Должник

- Сскво..лл, - сквозь зубы прошипел я имя и сжал кулаки до побелевших костяшек. Они выбрали его. На должность Инструктора. Его и эту белобрысую шлюху - Квистис. Вот какую новость мне только что сообщили мои помощники - Фуджин и Рэйджин. Сказать, что я расстроился, значит не сказать ничего, - я был просто в бешенстве! Я, Сейфер, Глава Дисциплинарного Комитета, должен был стать Инструктором. Я. А не он! Да, кто угодно, в конце концов, но только не этот хилый выродок! Это было так унизительно, словно плевок в лицо. И я знал, КТО мне сейчас его утрет. И как.

- Ах, ты… выскочка! - Я налетел на него прямо в Саду, не дав опомниться. - Сейчас ты мне за всё, что задолжал, ответишь!! За шрам, - ударил его ганблэйдом, и тот, пройдя по касательной, рассек переносицу. Он выпрямился, оправившись от первого удара и, беспомощно моргая, смотрел на меня непонимающими щенячьими глазами. По его лбу струйкой текла кровь. Видимо тогда-то интуиция и шепнула ему бежать, а может, он просто понял по моему лицу, что ему конец. И дал дёру. Почти сразу же я догнал его. - Стоять, ссука! - Сбив на бегу собственным телом. Сцепившись, как два кота, мы кубарем покатились по траве.

- А это тебе за "плевок", - одним рывком вытряхивая его из куртки. Меня лихорадило от ощущения власти над ним, собственной силы и безнаказанности, а его жалкие попытки вырваться только ещё больше заводили меня. Я был слишком перевозбужден и уже не мог контролировать себя.

Когда все закончилось, я молча курил над распростертым телом, размышляя, стоит ли после всего случившегося оставлять его в живых. Не очень-то хотелось, чтобы меня застукали рядом, когда его обнаружат. Времени на раздумья совсем не оставалось. Но я рискнул. Запахло паленой человеческой кожей. "Оплачено". Такую я оставил "записку". На древне-шумийском, одним несводимым иероглифом. Моя последняя злая шутка. Все равно я не верил в то, что он выживет.

Я ошибся. Этот гад оказался на удивление живучим. Пару месяцев он провалялся в лазарете. За это время меня выгнали из Сада за неподчинение приказам, а формулировка "нанесение тяжелых телесных повреждений" думаю-и-так-понятно-какому-ученику чуть не отправила меня прямиком в Пустынную тюрьму. Но мои помощники вовремя предупредили меня о грядущих проблемах, и я сумел скрыться. Да мне уже было все равно, в общем-то. Должность Инструктора больше не занимала мое внимание, к тому времени я стал Рыцарем Колдуньи, ее правой рукой. О таком мало кто мог даже мечтать.

А инструкторами назначили других людей. И это тоже теперь не имело значения. На следующий день Галбадинцы по приказу Колдуньи взорвали к чертям собачьим место дислокации Сада и СиДы стали persona non grata во всех землях к западу от Эстара. Так что Скволлу и остальным не оставалось ничего другого, как примкнуть к тем, кто был против Колдуньи - к повстанцам. Он и я автоматически оказались по разные стороны "баррикад", а равно и правды. Что, впрочем, тоже меня особо не волновало, а только избавило от остатков непонятных мне угрызений совести за то, что я когда-то с ним сделал. Мы потом неоднократно встречались с ним по долгу моей "службы" у Колдуньи. Но он, казалось, совсем не помнил произошедшего между нами инцидента. А я, наоборот, припоминал все больше того, чего не собирался ему прощать. И всё начиналось по новой.

Как-то, после очередной драки его ребят с моими, Фуджин передала мне записку от него. В ней была всего пара слов: "Должок. Заброшенная церковь. На рассвете".

Конечно, я бы мог проигнорировать этот листочек, но не захотел. Мной руководило не любопытство, а азарт. С некоторых пор наши случайные встречи стали доставлять мне удовольствие. Мы словно следовали правилам, какой-то одним нам ведомой игры. И, хоть оснований для столкновений становилось все меньше, потребность в них продолжала расти. Это был настолько бешеный адреналин, что мы оба уже не могли остановиться.

Пустынная тюрьма. Это место даже не было обозначено на карте и находилось, соответственно названию, где-то в пустыне. Именно туда ссылали политических заключённых. По слухам они подвергались там бесчеловечным пыткам. И я это знал не понаслышке. В одной из наших стычек с "правыми" я уже испробовал пару интересных пыточных инструментов непосредственно на Скволле. Электрошок и цепи все же производят удивительный эффект. "Злопамятный сукин сын. Неужели, между нами есть ещё что-то общее?" Придя к мысли, что все-таки не зря он выбрал это место, я срезал очередное растение, расчищая короткий путь к цели.

Небольшая церквушка находилась в единственном оазисе неподалеку от Пустынной тюрьмы. В ней отпевали казненных. Поскольку после взрыва тюрьма пустовала, то и церковь была заброшена. Весь её фасад плотным коконом оплетали хищные лианы. Редкие лучи солнца пробивались внутрь через просветы в витражах, рисуя на дощатом полу причудливые узоры. Сейчас они скользили по стройному телу Немезиды.

"Богиня возмездия". Я усмехнулся. Если бы я верил в знаки судьбы, то расценил бы, как предупреждение. Но я фаталист. Чему быть, того не миновать. С этими мыслями я вошел в церковь.

Скволл стоял ко мне спиной, около алтаря с венчающим его огромным крестом. Казалось, молился. Интересно, как он добрался сюда. Непохоже, чтобы он запыхался. Припаркованного поблизости байка или какого-либо другого средства передвижения, вроде, не видать. И он был безоружен. Я приблизился к нему и положил ганблэйд на пол. Не подумайте, что я проявил благородство. Просто знал, что справлюсь с ним так, голыми руками.

- Странное место для встречи. Уж не думаешь ли ты, что я собираюсь на тебе жениться после всего? - С издёвкой спросил я его.

- Просто не хочу, чтобы Совет Сада обо всем догадался, - уклончиво ответил Скволл.

- Решил перевести наши редкие встречи в разряд постоянных? Так понравилось? - Оскалился я и уже совсем вплотную подошел к нему.

Его подбородок на секунду дрогнул и он прикрыл лицо рукой, сделав вид, что просто закашлялся. Заметив это, я не смог сдержать кривую ухмылку.

- Слышал, что благодаря последней миссии ты заполучил себе нового Стража - Цербера. Как тебе удалось это? - С деланным любопытством в голосе продолжил я свой глумлёж. - Как вообще такой дохляк, как ты, может подчинять себе Стражей?

-Действительно хочешь знать это…мразь? - Тихим голосом произнес он и, не дав мне опомниться, врезал в область солнечного сплетения. Я охнул, согнувшись пополам, и упал бы подкошенным на твердый пол, но успел подставить колено. Мне было не так уж и больно. Скорее я был очень удивлен. Той силой, что появилась в нем. Откуда?? Магию, оружие он не использовал, Стражей не вызывал. Так откуда?!

Ответ я так и не узнал. Последнее, что помню - почти восхищение его скоростью. Следующий удар он нанес ганблэйдом. Моим оружием! Меч рассек мне грудь, а удар по голове отправил меня в долгое "веселое" небытие.

Когда я очнулся солнце, судя по всему, было в зените, потому что его лучи скользили по витражам, озаряя всю церквушку своим светом. Я пытался сообразить, что произошло. Руки онемели, и совсем не слушались меня, мысли бегали в хаотичном беспорядке. Башка жутко раскалывалась, щёку стягивало от запекшейся крови, которая, видимо, натекла из раны на голове. И вот чёрт, кажется, этот ублюдок выбил мне зуб! В бессильной злобе я дернулся всем телом вперед и тогда только понял, что не могу двинуться с места. Я поднял голову вверх и увидел, что мои руки крепко привязаны цепью к крестовине и, видимо для прочности, еще и пригвождены ганблэйдом.

Моя выдержка не позволяла мне запаниковать. "Главное - правильно оценить ситуацию, найти несколько решений и выбрать из них наиболее оптимальный вариант" - вспомнилось из мат. части. Такое повторение всякой "школьной" теоретической фигни реально помогало, если не выходить из сложных ситуаций, то хотя бы гарантированно вставить мозги на место.

- Смело. Всё продумал, да? - Я сплюнул на пол кровавую слюну вместе с зубом. Так и есть, выбил все-таки. Вот урод. Ещё мне не хватало шепелявить для полноты картины.

Он посмотрел на испачканный мной пол и поморщился. - Ты оскверняешь всё, к чему прикасаешься. Но теперь у меня есть силы, чтобы остановить тебя.

- Ты как всегда "многословен". В одном ты прав, пожалуй, не в моём положении сейчас сомневаться в твоей скорой расправе надо мной. Хотя, разве у тебя поднимется рука убить меня? После всего того, что ты вспомнил: про Сад, Колдунью, Приют, всех нас? Думал, не узнаю? - Усмехнулся я и с хитрым прищуром посмотрел на него снизу вверх. Он...улыбался. Внутри меня все похолодело. От такой улыбки мне стало не по себе.

Он подошел, оперся коленом о мою ногу и резким жестом вздернул мой подбородок.

- А с чего ты взял, что я собираюсь убить тебя? - И, не переставая улыбаться, он пристально посмотрел мне в глаза. Размазал по моей щеке запекшуюся кровь и облизал пальцы. - Мне нравятся наши игры. Я просто решил немного поменять правила.

Его глаза совсем близко. Я понял, в чём ошибся. Это были не глаза убийцы. Это были глаза безумца.

***

Скволл вышел из церкви и, прикрыв глаза и тяжело дыша, устало сполз вниз по обшарпанной стенке витража.

Призрачный силуэт древнего воина отделился от его тела и серой дымкой растворился в солнечном свете.

- Спасибо, О'дин, - прошептал Скволл. Глаза потухли. От раздавшегося из церкви воя с веток взлетели птицы. И Скволл заткнул уши руками. Потом его долго рвало.

Когда все звуки смолкли, он нашарил в кармане брюк мятый листочек, и, вынув его, зачеркнул: "Руины Цетры. О'дин", пометив свою следующую цель: "Исследовательский центр. Бахамут". В этот раз ему понадобится самый сильный Страж. Он коснулся внутренней стороны бедра и стиснул зубы. Горящее клеймо, казалось, прожигало кожу брюк насквозь. Слишком многое ему ещё предстоит забыть. Они с Сейфером, отнюдь, не квиты. Правила поменялись. Теперь он его должник. И какое-то чутьё подсказывает ему, что на этот раз долг будет оплачен. Полностью.

(с) 21 - 22 марта 2006 г.

Памятка для тех, кто совсем "не в танке":
1. Сейфер - блондинчик, а Скволл - брюнетик.
2. "Стражи" - существа-Хранители, которые, служа своему носителю и отдавая ему свою силу, взамен сливаются с его разумом, и, забирая часть памяти, вызывают амнезию.
3. "Сад" (Garden) - что-то типа военной академии
4. "СиДы" - ученики Сада.
5. "Ганблэйд" (оружие такое) - 2 in1: меч + ружье