Sorceress off

Я буду здесь…

Скволл сидел на берегу озера Обель и смотрел куда-то в сторону мыса. Единственным итогом его долгих размышлений совсем недавно явился безрадостный вывод: положение - хуже некуда.

- Эй, Леонхарт! Тебя, между прочим, ждут.

- Отвали, Алмази, - бросил Скволл через плечо.

- Слушай, если ты думаешь, что я тебе позволю тут загорать…, - Сейфер уже начинал кипятиться.

- Незачем.

-Да, Фуджин… К сожалению, мы на службе. Так вот, наши собрались уже. Без тебя не начнут, хотя я и настаивал.

- Лидер команды.

- Вот-вот, и они так же говорят. Так ведь теперь это значения не имеет.

- Я приду, Алмази. Как только сочту нужным. Начинайте обсуждение.

Сейфер сплюнул в сторону и ушел вместе с Фуджин. Скволл же откинулся на ствол дерева и, покусывая травинку, вновь принялся думать… хотя теперь уже скорее вспоминать.

…Все пошло не так еще в Тимбере. Сперва этот дурацкий договор, затем чертов поезд с фальшивым Дейлингом. Когда они узнали об этом проекте телеобращения, Скволл уже чуял некоторый душок. Он уже внутренне готовился к засаде, или обманке, или даже к демонам в студии. Не готовился только к тому, что произошло в действительности.

Винзер Дейлинг не приехал. Просто объявил о внеплановом завершении официального визита в Тимбер. Зон с Уоттсом чесали в затылках - бедолаги уже и не знали, что делать.

На следующий день на контакт через Лесных Лис вышли Квистис и Сейфер. Как выяснилось, Гарден забросил их именно для убийства Дейлинга, однако теперь обе группы оказались в глубокой луже, как Сейфер выразился с оглядкой на дам.

Полторы недели они жили в Тимбере, проведя пару мелких диверсий против гальбадийского гарнизона. Ждали. Ведь приказ от Сида Крамера должен был последовать уже давно!

Тимбер взяли в ежовые рукавицы. Патрули набрали в численности и оснащенности, "Тимберские Маньяки" были закрыты окончательно, да и вообще - установилась полная информационная блокада. Ни газет, ни новостей (даже гальбадианских). Но они ждали…

И дождались. Девчонка из Лесных Лис вбежала к нему и с абсолютно обалдевшим лицом заявила, что "ваши в лесу".

"Ваши" - это, как выяснилось, четыре десятка студентов Баламб-Гардена да десяток СиДовцев во главе со Сью, Фуджин и Райджином.

Все оказалось не так плохо, как думали Скволл и Квистис. Вообще не плохо. Ужасно!

Баламб-Гарден отныне не существовал. Трабиа-Гарден - тоже. Гальбадийские ракеты пали с небес глубокой ночью, оставив от обеих Академий руины. Кто выжил в Трабии - неизвестно, связь потеряна. Баламб же почти сразу был оккупирован гальбадийскими частями, переброшенными от Доллета. Все, кто был ранен не особо тяжело, попытались прорваться с острова, с большими потерями захватили с полдюжины посудин в гавани Баламба, каким-то чудом переправились на континент и дошли до Тимбера.

За прошедшие три месяца удалось с помощью местного подполья укрепиться в глухих лесах и организоваться во что-то вроде отряда.

Сью заведовала хозяйством и снабжением; Риноа удалось объединить все подпольные группы Тимбера в единую сеть; Сейфера признали своим вожаком студенты; СиДовцы изначально предложили командование Квистис, но она отказалась и… предложила Скволла. Четырнадцать элитных бойцов неожиданно одобрили ее выбор.

Планированием операций занимались Квистис и Сью - опытнейшие из тех, кто сумел выжить.

…Скволл поднялся с земли, закинул куртку на плечо и быстрым шагом пошел сквозь такой знакомый лес.

Через некоторое время он уже входил в сильно увеличенную версию палатки, заменявшую штаб.

Там уже присутствовало четверо: Риноа, Сейфер, Сью и Квистис. У последних троих на лице застыло выражение бескрайнего недоумения.

- На чем вы остановились? - нарушил тишину Скволл. Сейфер милостиво внес ясность.

- Понимаешь, тут выяснился один любопытный фактик. У нашей Юной Революционерки папа, оказывается, гальбадианский генерал…

Выражение лица у Скволла стало один в один таким, как у Сейфера с минуту назад.

- И он предлагает нам союз.

- Сомнительно.

- Точно, босс! Кинет ведь!

- Фуджин, Райджин, займите свои места у входа. Вы караул или клоуны вроде Динчта?

- Исполняю.

Скволл очухался и попытался сосредоточиться на новых обстоятельствах:

- Квистис, перескажи мне его предложения.

- Он планирует путч против Дейлинга. Его войска стоят у Дейлинг-сити, но верные президенту - там же. Силы равны.

- В таком случае мы погоды не сделаем.

- Но посмотри. Если разбросать войска по нескольким направлениям…

- Одно - мы. Но на нас вообще вряд ли обратят внимание.

- Наше дело - поднять Тимбер. Риноа утверждает, что это возможно. Оружие нам переправят: винтовки, гранаты, запасец атакующей магии и даже один BGH251F2 "Iron Clad" с экипажем. Более того, он из своих запасов выделит нам довольно редкого GF - Карбункула. После уничтожения гарнизона на нас бросят регулярные войска, столица останется без прикрытия…

-…А нас размелют в кровавый фарш.

- Генерал гарантирует, что нет. Во-первых, нам придется иметь дело лишь с четвертью армии Гальбадии. Больше половины генерал Каравэй удержит у столицы, а остальные отправятся к Доллету. С правительством Доллета у генерала уже достигнуто соглашение.

- Все равно - слишком много. Даже если мы удержимся в лесу, город вырежут.

- Отец обещает, что армия не дойдет ни до Тимбера, ни до Доллета! - вклинилась Риноа, - Винзера Дейлинга расстреляют перед камерами, и солдаты просто не пойдут дальше.

-Я - за! - рубанул ладонью воздух Сейфер, - мне осточертело прятаться в этом лесу! - Риноа посмотрела на него телячьими глазами.

- Я считаю, что не поддержать генерала значит упустить последний шанс, - веско высказалась Сью.

- Успех вполне вероятен, - пожала плечами Квистис.

- Стоп, - Скволла все еще кое-что беспокоило, - а как насчет Чародейки? Эдея вроде бы стоит за Дейлингом.

- Отец пишет и об этом. Слухи не подтвердились. Эдея уже с десяток лет не покидает старого маяка в Центре. Дейлинг запустил дезу, намереваясь сыграть на людском ужасе. Но у него не получилось! - Риноа сделала энергичный жест, явно подражая Алмази.

- Что ж… - Скволл потер шрам, - передай отцу - мы согласны…