Зоопарк в моем загородном дворце

Вэйн проснулся от того, что неудобно пристроенная на спинку кресла шея затекла и ныла. Морщась, он минуты две крутил головой, пытаясь избавиться от тупой боли в затылке. Потом огляделся, подобрал выпавшую из руки книгу, сложил на подоконник и выглянул в окно. Солнце клонилось к закату, а значит он спал минимум пару часов, и даже странно, что никто его не потревожил.

Но стоило открыть дверь, как ситуация прояснилась - снаружи дремал, положив морду на лапы, крупный волк, о которого Вэйн едва не споткнулся. Благородное животное зевнуло и вывалило язык из улыбающейся пасти, довольно застучало хвостом, когда Солидор присел на корточки, почесывая уши.

- А где все? Почему такая тишина?

Волк снова зевнул и чисто человеческим жестом дернул плечами - мол, я охраняю хозяина, остальное меня не касается.

- Пойдем поищем, - Вэйн несильно дернул его за ухо, и волк обиженно взвизгнул, вскочив на ноги. Потрусил впереди, оглядываясь и явно дуясь.

Они вышли к дворцовой лестнице, широкими квадратами спускающейся почти до первого этажа. Император глянул на своего зверя и прыгнул через перила. Зияющая пустота нескольких этажей ахнула навстречу, оставшийся вверху волк взвыл сердито и помчался по ступеням.

До приближающегося пола оставалось не больше пары метров, когда за спиной лениво развернулись две пары золотистых кожистых крыльев, и Вэйн аккуратно приземлился на выбранный мраморный квадрат. Волк скатился со ступеней секундами позже, откровенно ругаясь отрывистым лаем, но император проигнорировал его.

В холле вкусно пахло какой-то незнакомой едой, и Вэйн, ориентируясь на запах, пошел на кухню. Судя по цоканью когтей по мраморному полу, волк неохотно последовал за ним.

- Я тебе говорил, что надо больше яблок, - Баш сидел перед духовкой на корточках и неодобрительно разглядывал что-то в ее глубине.

Бальфир стоял у плиты с лопаточкой в руке и косынкой на волосах, из-под которой кокетливо выглядывали черные кошачьи ушки. Он молчал, но если судить по гневно дергающемуся хвосту, Баш как никогда был близок к тому, чтобы получить деревянной лопаткой по ушам. Уши, кстати сказать, были весьма симпатичные - крупные, собачьи, покрытые серым мехом с серебристым отливом. Правое ухо дернулось, услышав смешок Вэйна.

Бальфир тоже обернулся на звук.

- Опять ты! - возмутился он, - Вон с кухни, мало мне тут шерсти!

- Это ты мне? - уточнил Вэйн. Он обмахнул табурет салфеткой и устроился на нем, складывая и раскладывая крылья в задумчивости.

- Нет, это я твоему коврику на лапках, - пират обвиняющим жестом ткнул лопаткой в направлении волка. - Габрант, я серьезно!

Волк, без особого интереса обнюхав лопатку, сел и лениво почесался.

Долго сдерживаемое раздражение в адрес Баша нашло, наконец, выход. Злобно взмявкнув, Бальфир отбросил лопатку и прыгнул на обидчика. Причем швырялся еще человек, а на место, где только что был волк, приземлилась уже кошка. На удивление из изящного пирата получилось на редкость нескладное животное - не пантера, не тигр, а просто очень-очень большой и упитанный, но, несомненно, домашний кот. Который подбадривая себя распушившимся в два раза хвостом на напряженных ногах двигался боком в сторону Габранта. Волк игриво припал на передние лапы, виляя хвостом, потом клацнул зубами и кинулся прочь из кухни, преследуемый разъяренным котом.

- А я еще спрашивал, зачем нам перебираться за город, - проворчал Баш, все так же глядя в духовку.

- Они привыкнут, - мягко сказал Вэйн.

Он подошел к нему, погладил Баша по отросшим за месяц волосам. Тот не пошевелился, но серый хвост одобрительно застучал по полу. Вэйн усмехнулся и стук мгновенно стих - Баш откровенно смутился.

- К этому трудно привыкнуть, - признался он и неодобрительно оглянулся на хвост. - Когда некоторые части твоего тела реагируют сами по себе, без учета твоих желаний.

- Точно так же, как меняется выражение лица, - напомнил Вэйн, опуская руку ниже, чтобы помять пальцами основание его шеи. - Можно научиться контролировать, просто нужно время.

- Боюсь, пристрастие Бальфира к цветам никаким временем не излечить.

Вэйн снова усмехнулся - кто же знал, что в парке среди цветов посажена в качестве оформления кошачья мята. Хорошо еще, что никто кроме них не видел, как Бальфир там катался и валялся в своем любимом жилете.

Откуда-то издалека послышался звон бьющегося стекла.

Двое на кухне синхронно вздохнули.

- Я посмотрю, - Вэйн неохотно убрал руку. Баш кивнул, искоса наблюдая, как золотистый дракон протискивается в двери и взмывает в воздух, благо размеры коридора позволяли расправить крылья.

Никто не знал, что именно Бальфир откопал в лабораториях отца, но припертый к стенке пират сознался, что эффект должен быть временным - месяца полтора или около того. Четыре недели они уже продержались, осталось еще две.

Услышав рычание, Баш отвлекся от утки и выглянул в окно. Дракон лежал на ветке яблони, невозмутимо свесив хвост, до которого с яростным лаем пытался допрыгнуть волк. Бальфир счет выше своего достоинства прыгать за чужими хвостами и теперь пытался спешно освоить науку лазанья по деревьям. С ужасом представив себе попытки снять забравшегося слишком высоко семидесятикилограммового кота, Баш дернул створки и выпрыгнул в окно. Бальфир заорал дурным голосом, подтверждая известный факт о том, что кошки очень не любят, когда их дергают за хвост.

Дракон выразительным жестом прижал лапу ко лбу.

Вопрос, не сойдут ли они с ума за оставшиеся две недели, оставался открытым.

Конец