Последний урок

Ветер звучал тревожной мелодией над вымершим городом, путался в заброшенных домах. Елена искала путь с оружием наизготовку. С той минуты, как она оказалась в городе Древних, она чувствовала – за ней следят. С каждым шагом она понимала – здесь ей не рады.

Елена потеряла чувство времени, и прошло немало часов в этом заброшенном месте, прежде чем она наконец нашла.

Он на корточках притаился в тени изломанного здания. В неподвижном озере отражалось темное небо. Недоверчиво оглядевшись в последний раз , Елена опустила оружие и проскользнула между мертвых белых деревьев.

Ценг не показал, что заметил ее, или просто не обратил внимание на чье-то присутствие. Взгляд остановился на неподвижной воде.

- Все случилось здесь, – произнес он, лишь когда Елена слегка дотронулась до его плеча. - Если Рив правильно понял, ее похоронили в этом месте.

- Кого? – спросила она не слишком неуверенно.

Тень скользнула по лицу, прежде чем Ценг ответил:

- Аэрис.

Верно, девочка-цетра умерла. Елена слышала об этом. Ей даже было жаль. Из всех членов Аваланч Аэрис была единственной, кто почти не вызывал ненависть.

- Ценг, - начала она осторожно и умолкла, видя, с каким трудом он встал на ноги. Сказывалась рана, которую нанес Сефирот. Выглядел Ценг нехорошо. Темные круги под глазами, спутанные волосы. Он был без пиджака и галстука. Елена не помнила, чтобы видела его таким. Ему пришлось опереться на мертвые белые ветки, чтобы не упасть.

- Я видел место, где ее убили. Кровь запеклась на полу.

Елена не знала, что ей сказать или сделать. Рено как-то упомянул, что Ценг неравнодушен к Аэрис, но она посчитала слова рыжего неуместной шуткой. Она бы никогда не подумала , что смерть девочки-цетра так отразится на Ценге. Горькое чувство ревности укололо ее, но Елена сдержалась. Сейчас не время.

- Это сделал Сефирот, - рассеяно вспоминал Ценг. – В храме я видел его глаза. Он больше не человек. А может, никогда им и не был.

Он помолчал и после мучительной паузы добавил:

- Да, должно быть, так и есть – не человек. У меня всегда было чувство, что ни один человек не смог бы обидеть ее.

Елена осторожно сделала шаг, чтобы быть ближе.

- Стой, где стоишь! – он сказал это через плечо без обычного приказного тона. Но Елена все же повиновалась.

- Я… - она попыталась найти слова утешения, но когда Ценг отвернулся, решила, что должна высказать самое важное.

- Ты не можешь так просто бросить нас! Почему ты не дождался конца допроса? Они всего лишь хотели точно знать, что произошло в храме. Такого вообще не должно было случиться! А теперь они думают, что ты предал Шинра, и до конца жизни уйдешь в бега.

Он равнодушно слушал упреки. Он смотрел только на озеро.

- Ценг, ты должен вернуться со мной и все объяснить.

- Ты не за этим здесь, - он оборвал ее и наконец повернулся лицом к лицу. – И мы оба знаем, зачем.

Елена выдержала его взгляд. Конечно, Ценг прав. Она здесь не для того, чтобы вернуть его. Но задание ей не нравилось – ничуть. Оно было неправильным.

- Я знаю, они послали тебя, - Ценг понимающе улыбнулся. - Согласно моим же рекомендациям, ты наилучший кандидат. Я уверен, что Руд или Рено ни за что не взялись бы.

Елена растерялась. Намек был понятен. Но он задевал ее больше, чем хотелось бы.

- Что ты хочешь этим сказать? Ценг, я не…

- Ты убиваешь хладнокровно, Елена. Вот что я хочу сказать, - он словно не слышал ее протеста. – Как я уже сказал, они думают так благодаря моей информации. Да, я знаю, что в действительности все немного иначе. Большую часть времени находиться в твоем обществе довольно приятно.

Елену вздрогнула, несмотря на своеобразный комплимент. Что-то во взгляде Ценга вызывало холодную дрожь.

- Я не упомянул маленькую, но важную деталь, - продолжил он. – Нужна веская причина, чтобы разбудить в тебе чудовище.

Его рука скользнула к кобуре так быстро, что Елена не успела отреагировать, как Ценг уже целился в нее.

- Я прав?

Елена, расширив глаза, следила за тем, как Ценг держит оружие.

- Ценг... ч-что…

- Достань свой пистолет, - приказал он. Слишком потрясенная, она не послушалась.

- Ценг, я…

- Ты должна достать оружие, - прикрикнул он нетерпеливо. – Просто делай что приказано.

Что с ним творилось?

Дрожащими пальцами Елена достала пистолет из кобуры и хотела медленно положить на пол. Но Ценг недовольно покачал головой.

- Я не сказал бросить его. Как ты собираешься выполнить задание?

Она в испуге крепко сжала оружие.

- Я здесь не для…

- Именно за этим.

- О`кей, о`кей, ты прав. Но я не хочу.

Он прицелился с безразличным видом.

- Елена, я прикончу тебя.

Слова прозвучали тихо, но отчетливо.

К горлу подступила тошнота, сердце невольно сжалось. Елене хотелось бы проснуться, но это был не сон. Это реальность. Ценг. Не дезертир и предатель, который стоит перед своим палачом, – Ценг. Ценг, который спас ей жизнь. Ценг!

- Пожалуйста, подожди! Есть другой выход.

Он будто не слышал.

- Раз.

- Ценг, пожалуйста, не делай этого.

- Два.

Он всерьез собирался убить ее. Елена задрожала, слезы потекли по щекам.

- Три.

Звук выстрела отразился эхом в мертвом лесу и отвесных скалах.

Ценг зло вскрикнул, когда пуля вошла в правое плечо. Оружие с глухим стуком упало на землю. Держась за ветку, Ценг медленно опустился на колени. Опомнившись, Елена бросилась к нему, обняла, прижалась всем телом.

- Твой пистолет был незаряжен! Зачем ты это сделал? Почему ты меня не послушал?

Ценг левой рукой погладил ее по волосам.

- Я ошибся, - сказал он сквозь боль. – Ты пока не монстр, как я себе представлял. И я даже не знаю, рад я или разочарован.

Она подняла голову.

- Почему ты говоришь это… - Елена не успела закончить фразу. Ценг сильно сдавил ее горло левой рукой. Елена, задыхаясь, уронила пистолет. Ценг подхватил его, резко поднялся.

- Ба-бах, и ты труп, - сказал он сухо, но не выстрелил. – Вставай.

Она безмолвно выполнила приказ. Он приказал отступить на несколько шагов, что тоже было исполнено.

- Ценг, зачем ты это делаешь?

- Просто понял одну вещь – все эти годы я обманывал себя. Я говорил себе: «Я могу ее защитить». Оказалось - нет.

Кровь растекалась по правому рукаву.

- Давай уйдем вместе, - Елене хотелось переубедить его. Ценг жестом приказал оставаться на месте. – Найдем забытое богом местечко, где нас никогда не найдут.

Он покачал головой.

- Удивительно, как быстро рушатся идеалы и преданность, когда твоя жизнь в опасности.

Он помолчал и добавил:

- Я должен был идти следом за ней.

Елена почувствовала, как в ней поднимается ярость. Он снова мыслями возвращался к девочке-цетра. А Елена хотелось показать, что она на его стороне. Что она хочет помочь. Что она хочет быть с ним.

- На колени. Руки за голову, - приказал он.

Как может человек, к которому она столько испытывает, желать убить ее? Может, потому, что он ничего не знает? Долгое время она хотела сохранять профессиональные отношения, отказывала себе в чувствах. Но пришло время сказать правду, потому что другой возможности не будет.

- Ценг...– начала она.

- Делай, как велено.

- Ценг, - встав на колени,она попыталась снова, – я люблю тебя.

- Это не так. Тебе кажется. Потому что я спас тебя от газовой камеры.

Он подошел чуть ближе, но расстояние между ними все же осталось.

- Я не первый, в кого ты стреляешь, несмотря на то, что тебя вызволили из беды.

- Это неправда! – ей было больно слышать такое. Елена попыталась обернуться. – Я…

- Смотреть вперед!

Елена снова уставилась в пол.

- С этим ничего не поделаешь. У тебя было недостаточно времени, чтобы стать хорошим турком. А я… Я лучший, ты знаешь это? Самый молодой турк в должности начальника отдела. Я, не моргнув глазом, делал все, что мне приказывали. И Аэрис…

Было слышно его тяжелое дыхание.

– Так что будь осторожна с сантиментами. Может оказаться так, что ты не будешь нужна тому, кого любишь. Может получиться так, что придется рисковать жизнью – своей и его. Или придется выбирать - ты или он. Может получиться, что правильного выбора не будет. Вот так это бывает.

Он замолк, и даже его тяжелое дыхание стало тише. Елена в ожидании конца задыхалась от слез. Ценг больше не был собой. Тот Ценг, которого она знала, не был садистом. Он застрелил бы ее раньше.

- Конец лекции, - он закашлялся. - Скажешь что-то еще?

Ее голос звучал тише шепота.

- Не хочу умирать.

- Знаю.

Сердце остановилось в момент выстрела. И только когда тело Ценга упало на землю рядом, Елена поняла, что осталась в живых. Спрятав лицо в ладонях, она завыла.