Вечером Сесил был уверен, что раньше утра его не поднимет даже рота черных магов, тренирующихся под окном в заклятиях огненной стихии. Но, открыв глаза, рыцарь увидел темное окно и круглый глаз луны, заглядывающий в комнату. Сесил потер лоб и хотел, было, повернуться на другой бок и спать дальше… но что же его разбудило?
Прислушавшись, он различил тихие всхлипывания, доносившиеся с соседней кровати. Звук был приглушен одеялом, в которое с головой замоталась зеленоволосая девочка, так и не назвавшая своего имени. Сесил вздохнул. Очень хотелось утешить её… но как утешают маленьких девочек? По голове гладят, что ли? Так попробуй её погладь – малышка, когда к ней прикасались, сжималась в комочек и смотрела исподлобья. Все-таки придется засыпать… а утром попытаться найти к ней подход…
Задремать второй раз Сесилу не удалось. На этот раз причина была ясна и понятна – по лестнице, громко и уверенно топая, поднимались три человека. Темный рыцарь, нахмурившись, поднялся с кровати и набросил на плечи рубашку – кто бы там ни шел, неприлично встречать их в одних штанах.
Когда дверь с шумом распахнулась, первым желанием Ридии было замотаться в одеяло сильнее. Но… вдруг это враги? Вдруг придется очень быстро убегать? Девочка одним глазком выглянула наружу.
- Гвардия Барона, - сухо отрекомендовался один из ввалившихся в комнату, кажется, главный – Вы бывший капитан Красный Крыльев Сесил?
- Я, - коротко ответил рыцарь.
Ридия его боялась. Он был очень страшен в горящей деревне, в черном шлеме, в доспехе… но сейчас девочка видела на страшного воина в железе, а молодого мужчину в свободной рубашке и потертых штанах, с распущенными серебристыми волосами, мерцающими в лунном свете. Он казался таким тонким и хрупким по сравнению с тремя гвардейцами в кольчугах и круглых шлемах…
- Девочка с вами?
- Послушайте, - в голосе Сесила зазвучали металлические нотки, – зачем вам беззащитный ребенок? Что вы хотите с ней сделать?!
- Приказ короля – все Призывающие из деревни Тумана должны быть уничтожены.
«Я же под одеялом, - подумала Ридия. – Откуда они знают, что я здесь? Им кто-то рассказал? Мама, мамочка…».
Но погибшая вместе со своим саммоном мама не могла защитить дочку.
А вот Сесил мог.
- Плевать я хотел на такие приказы, - прошипел он, стремительным движением дотягиваясь до меча, предусмотрительно оставленного у кровати. – Убивать детей я не позволю!!
На оружии, на вражеской броне, на взметнувшихся прядях волос заискрились ледяные серебристые блики. Ридия ойкнула и зажмурилась. Наверное, надо убегать… но не получилось даже вскочить на ноги. Слишком страшно.
Их, сейчас убьют, обоих.
Жуткий лязг, топот, вскрики и сопение переместились из комнаты за дверь, на лестницу. Когда все это не раздавалось над самым ухом, так страшно не было, но Ридия все равно не могла пошевелиться, обессиленная ужасом. Она могла только слушать, как лязг и вопли за дверью закончились. Как захлопали двери внизу, в комнатах хозяев, как Сесил что-то взволнованно объяснял. Потом – тяжелая возня, шорохи, озабоченное бурчание… и дверь в комнату скрипнула, аккуратно закрытая чьей-то рукой.
Шаги к её кровати.
- Ты как, маленькая?.. – хрипловато от усталости спросил рыцарь.
За беззащитной девочкой отправили далеко не самых лучших вояк, с ними рыцарь справился, но пришлось попотеть – в прямом и переносном смысле. Благо, они не ждали, что опальный рыцарь пойдет до конца, и будет защищать малышку, отрезая себе все пути к возвращению. Повезло, что местные любили жителей деревни Туман и не любили вояк замка Барон. Заметать следы они взялись рьяно и с восторгом…
Из-под одеяла шмыгнули носом, повозились, и на лунный свет явились два потемневших от испуга зеленых глаза и зеленая же челочка.
- Ты их… ты их всех? Правда? – сбивчиво спросила малышка.
- Правда, - заверил Сесил, рискнув, наконец, успокаивающе положить на одеяло руку. – Больше они за тобой не придут, спи спокойно. Я тебя в обиду не дам!
Она подумала и откинула одеяло совсем – Сесил на всякий случай отдернул руку – села на кровати. Посмотрела на Сесила грустным, недетским взглядом:
- Почему ты меня защищаешь?
- Потому что я перед тобой виноват, - твердо ответил рыцарь. – И, потом, детей надо защищать и не давать в обиду. Если ты из-за меня осталась без семьи, значит, мне тебя и защищать!
- И ты меня не бросишь?
- Не брошу. Обещаю.
Очень захотелось ему поверить. Ридия склонила голову на бок, рассматривая Сесила. Мама по вечерам рассказывала ей сказки, где за прекрасной принцессой всегда приходил лунный рыцарь в белых доспехах и спасал от злобных врагов и голодных чудищ. Ридия любила воображать себя принцессой, но вот никого похожего на благородного рыцаря в деревне не было. А Сесил очень похож. Особенно если его в белое переодеть.
Нет! Он лучше, чем рыцарь из маминой сказки. Потому что те, сказочные, так в сказках и остаются, а Сесил живой, настоящий, очень-очень красивый и обещал всегда её защищать.
- Хорошо, - кивнула она. – Меня зовут Ридия.
И погладила своего настоящего живого рыцаря по лунно-блестящим волосам.
Сесил облегченно вздохнул и улыбнулся.
Кажется, они с маленькой Призывающей поладили.
Конец
