Счастливый финал

- Впервые на президентском балу на публике появился знаменитый генерал Клауд, о котором все мы столько наслышаны, - по телевизору шла прямая трансляция, и блондинка с микрофоном пробиралась между гостей. - Стоит ли напоминать, что именно благодаря ему, тогда еще совсем юному солджеру, была одержана победа над ренегатом Сефиротом, который едва не уничтожил Нибельхейм… А вот и он, генерал Клауд!

Санитары и Зак в полосатой пижаме пациента резались в карты, слушая передачу в пол-уха, но на возглас ведущей все трое повернули головы. На экране генерал шел навстречу камере - прямой, подтянутый, без тени улыбки на лице.

В последний раз Зак видел Клауда несколько месяцев назад здесь же, особняке Шин-ра, отданном под лаборатории Научного департамента. Они оба попали сюда в бессознательном состоянии после битвы с Сефиротом. И трудно сказать, кому из них больше повезло, когда профессор Ходжо принялся лепить подобие Сефирота из подручного материала. Ученый все-таки добился своего с Клаудом. После долгой комы и разрушения личности Страйф выкарабкался. Только он больше не был тем Клаудом, которого знал когда-то Зак. Теперь это была новая военная машина корпорации без памяти о прошлом.

Что же касается Солджера первого класса Фэйра, то старый док поставил на нем жирный крест. Зато весь остальной персонал, обслуживающий проект, был от неунывающего "образца" без ума. С ним пили казенный спирт, "забывали" про график инъекций и были готовы бесконечно слушать его байки о развеселой солджерской жизни.

- Малыш подрос, - присвистнул Зак, не глядя нащупывая туза в рукаве, - Во всяком случае, догнал ростом собственный меч.

- Завидуешь? Сейчас мог бы лакать выпивку с самим президентом…

- Старик не пьет… Упс, я проболтался о самом главном его секрете.

Игра затянулась за полночь. Трансляция с бала завершилась фейерверком, а на десерт в прогнозе погоды пообещали, что завтра на Вутай обрушится ураган.

- Отыграться… - канючили проигравшие собутыльники.

- Что?! Нарушение режима, разгильдяйство и азартные игры на рабочем месте?! - возмутился Зак, пародируя визгливые интонации Ходжо. Он рассовал выигранную мелочь по карманам пижамы, поддел босой ногой сброшенные шлепанцы и отсалютовал двумя пальцами:

- И вообще, завтра с утра на мне проверяют новую вакцину. Мне нужно выспаться.

Выйдя в темный коридор, Зак тихо прикрыл за собой дверь. Карман оттягивала украденная связка ключей. Снотворное, что он незаметно подсыпал в спирт, должно было подействовать в ближайшие десять минут.

На самом деле Зака обрадовала новость об урагане в Вутае. Это был знак. Сигнал, которого он ждал с тех пор, как Клауд перестал узнавать товарища по оружию. Впрочем, Клауд никогда по настоящему и не знал, что представляет из себя Зак Фэйр. Иногда и сам Зак начинал путаться, кто он - Турк, прикидывающийся простоватым Солджером или Солджер, играющий в шпиона. После дела о Солджерах-дезертирах Ценг окончательно перестал доверять Научному департаменту и особенно профессору Ходжо. Зак подозревал, что шеф Турков ведет свое расследование, о котором глава Военного департамента Хайдеггер даже не подозревает. Но свои подозрения благоразумный Фэйр держал при себе. Да особенно с начальством и не поспоришь, когда чуть ли не при смерти лежишь на носилках, а рядом топчется Ходжо, готовый хоть сейчас изнасиловать бессознательного Клауда. "Продолжаешь работать под прикрытием, - едва слышно приказал Ценг. - Система связи та же". "Орден посмертно дадите?", - шепотом поинтересовался Зак.

Странно, что никто не задумывался о том, почему дееспособный Солджер первого класса не пытается покинуть лабораторию, позволяя ставить на себе сомнительные опыты. Или почему Военный департамент не интересуется его судьбой. Впрочем, предусмотрительный Ценг заверил, что фамилия Фэйра внесена в списки пропавших без вести.

А самым сложным и странным поручением, которое получил Зак, оказалось задание найти тело Турка, который пропал в особняке 30 лет назад. И у Зака сложилось впечатление, что интерес Ценга к усопшему носит личный характер. Чтобы облегчить себе задачу, агент уже собрался разнести здание по кирпичику. Но все те же друзья из медперсонала с удовольствием поделились страшилкой о живом мертвеце, замурованном Ходжо в подвале. Иногда профессор спускается к нему по своим таинственным делам. А в полнолуние неупокоенный стучится о крышку гроба и сквозь стены вытягивает кровь из потерявших бдительность санитаров.

…В свою старую униформу Солджера Зак переоделся за считанные минуты. Аккуратно поставил шлепанцы возле кровати, в последний раз окинул взглядом камеру, где провел несколько лет. И все же это не тридцать лет в гробу лежать.

Путь в подвал Зак давно знал назубок. Ему даже не нужен был свет, чтобы попасть туда. Он откинул крышку гроба и осветил фонариком лицо лежащего.

Тонкие губы "покойника" дрогнули.

- Я ждал…

- Тогда почему до сих пор не разделся? - искренне удивился Зак. - Хотя нет, нагишом на улице даже ты замерзнешь.

Винсент Валентайн никогда не смеялся, но Заку очень нравилась его смущенная и удивительно теплая улыбка.

Ходжо будет в ярости, подумал Зак, целуя Винсента.

И Ценг тоже.