собрались у его бедер, и где-то ниже талии виднелся краешек пижамных штанов. Солджеру пришлось приложить усилие, чтобы сохранить на лице хмурый вид. "Не смей отвлекаться, Генезис, - сказал он себе. - Он только этого и ждет".

- Ну, что обычно делают с домашними животными, Генезис? - мягко намекнул Сефирот, стягивая с щенка покрывало пальцем ноги.

Сердце Генезиса ухнуло вниз.

- Ты его уже кормил, да?..

- А что еще я мог сделать? - Сефирот сел на кровати и склонился, чтобы поближе разглядеть щенка. - Он был голодный.

- Сефирот, - обреченно протянул Генезис, - теперь мы его уже точно не выгоним! Он будет все время шастать где-то поблизости, рассчитывая, что мы покормим его снова!

- Не понимаю, в чем здесь проблема. Ты же сам хотел домашнее животное.

- Я хотел рыбок!

- Рыбки скучные. А щенок, собака - вот питомец для настоящего мужчины. Это животное, с которым можно побороться и которое можно выдрессировать до абсолютного подчинения, - у Сефирота маниакально заблестели глаза. - Собака просто создана на военного, имея ее, мы могли бы гордиться.

Генезис скривился. Похоже, Сефирот уже загорелся этой идеей, и отговорить его так просто не удастся.

- Ну, допустим, - начал он. - Но почему именно этот щенок? Посмотри на него - настоящая дворняга!

Сефирот прищурился.

- Я рискну предположить, что у него не слишком выдающаяся родословная, но взгляни на его шерсть. Какой окрас, какой подшерсток. Это не просто какая-то беспородная псина. Чтобы добиться таких внешних качеств, нужно возвести скрещивание видов в искусство. Более того, я уверен, что при правильном выборе сук и должном спаривании, мы можем смело говорить о том, что видим перед собой основателя новой породы.

Генезис опустил взгляд на лохматого черного монстра на кровати. Щенок перекатился на спину и дрыгался и вертелся во сне.

- Я в этом сильно сомневаюсь.

Сефирот закатил глаза.

- Ты скептик, - он потянулся и почесал щенка за пузико. Тот ответил радостным дерганьем и сонным зевком, а потом снова перевернулся на бок. Генезис вздохнул. Было ясно, что Сефирот и дворняга уже успели друг к другу привязаться. Чтобы разъединить их обратно, требовался, по меньшей мере, один прочный железный лом и килограмм тротила. И это еще в лучшем случае.

- Он будет устраивать в квартире срач. Все собаки так делают.

- Зато он совсем не слюнявый.

- Он будет линять.

- Не сильно, если мы будем его вычесывать.

Генезис скрестил руки на груди и сделал грозное лицо.

- Ты сам будешь с ним гулять. И я не собираюсь убирать за ним, если он нагадит.

Сефирот пожал плечами.

- Я согласен, он немного непоседа, но, кажется, у него есть общие представления насчет того, что делать нельзя.

И все же, Генезис был еще не убежден.

- Надеюсь, он хотя бы не кусается?

- А если и да, - Сефирот замурчал и его голос стал совершенно низким, - ты хотел бы его за это наказать?

Генезис моргнул и снова кинул взгляд на щенка. Солджер должен был признать: сама мысль о безукоризненной дисциплине заставляла его дрожать в предвкушении. Он так любил… подчинять себе других.

- Скажи только, тебе обязательно пускать его на кровать? - он вздохнул.

Сефирот опустил взгляд.

- Ну, многие люди разрешают питомцам спать в своей постели.

- Да, Сефирот, но мы - не "многие люди", - Генезис осторожно присел на краешек кровати. - Я имею в виду, взгляни на его кости. Он вырастет крупным псом. Будет занимать уйму места.

- Тогда мы купим кровать побольше.

- Он будет тяжелым.

Сефирот заерзал.

- Зато он отлично согревает ноги.

- Он будет нам мешаться, Сефирот, - проныл Генезис.

Сефирот придвинулся поближе к любовнику, стараясь не потревожить при этом щенка.

- Знаешь, что я тебе скажу, - начал он, - мы закажем такую большую стильную собачью кровать, и если нам нужно будет уединиться, - он выделил голосом это слово и многозначительно посмотрел на Генезиса, - он отправится спать туда.

Но Солджер все еще не был уверен.

- А что если он решит, что хочет к нам? Я не хочу, чтобы он тыкал в меня своим мокрым носом в самый неподходящий момент.

Сефирот ухмыльнулся.

- Если ты так настаиваешь, мы можем запирать его на кухне. Или в ванной, если там он будет вести себя потише.

За неимением прочих аргументов Генезис, наконец, решился в первый раз прикоснуться к щенку. Тот тихо проворчал во сне и слегка сместился навстречу ладони Солджера, требуя еще.

- В любом случае, где ты его взял?

- Он бродил неподалеку, и я его подобрал.

Генезис замер.

- Ты его подобрал? - он тут же отдернул руку.

Сефирот просто кивнул.

- Он выглядел таким потерянным и одиноким. К тому же, ему было жарко и он хотел пить. Я не мог оставить его там в такую погоду, - он положил подбородок Генезису на плечо, но тот оттолкнул его.

- Сефирот.

- Что?

- Ты не можешь тащить сюда все, что попадается тебе на глаза! Ты же даже не знаешь, где он вообще шатался и сколько на нем скопилось всякой грязи!

- На нем нет грязи, - проворчал Сефирот. - Я его помыл.

Генезис уставился на него в абсолютном шоке.

- Ты его помыл.

- Да.

- В нашей ванной?

- Где еще?

- В нашей ванной, где лежат мои средства для волос?

- Ну да, - на что, интересно, намекал Генезис?

- Мои средства для волос, за которые я отдаю по восемьсот гил за бутылку, которые выпускаются ограниченными партиями и на покупку которых я записываюсь за год?

- Ну да, они, - Сефирот был невозмутим. - Кстати, отличные средства. Полностью отбили запах псины.

- Сефирот! - Генезиса перекосило. - Ты не можешь мыть собаку в нашей ванной и уж тем более моим шампунем!

Сефирот прикрыл ушки щенка от ора. Пес и не шелохнулся во сне.

- А чем мне еще его тогда мыть?

- Не знаю, попробуй хозяйственным мылом, - рыкнул Генезис.

Сефирот закатил глаза.

- Не понимаю, чего ты так переживаешь. Естественно, у меня не было собачьего шампуня, но не мог же я пустить его в кровать грязным.

- Я вообще не вижу причин, почему он должен находиться в кровати, - Генезис бросил взгляд в направлении ванной, и его затрясло в отвращении. Теперь там, небось, воняло мокрой псиной. - Это и мой дом тоже, Сефирот, и если ты собираешься держать здесь этого своего… Двортерьера, мой его нормальным мылом от блох и Не. В Моей. Ванной!

Сефирот хмыкнул.

- Ну и что мне теперь, приковать его цепью к будке?

- Для начала.

- Это слишком жестоко даже для меня, Генезис. Он же просто маленький щенок.

- Он вшивая беспородная бродяга, - ответил Генезис. - Неизвестно еще, сколько в нем всякой заразы.

Сефирот снова закатил глаза.

- Он чистый. Я проверил его, пока мыл.

Генезис пораженно на него посмотрел.

- Правда?

- Да, правда.

- Ты проверил у него в ушах и между пальцев?

- Да и да.

- Ну, ты же знаешь, где обычно прячутся блохи.

- Я проверил его.

Генезис понизил голос.

- Даже в…

- Да, даже там.

- А как насчет внутреннего осмотра?

- Он пока для этого слишком вертлявый. Может, позже, когда он к нам привыкнет.

- Ты правда думаешь, что он пробудет здесь так долго?

Сефирот нахмурился.

- Генезис, я не собирался подбирать брошенного, одинокого щенка, кормить его, купать и пускать его в кровать, чтобы потом выбросить его обратно на улицу.

Генезис также нахмурился.

- Привязался уже, да? - он вздохнул. Сефирот пытался это скрывать, но на самом деле у него был пунктик на брошенных животных. Правда, с ручной мышкой или толстой белой крысой справиться было бы гораздо проще.

Сейчас Сефирот лежал на боку, склонившись над щенком и почти закрывая его собой. Генезис же взвешивал "за" и "против". Его первое впечатление было верным: из щенка вырастет настоящее чудовище. Однако, судя по тому, как он реагировал на прикосновения, он был достаточно дружелюбным. Сефирот медленно и мерно гладил его по спине.

- Смотри, что я обнаружил еще в душе, - прошептал Генерал и коротким круговым движением потер у щенка на боку. Тот заворчал во сне, и его левая нога начала дергаться сама собой. - Видишь, как он забавно дрыгается.

Наконец, Генезис расслабился. Трудно было спорить о чем-то, когда они делали такие вещи. Он снова потянулся и утопил руку в шерсти щенка.

- Он хорошо сложен, - признался Солджер.

- Это так, - согласился Сефирот.

- Здоровая шерсть.

- Очень блестящая.

Генезис не смог сдержать улыбку.

- Милая мордочка.

- Первое, что я заметил.

Генезис сдался.

- Думаю, мы могли бы его оставить на какое-то время, а там посмотрим.

Сефирот успокоился, и его лицо приняло редкое выражение умиротворения, которое у него заменяло улыбку.

- Я не могу просить о большем.

Генезис погладил мордочку щенка, легко пробегаясь по холодному носу, по маленькому щенячьему рту, который приоткрылся, когда пес сонно зевнул. Солджер подавил желание просунуть туда палец и посмотреть, как это чудовище будет его грызть и посасывать. Вместо этого Генезис присоединился к Сефироту в увлекательном почесывании животика щенка и тихо засмеялся, когда тот снова перевернулся во сне в поисках тепла.

И тут до него дошло. Он уже видел раньше эту шерсть. Возможно, ноги теперь стали немного длиннее, тело немного мускулистее, чем когда он видел их в первый раз, но, несомненно, это был он.

- Сефирот, - воскликнул Генезис, - это же щенок Анджила!

- Да? - рассеянно отозвался Генерал, в данный момент слишком занятый своим новым питомцем.

- Да точно, только посмотри на него! Конечно, он немного подрос, но его ни с кем не спутаешь. Ты похитил собаку Анджила!

- Ничего я такого не делал, - недовольно сказал Сефирот. - Он бродил один, и я его подобрал, как я уже и говорил.

Генезис отсел подальше, открещиваясь от всех бед, которые, он не сомневался, вот-вот должны были свалиться на их головы.

- Значит, он потерялся или что-то такое. Анджил, наверняка, его уже ищет. Ты же знаешь, как он относится к своему псу.

Сефирот оторвался от животного и скрестил руки на груди.

- Если Анджил так уж любит своего питомца, он должен лучше за ним следить, - проворчал он. - Я нашел беднягу совсем одного, усталого, грязного и голодного. Хочешь сказать, так мог с ним поступить кто-то, кто его любит?

Громко хлопнувшая в коридоре дверь помешала Генезису ответить. Оба мужчины повернулись на звук, готовые встретить того, кто посмел им помешать.

Тяжело дыша и оглядывая их перепуганным взглядом, в комнату влетел Анджил.

- Вы не видели щенка?

- Мм? - простонал с кровати виновник переполоха, морщась от шума, мешающего спать. Он потер лицо, моргнул пару раз и заставил себя сесть.

- Добрым утром, Анджил, - сонно проговорил он, потом основательно почесался, зевнул и потряс головой, пытаясь убрать волосы от глаз.

Анджил подлетел кровати и сгреб питомца в охапку.

- Ну, ты меня и перепугал, Зак! Куда ты подевался?

Зак потерся о теплое плечо Анджила, зарываясь носом в изгиб его шеи.

- Я случайно запер себя в спортзале. Глупо, я знаю. Но Сефирот нашел меня и сказал, что я могу побыть здесь, пока ты не вернешься.

- Правда, что ли? - Анджил нахмурился и посмотрел на Сефирота поверх торчащих во все стороны черных прядей Зака. Сефирот облокотился на изголовье кровати и внимательно изучал свои ногти.

- Ага, еще он приготовил мне поесть и все такое, - Зак задрал голову, и его глаза загорелись очередным приятным воспоминанием. - Он даже разрешил мне попользоваться своей ванной! Она просто огромная, ты знал? Почему у нас нет такой ванной? Туда могло бы даже четверо влезть! Мы с Сефиротом мылись вместе, чтобы сэкономить воду. Если бы у нас была такая ванна, мы могли бы тоже экономить воду.

- Это излишняя роскошь, мой щенок, - медленно проговорил Анджил, сверля Сефирота убийственным взглядом. Тот лишь самодовольно ухмыльнулся.

- Ну вот, - захныкал Зак. Кажется, даже его волосы поникли от разочарования.

- Он может пользоваться нашей ванной, когда захочет, - предложил Генезис.

- Правда? Можно мне?! - Зак весь завертелся в объятиях Анджила, и тот подавил протяжный рык.

- Посмотрим, - он встал с кровати и потянул за собой щенка. - Давай, Зак, обувайся и пошли. Нам пора домой.

- Хорошо! - Зак сиганул из спальни, оставляя Анджила молча пялиться на двоих на кровати.

- Я его не трогал, - выпалил Генезис, примирительно поднимая руки. Анджил перевел взгляд на Сефирота. но тот ничего не сказал. Рука Солджера дернулась, сжимаясь вокруг воображаемой рукояти меча. Он предпочитал не использовать Бастер, но иногда…

Сефирот потянулся и зевнул.

- Как-нибудь еще будешь вне города, смело оставляй на меня своего питомца. Сидеть с твоим щенком было… забавно.

- Я готов, Анджил! - Зак влетел обратно в комнату, предотвращая чуть было не развернувшуюся здесь кровопролитную солджерскую баталию. - Может, закажем пиццу?

- Ты же сказал, что уже пообедал?

- Ну да, но я опять хочу есть. Кстати, ты мне ничего не привез? - Зак раскачивался с пятки на носок, фонтанируя той неиссякаемой энергией, которая иногда приходит к человеку, если его резко выдернуть из сна.

Анджил вздохнул и вытащил из кармана маленький брелок - обычная дешевая безделушка из серии тех, что покупали, чтобы занять детей хоть на пять минут. Зак завертел в руках шарик, который был приделан к кольцу, пытаясь прочитать надпись на цветочке внутри.

- "Кальм. Западные холмы". Прелесть! - он подкинул безделушку к потолку и поймал, прежде чем та ударилась о кровать.

- Никаких отметин на моем потолке, - предупредил Сефирот.

- Извини, - Зак вжал голову в плечи.

- Могу я на это взглянуть? - поинтересовался Генезис, указывая на брелок. И пока Зак обегал кровать, чтобы показать ему свой подарок, Анджил предостерегающе смотрел на Сефирота, зная, что с того станется отпустить ядовитый комментарий насчет игрушек для заточки зубов.

- Представляешь, у меня есть резиновый шарик точно такого же размера, - припомнил Генезис. - Но у него по бокам еще есть две кожаные застежки.

Зак выглядел озадаченным.

- И зачем тебе шарик с застежками?

- Все, Зак, хорош трепаться, - Анджил схватил щенка за запястье и потянул к двери. - Нам пора.

Зак только успел развернуться и крикнуть:

- Спасибо, Генерал! - а секундой позже Сефирот и Генезис услышали, как хлопнула входная дверь.

Сефирот глубоко вздохнул: опять у него отобрали домашнее животное. И Генезис понял, что не сможет долго выносить его печальный взгляд.

- Эй, - начал он, приобнимая Сефирота за плечи, - не переживай так. Когда-нибудь мы еще заполучим себе этого щенка.

- Лучше бы это было так, - прорычал Сефирот.