Утки и другие мифические птицы

Руфусу никогда не нравились журналисты, а с недавних пор, после интервью некоему дамскому журналу, он вообще старался не попадаться им на глаза, препоручив связи с общественностью Тсенгу.

На пресс-конференцию, созванную по случаю женитьбы президента, турк шел с мрачными предчувствиями. В зале собралось с полсотни человек, и все целились в него объективами огромных фотокамер.

“Сколько их развелось за два года…”, - удивился он и подумал, что свободную прессу пора прибирать к рукам.

Официальное сообщение было кратким – полтора абзаца сухих фактов. Закончив читать, он поднял взгляд и улыбнулся аудитории:

- Вопросы…?

И артобстрел начался.

- Где мистер президент познакомился со своей будущей женой?

- Когда это произошло?

- Сколько лет миссис Шинра?

- Как ее полное имя?

- Где проходит медовый месяц?

- Можно ли увидеть фотографии свадебной церемонии?

Тсенг выдумывал подробности на ходу, стараясь только не слишком приукрашивать, чтобы не запутаться:

- Они познакомились в Вутае. Во время прошлогодней поездки, связанной с налаживанием дипломатических отношений. Миссис Шинра 18 лет. В целях безопасности ни ее имя, ни фотографии пока опубликованы не будут. Разумеется, маршрут свадебного путешествия тоже не подлежит разглашению. Возможно, по прошествии какого-то времени, президент сам представит свою молодую супругу прессе. «Или мы просто объявим о разводе», - добавил он про себя, продолжая благожелательно улыбаться.

В зале взметнулась вверх еще одна рука:

- Миссис Шинра уже так глубоко беременна, что не может показываться на людях?

- Нет, что вы…. – только и смог выдавить опешивший Тсенг.

Снова начался галдеж:

- Президент хочет завести наследников?

- Пол будущего ребенка уже известен?

- А кого мистер Руфус хочет больше – мальчика или девочку?

- Будут ли применяться знаменитые генные технологии Шинры, чтобы получить идеального ребенка?

С него было довольно. Тсенг поднялся, окинул примолкнувший зал мрачным взглядом:

- Без комментариев! – строго сказал он и стремительно вышел. На душе неприятной липкой грязью оседала эта взаимная ложь, которой они с прессой кормили друг друга.

***

На следующий день с утра у него была встреча с главой крупной строительной фирмы – генеральным подрядчиком всех новостроек корпорации. В офис корпорации он попал только к одиннадцати часам. Подходя к дверям приемной, он услышал обрывок фразы Рено:

- ….ка-ак треснет по шее, и в дверь с пинка вошла! – увидев Тсенга, он оборвал рассказ, адресованный Руду, и сообщил шефу:

- Руфус велел тебе зайти, как только появишься.

- Что-то случилось? – тон Рено настораживал…

- Ты газеты сегодняшние видел?

- Пока нет… - кольнуло недоброе чувство.

- Ты иди быстрей, пока он еще больше не рассердился.

Тсенг открыл дверь и шагнул в кабинет президента. Руфус сидел за столом и, досадливо морщась, прикладывал пакет со льдом…к огромному синяку вокруг левого глаза.

Увидев, кто вошел, он схватил со стола стопку газет и швырнул их в турка. Страницы, разворачиваясь в полете, осыпали Тсенга бумажным дождем и разлетелись по всему полу. Повсюду были огромные заголовки: «Скоропалительная свадьба», «Президент женился по любви?», «Таинственная невеста»…и так далее. Тсенг увидел на одной из страниц фотографию Тифы, поднял ее и прочел текст статьи: «Из конфиденциальных источников нам стало известно, что девушка, на которой женился президент Шинра, ранее была замечена в окружении Клауда Страйфа. Неужели Руфус отбил невесту у национального героя планеты? Кроме того, имеются сведения о неких пикантных обстоятельствах поспешной свадьбы. Неужели династия Шинра вскоре продолжится?? Официальные лица корпорации отрицают очевидные факты, а Клауд Страйф находится в служебной поездке на Северном континенте и, видимо, пока не знает о том, что его бывшая невеста стала первой леди планеты. Кто она, эта таинственная красавица? Следите за выпусками нашей газеты! Все подробности сенсационного события!!».

Тсенг поднял удивленный взгляд на президента:

- Это…Клауд приходил?? – он кивнул на «расцветающее» на лице президента украшение.

- Нет, это Тифа!! Надавала охране тумаков, ворвалась сюда, слушать ничего не стала, звезданула по лицу…Ей, видишь ли, не понравилось, что ее назвали бывшей подругой Клауда!! Что ты им вчера наплел?? – Руфус был настолько в ярости, что даже не кричал, а цедил слова сквозь зубы. Что пугало еще сильнее.

- Я все улажу, - пообещал Тсенг, быстро соображая, что делать. – Мы дадим опровержение в прессе…

- Какое «улажу»… знаешь, что они напишут, если через положенное время у меня не появится наследник?? Все эти сволочи будут кричать о моей несостоятельности!! В общем, так… – он перевел дух и сказал почти нормальным тоном, - нам нужен ребенок и как можно скорее!

- Эээ… – осторожно сказал шеф турков. – Значит, я снова отправляюсь разыскивать Юффи?

- Нет!! – опять взорвался Руфус. – Нет, черт возьми! Кому нужны дети с ее наследственностью? Нееттт….

- Но… тогда от кого вы хотите ребенка?

Руфус помолчал… хитро улыбнулся… Тсенг, глядя на эту улыбку, мысленно приготовился уговаривать Тифу.

- Ты меня во все это втянул… вот сам его и роди!! – наконец, торжественно выдал президент.

- Но я…я же… сэр, а может, лучше Елена….? – сказал вконец дезориентированный турк.

- Нет, - Руфус все уже решил, - современная наука и не такое может! Иди к Ходжо и без ребенка не возвращайся. А со временем мы сможем объявить его законным наследником Вутая, учитывая все этнические вопросы.

Тсенг молча поклонился и вышел.

Следующие два часа Рено выслушивал от него подробнейшие инструкции по теме «Обеспечение безопасности президента в любых жизненных ситуациях». И никак не мог понять, что это за длительный отпуск такой, в который собирается его шеф.

А потом бледный Тсенг долго стоял в коридоре перед дверью в лабораторию, пытаясь унять предательскую дрожь в коленях. Он был не трус, но до жути боялся уколов.

Доктор Ходжо встретил его отечески теплой улыбкой. И пригласил присаживаться.

- Президент сообщил мне о нашем новом проекте. Поздравляю вас, молодой человек. Ну-с, как говориться, дело-то не хитрое, процесс известен. Немного генной инженерии и в лучшем виде… Нам, конечно, нужен мальчик, а вот на кого он будет похож – я потом узнаю у президента дополнительно. Образцы клеток Руфуса у меня есть, а все что от вас, пока, требуется – это дать мне свой материал и желательно побольше – сначала я должен сделать предварительные тесты и анализы, - с этим словами он протянул Тсенгу пластиковую емкость. - За той дверью комната отдыха, можете ей воспользоваться.

- А может быть лучше - кровь из пальца?? – предложил Тсенг, с ужасом разглядывая объем банки…

- Ну что вы… зачем мне клетки крови, когда намного проще и естественнее воспользоваться половыми клетками, содержащими всю необходимую информацию о геноме… - он читал лекцию еще минут пять, пока Тсенг не смирился окончательно с этой мыслью.

- У нас тут нет пикантных журнальчиков, но у меня где-то была фотография президента… - Ходжо начал копаться в ящиках своего стола, - или вот, могу предложить его парадный портрет…- он сделал широкий жест и указал на стену.

- Нет-нет…я как-нибудь сам, - заверил его турк и скрылся в «комнате отдыха». Заниматься «этим» под строгим взглядом Руфуса ему показалось худшим из извращений.

Он сел на диван, ослабил узел галстука, и попытался подумать о чем-нибудь возбуждающем. Все-таки он слишком много времени проводил на работе - усердно воображаемые прелести красоток как-то незаметно воплотились в образ Скарлет - в обтягивающем фигуру платье, ярком, как свежая кровь… запах пороха, как едкие духи…дуло ганблейда нацелено точно ему в лоб – «убирайся с дороги, проклятый турк!». Приятная тяжесть стали в собственных ладонях, терпкий запах кожи – руки в перчатках без пальцев сжимают рукоять автоматического пистолета…

Потом ему вдруг привиделся его ребенок, с глазами серыми, как у Руфуса. Как он будет расти, потом получит в подарок меч и научится правильно сражаться им; как сделает все то, чего сам он когда-то сделать не смог, не оправдав надежд своих родителей…

Из грез о далеком будущем его вырвал звонок телефона:

- Я передумал, - сухо сообщил ему президент, - возвращайся немедленно. Рено совершенно не умеет варить кофе. А в четыре у нас очередное заседание этого дурацкого ОВМ, опять будут лапшу на уши вешать и деньги клянчить, поэтому мне нужны данные по стройкам, которые ты сегодня обсуждал с подрядчиком…

Тсенг захлопнул телефон и отогнал подальше мелькнувшее сожаление. У него было полно дел сегодня. И завтра. И всегда.