Вутайские пейзажи

На засаду они налетели когда уже совсем стемнело. За крутым поворотом дороги оказалась деревня - пара десятков их паучьих домов, прилепленных к скалам. И этот сброд с дрекольем и косами. Бой был коротким. Ребята хоть и были измотаны недельным переходом, но быстро преодолели сопротивление на баррикаде, преграждавшей дорогу, ворвались в деревню, перебили обратившихся в бегство защитников и всех, кого нашли в домах. Их взвод третий месяц проводил жесткие зачистки в горах, в глубоком тылу у наступающей армии. Стоило регулярным войскам покинуть завоеванные территории, там моментально возникали повстанческие отряды, которые взрывали коммуникации, нападали на обозы, чем неприятно портили впечатление от победного марша, которым солдаты корпорации продвигались на север - к столице уже практически завоеванной страны. Газеты трубили о скорой капитуляции императора, а в это время на юге острова местное население вело партизанскую войну с разрозненными отрядами солджеров. В промозглом ноябре узкие долины между горными грядами больше всего напоминали грязные канавы. С неба непрерывно лился мерзкий мелкий дождь. Чахлая растительность встречалась так редко, что они, проводя ночи под открытым небом, лишь изредка находили топливо для костра. Суровые условия вымотали их больше, чем стычки с местным населением. Конца этой паршивой миссии не видно было - за каждым поворотом сидело по босому пастуху, которому нечего было терять, а силы отряда медленно, но верно таяли. Пара офицеров - экстра-солджеров и два десятка солдат второго класса. Их война продолжалась.

*

В деревне уже кипела бурная деятельность, отряд устраивался на ночевку. Тела свалили в кучу за околицей, и бойкий голос докладывал старшему офицеру:

- Сорок девять, сэр! И двое наших.

- Кто? - спросил Сефирот, делая несколько резких взмахов катаной в воздухе, чтобы стряхнуть капли крови.

- Картер и Авегас, сэр! Колотые раны.

- Их документы ко мне. Расквартируй ребят по домам, утром свяжемся со штабом, узнаем направление следующего броска.

- Есть, сэр!!

- И часовых выстави! - крикнул ему вслед Сефирот и еще раз взмахнул мечом. Потом обернулся и бросил через плечо: Идешь, Зак?

*

Они выбрали себе для ночевки дом поприличнее, но внутри все равно было ужасно пусто. Чертовы вутайцы строили дурацкие неотапливаемые хижины и водопровода в этих допотопных жилищах отродясь не водилось. А спали они, видать, прямо на полу. Кроватей Зак в этой стране нигде не видел. Баня топилась по-черному, вместо ванны здесь стояла большая деревянная кадка, утопленная в полу, но бултыхаться в горячей водичке было чертовски приятно. Напряженные мышцы постепенно оттаивали и сладко ныли, наслаждаясь долгожданным теплом.

- А что, Сеф, хорошо бы поехать в Мидгар на новый год? Только представь - город весь в неоновых огнях, горящий спирт в баре старика Пирса на пятом верхнем, и на улицах полно цыпочек, которые вешаются на шею любому, кто в военной форме! И мы, конечно, расскажем им как тысячами косили косоглазых и гнали их до самого берега моря, но черт меня побери, если я заикнусь про эти вонючие горы…

Он помолчал.

- Прикинь, когда я был в увольнительной полгода назад, с такой девчонкой познакомился… - Зак откинул голову на край кадки и мечтательно улыбнулся, - глазищи, как у чокобо испуганного и зеленые-презеленые. И цветы в руках….цветы в Мидгаре. Где взяла только? Славная… я даже письма ей обещал писать, вот только бумажку с адресом посеял…

- Только о бабах и думаешь, - с усмешкой заявил Сефирот, входя из соседнего помещения, отделенного от бани тонкой стенкой из плотной бумаги. Он начал расстегивать ремни на своей амуниции, а потом сел и с усилием стащив высокие сапоги, бросил их в угол. - А ну подвинься, герой-любовник! - и тоже залез в импровизированную ванну. Зак протестующе пробормотал что-то, спешно отодвигая свои коленки от его холодных ног.

- Пока мы не проверим каждый камень в этих чертовых горах, не видать нам столицы. Там, в Шинре, от своих планов не отступятся… если проблемы с местными будут продолжаться с Хайдеггера станется сбросить сюда какую-нибудь газовую бомбу и травануть все живое, - Сефирот вздохнул, расслабляясь в горячей воде.

- Попробовал бы кто-нибудь из этих толстопузых генералов спать под дождем и неделями карабкаться по горам в полной выкладке! Чего ради завоевывать эту кошмарную страну? Тут кроме камней ничего нет!

- Ничего? Да здесь же Лайфстрим чуть ли не по горам рекой течет... Неужели не чувствуешь? Мако в крови просто вскипает. Шинра построит тут туеву хучу реакторов и озолотится.

- Мако? Ну… у меня-то кое-что другое вскипает, - ухмыльнулся Зак, его ладонь нашла под водой колено товарища и заскользила вверх по бедру.

- Повышенная сексуальность - побочный эффект мако-облучения, встречается в 30 % случаев, - спокойно резюмировал тот, но ногу не отодвинул.

- Ага, приятный такой бонус, - хихикнул Зак и нырнул в воду с головой. Сефирот откинулся назад, выгибаясь навстречу его рту.

- Никто еще не жаловался, - рассеянно сообщил он бурлящей поверхности воды. Сильные пальцы крепко сжали деревянный бортик.

*

Он проснулся оттого, что было чертовски холодно, и ныл бок, отлежанный на жестком полу. Одеяло валялось поодаль. Сефирота в комнате не было. Чертыхнувшись, Зак тоже решил сходить отлить. Он натянул сапоги, завернулся в одеяло, раздвинул двери, ведущие на открытую веранду, и так и застыл на пороге. Выпал первый снег. Ночь была не лунная, но все предметы и сама земля, казалось, светились собственным светом. Остроконечные крыши ближайших домов и горные вершины вдали, трава и ступеньки крыльца - все сияло первозданной белизной. Ветки дерева, одиноко стоящего во дворе, мерцающей паутиной стягивали темноту неба и звезды блестели меж ними, как диковинные плоды. Под деревом стоял обнаженный Сефирот с непременной катаной в руке и, казалось, тоже светился изнутри. Пушистые хлопья кружились в воздухе и оседали на его волосах.

Зак коротко выматерился на эту красоту и направился к товарищу. Снег негромко поскрипывал под его шагами. Он прижался к Сефироту со спины, окутывая его одеялом, и поежился:

- Холодный, чер-рт, как сосулька мороженая…во! эскимо в фольге, - он коротко рассмеялся и, отодвинув подбородком лезущие в рот серебристые волосы, устроил голову у него на плече.

- На палочке? - подхватил Сефирот.

- Ага, и палочка на месте, - Зак шутливо скользнул рукой в его пах. За что тут же получил локтем в солнечное сплетение и, хватая ртом воздух, сел голым задом прямо в сугроб.

- Сволочь белобрысая!! - завопил он, сгреб снег обеими руками и залепил в спину Сефирота огромный снежок.

Тот бережно прислонил катану к дереву и, проявив сверхскорость, осыпал обидчика целым градом белых снарядов. Зак в долгу не остался и в течение нескольких минут солджеры, впав в детство, бегали по двору, обстреливая друг друга снежками по всем правилам военного искусства, осевшим в их головах за время обучения в корпорации.

Вдоволь набегавшись, запыхавшиеся и румяные, они упали на деревянный пол веранды. Зак закурил, а Сефирот снова задумчиво уставился на фантастически красивый пейзаж.

- Снег, - словно с усилием произнес он, - как будто я видел это в детстве - все белое и много-много снега, такое воспоминание…. Как будто забытый сон.

- Так ты с северного континента? - удивился Зак. Раньше они никогда не разговаривали о том, кто откуда родом, но почему-то он думал, что Сефирот из Мидгара.

- Да….Нет. Я не знаю точно. Первое, что я помню - это уже лаборатории и доктор Ходжо. Но снег… снег был ДО этого.

Зак докурил, затоптал окурок в землю у крыльца и хлопнул Сефирота по плечу:

- Не грузись, дружище! Может, когда-нибудь ты вспомнишь!

Они вернулись в относительное тепло дома. Сдвигая створки дверей, Сефирот с досадой тряхнул головой, стараясь избавиться от назойливой картины, снова и снова возникавшей перед мысленным взором - высокие горы, со всех сторон окружающие засыпанную глубоким слоем снега небольшую долину.

Он забрался под одеяло, прижался к горячей спине Зака и попытался уснуть.

До рассвета оставалось совсем недолго.