Соленые брызги

Они были слишком беспечны. Слишком смирились с мыслью, что территориальные воды Роззарии близко и бежать, собственно, некуда.
Когда худшее уже случилось, какой еще немилости может ждать от судьбы обреченный на смерть человек?
Все произошло очень быстро - дверь распахнулась, впуская целую толпу вооруженных людей и сонный Баш даже не успел схватиться за оружие, как его скрутили и поставили на колени. Рядом молча вырывался из руки пиратов Ноа.

- Так-так, - ироничный голос заставил Баша вздрогнуть. - Какая удивительная встреча, господа. Герцог Баш фон Ронсенберг и его брат, если не ошибаюсь? - молодой человек лет двадцати с небольшим небрежно опирался рукой на дверной проем. Он по очереди посмотрел на обоих братьев, и взгляд его ожесточился. - Этих тоже наверх.

Не позволив даже надеть сапоги, их выволокли на палубу, мокрую и холодную от моросящего дождя; поставили в ряд с остальной командой розарийского судна. Вплотную к ним, борт в борт стояла пиратская шхуна, тонкая и точеная как породистая кобыла рядом с дородной дойной коровой.

- Господа, - ясный голос капитана пиратского судна разнесся над палубой. - Я ничуть не сомневаюсь, что вы спешите вернутся в столицу и припасть к юбкам ваших матушек, а также к форменным жилеткам королевской гвардии, жалуясь на разбой и грабеж средь бела дня, - пираты заржали. - Однако мы тоже торопимся. Поэтому предлагаю в качестве жеста доброй воли сдать ваши тайники сразу, и тогда, возможно, мы отпустим вас живыми.

- Сударь, - капитан "Принца Аль-Сида" сделал шаг вперед, но наткнулся на палаши и замер. - У нас на борту нет груза. Только пленники, - он выразительным жестом указал на Ронсенбергов. Ноа так заметно расслабился, что пиратский капитан тут же подобрался хищно. У Баша даже рука зачесалась отвесить брату подзатыльник.

- А-а, господа аркадийцы, - зеленые глаза пирата задумчиво сощурились, встретив холодный взгляд герцога. - Не сомневаюсь, правительство Розарии будет счастливо заполучить такую добычу. Но не слишком ли роскошная охрана у вас, дорогой герцог?

- Как видите, и этого не хватило, чтобы справиться с кучкой оборванцев, - выплюнул Ноа.

Капитан пиратов проигнорировал его, вплотную подошел к Башу.

- Не хотите ли рассказать мне, где находится то, что вы везете с собой? Вижу, что нет, - по его знаку Баша, несмотря на сопротивление, снова поставили на колени, запрокинули голову. - Может быть, мой Коготь сделает вас более разговорчивым? - вкрадчиво спросил пират, и Баш скрипнул зубами, когда лезвие нежно лизнуло щеку, обжигая, оставляя красный след. Их взгляды снова схлестнулись - в одном была шальная улыбка, в другом - гнев и понимание. Этот спектакль разыгрывался ради одного зрителя.

- Достаточно! - прозвучал в тишине звонкий голос, и Баш обреченно закрыл глаза, чтобы не видеть триумфальную улыбку пирата.
Из строя, отодвинув капитана, вышел мальчишка. Судя по одежде - обыкновенный юнга, судя по осанке - маленький король.

- Ламонт. Не надо, - услышал Баш голос Ноа и снова открыл глаза.
Мальчик угрюмо смотрел на ухмыляющегося капитану пиратской шхуны.

- Я не Ламонт, - негромко, но твердо сказал он. - Мое имя - Ларса Ферринас Солидор, четвертый сын императора Грамиса. Отпустите моих людей, - он отцепил и положил на палубу шпагу в ножнах.

Пират подошел ближе, подцепляя ремешок ножен кончиком своего клинка, поднял и бросил кому-то из пиратов. Он наклонился к юному принцу, скользнув пальцами по тонкой шее, за цепочку вытаскивая из-под ворота двух сцепившихся змей. Сказал что-то с улыбкой - Ларса побледнел, сжимая пальцы в кулаки, но, помедлив, кивнул. Пират очевидно удовлетворился ответом, оборачиваясь к своим соратникам.

- Команду высадить в шлюпки, корыто - сжечь, - его взгляд остановился на Ронсенбергах. - Этих двоих и принца - на шхуну.

- Вы обещали! - раненой птицей вскрикнул Ларса, не обращая внимания на пиратов, схвативших его за локти.

- Я солгал, - ироничный голос был последним, что услышал Баш перед тем, как потерял сознание от удара по затылку.

* * *

Очнулся он как ни странно на чем-то мягком вроде кровати. Кровать покачивалась, проваливаясь вниз и поднимаясь - Баш никак не мог понять, то ли это качка, то ли его ударили слишком сильно. Голова раскалывалась, но ко лбу уже прижималась прохладная ткань.

Баш заставил себя открыть глаза:
- Мой лорд...
- Лежите, - Ларса поймал его за плечо и вместе с Ноа они уложили герцога обратно на подушки. Баш неохотно подчинился, оглядываясь. На удивление, их не бросили в трюм, не разделили - отдали чуть ли не капитанскую каюту, и даже постельное белье было относительно чистым.

Ларса снова смочил кружевной платок и осторожно прошелся по щеке, смывая кровь.
- Мне следовало вмешаться раньше, - печально сказал он.
- Вам вообще не стоило вмешиваться, - негромко ответил Ноа, разглядывая свои руки в кандалах, запертых затейливым, но по виду не самым прочным замком. Да, с пленниками на этой посудине очень странно обращались.

- Отрадно видеть, что вы пришли в себя, герцог, - хозяин упомянутой посудины заглянул в двери. На его плече сидела, нахохлившись, пушистая птица, похожая на черную сову. - От имени своей команды приношу вам извинения за травмы, но иначе эти надутые идиоты вряд ли поверили бы нашему небольшому спектаклю.

- Спектаклю? - медленно спросил Баш.

Пират кивнул на Ларсу, и тот спокойно пояснил:
- Господин Бунанса - давний друг нашей семьи, поэтому он откликнулся на просьбу о помощи из уважения к моему отцу...
- ...и за соответствующую плату, разумеется, - подмигнул пират, погладив птицу.
- Я помню, Ффамран, - мальчик поморщился.

Братья переглянулись недоверчиво - слишком уж стремительным было превращение из похитителя в спасителя. Но повода сомневаться в словах принца не было, к тому же Баш смутно помнил, что в каюте у Ларсы действительно стояла накрытая тканью клетка. Так вот, значит, как им удалось связаться.

- Значит, мы возвращаемся в Аркадию? - уточнил Габрант и после кивка поднял скованные руки. - Тогда нельзя ли как-нибудь обойтись без этого украшения?
- Если вы пообещаете не предпринимать никаких враждебных действий, - пират пересадил птицу на специальную ветку и обернулся к ним.

Баш заколебался.
- Я ручаюсь за него, - негромко сказал Ларса.
- Даю слово, - первым откликнулся Ноа, и Баш повторил за ним как эхо. - Даю слово.

Пират поочередно отомкнул на пленниках кандалы и небрежно запихнул их (кандалы, а не пленников, разумеется) под кровать.
- Оружие вам вернут позже... признаться, мне просто лень за ним идти, - Ффамран снова повернулся к Ларсе, отвесив шутливый поклон. - Мой лорд, если вы не поторопитесь, вода остынет.
- Благодарю, я помню, - кивнул Ларса, - Хорошего вечера, господа. Ффамран...
- Я загляну к вам попозже, мой друг, - промурлыкал пират так ласково и сладко, что по спине Баша прошел нехороший холодок.

Он с трудом дождался когда за Ларсой закроется дверь и поинтересовался ледяным тоном:
- Что все это означает?
Пират прислонился спиной к стене, задумчиво вытянул руку, разглядывая разноцветные кольца. Он даже не стал делать вид, что не понимает вопроса.
- Наш юный принц пообещал мне... кое-что за ваше спасение, - лениво протянул Бунанса, выразительно облизнувшись.
- Вы же не собираетесь, - гневно начал Ноа, приподнимаясь, но Баш поймал его за руку:
- Вот именно, что собирается, - констатировал спокойно, хотя внутри все кипело. - Однако, мне кажется, вы что-то хотели нам предложить, господин Бунанса?
- Ффамран, - поправил его пират и сыто улыбнулся им обоим. - Предлагаю изменить условия. Как вы считаете, честь юного лорда за ваши две задницы - равноценный обмен?

Ноа снова дернулся, Баш снова его удержал, и Габранту оставалось только прожигать Ффамрана ненавидящим взглядом.
Баш вздохнул и принялся расстегивать манжеты на рубашке. Ноа скрипнул зубами, но в конце концов тоже потянулся к застежкам.
- Господа, господа, - пират очаровательно улыбнулся. - Зачем же торопить события... могу я предложить вам что-нибудь выпить?

Дальнейшее вспоминалось с большим трудом и урывками. Кажется, они действительно пили, много пили, очень много. Листали книжку с непристойными картинками и рассказами, некоторые из которых Ффамран зачитывал вслух. Это возбуждало и, кажется, у них был жаркий секс втроем - сначала на столе, потом на постели.

Потом Ноа стало плохо от количества выпитого и проглоченного, и его понесло на палубу, а Баш ругался, что тот позорит семью и предлагал выкинуть "эту сухопутную крысу" за борт. Ффамран хохотал до икоты, потом потащил их смотреть на звезды и хвастаться новеньким секстантом. Они пытались проложить курс и развернуть судно, а первый помощник с парой дюжих ребят из команды оттаскивали нетрезвого капитана от рулевого колеса с воплями, что тот грохнет шхуну о камни.
Потом они проголодались и пошли искать еду, а забрели почему-то в каюту к мирно спящему Ларсе. Ффамран облапил и попытался поцеловать ребенка на ночь, Ронсенберги кинулись оттаскивать его, и в итоге поцелуй пришелся Башу в ухо. Баш не возражал, скорее наоборот... кажется, покрасневший Ларса забрал подушку и удалился спать в каюту капитана... дальнейшие события терялись в алкогольном тумане и восстановлению не подлежали.

Словом, наутро у Баша зверски болела голова и, что особенно неприятно, задница.

* * *

Они с Ноа стояли перед Вэйном - одинаково невыспавшиеся и страдающие жестоким похмельем. И что самое страшное - Солидор, не отрываясь от бумаг, велел им снять шлемы, потом поднял голову, с пару секунд полюбовался на помятые физиономии Ронсенбергов, и снова углубился в чтение.

- Ну что же, - сказал он, наконец, откладывая отчет в сторону. - Вопросов у меня в общем-то и нет. Можете развязать вашего пленника, - он неопределенно качнул ладонью в сторону Ффамрана.
- Но...
- Ваша светлость! - перебил брата Ноа. - Вы даже не знаете, что он собирался сделать с лордом Ларсой!

Ффамран поморщился и стыдливо опустил глаза под пристальным взглядом Солидора.
- Бальфир?!
- Ну как бы...
- Ты опять?!
- Я...
- Ты шантажировал моих Магистров своими идиотскими байками!
- Я не шантажировал! Они сами додумали! - Бальфир взмахнул закованными в кандалы руками и мечтательно улыбнулся, - Они у тебя такие ми-илые.
- Герцог, - сухо сказал Солидор, повернувшись к Башу. - Он ваш.
- Что?! - взвыл пират. - Вэйн!
Близнецы переглянулись, недобро улыбаясь.

Вэйн задумчиво посмотрел им вслед, оглядел кипы бумаг вокруг, задумчиво побарабанил пальцами по столу и тоже поднялся. Пожалуй, с отчетом Сенату можно подождать до завтра, когда пират в очередной раз сбежит из столицы.

Конец