В штанах и без

Инструкции гласили, что на случай непредвиденных обстоятельств в здании должен находиться хотя бы один представитель отдела T.U.R.K.S. Лучше - два. Рено, которому выпало сегодня дежурить вместе с вутайцем, разумно полагал, что в случае с Ценгом хватило бы и одного Ценга. Даже если солдаты, которые охраняют здание, проявили бы чудеса невнимательности, то любого безумца, пожелавшего пожаловать сюда без приглашения, ждал бы самый негостеприимный прием.

Рено вошел в лифт, провел краем пропуска по едва заметной щели в панели и нажал кнопку "61". После проверки допуска кабина пришла в движение. Рено спросил себя, стоит ли мешать Ценгу. Еще вечером шеф без лишних намеков попросту выставил его из своего кабинета. Но если Ценг так любит одиночество, то, может, согласится отпустить скучающего коллегу и продолжит дежурство наедине с самим собой?

Двери лифта разъехались с мелодичным звоном. Рено вышел на 61 этаже и завернул в боковой холл, едва освещенный настенными лампами. Он успел сделать всего пару шагов, как женский голос нескрываемым сарказмом произнес:

- О, неужели это маленький несносный Турк? Да еще в такой час! Малышам давно пора быть в постельке.

Голос был хорошо знаком. Он принадлежал директору Департамента вооружений, первоклассной стерве с такой же первоклассной фигурой. Женщина сидела на столе, и в полумраке ее облегающее платье казалось не вульгарно-алым, а темным как сладкое вино.

- Скарлетт, а ты что здесь делаешь? Не смогла найти кого-нибудь на ночь? Редкость для тебя… Дать телефон хорошего борделя? - дежурно огрызнулся Турк и двинулся было дальше. Но тут увидел, чем именно занималась Скарлетт. Всего лишь тасовала карты, но с таким отточенным профессионализмом, что Рено невольно залюбовался.

- Неужели я наконец заинтересовала тебя? - усмехнулась блондинка.

- Вовсе нет! - Рено, как завороженный, не мог оторвать взгляд от ее ловких пальцев.- Учишься собирать пасьянс?

Колода легла на стол.

- Перекинемся в картишки?

Хороший способ убить время для скучающего Турка.

Они сели за стол. Друг против друга.

- Покер, - отметая любое возражение, заявила Скарлетт. - Все остальное претит моим принципам.

Покер. Любимая игра Турков, а Рено по праву считался хорошим игроком.

Только вот ставки…

- Что предлагаешь? У меня при себе не так много денег.

- А у меня вообще их нет. Как насчет игры на раздевание? Одна вещь за проигрыш до тех пор, пока один из нас не останется в нижнем белье.

Она могла бы не продолжать, Рено уже мысленно раздел ее и решил, что эта фантазия достойна воплощения в жизнь.

- Звучит отлично. Только почему так скромно?

- Потому что часть комплекта одежды Турков у меня уже есть, - загадочно ответила Скарлетт. Не ломая голову над мыслью, кто же так лоханулся, Рено самоуверенно кивнул:

- С этой парой тряпок, что на тебе, игра не затянется.

- Мечтай, малыш. Я уже в предвкушении, представляя, как ты будешь избавляться от своей униформы…

Рено оказался прав. Это не длилось долго.

Рено был хороший игрок, черт возьми. По крайней мере, он так думал.

Только вот сегодня вечером ему отчаянно не везло. Какую бы карту он не брал, у Скарлетт была лучше. Она побила его пару своим стритом. Его тройка была покрыта флэшем. Стрит выпал против фулл-хауза.

Скарлетт только смеялась, и в ушах звенело от звонких переливов. Прочесть на ее лице нельзя было ничего. Никакого волнения, хорошая ли карта, плохая ли. Ничего! Только вечная усмешка.

Это не длилось долго. Рено последовательно расстался с пиджаком, ботинками, носками и рубашкой. Последняя игра должна была или спасти его, или раздавить окончательно. Он собрал фулл-хауз, лучшую комбинацию за вечер, и, предвкушая победу, выложил ее на стол. Скарлетт просто не могло так везти все время, искренне верил он. До тех пор, пока та не открыла стрит-флэш.

Игра завершилась, потому что Рено остался без брюк…

С такой же широкой усмешкой, какой она разложила карты, Скарлетт наблюдала, как Рено снимает последнее.

- Боксеры? А я думала, ты предпочитаешь трусики-танга или нечто подобное.

Рено же скромно разглядывал пол. Он не сомневался, что утром вся компания будет обсуждать подробности ночной игры в покер. Скарлетт об этом позаботится.

- И что ты собираешься делать с моей одеждой?

Засмеявшись, Скарлетт с охапкой вещей вошла в лифт.

- Всегда мечтала узнать, идет ли мне форма Турка…

Двери лифта закрылись, а Рено так и остался стоять с открытым ртом и в одних трусах.

* * *

Даже Ценг испытал определенного рода шок, когда к нему в кабинет ввалился сослуживец, одетый лишь в нижнее белье. Прежде, чем вутаец справился с удивлением и выразил протест, Рено ухватился за край стола.

- Шеф, ты меня любишь? Сможешь одолжить штаны?

- Что произошло?

Ценга предупреждали, что Рено способен на многое, но не чересчур ли?

- У Скарлетт - настоящий талант раздевать мужчин…

Ценг прикрыл рукой глаза. И рыжий не мог разглядеть их выражение.

- Ты играл в карты со Скарлетт? - произнес он после недолгой паузы.

- Да.

- Тогда я не удивлен.

- Почему это?!

- Крапленая колода.

- Ты уверен? Откуда знаешь?

Молчание Ценга казалось очень выразительным и смущенным…

На Рено сразу снизошло нехорошее подозрение насчет безупречного поведения вутайца, но Ценг так взглянул, что рыжий прикусил язык.

- До того, как приехать в Мидгар, Скарлетт жила в Джуноне, где регулярно обставляла местных любителей покера. Многие подозревали, что она жульничает, но никто ничего доказать не мог, пока… - Ценг помолчал, - она не совершила ошибку. В Джунон она больше не вернулась, но вход в казино ей запрещен до сих пор.

- О боже, - Рено в шоке плюхнулся на стул.

Тем не менее, вопрос повторить не забыл:

- Так что со штанами для меня?

- Это твои проблемы.

- Погоди, ты должен помочь мне!

Вздохнув, Ценг поднялся. Он не смог бы спокойно работать дальше, не выставив из кабинета шумного подчиненного.

- Можешь попробовать обыграть в покер кого-то из охраны. Но учти, что в 8.45 утра, в штанах или без, нас ждут у президента.